Reseña del libro: De América a Europa. Recuerdos de viaje

Datos bibliográficos:
Luciano Ribera Garrido. 1875 Imprenta de Materon. Palmira. ---22 x 15 Cmts. 210 páginas.

Artículo escrito por Raúl Jiménez Arango, para El Tiempo, en Octubre 6 de 1968.

Don Luciano hizo tres viajes a Europa: en 1874, 1878 y 1883. Isidoro Laverde Amaya, en 'Fisonomías Literarias de Colombianos" -Curazao, 1890- dice:
"Las impresiones de su primera excursión están consignadas en un volumen que lleva el siguiente título: DE AMERICA A EUROPA. Recuerdos de viaje por LUCIANO RIVERA GARRIDO. -l875- Imprenta de Materón -Palmira- 210 pp.-. Esos apuntes tienen una natural frescura que, encantan y están llenos de datos curiosos sobre todo aquello que más impresiona a los sur-americanos, al llegar por primera vez a París. - Las líneas destinadas a narrar la travesía efectuada en el vapor 'Santa Rosa' desde, la bahía de Buenaventura hasta Panamá, la descripción local de ésta y del camino de ferrocarril que conduce a Colón, el arribo a Curazao y San Thomas, y luego a Cherburgo, constituyen, con las primeras páginas en que habla de la capital de Francia, lo más interesante y de novedad en el libro, sin que esto signifique que carecen de mérito las consagradas a la descripción de algunas ciudades importantes de Italia como Turín, Roma, Nápoles, Venecia y Milán, y en particular las llenas de unción y de sentimiento religioso en que habla de Lourdes y de cuanto al milagro de Bernarda se refiere. - El libro termina con un pagina sobre Londres y con la noticia del día en que regresó al suelo natal".
Como lo anota Laverde Amaya, los capítulos referentes al viaje de ida y a la permanencia en París son, en efecto, lo más interesante del libro. Se trata, también, de la parte más extensa, ya que ocupan la primera mitad del texto. El París descrito por Rivera Garrido, con tanta vehemencia y entusiasmo es el de los años inmediatamente posteriores a la guerra franco-prusiana de 1870 y a los dramáticos sucesos de la Comuna. Además de los inevitables datos sobre la importancia, historia y belleza de los principales monumentos -material de relleno de casi todos los libros de viajes-, hay descripciones de calles, parques, hoteles, teatros, almacenes, restaurantes, sitios de diversión y personajes característicos, como los cocheros y las "cocottes", a quienes dedica el narrador párrafos extensos e ilustrativos, cargados de penetración psicológica. A propósito del baile de moda entre estas "individuas" y los estudiantes desaplicados, presentado como espectáculo del momento en el estrado del jardín Mabille, dice: (pág. 101).
"Es en ese salón en donde el extranjero, por la primera vez en su vida, ve bailar esa danza absurda e incomprensible que se llama el 'can-can'; ejercicio propio de caníbales, que no de gentes que viven en el seno de la sociedad más civilizada del Universo. El 'can-can' es responsable de que muchos viajeros, poco dados a profundizar las cosas, hayan salido de Paris juzgándola como la ciudad más corrompida y pidiendo para ella el fuego que deboró a Sodoma".
La obra, dedicada a los señores José María y Francisco Rivera González, tíos del autor, se inicia con "Dos palabras" del mismo, y está dividida en XXX capítulos, no reseñados en índice. Su publicación fue anunciada en el periódico "El Telégrafo", de Palmira, a partir del número 18, correspondiente al 10 de junio de 1875, en los siguientes términos:
"DE AMERICA A EUROPA.- RECUERDOS DE VIAJE. - Con este título se propone el infrascrito publicar, reunidos en un volumen que saldrá por entregas semanales, de ocho pájinas cada una, los apuntamientos de su viaje a Europa, hecho en el año próximo pasado, relativo al Océano Pacífico, al Istmo de Panamá, al Atlántico, Francia, Italia i parte de Inglaterra. - La. suscricion a la obra, que debe pagarse previamente, vale un peso de leí. - Se reciben suscriciones en esta ciudad en casa del señor Anselmo V. Delgado i en la del autor. A este último pueden dirijirse las personas de fuera que quieran honrar esa publicación, suscribiendose a ella.- Los suscritores de esta ciudad recibiran las entregas en su domicilio; los de fuera por los respectivos correos, i con la más estricta puntualidad. - Buga, mayo 20 de1875. - LUCIANO RIVERA GARRIDO".
En "El 'Tradicionista", de Bogotá, desde el 7 de marzo de 1876 -número 476-, se podía leer:
"Dé América a Europa. Recuerdos de viaje por Luciano Rivera Garrido, Muy bella edición y al módico precio de un peso de ley. Unicos agentes en Bogotá Araujo e hijo. - Bogotá 1° de marzo de 1876. - 3ª calle de Florián".
La lista de los suscriptores, con el número de ejemplares encargados por cada uno de ellos, se halla en las cubiertas del volumen.
El señor Rivera Garrido hizo el viaje en compañía de su padre. Partió de Buenaventura el 22 de marzo de 1874 y llegó a Cherburgo el 24 de abril. Inició la travesía de regreso el 2 de septiembre en Southampton, y 25 días después desembarcó en Buenaventura. Cuatro días más tarde estaba en Buga. En París conoció a Víctor Hugo, Thiers, Gambetta, Pelletan y Dumas, hijo. En Roma vio ---¡claro! --- a Pío IX y habló con él. Vale la pena copiar lo que resolvió al desembarcar en Cherburgo, sobre un detalle ---al parecer--- insignificante en aquella época: (pág. 39).
"A falta de pasaporte, documento que habíamos olvidado tomar en Colombia, ya que después nos ha hecho mucha falta, tuvimos que dejar en manos del agente de policía una carta de recomendación, para comprobar nuestra identidad, la cual debemos recoger mañana".
Por tanto, bien hubiera podido titular su libro: "Modo de viajar por Europa sin pasaporte" o algo por el estilo.
En el "Boletín Cultural y Bibliográfico" de la Biblioteca Luis-Angel Arango, volumen V, número 9, de 1962, hay un comentario de Ignacio Rodríguez Guerrero, a propósito del autor.