Reseña del libro: Moral universal

Datos bibliográficos:
Bernardino Torres Torrente, precedida de un cuadro sinóptico que pacilita el conocimiento y la consulta de la obra. Para confirmar la exposición y hacer al mismo tiempo agradable la lectura y el estudio de ella, lleva cada tratado máximas, conceptos y sentencias de los más notables filósofos antiguos y modernos, y algunas poesías escogidas. Un epígrafe París, Tipografía Lahure, Calle de Fleurus, 1878. 20 x 12 Cms. XIX y 144 páginas. 1 hoja doblada.

Artículo escrito por Raúl Jiménez Arango, para El Tiempo, en Febrero 18 de 1968.

El 22 de marzo, de 1877 se podía leer en el número 2102 del "Diario de Cundinamarca" una solicitud del señor Joaquín M. Vengoechea, a los "Honorables Senadores", en el sentido de lograr un auxilio monetario para publicar el libro de don Bernardino, "después de que haya terminado la guerra, mandándole entregar por quintas partes los mil pesos de asignación que pide". Bengoechea elogia calurosamente la obra aunque confiesa que apenas "la ha leído ligeramente". Agrega, asimismo, que el autor "atribuye la causa principal de nuestras revoluciones a la ignorancia i falta de moralidad de los pueblos", y que "no ignora la situación desesperante de nuestro Tesoro", etc. En otro lugar del mencionado periódico se habla de la "obra importantísima para el país", y se transcribe una parte del primer capítulo. La petición del señor Vengoechea está fechada el 2 de febrero de 1877.
Poco antes, el 6 de marzo, en el número 2095, con el título "De Actualidad" el propio Torres Torrente reproducirá el capítulo de la introducción, precedido de una nota que, entre otras cosas, afirma:
"Ofrezco mil ejemplares de la obra por mil pesos anticipados a la entrega de ella, dando las seguridades que se me exijan para el cumplimento de mí obligación; es decir he ofrecido dar al Gobierno cada ejemplar a razón de un peso, mientras que puesta la obra en venta al público, no la daré a menos de dos pesos el ejemplar. Pudiera objetarse que no es oportuna mi solicitud, atendiendo a la penuria del Tesoro, pero valiéndome del pensamiento de un ciudadano qe ha juzgado esta obra como de actualidad: ¿qué significa el quitar una gota de agua al océano? I cando esa gota puede contribuir a apagar el incendio de las pasiones ¿no debe votarse? "POR UN PESO DE LEI Se obtendrá cada ejemplar de la obra titulada MORAL UNIVERSAL por Bernardino Torres Torrente, con la condición de que se consigne anticipadamente el peso en la librería del señor Lorenzo Chávez donde se ha abierto el rejistro de suscritores, i se pondrá a la venta a $ 2 de lei el ejemplar. Las lejislaturas de los Estados i las Municipalidades de los distritos de la República que soliciten ejemplares de esta obra, que servirá de texto en todos los establecimientos de educación, pueden dirijirse directamente al autor de ella.
Tambien se hallan de venta en la misma librería Chávez i donde el señor Manuel Pombo, las siguientes obras del autor indicado: EL ANJEL DEL BOSQUE, SOMBRAS I MISTERIOS, E R E B O PRODUCCIONES LITERARIAS, EL PALO DE CIEGO, LAS DOS ENLUTADAS".
La "Moral Universal" tiene privilegio concedido el -27 de abril de 1877. Se inicia con el índice general, algunos conceptos de varios comentaristas, una "Introducción" unos "Preliminares". Se compone de dos grandes partes, dividida la primera en Xl capítulos, y la segunda en VIII. Finaliza con un cuadro sinóptico de 1os deberes morales, explicado en una hoja final doblada. Los comentarios o "Juicios sobre la obra", son de los señores Joaquin M. Bengoechea, Octavio Hurtado, José Benito Gaitán, Nicolás Pardo, Carlos Nicolás Rodríguez, Francisco J. Zaldúa y Enrique Cortés. Varios están copiados del "Diario de Cundinamarca" En la "Introducción", el autor cuenta que ha consultado, para la ejecución de su obra, a Balmes, Pinzón (Cerbeleón), Vásquez, Volney, Holbach, Kant, Buehner, Bentham y otros, y que tiene en preparación un libro titulado "Armonías Psicológicas". La primera parte es un estudio sobre los deberes para consigo mismo y los deberes familiares. La segunda además de unas "Observaciones" y algún otro problema, trata de los deberes sociales, políticos, y "Con relación al Ser Supremo". A lo largo de todo el texto se citan y copian pensamientos de muchos autores, y se incluyen poesías como para intentar amenizar la materia.
El hecho de que la obra hubiera sido apoyada y recomendada por el Gobierno de la época, demuestra que su orientación coincidía con la ideología política dominante, lo cual, claro está, no fue del agrado de quienes comenzaron a mandar en el país después de la transformación de 1886. El 19 de diciembre de 1889, el número 27, serie III, del "Correo de las Aldeas", de Bogotá, copia, con grandes aspavientos, la resolución de la Secretaría de Gobierno de Santander, por medio de la cual el encargado, señor Aurelio Mutis, ordena a los inspectores provinciales de educación recoger todos los ejemplares de la "Moral Universal", por haberlo recomendado así el Obispo de Nueva Pamplona. En la misma providencia se prohibía la enseñanza por medio de dicho texto, y se establecían severas sanciones ---destitución--- para los maestros que desobedecieran dichas órdenes.
Laverde Amaya menciona el libro en la primera entrega de "La Patria", el 15 de septiembre de 1877.