Reseña del libro: Olivos y aceitunos, todos son unos.

Novela de costumbres

Datos bibliográficos:
José María Vergara y Vergara. Bogotá. Impreso por Focion Mantilla. 1868. - 15 x 10 Cms. VI y 226 páginas. I inicial de índice.

Artículo escrito por Raúl Jiménez Arango, para El Tiempo, en Enero 21 de 1968.

La obra se compone de una "Advertencia", firmada por J. M. Quijano Otero, un "Prólogo" del autor y los siguientes XVII capítulos: "El teatro", "El escenario", "Los actores", "Acaban de salir los actores", "Hablan cartas", "Otra vez en Chirichiqui", "Rosa sin espinas", "Tipo políticos", "La luna de miel", "Libertad política", "Libertad de industria", "Libertad de Imprenta", "Inciso de la libertad de imprenta", "Partir el campo", "El juicio por jurados". "En que se ve cercano el desenlace" y "En que figura hasta un boletín". Fue publicada inicialmente como folletín ---inclusive el prólogo--- en el periódico "La República", de Bogotá, entre los días 5 de febrero y 16 de septiembre de 1868 ---números 33 a 49.
El señor Quijano Otero, en la "Advertencia", cuenta que en una larga vista que hizo el autor, este le mostró un cuaderno escrito la noche anterior:
"...eran los cuatro primeros capítulos de un libro que parecía ser historia, que tenía aire de novela, y que a veces hacía sospechar que fueran artículos de costumbres curiosamente hilvanadas para formar un todo cuyo desenlace no se podía prever".
Dos noches después agrega Quijano, "mi compadre me anunció que la historia, como él ha dado en llamarla, estaba concluida", Y más delante:
"El señor José María Vergara y Vergara escribió una historia, o novela; o lo que usted quiera, pero escribió un libro en tres noches sin pico largo ni corto, y lo hizo por vía de indemnización de tres de los peores días que, hasta entonces, había pasado en la vida".
¿A qué se debieron esos terribles días? El amable introductor da a entender que fueron ocasionados por graves reveses de orden financiero, a lo cual se debe añadir el triste suceso de la muerte de la esposa, el día 24 de febrero de ese año.
Carlos Martínez Silva, en su conocido y extenso artículo sobre Vergara y Vergara, publicado en el "Repertorio Colombiano" el 17 de noviembre de 1879, dice:
"'Olivos y aceitunos, todos son unos', es el título de una preciosa novelita trabajada en pocas noches, que Vergara publicó en 1868. Los cuadros de costumbres que allí exhibe son acabados, la trama interesante y los caracteres, aunque en rasguños, bien delineados y sostenidos. El tono de toda ella es de travesura y ligereza, pero en el fondo se descubre la amargura de su alma por la triste situación a que ha traído a la repúblicas las exageraciones políticas".
Roberto Cortázar, en su estudio de 1908 sobre "La novela en Colombia" ---Bogotá, Imprenta Eléctrica--- transcribe algunos párrafos de Quijano Otero y Expresa:
"... más que novela es una serie de artículos de costumbres trazados con mucho donaire y delicadeza, con bastante sátira política, con no pocas alusiones a las influencias malsanas del 'gamonalismo', con caracteres bien dibujados y que se graban fácilmente en la memoria"
Se trata, pues de un conjunto de cuadros de crítica social, de carácter costumbrista, enlazados por un trama que no alcanza a darles la unidad de una novela en el sentido aceptado de la palabra. Como lo explica el mismo Quijano Otero, todas las circunstancias y personajes son calcados de la realidad, y retratados en forma muy exacta.
El aviso de venta apareció desde el 5 de septiembre de 1868 en "La Fe" --- número 17--- y desde el 7 de octubre del mismo año en "La República" ---número 52---. Decía:
"Olivos y Aceitunos Todos son Unos.--- La preciosa novelita que ha servido de folletín en "La República", se halla en venta en el despacho de esta imprenta a 80 centavos el ejemplar a la rústica y a $ 1.10 empastado. Forma un volumen en 8vo. de 226 páginas y está precedida de un prólogo escrito por el distinguido literato señor J.M. Quijano O.".
También se menciona, junto con la "Historia de la Literatura en Nueva Granada" y los "Versos en Borrador", en el número 37 de "La Caridad", de marzo 10 de 1870, y en el "Diario de Cundinamarca", a fines de 1869.