Reseña del libro: Impresiones de viaje de Italia a la Palestina y Egipto

Datos bibliográficos:
Nicolas Pardo B. & C. Paris Impr. Merie Barthier & Cie 61, Rue Jean Jacques-Rousseau, 61 1872 21 x 13 Cmts. 128 páginas.

Artículo escrito por Raúl Jiménez Arango, para El Tiempo, en Noviembre 25 de 1968.

Dice Isidoro Laverde Amaya:
"El libro comprende la descripción rápida del viaje de dos meses que hizo el autor desde Brindis i (puerto de Italia) a la Judea, la Samaria, la Galilea, la Fenicia, el Líbano, y la parte más importante de Egipto, lugares de la Tierra Santa que recorrió detenidamente. Está escrito en estilo natural y claro, amenizado con todos los recuerdos y datos históricos de mayor importancia que suministran la tradición y los libros sagrados, y salpicado de reflexiones sobre el estado moral y material de esos pueblos y de juiciosas observaciones sobre los medios que podría emplearse para desarrollar allí el progreso del siglo y las bases de civilización que tienen por fuente el cristianismo. Como lunares podrían señalarse las incorrecciones y descuidos del lenguaje y la rapidez con que a menudo desarrolla la narración del itinerario de su viaje, siendo lo último excusable, como que todo viajero puede y debe hablar solo de lo que le llame la atención y no de lo que le disgusta o considera de poco interés. Y solo por el hecho de creer que hubiera podido dar más extensión a las páginas de su viaje estamos afirmando, sin pretenderlo, que la lectura de este no fastidia sino que antes bien complace y entretiene. - Lo cierto es que la publicación de esta obra le valió elogios de la prensa bogotana y aun de la europea, y en Florencia la publicaron traducida al italiano en 'Il Pellegrino in Terra Santa', y en Roma en 'La Gazette des Etrangéres'." ("Fisonomías literarias de Colombianos", Curazao, A. Bethencourt e hijos, 1890).
Se inicia con un preámbulo de José María Torres Caicedo, titulado "Ni prólogo ni prefacio", fechado en París el primero de julio de 1872, y se divide en V capítulos, cada uno con su respectivo sumario. No hay índice. Los capítulos están compuestos de varias secciones, con lo cual, como lo da a entender Laverde Amaya, la lectura se facilita bastante aunque pueda advertirse la exclusión de descripciones importantes o consideraciones de fondo, generalmente muy fatigosos para el lector. Porque, como es sabido, casi todos los libros de viajes escritos por ciudadanos colombianos y por señoras "bachilleras" de la misma nacionalidad, antes de 1940, eran una insufrible mezcla de historia universal, geografía local, descripción de moles arquitectónicas y relación de las emociones primarias producidas por la contemplación de paisajes idílicos. Con el inevitable regreso a la patria "para gozar dulcemente del amor de los seres queridos en el valle nativo". Claro que el libro del señor Pardo tiene de todo esto; pero en cantidades proporcionalmente tan discretas, que no alcanzan a constituir un defecto insalvable. En ningún caso pretendió -como muchos- que el relato de su paseo por el cercano Oriente se convirtiera en una versión simplificada y amenizada de las Sagradas Escrituras. En cambio, el optimismo del introductor Torres Caicedo, en contraste con lo que se acaba de afirmar, resulta superlativo. Lástima que fueran mentira estas bellezas:
"…el Colombiano se encuentra por todas partes, y donde quiera deja una huella luminosa." ... "Lo que dice con razón; lo que se reconoce sin dificultad, es que si Colombia, Estado joven, no figura ente las potencias que avasallan por la fuerza, si brilla entre las naciones que descuellan por la inteligencia y la ilustración."
Como se dijo en otra ocasión la presente obra comprende solo una parte de los viajes de don Nicolás. El resto se publicó en Bogotá, en 1873, bajo el título de "Recuerdos de un viaje a Europa". (Imprenta de "La América").