Cuantos han pretendido entre nosotros invadir la escena con sus creaciones dramáticas, han echado mano, de ordinario, de argumentos de novelas extranjeras, de tal cual episodio de la Historia de la Colonia o de asuntos patrióticos emanados de la guerra de independencia, y unos pocos han ensayado también sus fuerzas en la comedia social, realizando su empeño aquellos y éstos con mediano éxito. Las piezas de autores nacionales han solido ser muy aplaudidas: moviendo a ello la noble emulación que despierta el patriotismo. Triunfos escénicos ha habido que consideramos legítimos, alcanzados casi siempre a fuerza de talento y de súbita inspiración, más que a favor de conocimiento del arte de Talia. Autores noveles han logrado espontáneos y generosos aplausos: después de citar a Caicedo Rojas hay que mencionar a Santiago Pérez, quien alcanzó ruidoso éxito con sus dramas Jacobo Molay y El Castillo de Berkley; a Leopoldo Arias Vargas, no menos afortunado con su obra Pacual Bruno, tomada de la novela del mismo nombre de Alejandro Dumas, y estrena da con el título de Gema de Castelnovo; a José María Samper, con su oportuna y feliz pieza de costumbres nacionales, Un Alcalde a la antigua y dos primos a la moderna, muy comparable, por su humorística intención, facilidad de lenguaje e insinuante a las muy ponderadas Convulsiones de Vargas Tejada.

Tentativas teatrales hemos tenido muchísimas, sin que esas producciones hayan logrado pasar de meros ensayos que, manuscritos, la mayor parte, han desaparecido, aun cuando algunos, si no todos, han sido representados en el teatro de la capi tal o en Provincias.

Manuel María Madiedo, cuya vivacidad y preponderancia intelectual tenían la inagotable fecundidad de las selvas vírgenes de las cálidas orillas del río Magdalena, sintióse impulsado, después de los aplausos que alcanzó con su tragedia Lucrecia o Roma libre, estrenada en 1835 ^{| (1),} a escribir nuevas obras para el teatro, y en el mes de mayo de 1846, al anunciar la publicación que pensaba hacer en seis tomos, de todas sus obras afirmaba que el tercero contendría: 1º la tragedia Coriolano, en verso y en cinco actos; 2º la tragedia La caída de los Tarquinos; en tres actos y en verso; 3º  las comedias tituladas Una mujer de las que no se usan y EJ doctor Berenjena, 'ambas en verso y en tres actos, y 4º un dramita en un acto, titulado La niña de la posada, en prosa y agregaba: "Estas piezas tienen más de los ocho años de yunque prevenidos por Horacio"

Desde aquella fecha tenía ya escrita el doctor Madiedo su novela social Nuestro Siglo XIX, cuadro de la vida colombiana, en que quiso, con pincel realista, trasladar al papel gran copia de las costumbres de la capital y del río Magdalena.

Emilio Barrás Escobar, nacido a orillas del mar Atlántico, estaba dotado de un temperamento impresionable y de imaginación ardorosa. Entró a la vida intelectual en los momentos en que Lázaro María Pérez, José María Samper, Domingo Díez Granados, José Gregorio Piedrahita, Próspero Pereira Gamba, Emilio Pereira, Pedro Antonio Camacho Pradilla y algunos más lucían sus ardores juveniles en el palenque de las letras. Pulsaba la lira en arranques épicos y de tales impulsos llevado escribió las piezas: Apoteosis del Libertador Simón Bolívar y El Virrey Solís, que se representaron en el Teatro de Bogotá, segura mente con aplausos del público. Escobar se hizo conocer como cultivador del periodismo literario y político, era escritor muy fecundo, y dejó a su muerte, muchos trabajos inéditos. Sabemos que el doctor Madiedo encomiaba en ricos términos el talento de este paisano suyo.

Próspero Pereira Gamba, escribió y publicó su comedia La intriga de una mujer, con intención moralizadora muy manifiesta, y hemos visto el manuscrito de una pieza original de la sentimental poetiza y distinguida escritora Josefa Acevedo de Gómez, obra que lleva el título de La coqueta burlada, comedia en dos actos.

El poeta épico Pedro D. Neira Acevedo, también periodista político, redactor de El Republicano de Bogotá, que comenzó a publicarse el domingo 14 de enero de 1849, en la imprenta de D. José A. Cualla, escribió un juguete cómico llamado La Bogotana. Figura en esta obra una mujer y cuatro hombres. La escena pasa en Bogotá en el mes de diciembre de 1819, Adelaida, hija de D. Pedro, es cortejada por Eduardo, oficial patriota, quien, con motivo de la expedición española, tiene que partir a la guerra, aplazando su concertado matrimonio para cuando vuelva. El diálogo es animado, con tal cual rasgo declamatorio en favor de la patria, y del deber de sacrificarlo todo por ella.

En 1834, se publicó por primera vez, en un periódico de la capital, la siguiente poesía, que había escrito en 1811 el señor José Miguel Montalvo, autor como ya dijimos, de El Zagal de Bogotá, que se presentó en el teatro. Montalvo fue sacrificado por los españoles en un patíbulo, en la ciudad de Bogotá, el 29 de octubre de 1816.

LOS RATONES FEDERABOS (Fábu1a)

Allá en los tiempos antiguos

Cuando los hombres pensaban,

Cuando venganzas no había

Ni oidor alguno fallaba:

Un político trastorno

Hubo entre las alimañas.

Erigió cada familia

Su asamblea soberana;

De modo que a poca costa

Había en una misma casa

Junta suprema de runchos,

Junta suprema de ratas.

En esta célebre crisis

De graciosas chapalanzas,

Los gatos a los ratones

Enviaron una embajada.

Unidos estos señores

En el desván de una casa

(Porque el fuerte de ellos era

 Imitar la gatomaquia).

El astuto embajador

Dijo esta arenga estudiada:

"Serenísimo señor,

Rato-políti-comparsa:

El noble cuerpo gatuno

Os desea toda bonanza,

Sabidos ya los derechos

Que asisten a cada raza.

En estos últimos tiempos

De civilidad tamaña,

Nuestras costumbres antiguas

Han de ser regeneradas.

Se ha visto que no es decoro

De nuestra familia hidalga

Adquirir su subsistencia

A expensas de vuestra casta.

Ya esta ley se halla proscrita:

¡Oh beneficencia rara!

Pues sin saberlo nosotros,

Ni excitarnos a esta gracia

La hicimos con quiebra nuestra

Sin medios de compensarla.

Que la amistad, pues, nos una

Quiere el cuerpo que me manda;

Y para que hoy con vosotros

Formalice yo la alianza,

Mi inmeritoria persona

Viene ya condecorada

Con la augusta potestad

Y plenipotince data".

Calló, y al punto empezaron

Las pepitóricas charlas.

Un ratón decía armisticio,

Treguas, el otro gritaba,

Y las voces de anarquía

Y patriotismo zumbaban,

Todo se volvió disputas

Sin saberse en limpio nada;

Mas viendo el embajador

Que la decisión tardaba,

Después de pedir silencio

Con voz campanuda exclama:

Solo un joven que tenía

Entre ellos de sabio fama

(Sin duda porque la ciencia

No es solo hija de las canas),

Rabia guardado silencio

En medio de la algazara,

Y, calmando el alboroto,

Dijo con voz moderada:

"Señores, mi indiferencia

No debe seros extraña,

Pues yo no logro del gusto

Que hoy a otros arrebata.

Soy un ratón buen patriota

Y el mismo amor a la patria

Me hace suspender el juicio

En la materia tratada.

No se que es federación:

Y no entiendo esta palabra,

Y arriesgaría mi dictamen

Si a ciegas lo aventurara,

Como el que vota en aquello

Que no comprende, ni alcanza".

Al punto un ratón anciano

Gritó con fauces hinchadas:

"Podrá, caber en alguno

Tan soez y crasa ignorancia?

Federación es casarse

Los ratones con las gatas

Y los gatos con ratonas:

He aquí el proyecto en sustancia.

Quien pierde es el proponente

Y nosotros el que gana,

Pues su casta se minora

Cuando la nuestra se agranda.

"Hagamos federación".

Si, "federación se haga"

(Exclamó la turbamulta

Impolítica e incauta)

"Que feliz será el Estado

Si federación se entabla,

Bendita sea la cabeza

Que parió hija tan gallarda".

Unos, y otros a porfía

El pensamiento alababan,

Porque en estas embrolonas,

Diplomáticas jaranas,

Hasta el ratón pregonero

Por estadista pasaba.

A más de esto nuestros hijos

Serán ya de piel jaspeada,

Tendrán más fuerza y astucia,

Uñas robustas y largas. . ."

El embajador que vio

La positiva ganancia

Que la mala inteligencia

A los gatos preparaba,

Supo aprovechar el tiempo

Como astuto diplomata,

Y con graves cumplimientos,

Y viveza extraordinaria,

Afirmó que se había dado

La definición exacta.

Con vivas y palmoteos,

Quedó por fin sancionada

La federación que ofrece

Tan positivas ventajas;

Este proyecto no es

De utilidad extremada;

Y al cabo de pocos días

Se puso el proyecto en planta.

Viéronse muchas finezas

El día de los desposajos,

Y al consumar el contrato

Entre delicias mezcladas,

Sin ser saciado el amor,

Los gatos su hambre saciaban,

Perecieron los ratones,

Menos los que, por su infancia,

 No pudieron ser esposos,

En esta gatuna farsa.

Políticos de estos días

Explicad bien las palabras

Y no arruinéis la nación

Con vuestras tan fanfarronadas.