El periodismo ha sido siempre la pagina mas fiel de la existencia de una nación. El primer periódico bogotano de que se tiene noticia fue la Gaceta de Santa fé, de muy pequeñas dimensiones, y que no alcanzó a contar sino tres números. Apareció el 31 de agosto de 1785.

Luégo tocó en suerte a D. Manuel del Socorro Rodríguez, un laborioso y distinguido hijo de la isla de Cuba, que vino a nuestro país en compañía y bajo la protección del Virrey D. José de Ezpeleta, dar decisivo y regular impulso a la fundación y de un periódico semanal de cuatro hojas que bautizó con el atractivo e inolvidable título de Papel Periódico de Santa fé de Bogotá. Publicáronse 270 números, desde el 9 de febrero 1791 hasta el mismo mes del año de 1797.

Desde antes de acometer la publicación de ese periódico Rodríguez había sido designado por el Virrey para ocupar la plaza de Bibliotecario Real, con un sueldo de doscientos ochenta pesos anuales. Cumplió bien y fielmente los deberes de aquel encargo. Vivió siempre hasta su muerte, en un cuarto contiguo a la biblioteca y se consagró con solícito interés a la difusión de las luces.

A la publicación del Papel Periódico de Rodríguez, sucedió la del Correo curioso de Santafé de Bogotá, que apareció el martes 24 de febrero de 1801, y, según entendemos, duró hasta 17 de noviembre del mismo año, 40 números; redactado por patriota D. Jorge Tadeo Lozano y D. Luis Azuola, y en el cu apareció un padrón de la ciudad que señala a ésta 21.464 habitantes, entre los que se contaban 480 religiosos y 719 monja con más, las divisiones parciales que entonces tenían los cuatro barrios de La Catedral, Santa Bárbara, Las Nieves y San Victorino, en el Príncipe, Palacio, San Jorge, Oriental, Occidente y una parroquia militar con su capilla castrense.

Los conventos que existían en aquel año en Bogotá era los de Santo Domingo, San Francisco, Nuestra Señora de Candelaria, San Agustin, San Juan de Dios, San Diego, Nuestra Señora de las Aguas y Capuchinos.

D. Manuel del Socorro Rodríguez, a quien cupo la honro misión de ser por varios años el único propulsor del periodismo bogotano, alimentaba los papeles de que era al propio tiempo redactor y editor con noticias de España y otros países de Europa costumbre seguida por la Gaceta de Gobierno, y con tal florescencia, muy mediana o de circunstancias, de los por los bogotanos.

Después del Papel Periódico, dio a luz Rodríguez, siempre con anuencia y algún apoyo del gobierno, los siguientes:

El Redactor Americano. Periódico del Nuevo Reino de Granada. Apareció el 6 de diciembre de 1806 y duró hasta 180 Se publicaban tres números por mes.

El Alternativo del Redactor Americano. (En que se publicaron varias noticias políticas y económicas). El número 1 y la luz el 27 de enero de 1807 y duró hasta 1809.

La Constitución Feliz. Periódico político y económico de la capital del Nuevo Reino de Granada. (Número 1°, agosto 17 de 1810).

La primera Guía de Bogotá fue publicada por un español. D. Joaquín Durán y Díaz, en 1793, con el título de Guía de forasteros del Nuevo Reino de Granada; y el mismo entendido mi litar dio a luz la del año siguiente ^{| (1)} en un abultado volumen con importantes noticias históricas. Sin nombre de autor apareció la del año de 1828. D. José María Vergara nos hace saber

que esta clase de útiles publicaciones no volvió a efectuarse hasta 1837, en que D. Antonio de Plaza hizo e imprimió la del año de 1838; y a nosotros nos toca agregar que el mismo señor Vergara, en unión de D. José Benito Gaitán, publicó en 1867 un Almanaque de Bogotá y Guía de forasteros para ese año, lleno de muy curiosas y útiles indicaciones históricas, con la relación de los gobernantes desde el tiempo de los Zipas, hasta el período de mando del doctor Manuel Murillo, que fue el presidente de Colombia en 1864, y el que ordenó la publicación del Diario Oficial, órgano hasta hoy de los actos oficiales del Gobierno ^{| (2)} .