Reseña de Dario Jaramillo Agudelo

 

Don Manuel Mejía Vallejo es el escritor emblemático de Antioquia. En esta región el modo de ser tan enfático y distinto exige personificaciones que desdoblan y confunden la biografía y el mito. De ahí que la lista de escritores y de artistas sea un dato canónico, un santoral. Los poetas son Gregorio y Epifanio -los fundadores que no necesitan apellidos-, y las cimas son Porfirio Barba Jacob y De Greiff: todos entre la biografía y la leyenda. Entre los narradores está el mito máximo, que ha dado lugar a toda una ciencia con bibliografía propia, la carrasquillología. Así, don Tomás deviere en centro, en emblema principal de la literatura antioqueña. Y de todos sus contemporáneos y sucesores, el nombre que más se destaca es don Manuel.

La obra novelística de Mejía Vallejo abarca todas las épocas y circunstancias de la historia antioqueña, desde los tiempos míticos, las colonizaciones, la vida rural, la pueblerina, la del barrio marginal, la novela urbana.

Mejía Vallejo, ganador del Premio Nadal y del Rómulo Gallegos, para no citar sino los dos principales en una lista infinita. Mejía Vallejo maestro en la Universidad Nacional y doctor honoris causa de la misma. Mejía Vallejo maestro en su taller de escritores de la Biblioteca Pública Piloto. Mejía Vallejo, además de escritor, voz, tradición oral en sus charlas, entrevistas, en el trato cotidiano con su grupo de amigos cercanos -asunto que ya es materia de crónicas-. Mejía Vallejo anfitrión obligado de cuanto visitante escritor llegue a Medellín, símbolo viviente de la literatura antioqueña.

El presidente Betancur condecoró a Mejía Vallejo hace diez años, para celebrar su cumpleaños número 60 y ahora -para conmemorar sus setenta- la Biblioteca Pública Piloto publica catálogos y testimonios acerca de su obra y la Universidad de Antioquia edita tres volúmenes, entre los que viene Prácticas para el olvido.

No es extraño que un narrador de tono tan lírico como Mejía Vallejo, tenga la facilidad de la medida y de la rima; ni es casual que un escritor tan caracterizadamente antioqueño como que es símbolo de esa literatura, adopte la copla como medio poético.

Y, si bien no pretende originalidad alguna con el lenguaje, sus coplas, reiterativas en el tema del olvido, parecen construidas de memoria con el lenguaje de la cotidianidad:

Cuando yo te digo adiós

quiero decir que me largo,

así sepa que es amargo

largarme sin mí y sin vos.