Para el cuentista Manuel García Herreros, el poeta Manuel Cervera era uno de esos personajes típicos de Barranquilla que, para 1937, todos los habitantes de la ciudad y pueblos circunvecinos reconocían y saludaban como amigo. El retrato escrito que hace del lírico en el periódico El Heraldo, tiene un dejo de crítica que va más allá de los versos y se mete hasta con la pobre estructura corporal: "Y para verlo. Cuando en una tertulia -aquí, en Galapa, en Cartagena- se nombra al poeta Cervera, se le ve en el acto. Espléndido de carnes, torano de pescuezo, deportista por la compacta cabeza hendida por una boca que parece grieta".

Esa, para bien o para mal, es la imagen que va quedando del poeta de Varios a varios. Los barranquilleros lo ven en el Bar Recreo donde se reúne con sus amigos periodistas, y desde ahí, como si fuera su oficina, programa conferencias, correrías por diversos municipios. García Herreros, quien además de haber sido un excelente narrador, era muy dado a la bohemia, enfatizaba sobre el apetito de su amigo: "El poeta sabe que no puede privarse de engullir bateas de macarrones, novillas asadas a la llanera, yardas de butifarras con matrícula de Soledad, bandejas de arroz con langostinos y jamones enteros de Chicago".

Excedido en pesos, el bardo caminaba muy despacio por las calles de Barranquilla. A pesar de la robustez que le impedía en el andén ceder el paso, era capaz de escribir poemas de picardía sensual a toda mujer que se le presentaba: "Las palomas de picos amenos/ del aduar que habita mi vecina buena,/ me denuncian sus senos... tus senos/ voluptuosos y tibios, y llenos,/ como hubieron de ser los de Helena.// ¿Por qué senos, y labios, y manos,/ y naranjas, violetas y rosas/ son en mi como arcanos y rosas/ son en mí como arcanos humanos?/ ...Miro aquellos humanos arcanos/ y me digo: ¡y me digo: ¡qué cosas, qué cosas!".

En 1910, en Madrid, Librería de Pueyo, ubicada en Mesonero Romano, 10, aparece publicado el libro de Varios a varios donde Cervera, comparte poemas en sus páginas con Luis C. López y Abraham Zacarías López-Penha. En dicha antología aparece un prólogo titulado "Arbitrario" donde el poeta comentado en nada se salva: "Manuel Cervera es un bohemio feroz. Ya ha dado muerte a dos hombres, en duelo o de alguna otra manera. Nunca tuvo cien pesos en el bolsillo. En su cuarto del barrio del Líbano, en Barranquilla, no hay un libro ni un periódico. López-Penha asegura que Cervera no sabe leer. Colecciona castañuelas, manos de mujeres muertas, y cartas de amor que le han sido devueltas. Es un polemista político, aunque jamás ha aceptado un puesto público. Su constante ideal es la separación de aquel barrio del Líbano, en donde vive, del resto de la República. Según vaticinio de su gran amigo López-Penha, parará en un manicomio".