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"Antes de que Jaime
Jaramillo Uribe se hiciera activo, la historia colombiana era predominantemente
propiedad de amateurs de la clase alta y de elementos tradicionales de la clase media
destinados a sobrevivir bajo la tutela del gobierno. Jaime Jaramillo Uribe representó un
nuevo desarrollo. Se distinguió de sus predecesores no tanto quizás por sus orígenes de
clase media, sino por su clara orientación hacia la universidad y las formas académicas
modernas de concebir la investigación y la redacción históricas. Armado con su muy
sustancial formación intelectual europea, Jaramillo trajo dos innovaciones a la
historiografía colombiana, la primera fue una altamente estructurada, sistemática y
temáticamente organizada historia intelectual que culminó con "El pensamiento
colombiano en el siglo XIX' (1963). La segunda fue una serie de ensayos sobre la historia
social de Colombia".
Las palabras anteriores
fueron originalmente publicadas en la Hispanic American historical review, una de las más
pretigiosas revistas de historia que existen en el mundo, y pertenecen a un eminente
historiador de Berkeley, el profesor Frank Safford. Ellas le dan la dimensión de fundador
de la historia profesional que tiene Jaime Jaramillo Uribe en Colombia.
La personalidad
histórica de Colombia fue publicado originalmente en 1977 y revive diez ensayos; el que
le da el título al libro es una síntesis estupenda de la historia del país. El
siguiente, sobre Caro y Alberdi, aborda el conflicto entre desespañolizar a América
después de la independencia o insistir en la tradición ibérica. De igual manera encarna
conflictos o épocas con diferentes personajes que le sirven para develar aspectos
sociales de la historia.
Historia intelectual e
historia social hé aquí los aspectos que ha estudiado y relacionado don Jaime Jaramillo
Uribe y de los que este libro es una muestra, ya clásica: cambios demográficos a fines
del virreinato, los cambios surtidos alrededor de 1848, la época de la visita de Humbolt,
la universidad en Colombia: trabajos pioneros en la historiografía colombiana.
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