Señor Secretario de la Gobernación del Departamento- Presente.

      El día 17 de enero salimos de Quetame para Fómeque, El camino ,  que une estas dos poblaciones es un tanto empinado, pero se conserva  bastante bien, y en su trayecto se encuentran numerosas casas, con especialidad en los ricos y poblados partidos de Tibrote y Guaohavita,  pertenecientes a Quetame y Fómeque, respectivamente.

      Como lo dijimos al hablar de Quetame, las penalidades que sufre  el viajero al transitar por este camino desaparecerán con la apertura de  la nueva vía por el río Negro, que ya está principiada en Guachavita,  cerca de la quebrada Negra. Pudieran haberse convergido estos trabajos,  y aun debió haberse hecho así, desde el puente da La Unión, para evitar  la larga cuesta del partido citado y las vueltas que le siguen; pero  parece que los vecinos de Fómeque, que tienen propiedades en este último punto, dieron mayor importancia a sus propios intereses que a los  generales del Distrito y a los de La unión, Ubaque y Choachí, que tan  favorecidos serían al el camino se abriese por toda la orilla del río Negro, a partir del puente.

      Tal como está trazado hoy, los chiguanos y los ubaques probablemente preferirán la vía de Cáqueza. Por el actual camino se invierten  de cuatro a cinco horas para ir a Fómeque, y por el que se está abriendo, que quedará casi horizontal, desde la desembocadura de la quebrada  Negra, no se gastarán más de tres.

      Fómeque es el Distrito-más rico de la Provincia de Oriente (su  propiedad raíz está avaluada en el catastro en $ 385,970), y después de  Cáqueza el más poblado, pues tiene, según el censo de 1884, 6,646 habitantes; en 1843 tenía 6,317. y 7,001 en 1870. Creemos, con los vecinos  de aquel Distrito, que el último censo fue mal levantado, y que en la  actualidad no tiene menos de 9,000 almas. Su altura sobre el- nivel del  mar es de 1,970 metros, y su temperatura de 18°. Dista de Bogotá 4 miriámetros. Actualmente es la capital de la Provincia, a pesar de estar  muy excéntrico, a causa de las grandes ventajas que tiene sobre los demás en comodidades, personal y celo por la cosa pública.

      La cabecera es una bonita población de aspecto alegre, de calles anchas y rectas. Está situada en un plano inclinado de Sur a Norte, y, tiene once manzanas, nueve calles, cuarenta y ocho casas de teja y noventa y nueve de paja, y una plaza que estuvo bordeada hasta hace poco  .tiempo de eucaliptos, los cuales hubo necesidad de cortar porque perjudicaban a las casas contiguas.

      No tiene más agua que una pobre fuente, de mala calidad, llamada  agua de Pogua, tan escasa, que no alcanza a llegar al centro, y ha habido necesidad de hacerle pila en una de las calles, actualmente se trabaja en la construcción de un acueducto para traer de larga distancia  agua potable, y para ello cuentan ya con bastantes materiales y algunos  toados.

     Sus principales edificios son : la iglesia parroquial, la antigua casa  coral, que en tiempo de alguna Municipalidad desamortizadora fue vendida a un particular, y últimamente ha comprado el Distrito para  destinarla a oficinas de la Prefectura, Concejo Municipal, Recaudación,  Tesorería, Sindicatura y Juzgados del Circuito ; los locales para escuelas de varones y de niñas ; la actual casa coral, alta, que haría honor al curato de la Catedral en Bogotá ¹ ;  y la casa consistorial, donde se hallan los Juzgados de Distrito, las prisiones y el coso.

     Además cuenta el Distrito con tres locales para escuelas rurales en la aldea de La Unión y en los partidos de Chine y Guachavita.

     El cementerio es un octágono irregular, bien cercado de tapia, y contiene varios monumentos.

     El área de población consta de sesenta y cuatro fanegadas, que están todas vendidas, con excepción de un solar destinado para matadero público.

     La iglesia es espaciosa y bonita, se encuentra enladrillada y esterada. Doce columnas de medio relieve sostienen sus muros, y la planta tiene la forma de una cruz griega; a la derecha queda la capilla de Jesús Nazareno, y a la izquierda la de Nuestra Señora de los Dolores. A  la entrada está colocado, en un altar portátil, un cuadro de San Martín de Porras, que es el abogado a quien el actual Cura ha encargado de colectar las limosnas para acabar de pagar la casa cural. Los cuadros y estatuas más notables que encontramos allí, son: seis pequeños que representan la vida del Bautista desde que principió su misión hasta que su cabeza fue presentada a Herodias; tienen algún mérito, sobre todo por el colorido y por la expresión de los personajes, y aunque se ve que son obrado un mismo pincel, se nota que el autor no puso igual cuidado en todos ellos, un cuadro de la. Magdalena, de buena ejecución ; un medio relieve de Nuestra Señora de Chiquinquirá, de no poco mérito. En el altar mayor, que es de cal y canto estucado, hay una regular estatua de la Concepción, que desalojó del nicho que ocupaba otra pequeña que está hoy relegada en la sacristía ; y aquí mismo se encuentra un crucifijo de regular escultura.

     El diezmo de la parroquia se remató el año pasado en $ 1,558, y la contribución del culto produjo en la misma época $ 620. Con el noveno que pertenece a la iglesia, se reedificó el templo y se han hecho otras mejoras costosas.

     El horizonte del poblado es montañoso y domina a éste el alto de Muscua, el de Cometas, el de los Pobres, y a gran distancia los farallones llamados Órganos ² .

     Parten del lugar el camino que viene a Bogotá y los que van para Guasca y Quetame; de éstos se desprenden numerosas sendas que conducen a las diferentes estancias.

     Fómeque tiene además de la cabecera un caserío, el de La Unión, situado a media legua de distancia de aquélla, al Noroeste, en la confluencia del río Negro con el río Blanco. Por sus muchas comodidades es este caserío el lugar de veraneo más concurrido que hay en Cundinamarca, después de Fusagasuga, pues tiene bastantes casas de teja y de paja para arrendar, baños a pocos metros de distancia, profusión de frutas, abundancia de víveres baratos y se halla próximo a las poblaciones de Fómeque, Ubaque y Choachí, por caminos bien conservados, etc., etc., y posee una capilla que ha sido reparada en los últimos días por el caritativo y progresista caballero don Pedro Silva Otero. Si algún particular emprendiera la construcción de casas pequeñas para arrendar y de una fonda con piezas cómodas para hombres, creemos haría un buen negocio, pues si allí no va más gente en los meses de diciembre y enero, es porque no encuentra habitaciones suficientes a precio alguno. La unión está llamada a progresar notablemente.

     Además de este caserío tiene Fómeque los siguientes partidos : en el centro, el área ;al  Norte, Resguardo, Altamisal, Ríoblanco, Calera, Salitre, Ríonegro, Ucuatoque y Coacha; al Sur, Lavadero, Guachavita, Laclaras y San Lorenso, Susa y Pastora, y Pausaja y Moya; al Este, Carrisal, Cuasavistá y Monte, Chinia, Hatoviejo, Mortiñal, Tablón y Chorrera, Susa y Paval, Cuéqueta y Quequetica, Guane y Guanecito, y al Occidente, Gramal, Potrerogrande y Ponta.

    Sus límites son : por el Norte, partiendo de la quebrada de Chivata, en su desembocadura en el río Blanco, aguas arriba, hasta su nacimiento en la Paila; de aquí al Este, por la línea más corta, pasando por la Jaula, a dar al río Chusa, donde limita con el Distrito de Junín, este río, aguas abajo, hasta su confluencia con el Guatíquía, límite con Medina ; de este punto en línea recta, al Sur, hasta el Alto Hernando; se sigue por la cima de la cordillera, pasando por los Órganos, a dar al Altode San Vicente, de aquí se continúa por la cresta de la misma cordillera hasta Oropodrido, en la orilla del río Negro, pasando por el Alto del Cogollo; río Negro, aguas arriba, hasta su unión con el río Blanco, y éste, aguas arriba, hasta la desembocadura de la quebrada Chvatá, punto de partida.

     El Distrito es montañoso, seco, muy cultivado y dividido en pequeñas estancias, aunque sí se encuentran grandes y valiosas haciendas. Es, como Cáqueza, muy escaso de aguas en las faldas de las colinas y contrafuertes.

    Los ríos que lo riegan son: el río Negro, que nace en el páramo de Chingasa, en territorio del Distrito; corre de Este a Oeste, hasta su confluencia con el río Blanco, en donde toma la dirección de Norte a Sur, y conserva un nombre. Tiene cuatro puentes de vigas en los caminos que van para Chinía, Hatoviejo, Coacha y Altamisal, y uno de hierro en el camino que viene para Bogotá, muy poco abajo de la afluencia ³ . Los afluentes del río Negro, por la derecha, son : las quebradas Candela, Hatoviejo y Coacha, y por la izquierda las de Hoyagrande, Guasavistá, Carrisal y Quebradanegra. El río Blanco, que, como hemos dicho, se junta al río Negro en La Unión, y es de mayor caudal que éste, nace en Mundonuevo, en el Distrito de La Calera, y corre de Norte a Sur.

   No tiene más que una laguna, la de Changaza, cerca del páramo del mismo nombre, situada a grande altura y de una extensión de diez y seis hectáreas

      Se habla en Fómeque de que en el Resguardo hay una mina de esmeraldas.

      En Guasavistá hay un volcán extinguido, que en 1837 alarmó al vecindario porque arrojó humo y aun algo de cenizas. Entonces el Gobierno mandó de Bogotá una Comisión a estudiarlo, y el informe de ésta  calmó el alarma.

     En la escuela urbana de niños hubo matriculados en el año anterior noventa y seis, y asistieron setenta y ocho, y en la de niñas cuarenta y cinco, con una asistencia de cuarenta.

     A pesar de que Fómeque ye resiente mucho de nuestras divisiones  políticas, y no poco de las de clases sociales, es su vecindario tan moral  y tan laborioso, que allí se goza de completa tranquilidad, y son raros  los delitos y aun los desórdenes callejeros. La Administración Publica  en todos sus ramos la encontramos tal, que sin temor de herir susceptibilidades de ninguna especie, nos atrevemos a presentarla como modelo  a todos y cada uno de los Distritos del Departamento.

     En el año de 1886 hubo 222 nacimientos, 92 defunciones y 53 matrimonios.

     El 19 de enero practicamos la visita oficial en la Prefectura y en la  Alcaldía. En aquélla encontramos todo en el mayor orden, ni una diligencia demorada, los archivos bien arreglados, con sus respectivos índices, y la única observación que tuvimos que hacer fue la de que faltaba  un estante o armario para colocar los archivos, a lo cual se nos contestó  que el Gobierno Departamental no había apropiado la partida suficiente para comprarlo. Ojalá el Gobierno proveyera a esta necesidad y dispusiera que el sueldo del señor Prefecto se pagase en Bogotá y no en  Fómeque, pues la Administración de Hacienda de allí no produce lo  necesario para ello. Inútil nos parece repetir lo que dijimos en la relación de la visita de Cáqueza en elogio del digno Prefecto de Oriente y  de su Secretario.

    Insertamos a, continuación el acta de la visita de la Alcaldía:

     " En el Distrito de Fómeque a  diez y nueve de enero de mil ochocientos ochenta y siete, los señorea Prefecto General de la Policía del Departamento, Prefecto de la Provincia y los Secretorios respectivos se constituyeron en el Despacho de la Alcaidía, con el objeto de practicar la visita, la cual tuvo lugar del modo siguiente :

    " No se encontraron en el Despacho todas las leyes y códigos indispensables para el buen servicio, ni los útiles de escritorio necesarios Esto último a causa de que La Municipalidad no ha votado la partida suficiente. Se recomendó al Alcalde solicite de esta corporación que apropie la partida correspondiente, haciendo la separación del caso para cada oficina.

    "No se halló más que un sumario pendiente, pues todo es despachado  con recomendable actividad.

    " Se llevan todos los libros que manda la ley, con orden aseo y esmero.  El mobiliario está en buen estado, y consta de una masa comedor seis taburetes y un armario con cerradura.

    " El local del Despacho es amplio y cómodo, y tiene una baranda que lo divide en dos partes para dar audiencia al público.

    " El archivo existe desde 1862, y se halla arreglado e inventariado. El de 1886 está legajado y en orden, pero no tiene Índice. Se indicó el modo de formarlo.

    " Se encarece al señor Alcalde tome el mayor interés para que prontamente se termine el acueducto que ha de conducir el agua a la población; que active lo más que sea posible la apenara del camino a Quetame; que haga arreglar la fuente pública y que promueva lo conveniente para que se construya, un matadero oficial.