Estación de Sofía, 14 de junio de 1917

    Aprovecho la demora aquí de dos horas para tomar el tren, que viene de Medellín, para escribir algo sobre Yolombó.

    De Remedios salí el 11 e hice en dos jorcadas un trayecto de 15 leguas que separa aquella población de ésta; la primera jornada a Cascajal y la segunda a Yolombó. Ya hablé del camino de la primera jornada. .El de la segunda está en  mejor conservación y es más descansado. Medía legua más acá de Cascajal hay un caserío chico, llamado El Suribio, mejor en todo sentido que el en que pernocte . Allí no hay negros y sí algunas huertas bien cultivadas; y signen encontrándose otras de las mismas condiciones, de trecho en trecho, hasta la fonda de Los Alpes, que es una casa grande de teja, donde hay comodidades de que se carece en casi todos lo hoteles del norte del Departamento. También se ven muchos trabajadores de minas de aluvión, y de cuando en cuneado reducidos los hatos de ganado en los suculentos pastos naturales de las lomas.

     Como legua y media antes de llegar a Yolombó está el río San Bartolomé, abundante en agua y de corriente no impetuosa allí, el cual se pasa por buen puente. En las vegas que forma hay muchas casitas,   algunas de ellas de no mal  aspecto, y no escasean los negros ni las huertas. Lo que más me llamó la atención fue ver algunas decenas de hombres  y no pocas mujeres lavando las arenas auríferas de esas estrechas playas y de las quebradas que allí confluyen , con la circunstancia de que esa  misma labor y allí mismo, y en todo el curso del río, viene haciéndose permanentemente desde la época de la Colonia hasta ahora, sin que se  agote el rico venero, el cual se renueva y enriquece a cada avenida que echan el río o las quebradas que en él desembocan.

     Después de una cuesta bastante empinada y no larga se llega al poblado de Yolombó, que está en una cuchilla de reducida meseta, y  por consiguiente sus calles, con excepción de una sola, son muy pendientes y todas tortuosas. Ni la plaza, que es chica y de forma muy irregular, es llana, de manera que la iglesia que da sobre una barranca  al natural, sin rebanar, la cual se prolonga en la misma situación, como si fuera en un camino, como dos cuadras por el costado de la iglesia, y  viene a hacer que la calle, que es la mejor edificada y más bien habitada sea en uno de sus lados como tres metros más alta que en el otro. Esa misma calle, donde están las oficinas públicas, y es la más larga,  tiene muchos sesgos en diferentes direcciones. Todas las aceras son malísimas, empedradas con guijarros desiguales.

     Al ver los edificios, casi todos de aspecto de nuevos y algunos de ellos no muy malos, y al contemplarse la selva virgen y el bosque crecido que se acercan no poco al poblado, cualquiera creería que Yolombó es población de reciente fundación y que apenas ahora se empiezan  los desmontes y las edificaciones, y no es así:

   Fernández de Oviedo dice que Heredia, se adelantó en 1531 Hasta esta región. No se sabe quién y cuándo hizo la fundación, porque en los archivos no se encuentran documentos, y eso muy deteriorados, sino de 670 para acá,  por los cuales  se ve que ya havia una población llamada San Lorenzo de Yolombó, y que el primer Cura  tuvo en 1680 fue Mateo Castrillón. En 1740 ya figuraba como entidad oficial, en 1811 declaro su independencia. Su camino era uno de los mas frecuentados del interior y de Antioquia para comunicarse con la Costa Atlántica, pero Gobernador Francisco Baraya y de la Campa abrió el camino de Rió Negro a Nare y entonces decayó Yolombó extraordinariamente. Ahora ha vuelto a darle vida considerable la vía que lo une con la Estación de Sofía y Estación de Antioquia la cual esta a solo 7 Kilómetros de distancia, esta vía es la mejor para comunicarse Yolombó, Remedios, Segovia, Etc,. con Medellín y los departamentos del Norte.

   En tiempos de la prosperidad la iglesia estaba en lo que hoy esta convertido una plazuela llamada de Córdoba.

   El movimiento comercial es poco animado por la situación de poderse comunicar con Medellín y Puerto Berrío en el día.

El mercado de víveres el domingo es concurrido y abastecido y hay una feria de ganados el primer jueves de cada mes, y boy mismo se inicia otra el segando jueves en Cisneros, con grane éxito, por lo que me cuentan en la estación de donde escribo pues por los trenes han subido muchos víveres y ganados y numerosas personas.

     Yolombó es uno de los Municipios  mas extensos de Antioquia pues tiene 18 leguas de largo de Nordeste a Suroeste y 5 de ancho de Noreste a Suroeste. El catastro avalúa; en $ 482,430 la propiedad raíz, Sin incluir las minas en la  población, según el censo de 1912, modificado en 1916, es de 12,970 habitantes; en 1870 tenía 1,124 (El censo de 1918 le da, 17,599 habitantes), El presupuesto de rentas comunes es $ 14,607-18, y el de instrucción publica $ 4,109-22. En 1916 hubo 626 nacimientos, 342 defunciones y 76 matrimonios. De los nacimientos 112 fueron hijos ilegítimos. En 1875 hubo 40 nacimientos, de ellos 8 de hijos ilegítimos, 24 defunciones y 73 matrimonios.

     Hay cinco Agentes de Policía departamental y cuatro municipal en

la población de Yolombó, tres de cada, una de estas entidades con el corregimiento de Cisneros y dos de los últimos en el de Yalí, todos ellos medianamente uniformados.

     La cabecera tiene agua., de no buena calidad, que se reparte por tubería. metálica en 15 fuentes públicas para, la provisión del vecindario pero los particulares no la tienen en sus casas; los ultimo edificios donde la hay son la cárcel y la Escuela de niñas. Se trata de poner buena agua, en abundancia, con la energía eléctrica, y para ello hay ya una bomba poderosa.

    Tiene Yolombó Juzgado de Circuito, .Notaría, Registraduría de instrumentos públicos y oficina de Correos y Telégrafos nacionales. Estas dos últimas están servidas por un solo empleado, cuyo sueldo es sólo de $ 28, cuando en muchísimas poblaciones de menor importancia y movimiento y donde la vida es más barata, los sueldos son mayores. Aquí se reciben y se despachan dos correos semanales; el movimiento del año pasado fue así; giros postales, 117, por valor de $1,164-70, que produjeron por derechos $ 41; venta de especies postales, $ 111-03, con el único gasto de $ 12 por útiles de escritorio, telegramas y cables transmitidos, 3,877, que produjeron $ 677-12. El gasto en el Telégrafo es de $ 28 mensuales por sueldo del Telegrafista, $ 4 el del Cartero, $ 0-60 por alumbrado. Se estableció la oficina telegráfica el 2 de junio de 1897.

     El consumo de ganado mayor, inclusive el de los Corregimientos de Cisneros y Yalí, es de 214 cabezas por mes; y el del menor de 117.

    La altura de Yolombó sobre el nivel del mar es de 1400 metros, y su temperatura 21°.

     Hay en construcción un buen edificio para hospital, costeado por cuenta del Municipio y con limosnas de los vecinos.

    Tiene servicio de luz eléctrica, con postes clavados en la calle. Para establecerlo se consiguió en Medellín, con la Mutualidad, un empréstito de a 5,000, amortizable en diez años, a interés que viene a resultar muy poco más del 1 ¼  por 100 mensual. El Distrito tenía reservas, y la obra costó $ 10,500. En la plaza y las calles hay 45 focos de 100 a 400 bujías; en la iglesia 25, de 35 bujías, que se dan gratuitamente; los particulares tienen tomados 290 de 32 bujías, por los cuales pagan a $0-40 mensuales, sin que se lee cobren las instalaciones.

    La iglesia parroquial, que está sobre una barranca al natural, tiene un frontis feo y un ridículo cucurucho de tablas en forma de torre, en el cual está colocado el reloj público. El templo es grande, de tres naves, con buen palpito, tres regulares altares, malísimo pavimento que ya empieza a cambiarse por adoquines vidriados, e imágenes de escasísimo mérito, menos un cuadro antiguo de Cristo crucificado, que debe ser obra de buen pincel español, y el cual donó a la iglesia hace años don Pedro Nel Ospina. La campana mayor tiene fecha de fabricación de 1802, y la menor, ya rota, dice que fue fundida en 1739. El patrono. de la parroquia es San Lorenzo, y de él hay una estatua antigua, tan sumamente mala, que ya la han convertido en judío, y para ello le pintaron de la manera más chabacana y ridícula bigotes negros y barba colorada. Tenía antes palma y parrillas de plata, de las cuales dispuso hace años algún encargado del curato, según rezan documentos del archivo eclesiástico. Como dato curioso les anoto que de 1790 a 1840 hubo un solo Cura, el presbítero Blas José Obregón Uribe, quien era tío del Gobernador de Antioquia don Francisco de Obregón; y de 1870 a principios del año actual, otro, el presbítero Cipriano Pérez.

     El Distrito tiene estas propiedades:

     Casa consistorial, baja, en la cual están la Alcaldía, la oficina de Correos y Telégrafos y las cárceles de Circuito y Municipal. Esta es amplia, con departamentos cómodos y aseados para empleados y presos, segura, y lo que es más raro, con agua, baño de alborea y excusado;

    Dos casas de balcón, de buenas condiciones para las Escuelas urbanas en Yolombó, edificio de la planta eléctrica, coso, matadero y un solar con casita, que sirve de depósito de herramientas;

    En Yalí se están construyendo dos buenos locales para las Escuelas y otro para oficinas públicas. Mientras tanto funcionan las Escuelas en edificios chicos, de propiedad del Distrito; y

    En Cisneros buen local de dos pisos, en el cual funcionan las dos Escuelas y local para Juzgado Municipal, Corregidor e Inspector, y Carsel.

    Hay en la población de Yolombó dos Escuelas públicas, cada una Con cinco Maestros, 218 niños y 212 niñas. En el Corregimiento de Cisneros, otras, dos Escuelas, con dos Maestros cada una y 152 niñas y 112 varones. En la fracción de Yalí, una Escuela de varones con 64 niños, y una de mujeres con dos Maestras y 74 niñas. Además siete Escuelas  rurales alternadas, con 355 matrículas. Hay, pues, 1,187 estudiantesen Yolombó.

     Como esta región ha sido más minera que otra casa, la industria agrícola no está mayormente desarrollada. Sin embarco en 1913 había ya 151,628 cafetos que producían 5,600 arrobas. Existen en el territorio del Municipio como 60 establecimientos de caña que producen una cantidad tan considerable de panela que no hay en Antioquia más de tres  Distritos que le igualen, y también se producen bastante maíz y frisoles. La ganadería no está abundantemente representada. Se me informa que en la hacienda de La Carolina, que es de las más valiosas del Departamento, y de propiedad de don Pedro de Ospina, hay 200,000 matas de café y 5,000 árboles de cacao en producción, y que de estos últimos se han sembrado recientemente 40,000.

      Las principales minas de veta, de propiedad de nacionales todas ellas y con servicio de fuerza hidráulica, fundición y cianuración., son las de Quebraditas, Los Tibes y Dolores; y de oro corrido, también de colombianos, Brazuelos, Doña Ana, Hormiguero y Cayubral. Las dos últimas en el Porce y las otras dos en el San Bartolomé.

     Aunque Distrito bastante minero, no hay tantos negros ni tantos delitos, ni tanto consumo de licores como en las otras poblaciones que acabo de visitar.

     Las costumbres de los habitantes son buenos. Lo mismo que el clima  de la población. El hotel no es del todo malo.

     El estudioso joven Joaquín Ramírez está recogiendo datos para escribir una monografía de Yolombó, la cual resultará muy interesante.

     En todas estas poblaciones del Norte y nordeste de Antioquia vengo notando prácticas que debieran corregirse: las vacas no se ordeñan sino tarde, ya muy entrado el día, lo que hace que tanto ellas como los terneros estén encerrados perdiendo tiempo, sin alimentárseles la mayor  parte del día, mientras que si aquella operación se hiciera temprano, podrían dedicarse madres e hijos a pastar y no enflaquecer, como se ve  que sucede.