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XVI
Mi acudiente
COMO mi persona, por causa de mi enfermedad, fuese cada
| día más gravosa á mis huéspedes, que eran gentes
pobres, que vivían de su escaso trabajo, y se hallasen , además,
mis recursos enteramente agotados, y por tanto en imposibilidad de
ser útil para nada ni para nadie, considerado el triste y
lamentable estado á que me veía reducido, me decidí á refugiarme
en el hospital y solicitar auxilio en mi enfermedad en aquel lugar
de caridad: allí fui admitido, pero me trataron como mentecato y
loco.
Salí de allí á los dos meses, como un espectro escapado de la
tumba, á mendigar el pan de la caridad. Mis mejillas flacas y
hundidas, mis ojos torvos y consumidos, y mi cruel desesperación y
abatimiento, me daban un aspecto raro y huraño, y largas noches al
sereno labraron poco á poco mi cerebro y sembraron en mi alma los
gérmenes de esa terrible é incurable enfermedad que se llama
hipocondría. Pocos me compadecían y solo me arrojaban el pan de una
escasa limosna. Los muchachos me perseguían, silbábanme y lanzaban
piedras sobre mí, con expresiones groseras y burlonas y me llamaban
«el loco Luis.»
Una mañana que me hallaba en la plaza de mercado, buscando quién
quisiera ocupar mis débiles y descarnados brazos en el oficio de
esportillero, se me acercó una buena señora á quien hacía falta un
carguero para conducir á su casa unas cestas de víveres: fuíme con
ella por el módico salario de medio real: ¿cuál sería mi sorpresa y
vergüenza al entrar en aquella casa y reconocer al dueño de ella,
que no era otro que el sujeto que, en mejores tiempos para mí,
había sido mi acudiente, y á quien no me había querido presentar
desde que había caído en desgracia! Conocióme á pesar del pobre y
triste estado en que me veía, me echó los brazos al cuello y me
invitó á que fuera todos los días á su casa, donde tendría un plato
de comida para alimentar mi pobre cuerpo. Dispensóme aquel
excelente sujeto los favores de su caritativo corazón, en términos
que al cabo de tres meses me había restablecido y mitigado un tanto
mi mayor dolor.
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