La diversidad de las frutas ofrecidas en el mercado de Bogotá apenas es igualada por contados mercados del mundo. Al lado de las frutas y legumbres propiamente tropicales traídas de la tierra templada y la caliente, tales como plátano, yuca, piña, naranja, chirimoya (anona cherimolia), aguacate (persea gratissima), café, cacao y otras, se exhiben las cultivadas aquí en la sabana y sus alrededores, por ejemplo la manzana y el durazno, aunque ambos, por falta de cuido de los árboles, son de calidad apenas mediana, así como papas, garbanzos, habichuelas, coliflor, zanahorias, cebollas y otras conocidas de la flora alimenticia. Pollos y pavos, ofrecidos en cantidades, por lo general son muy flacos, requiriendo algunas semanas de engorde casero a base de maíz y desechos de la cocina antes de servir para la mesa. Los pequeños patos silvestres son cazados en las lagunas de la altiplanicie, fuente que suministra también el capitán (eremophilus mutissii), pescado único y particular que forma el alimento principal en los días de vigilia. Otras piezas de caza se buscan en vano. La carne de mayor consumo es la de res, pero de una calidad que no siempre merece nuestra aprobación. A veces se sirve asado de cordero en la comida bogotana, en tanto que la carne de marrano en general se relega a la alimentación de las capas inferiores, quedando el sacrificio del ternero del todo vedado. La sal, condimento indispensable para la mayoría de los alimentos, proviene de las salinas de Zipaquirá, siendo ofrecida en terrones grandes sin refinar. El azúcar se encuentra tanto en forma refinada, si bien no muy blanca, o cruda, la llamada panela, lo mismo que de melaza o miel, estado de uso preferencial para preparar la chicha. El tabaco se trae de Ambalema y de Girón, ya en forma de cigarros elaborados en la mayoría de los casos. Entre los trabajos manuales exhibidos son aquellos confeccionados de «carludovica palmata» los que llaman nuestra atención, sea en forma de sombreros, de mayor o menor altura de su copa y de mejor o menor calidad de la fibra empleada, o sean los alpargates, los primeros el medio más en uso para cubrir la cabeza, los últimos para calzarse la gente del pueblo. Ruanas ordinarias y pantalones de dril vienen de las montañas de Boyacá y de la región del Socorro, ambos territorios donde la antigua manufactura india se ha mantenido, si bien ahora los artesanos con frecuencia se ven engañados con tejidos europeos, de muestras y tejeduras tradicionales imitadas al efecto, pero de una resistencia muy inferior. De las regiones norteñas también proceden los jarrones y otros recipientes de barro, lo mismo que los hechos de una porcelana ordinaria. Originarias de tierra caliente, en cambio, son las totumas y calabazas, vasijas vegetales de múltiple uso ya descritas anteriormente, que en la plaza en parte aparecen barnizadas de rojo. De casi todos esos artículos también se confeccionan miniaturas, muy solicitadas como juguetes para los niños y también con gusto adquiridas por los europeos para llevárselas como recuerdo. 

Este último objeto lo satisfacen también muchos otros productos, tanto de la naturaleza misma como del artesanado, que los colectores o elaboradores suelen ofrecer directamente, yendo de casa en casa, en lugar de exhibirlos en la plaza. En general empiezan por pedir precios exorbitantes, para contentarse con la tercera o hasta la quinta parte al cabo de un regatear más o menos prolongado. Un lugar predestinado en este campo lo ocupan las pieles de pájaro con sus plumajes coloridos y brillantes, entre ellas sobre todo las del colibrí, que, disecadas, adornan las habitaciones y también se despachan a Europa con destino a engalanar los sombreros de nuestras damas. También mariposas con su verdadera riqueza de colores son ofrecidas como otro renglón de las características tropicales, con el «morpho cypris», la vistosa especie azul de Muzo, entre las más buscadas. Asimismo se ofrecen monos vivos o disecados, armadillos y otros. Cuadritos compuestos de plumas de pájaro en variados colores buscan sus compradores, aunque para mi sentido estético, en ellas la calidad de artificial sobrepasa la de bello. De vez en cuando se encuentra un indio de los alrededores, dotado de sentido artístico, para crear tipos del pueblo en cera o en trapo. Otros se dedican a la talla diminuta en madera de escenas de la vida contemporánea. De buena demanda gozan las cáscaras artísticamente talladas de la nuez de coco, en sus colores carmelita y negro. De esperar será que crezca el entusiasmo de elaborar tales objetos, pues el número por ahora reducido de artesanos dedicados a menudo dificulta su consecución. Otras obras de arte a veces ofrecidas en Bogotá, pero de origen indígena antiguo, son los objetos, tanto de oro como de barro, encontrados en tumbas, aunque se ven en las regiones occidentales del país (véase parte V, capítulo 5) con más frecuencia que aquí. 

Muy características para completar el cuadro de Bogotá son sus tiendas y chicherías, haciendo las veces, más o menos, de nuestras tiendas de comestibles al por mayor. En ellas el pueblo acostumbra surtirse de sus necesidades comunes y corrientes, como huevos, chocolate, pan, cigarros, fósforos, jabón y otros artículos. Allí también suele tomarse una sopa caliente de maíz y papas, y sobre todo, su chicha. Esta, guardada en barriles grandes parados sobre el piso, se saca con totuma, vasija que también sirve para beberla. Cuidadosamente la chichera le pasa su soplo a la totuma llena, acompañándolo a menudo con la metida de sus dedos, para sacar una que otra partícula ajena, casi siempre presente, sea ya desde el mismo proceso de elaboración o por haberse introducido durante la guardada. En vano se espera gusto alguno en la instalación de tales tiendas o chicherías. Por en medio va un mostrador ancho, que divide el espacio en dos; el delantero con destino al público y el trasero para exhibirle a este sus tesoros, sea repartidos sobre la estantería o colgando en lazos desde arriba. Hay estantes llenos de botellas en todos los colores imaginables. Pero el sobresalto, causado en el foráneo por suponerse a la vista de cantidades de bebidas alcohólicas, pronto se desvanece ante el hecho de servir la mayoría de los envases de meros figurantes, con pura agua por contenido. Por último esta costumbre viene orientando el precio considerable que se paga por botellas vacías de color agradable, algo como el equivalente de 30 a 40 pfennigs la unidad, lo que, para el consumidor de cerveza extranjera, por ejemplo, redunda en aumentarle un tanto el goce de la bebida. Con preferencia de noche, hombres y mujeres suelen apretujarse en estas chicherías, por largas horas charlando o cantando, como ellos dicen, o sea gritando, a nuestro modo de entender, delante del mostrador, o escuchando los aires melancólicos de los llamados bambucos arrancados por alguien de su tiple, una guitarra simple. Entre tanto la totuma está cursando, a veces alternada por una tanda del tradicional anisado. Así, poco a poco la ebriedad viene dominando a todos, trocando en repugnante su comportamiento, tan inofensivo al principio. 

Las clases superiores acostumbran satisfacer su gusto más refinado, también visitando tiendas, pero de una categoría un poco más elevada. Al efecto los bares y mostradores en Bogotá les están llevando ventaja a las tabernas, pero los cafés, tan característicos en las ciudades suramericanas en general, aquí no existen sino en pequeña escala. 

Harto numerosos en Bogotá son los hoteles, aunque ni el Gran Hotel Francés ni el Viollet, con su fama de ocupar el rango superior, van al compás de los hoteles europeos, siendo menor tal vez la diferencia en el aspecto de la alimentación, que gracias a la dirección y la cocina, ambas francesas, es bastante aceptable. En cambio, las habitaciones mal amobladas y con la ausencia aterradora de todo aseo, dejan mucho que desear. En fin, todo el movimiento hotelero no puede menos que causarle repugnancia al viajero foráneo, ya que el servicio aquí no está orientado hacia una clase de huéspedes, contando estos o bien con habitación propia o con parientes cercanos residentes y amigos en donde alojarse. Así los concurrentes al hotel en su mayoría son hacendados medianos que vienen a buscar salida para su azúcar, café o mulas en la plaza de mercado, o congresistas, también en su mayoría de humilde extracción, dedicados a trocar en coñac buena parte de sus altas dietas, para acompañar su consumo con un alboroto tumultuoso prolongado hasta altas horas de la noche. Lejos de sentirse molestos por el desaseo, no se les ocurría economizar el equivalente de uno o dos marcos diarios de lo que gastan en tragos para dedicarlo en cambio a proveerse de una pieza cómoda y agradable. En su lugar prefieren acomodarse por meses en el hotel, para luego muchas veces dejar de pagar la cuenta, ya que difícilmente habrá otros pueblos tan acostumbrados a mantener una brecha bien marcada entre una compra y el pago de la cuenta. 

La mayoría de los extranjeros, especialmente los alemanes, ingleses y norteamericanos, de no intentar establecer su propia habitación, viven en la pensión de la señora Price de Bowden, situada arriba de la plaza, pagando gustosamente el precio un poco mayor de dos pesos diarios, por la ventaja de albergarse en una casa decente y bien aseada. Personalmente he vivido constantemente en la referida pensión durante toda mi estadía en Bogotá. |  |

El artesano de Bogotá carece todavía de nivel suficiente, no obstante el notable progreso logrado durante los últimos dos decenios gracias a la influencia de artesanos europeos, especialmente franceses e italianos, que le ha permitido aventajar a los representantes de sus profesiones en otras regiones, excepción hecha de los costeños. Pero lamentable es admitir que ya han comenzado a dormirse sobre sus laureles. Así, por ejemplo, los ebanista bogotanos pretenden suministrar muebles de baja calidad a precios exorbitantes desde cuando altos derechos de aduana en unión con los elevados gastos de transporte prácticamente hacen imposible la importación de Europa. De preferencia por la hechura de artículos no comprendidos entre los de demanda diaria suelen exigirse precios simplemente irrazonables, a la vez que útiles de consumo común y corriente, como vestidos y zapatos, acostumbran confeccionarse tan tosca y deficientemente que el usuario se ve precisado a comprarlos importados y listos.