Estación de San Jorge, junio 16 de 1917

    Mientras llega el tren que ha de subirme a Cisneros, para ir hoy a Santo Domingo, voy a dar algunas noticias de San Roque, población que visité ayer.

    Salí de Yolombó el día 14. Se marcha por camino regular, de poco ascensos y descensos, por unos 4 kilómetros, hasta la cima del alto espinazo desde donde se dominan las vegas del río Nus, en las cuales hay pástales y bonitas sementeras de caña de azúcar, y se ve la carrilera del ferrocarril y se oyen los pitos de las locomotoras que conducen los trenes. Después de penoso viaje por las tierras del Nordeste y Norte este espectáculo y la consideración de lo que representa para el porvenir de Antioquia producen en el espíritu la más grata impresión; es como si uno se acercara al hogar después de largo destierro.

     De la cima de esa sierra hay descenso muy penoso de algo como 3 kilómetros, por vía muy empinada, de desagües descuidados completamente, y se llega a la estación de Sofía. Este nombre se le dio en honor del gobernante de Colombia quemas eficazmente contribuyó al impulso dado al ferrocarril de Antioquia, y en recuerdo de la esposa  y de la hija mayor de ese gobernante.

     Allí aguardé dos horas a que llegara el tren ordinario para bajar 2 kilómetros a la estación de San Jorge, situada en la banda derecha  del río. Más corto y económico habría sido el viaje directamente por tierra, pero el río estaba invadeable, y no hay más puente que el de  la vía férrea. El nombre de la estación de donde les escribo es el antiguo de esta localidad. El embarcadero de bestias en ambas estaciones es sumamente cómodo, con puente levadizo muy seguro, que podría servir de modelo a los de las demás estaciones de ferrocarriles del país. Del  tren desembarcaron muchos pasajeros que regresaban de la primera feria establecida en Cisneros.

     A la orilla del Nus empieza la gran hacienda de caña y café que está montando don Joan Bautista Isaza, en lo que ayer no más era  bosque virgen. Allí no producen hasta 80 cargas de panela por semana, y se ha establecido una trilladora en los últimos días. Esta representa una economía muy considerable para los cafeteros de San Roque y Yolombó, porque evitan tanto de ida como de regreso el envío de sus frutos¿  a las trilladoras de la capital, el flete férreo hasta Cisneros y de Porcito a Medellín, el transporte por La Quiebra, embarques, desembarques, comisiones, etc. Antes de tenderla carrilera de Botero a Medellín el flete de una carga de panela costaba de $ 3 a $ 3-50, y ahora sólo $ 0-60.

     Hay aproximadamente legua y media de San Jorge a San Boque. El camino para subir a la cordillera tiene algo menos de una legua, y es sumamente pendiente, bastante estrecho y con los desagües descuidados en absoluto. En lo más escabroso de ese ascenso, y como para evitarlo, abrió un ingeniero variante de medio kilómetro, por la cual no han transitado, en quince meses que tiene la obra, más pasajeros que forasteros que no la conocen, a pesar de que se halla en perfecto estado de conservación, y eso porque la tal variante tiene una pendiente que tal vez no rebaja del 80 por 100 y la mesa muy inclinada al abismo, en términos que marcha uno por allí con el credo en la boca. Por no conocerla me vine por allí, y los pasajeros que encontré al salir, se admiraron de mi ignorancia o atrevimiento. Por fortuna hubo viandante caritativo que aconsejara al peón del equipaje que no echara por ese peligro.

     De lo alto de la sierra a San Roque se marcha por subidas y bajadas cortas, por vía poco atendida y por donde se encuentran algunas aberturas en el bosque.

    San Roque está edificado al pie de una colina, en vallecito estrecho y llano atravesado por una quebrada grande, sobre la cual han empezado a levantar los cimientos para un puente de hierro que está ya pedido al Exterior por cuenta del Departamento.

      Los geógrafos no dicen cuáles son la altura y la temperatura del  poblado, ni en él encontré quien me diera razón, pero me pareció que son como las de Yolombó, esto es, 1,469 metros sobre el nivel del mar y 21 grados ¹ .

      Vecinos del Distrito de Santo Domingo, de cuyo territorio hacía parte, vinieron a establecerse allí atraídos por los veneros auríferos, y al adelantar un poco la carrilera de Puerto Barrio el poblado fue aumentando porque por allí pasaba la vía de herradura que iba a buscar la estación de Pavas. De manera que San Roque surgió a la vida como Corregimiento de Santo Domingo el año dé 1880, en área donada por don Joaquín Ramírez, y por Ley de 1884 fue erigido Distrito. Consta el poblado de 29 manzanas edificadas compactamente, en especial las centrales, formadas por calles no estrechas, rectas y casi todas ellas llanas, empedradas algunas de éstas y con malísimos andenes, menos en la plaza y en la calle principal.

     La plaza es grande, con buena pila y árboles de sombrío. Las casas son en su mayor parte de teja, y no pocas las de buena apariencia.

     La población del Municipio, según el censo de 1912, modificado en 1916, es de 9,848 habitantes (El censo de 1918 le da 10,057 habitantes) En el año pasado hubo 303 nacimientos, 129 defunciones y 45 matrimonio. De los nacimientos 28 fueron  de hijos ilegítimos,

     El catastro le da el valor de $ 627,078 a la propiedad raíz : el presupuesto de rentas comunes monta a $ 7,38í, y el de instrucción pública a $ 2,526. El 1° de julio próximo empezarán a funcionar las oficinas de  Notaría y de Registro de instrumentos públicos creadas por la última Asamblea. Se costean tres Agentes de Policía uniformados, que tal vez  no hacen mucho, pues hasta en casas centrales ceban cerdos, los cuales se ven pasear por las calles cosa la misma libertad con que lo hacen por las de Medellín las vacas que ordeñan los ricos.

     En el poblado se beneficia ganado casi todos los días, y el consumo mensual en todo el Distrito en de 159 cabezas del mayor y 151 del  menor. Hay mercado o feria pública dos veces a la semana. El movimiento comercias no es animado.

     En buen edificio, adquirido por colectas entre los vecinos, está  abierto un hospital a carga de la Congregación del Sagrado Corazón de Jesús, en el cual se sostienen diariamente unos ocho enfermos Tiene  subvención de $ 10 del Departamento y de otros $ 10 del Distrito.

     A pesar de la abundancia de agua, los vecinos no la tienen en sus casas, pero hay cuatro fuentes públicas, y la hay en las Escuelas, lo  mismo que excusados en éstas.

     A una cuadra de la plaza principal se halla la. primera iglesia que se levantó, de tres naves, no chica, modesta en todo, empezando por el frontis. Tiene una bella imagen del Sagrado Corazón de Jesús, bancos y reclinatorios en número reducido. Al frente hay una especie de plazuela llena de barrancas, que viene a quedar detrás del nuevo templo.

     Es, que está en la plaza principal, se empezó a construir en 1892, y se suspendió la obra por muchos años ; pero vino el actual Cura, presbítero don Abraham Jaramillo, quien sobresale por sus virtudes.

      Los geógrafos no dicen cuáles aún la altura y la temperatura del  poblado, ni en él encontré quien me diera razón, pero me pareció que son como las de Yolombó, esto es, 1,469 metros sobre el nivel del mar y 21 grados ² .

      Vecinos del Distrito de Santo Domingo, de cuyo territorio hacía parte, vinieron a establecerse allí atraídos por los veneros auríferos, y al adelantar un poco la carrilera de Puerto Barrio el poblado fue aumentando porque por allí pasaba la vía de herradura que iba a buscar la estación de Pavas. De manera que San Boque surgió a la vida como Corregimiento de Santo Domingo el año dé 1880, en área donada por don Joaquín Ramírez, y por Ley de 1884 fue erigido Distrito. Consta el poblado de 29 manzanas edificadas compactamente, en especial las  centrales, formadas por calies no estrechas, rectas y casi todas ellas llanas, empedradas algunas de éstas y con malísimos andenes, menos en la plaza y en la calle principal.

     La plaza es grande, con buena pila y árboles de sombrío. Las casas son en su mayor parte de teja, y no pocas las de buena apariencia. La población del Municipio, según el censo de 1912, modificado en  1916, es de 9,848 habitantes ³ En el año pasado hubo 303 nacimientos, 129 defunciones y 45 matrimonios. De los nacimientos 28 fueron  de hijos ilegítimos,

     El catastro le da el valor de $ 627,078 a la propiedad raíz : el presupuesto de rentas comunes monta a $ 7,381, y el de instrucción pública a $ 2,526. El Lo de julio próximo empezarán a funcionar las oficinas de Notaría y de Registro de instrumentos públicos creadas por la última Asamblea. Se costean tres Agentes de Policía uniformados, que tal vez no hacen mucho, pues hasta en casas centrales ceban cerdos, los cuales se ven pasear por las calies cosa la misma libertad con que lo hacen por las de Medellín las vacas que ordeñan los ricos.

     En el poblado se beneficia ganado casi todos los días, y el consumo mensual en todo el Distrito es de 159 cabezas del mayor y 151 del menor. Hay mercado o feria pública dos veces a la semana. El movimiento comercias no es amimado.

     En buen edificio, adquirido por colectas entre los vecinos, está  abierto un hospital a carga de la Congregación del Sagrado Corazón de Jesús, en el cual ge sostienen diariamente unos ocho enfermos. Tiene  subvención de $ 10 del Departamento y de otros $ 10 del Distrito.

     A pesar de la abundancia de agua, los vecinos no la tienen en sus casas, pero hay cuatro fuentes públicas, y la hay en las Escuelas, lo  mismo que excusados en éstas.

     A una cuadra de la plaza principal se halla la. primera iglesia que se levantó, de tres naves, no chica, modesta en todo, empezando por el frontis. Tiene una bella imagen del Sagrado Corazón de Jesús, bancos y reclinatorios en número reducido. Al frente hay una especie de plazuela llena de barrancas, que viene a quedar detrás del nuevo templo.

     Este, que está en la plaza principal, se empezó a construir en 1892, y se suspendió la obra por muchos años ; pero vino el  actual Cura, presbítero don Abraham Jaramillo, quien sobresale por sus virtudes. Se lo religioso y patriótico y desprendimiento y le ha dado grande impulso. El frontis muy elegante solo le faltan las torres y en un aparato provisional esta colocado el reloj publico. Los muros u las columnas todos de ladrillo de buena calidad, fabricado en galpón de propiedad del curato están a la altura que deben tener, y techada casi toda una de las naves laterales Habrá Atrio amplio al frente y en uno de los costados otro atrio y jardincito.

   Carece el municipio de casa consistorial porque la que construyo con ese objeto la destino para escuela de varones. Por eso las oficinas publicas están en locales alquilados igual que la de correo s y telégrafos y la cárcel. Estos dos locales los costea el distrito.

   Sus propiedades son estas:

   Una buena casa de dos pisos, a la cual se esta agregando un gran cuerpo destinada a escuela de niñas.  Concluida quedara un local que ara honor colegio de cabecera departamental.

   Otra casa bastante  buena de dos pisos donde esta la escuela de varones.

   Edifico de la planta eléctrica.

   Matadero.

   Un solar que sirve de coso otro que se beneficia  el ganado menor y otro sin destino el cual será rematado en licitación.

   En la estación de Caracoli en el ferrocarril, local para inspectoria y matadero; y en la providencia, local para el inspector y la cárcel y matadero.

   La instrucción publica esta repartida así:

   Una escuela de mujeres a cargo de las hermanas de la caridad con secciones separadas de colegio, escuela de primeras letras y escuela infantil, con 493 matriculas hay otra escuela de niñas a cargo de una señorita con 26 alumnas; escuela superior de varones con un maestros 38 matriculados y otra con 5 maestros y 311 niños y

   Dos escuelas rurales de varones dos de niñas y ocho alternadas.

   Don Emilio Cardona vecino del distrito consiguió este un empréstito de $10000 al uno y medio por 100 mensual esas suma se destina al alumbrado eléctrico que podrá inaugurarse el 20 de julio ya que solo falta el dinamo, pues ya están tendidos los cables y puestas mas de 500 instalaciones. La iglesia en servicio tendrá 40 focos gratuitos y a los particulares se les combara a razón de $ 0-35 mensuales por foco de 12 bujías.

   Los vecinos del distrito lo consideran esencialmente minero y sin embargo no hay en el una sola mina regularmente productiva. Dos compañías extranjeras trataron de elaborar 5 minas con marginaría costosa, y paso lo que casi siempre les sucede a esas compañías, que después de gastar fuertes sumas abandonan las obras.

   San Roque debe su vida a que por varios años fue por allí casi todo el trafico de Antioquia y con el exterior y con los departamentos del centro y del norte, a la ganadería y a la producción de panela mías frisoles y cacao y es digno de aplauso , porque en lugar de darse por muerto por la suspensión de aquel trafico a tenido energía suficiente para prosperar a pesar de su aislamiento.

   Se le espera un porvenir mejor porque esta destinada la apertura de un camino de herradura partiendo de la cabecera de este distrito y pasando por el puente que hay sobre el rió Nare  que saldrá entre San Rafael, y Alejandría, y por el Carmen y Santuario a Ríonegro, ya la obra esta adelantada y pronto pasara de Ríonegro a san Jorge en un día y de Sonson en dos. Esta ultima población cuya producción de café es talvez la mayor de Antioquia economizara muchísimo en su trasporte de importación y exportación por esa vía.

   La fonda en que me hospede es de lo mejor que e encontrado en esta correría.

   La oficina de correos y telégrafos es terminal y esta a cargo de una señorita con sueldo de $ 30 y con cartero dotado con $ 3 tubo este rendimiento el año pasado: $ 416-52  por 2.246 telegramas porteados, y $ 53-86 por expendio de especias postales.

   No esta habilitada para giros el gasto en l correo fue de $ 12 por útiles de escritorio estos datos refuerzan lo que dije al hablar de la oficina de Yolombó.

   Las costumbres de los vecino de San Roque pueden considerarse buenas en general.

   No me fui directamente a Santodomingo por la antigua vía, porque como ya no es la del trafico de Medellín con Puerto Berrío esta bastante abandonada unas 5 leguas.

   En esta llegue a la estación del ferrocarril, hay considerable consumo de estampillas de siembres nacionales para las remesas de embarque y de especies postales, porque hay buzón y sin embargo en las oficinas de la empresa no se encuentran ninguna de ellas quien las necesita tiene que comprarlas a particulares con un recargo hasta de 100 y nunca menos del 50 por 100 chupado establecí el servicio postal férreo y fluvial y cuando maneje la renta del timbre no se explotaba así a los particulares, porque se confiaban las especies a las empresas con el descuento reglamentario, por vía de comisión de venta.