Reseña del libro: El triunfo de la vida

Datos bibliográficos:
José M ^|a Rivas Groot, Miembro de varias Academias, Ministro de Instrucción Pública de Colombia. Senador, etc. Laureada con el premio Conde de Villafuertes Convocatoria de 1915, Oficinas bailen, Num 35, principal Madrid--- 17 x 11 Cmts. 148 páginas. IX de Epílogo.16 adicionales.

Artículo escrito por Raúl Jiménez Arango, para El Tiempo, en Enero 12 de 1968.

Menos conocida que "Resurrección", esta obra es, sin embargo, tan interesante como aquella y, en cierto modo, más novelística. Su mayor extensión le permite desarrollar con relativa amplitud episodios y situaciones que, de otra manera, serían esbozos rápidos. El paralelo entre las dos novelas es evidente: en ambas coinciden los rasgos psicológicos de los personajes, la época ---"bella época"---, los escenarios europeos, el ambiente refinado y cosmopolita de los lugares de moda, la exaltación de nobles cualidades personales, el tedio administrado como enfermedad elegante, y el final moralizador que le comunica al argumento un claro sentido espiritualista, en ningún caso forzado o artificial, sino lógico y presentido.
El libro, con cubierta de color que ostenta el retrato del autor y la indicación del precio (una peseta), se inicia con la siguiente información de página entera:
"Obra laureada. - Esta novela ha obtenido el premio 'Conde de Villafuertes' instituido con carácter vitalicio en el año de 1913 para el fomento de las Buenas Lecturas, por este insigne bienhechor de la moralidad, el casticismo y el arte en las obras literarias. …y lo recordarán, elogiarán y bendecirán, los entendimientos que su lectura ilumine, los corazones que mueva, las almas que fortifique y alimente. - Antolín López Peláez. Arzobispo de Tarragona. (Cruzada de la Buena Prensa. Pág. 131)".
El texto se halla dividido en secciones no numeradas, separadas por asteriscos. El "Epílogo" está firmado por Fray Albino G. Menéndez Reigada O. P., el 8 de febrero de de 1916. Concluye el volumen con un cuaderno de 16 páginas que contiene un escrito sobre fomento de las buenas lecturas, el "Reglamento de la Obra social de los Premios Personales", y una advertencia final "Al que leyere", sobre el mismo asunto.
El "Epílogo", que con mayor lógica aparece como "Prólogo" en la segunda edición (¿1922?) hecha por la misma casa, es, según el Padre Ortega Torres, "talvez el mejor estudio de la novela", aunque en él se afirme sin mucho fundamento que el lector pretendió responder a D'Annunzio, en cuyo "Triunfo de la muerte" se piensa inmediatamente. Sobre la obra, dice el citado Ortega Torres:
"La saludaron a su aparición, entre otros, el jesuita Constancio Eguía, el Padre Luis Urbano, O. P. los escritores Modesto Campos y Norberto Torcal, en diversos periódicos españoles…".
"Lo mismo que 'Resurrección', a la que es muy inferior en todo, este relato de Rivas pudiera parecer, a quien ignorando el nombre del autor lo leyera, una traducción del francés o una página olvidada de algún artista romático. En Colombia casi nadie, y es triste decirlo, conoce esta novelita optimista y confortadora". ("Anotaciones bibliográficas" en "Páginas escogidas", de Rivas Groot, Bogotá, Escuelas Gráficas Salesianas, 1943. Tomadas del, "Anuario de la Academia Colombiana" toma X).
Gómez Restrepo espone la siguiente opinión, que hoy día resulta difícil de compartir:
"De menos quilates estéticos que 'Resurrección' es 'E1 triunfo de la vida', en donde la trama es incierta, débiles los caracteres y ambiciosa la comparación, que se impone forzosamente por el contraste, con la obra maestra de D'Annunzio, muy inferior a la de nuestro compatriota por el sentido moral, pero producción al cabo de un ingenio maravilloso, en cuyos labios vertieron las musas la miel de la seducción y la gracia tentadora. Bellos paisajes de Italia ennoblecen la novela de autor colombiano". (Estudio preliminar a "Páginas escogidas").