Reseña del libro: Historia de María Estuardo.

Datos bibliográficos:
J. M, Dargaud, 1858. Imprenta de Echeverría Hermanos. - Bogotá.

Artículo escrito por Raúl Jiménez Arango, para El Tiempo, en Marzo 8 de 1964.

Iniciamos este número como complemento de nuestras reseñas bibliográficas de actualidad bajo el título general "Escaparate del Bibliófilo" una breve sección destinada a reseñar las viejas ediciones colombianas -tan admirables y desconocidas muchas de ellas- que será también una suerte de guía del bibliófilo, del aficionado, del estudiante, en suma, de todas aquellas personas que hallan en el libro una doble condición de utilidad y de placer. Hemos encomendado estas reseñas a un distinguido bibliófilo y sagaz conocedor de libros. Creemos que esta nueva sección de "Lecturas Dominicales" contribuirá, a estimular el amor por el libro, desentrañando, en las más antiguas ediciones colombianas, nombres fechas, peculiaridades y hasta anécdotas que tienen un innegable y latente interés para nuestra bibliografía.
El libro está compuesto de 23 cuadernillos numerados con la siguiente indicación: "Semana Literaria de El TIEMPO". Tiene prólogo del traductor: otra del autor; la lista de los principales documentos consultados y el índice de los libros (capítulos) en que se halla dividida la obra.
Se publicó por entregas semanales como folletín del periódico EL TIEMPO, que se editaba en la imprenta de los hermanos Echeverría y que tuvo, entre otros, por directores a individuos como Manuel Ancízar, Santiago Pérez y José María Rojas Garrido. El mismo periódico, en el N° 173, correspondiente al 20 de abril de aquel año anuncia la próxima aparición de la obra. El 27 del mismo mes comenzó a repartirse a los suscriptores del periódico, quienes en esta ocasión recibieron dos entregas. En la misma fecha se anuncia que la serie completa se formará con 10 entregas y que su precio en Bogotá es de un peso fuerte, y en el resto del país, un peso con veinte centavos. La publicación se terminó el 14 de diciembre de acuerdo con el siguiente anuncio:

"Hemos concluido la reimpresión de esta interesante obra, que no dudamos habrá sido bien recibida por nuestros suscriptores anuales. Después del homenaje tributado al talento del historiador Mr. Dargaud por la prensa clásica de Europa, sería más que superfluo lo que dijésemos en recomendación de un libro merecedor de la inmortalidad literaria. La narración de la vida de María Estuardo no forma únicamente un episodio de la historia de Inglaterra, es, además, y, sobre todo, la descripción del combate a muerte entre el principio católico romano y el principio protestante encarnados en dos mujeres coronadas, la una, impasible y atroz por el cálculo político; la otra, demasiado amante para reina y demasiado imprudente para que hubiese podido triunfar de su rival tenebrosa. ¿Cómo no ha de interesar a todos la vívida pintura de esa terrible lucha? Quedan sobrantes en esta imprenta algunos ejemplares que ofrecemos en venta al precio de $2.40 fuertes, en media pasta fina. Echeverría Hermanos".

En números posteriores del periódico también se anuncia la venta de la obra completa, conjuntamente con la "Peregrinación de Alpha", "Los Misterios de Roma" y "La Mano del Muerto", publicados en la misma imprenta.
El nombre del autor no figura en las usuales historias de la literatura francesa. Es apenas un olvidado huésped de las enciclopedias. Su nombre completo es Jean Marie Dargaud. Nació en Paray-le-Monial y murió en 1865. Se dedicó al cultivo de las letras después de abandonar el estudio del Derecho a causa de su mala salud. Gran amigo de Lamartine, fue favorecido con elogiosos conceptos sobre su obra. En el prólogo del traductor de "María Estuardo" se transcribe una carta a Beranger, concebida en términos de gran entusiasmo. Sus principales obras son: "La Soledad" (1833), "Jorge o un Alma en el Siglo" (1840), "María Estuardo" (1850), "Viaje a los Alpes" (1853), "Historia de la Libertad Religiosa en Francia y de sus Fundadores" (1859), "Viaje a Dinamarca" (1861). "Historia de Juana Gray" (1862) e "Historia de Oliverio Cromwell" (1867).
"María Estuardo" es una obra bien escrita que todavía se lee con interés. Además, por las 84 fuentes consultadas por el autor: libros, manuscritos, grabados, tradiciones locales, etc., da la impresión de un libro escrito con riguroso criterio histórico, sin perjuicio de la amenidad.
La versión publicada en Bogotá es indudablemente la traducción libre que publicó Sinforiano de Drez en Madrid en 1852. Los mismos editores se refieren a la obra como una reimpresión.