Don Matías, mayo 13 de 1917

    Hace 26 años que no entraba a  Copacabana, la cual encontré transformada, pues se ha cuadruplicado o quintuplicado su área. La iglesia parroquial es la misma antigua que conocía, amplia y bien edificada, con reloj ahora en la torre y mejorada en materia de estatuas, pero con un San Antonio defectuoso. NO hay bancas, pro lo más de 200 reclinatorios. Cómo será el desorden a la hora de misa, pues diariamente su amontonan esos muebles para barrer la iglesia.

    También hay una capillita, dedicada a San Francisco, en la parte nueva de la población, que conocí en potrero.

     La plaza, tiene hoy grandes árboles y bonita pila cercada con alambre, y para que el público se provea hay al lado una fuente abundante, y en otros lugares otras dos pilas. En los catados de la plaza hay siete casas de dos pisos, que son las únicas de esa construcción en el pueblo.

    Las aguas son de propiedad del Municipio, cuyo uso cede a los particulares a perpetuidad, a razón de $ 3 la paja si se toma en los acueductos extremos del poblado. No se cobra nada por establecer cañerías, pero sí $ 5 de una vez por conectar los desagües de las casas con una especie de alcantarilla.

    El agua de que se provee Copacabana y la que sirve a su planta eléctrica pira desarrollar la energía es la de la quebrada de Piedras Blancas, la misma que llevará Medellín para un acueducto. Con motivo de esto, pues, se perjudicará grandemente aquella población; parece que hay reñido pleito por ello entre las dos entidades.

     La planta eléctrica es de propiedad del Municipio, quien presta el servicio a los particulares a razón de $ 0-30 mensuales el foco de 33 bujías, de los cuales hay colocados 260. Por falta de poder del dinamo no se ha podido, atender a más pedidos. En la plaza, las calles y las oficinas públicas hay 50 focos; en la iglesia parroquial 46, y 7 en la capilla de San Francisco, todos estos gratuitos.

    Tiene el Municipio estas propiedades : casa consistorial mediana, de dos pisos, con un salón bueno y bien arreglado, aunque chico; salón de sesiones del Concejo; en la parte baja una estrecha e insegura cárcel; un lote en que se está construyendo otra casa con el mismo destino, matadero.

    Se benefician 68 reses vacunas por semana y 102 cerdos, para los mercados de jueves y domingo.

     Hay algún movimiento comercial y mediana producción de café, maíz, panela y costales.

     Después de Medellín, ésta es la población que más se mueve, por el ferrocarril de Antioquia.

    Tiene oficina Telegráfica y de Correos Nacionales; Sostiene tres Agentes de Policía uniformados. Hay casas que llevan el nombre de hoteles o fondas, que a juzgar por la más afamada, en donde almorcé, deben de ser poca cosa.

    Copacabana es una de las poblaciones más antiguas de Antioquia. En julio de 154l descubrió Jorge Robledo el valle de Medellín, o Aburra, y al ausentarse, el 24 de agosto, día de San Bartolomé, la bautizó con este nombre. En 1581 los indios se sublevaron y vino de la ciudad de Antioquia Gaspar de Rodas a someterlos. Sometidos, siguió Rodas para el Nordeste, y a su paso descubrió a Guásimal, río de por medio del actual asiento Copacabana donde se adjudicó una gran porción de tierra, y más tarde se fundó la población. A la muerte del conquistador Rodas, en l590, lo sucedió en el usufructo de esos terrenos su hija natural, María de Rodas. Este fue el primer caserío fundado en el valle de Medellín y donde se dijo la primera misa, por el Capellán de las fuerzas de Rodas, fray Martín da la Parra. La primera capilla se construyó en 1600. En 1670 había ya Cura doctrinero, y lo era el Maestro Tomás Francisco de Armero.

    En 1701 se pasó el asiento de la población de Tasajera al lugar que hoy ocupa, y el nombre con que se le conocía, San Juan de la Tasajera, se le cambió por el de .Nuestra Señora de Copacabana. Este nombre proviene de una población a la orilla del lago de Titicaca, en el Perú, donde se adoraba un ídolo llamado Copacabana. En tiempo de la Conquista los españoles colocaron en el adoratorio, en lugar del ídolo, una imagen de nuestra señora de la Candelaria, que fue muy venerada y se la llamó Nuestra Señora de Copacabana. El culto de la imagen se extendió a España con gran prestigio, y no se sabe si de allí vino al Nuevo Reino de Granada, o directamente del Perú, traído por los conquistadores. En Copacabana se celebra una fiesta anual, que es muy concurrida por fieles de todo el Departamento.

     La población fue elevada a la categoría de Distrito en 1812.

      Sus habitantes son 6,022, según el censo de 1912; el de 1870 le daba 4,331 (El censo de 1918 le da 6,479 habitantes.). Altura sobre el nivel del mar. 1,450 metros; temperatura, 21 grados; la propiedad raíz está avaluada en $ 306,519 , las rentas comunes están presupuestas en $ 6,525-30, y la de instrucción pública en $ 966.

    Hay un Colegio de varones, regentado por Hermanos Cristianos, con 42 alumnos, el cual es auxiliado con $ 25 mensuales por el Departamento y con $ 30 por el Municipio, y funciona en casa comprada con Fondos recogidos entre los vecinos; una Escuela urbana de varones, con 75 matriculados; una de mujeres, con 98, y 7 rurales alternadas, con 375

      A Don Matías llegué el mismo día a las cinco y media de la tarde, después de subir una cuesta muy larga y empinada, llamada de Buga por  mal camino bastante descuidado. Coronada la altura, se llega a esta población por una vía amplia, bastante buena, que casi podría ser carreteable, y la cual en el principio de la que el Departamento empieza a hacer  para comunicar el ferrocarril con las poblaciones de esta meseta.

       Don Matías fue una de las primeras poblaciones fundadas en ella  por gentes que vinieron del valle de Medellín atraídas por las arenas  auríferas de río Grande. De la ciudad de Antioquia vino don Matías Jaramillo a trabajar las minas, se estableció en este lugar, y de allí le viene el nombre a la población, Al ser elevada a la categoría de Distrito   el 5 de agosto de 1787, se le puso el nombre de San Antonio del infante, el cual se le cambió por el antiguo de Don Matías al hacerse la Independencia. De esto no hay constancia en los archivos, porque en  nuestras contiendas políticas los expedientes de los archivos se con vertíais en cartuchos para las armas de fuego, cuando no se han vendido en las tiendas para envolver.

        Los vecinos pidieron que se erigiera en parroquial, y el Obispo de  Popayán no accedió a la solicitud porque encontraba, mayor ventaja  en que la población se estableciera en el lugar en que está hoy a laorilla de la quebrada de Don Matías, donde don Matías Jaramillo tuvo  una mina el siglo antepasado. En 1782 los Curas de Santa Rosa y Copacabana cedieron parte del territorio de las curatos para que se creara  La Nueva Parroquia y el  cura de San Pedro se denegó a hacer lo mismo.  El Obispo Valverde y Bustamante concedió, el 17 de noviembre de 1790  licencia para la erección de la iglesia de "Nuestra  Señora del Rosario  de San Antonio de Infante" con el título de viceparroquial, a petición  del doctor don Félix de Restrepo, abogado entonces de la Audiencia; el  Gobernador de Antioquia,-don Francisco Baraya y la Campa, dio su  consentimiento para erección el 17 de febrero de 1791, y el Obispo  Velarde ratificó la, moción el 20 de febrero de 1792. estando de visita  en Copacabana. Según el expediente había entonces  el territorio que  debía comprender el curato 80 cabezas de familia, distribuidas así 21  blancos, 23 mestizas, 33 mulatos y 150 esclavos, y una capilla de 20 varas de largo y 8 de ancho. Los vecinos continuaron solicitando la creación de la parroquia, por conducto de don Miguel de Sierra y San Miguel, a quien dieron poderes, hasta que al fin consiguieron que donVíctor de Salcedo, Gobernador de la Provincia, diera licencia para laerección, el 5 de mayo de 1801. El Vicario, don José Jerónimo de la Calle, envió informe al Obispo de Popayán para que la erección se hiciera, no en el punto de San Miguel, donde estaba la capilla, sino en el de San Antonio, y no ese informe decía, en 1801, que había 847 habitantes. que de ellos 301 estaban en el desgaje de Santa Rosa y 546 en el de Copacabana. En vista de la documentación presentada, el Obispo Velarde y Bustamante decretó la erección de la parroquia el 16 de junio de 1801. El primer libro de bautizos se había abierto desde 1792 por el Cura de Copacabana, y el primer cura de Don Matías no se encargó hasta agosto de 1801.

     La Legislatura des Estado, en 1877, le dio al pueblo el nombre de Azuero (en honor de don Vicente), y como los vecinos no aceptaron el bautizo, que recordaba el nombre de un personaje de ideas políticas contrarias a las de ellos, al venir una Legislatura conservadora volvió a llamarse el Municipio como primitivamente. Una Historia de Antioquia, que no es fuente muy segura, dice que el Distrito fue creado en  1850. La distribución de solares entre vecinos se hizo el 3 de abril de 1788. y la creación del curato en 1801.

     El catastro avalúa la propiedad raíz del Municipio en $ 301,345, sus habitantes son 6,048, según el censo de 1912; el de 1870 le daba  3,404 (El censo de 1918 le da 5.593 habitantes).  Altura sobre el nivel del mar, 2,210 metros; temperatura, 18 grados  las rentas comunes están presupuestas en $ 9,727-97 ; la de instrucción pública, en $ 1,136.

     Tiene estas propiedades ; casa consistorial, donde están alojadas todas las oficinas del Distrito y la de Correos y Telégrafos de la  Nación, y hay una mala cárcel; local para la Escuela urbana de varones ; tres para escuela rurales; local para cárcel de un corregimiento; matadero una casa grande y ruinosa, que pensaron destinar a hospital una en que está parte de la  maquinaria de la planta eléctrica, y el edificio de ésta. El correo Nacional es una transversal a Barbosa.

     Hay una Escuela urbana de varones y otra. de niñas, tres rurales de varones, tres de niñas y dos alternadas, con 1,130 alumnos por junto.

     La Policía, pagada por el Municipio, consta de tres individuos sin uniforme.

     Se benefician semanalmente 51 cabezas  de ganado mayor y 64 de  ganado menor.

     Las calles son angostas y casi todas pendientes.

     En un plano figura la población como con 23 manzana, incluyendo algunas muy despobladas. En la plaza., que es poco llana, hay pila,  y en su contorno siete casas altas, que casi son las únicas de dos pisos. Allí se reúne el mercado semanal, muy regularmente abastecido, y una  feria mensual de ganados,

     Sobre la quebrada llamada Don Matías, dentro del poblado, hay dos puentes de arco, de mampostería. El movimiento comercial es reducido, y las principales industrias del Municipio son la pecuaria y la  minera.

     La iglesia es de regular tamaño, de tres naves, de modesta construcción, como sus altares, que no me parecieron bien aseados. Las estatuas son regulares unas y malas otras.

     Se ha aprovechado una caída de la quebrada de Piedrahita para desarrollar energía para alumbrado eléctrico, que pronto estará en ser  vicio, pues sólo falta el dinamo, que esperan de un momento a otro, y ya esta presto los alambres puestos en las calles y casas de los  particulares; sin seguir el ejemplo de Bogotá, de llenar las calles de postes.

    La empresa de alumbrado es del Municipio, quien para ello consignó un empréstito de $ 7.000, con capitalistas de Medellín, al 15 por 100 anuales con cuatro años de plazo y pata su amortización se reciben cuotas periódicas.

   Los decretos de Antioquia tienen gran crédito en los bancos y en el comercio de Medellín, porque manejan con honradez sus rentas y porque los Concejos se componen de personas do espíritu patriótico que comúnmente se ocupan poco en la política, velan por el buen nombre en su tierra y cumplen los compromisos que contraen.

   Las aguas que surten  a los vecinos en cuatro fuentes públicas son de propiedad del Municipio. En edificios públicos y privados sólo hay agua en la saca consistorial en lo que debiera ser hospital y en una escuela.

   El mercados semanal es los domingos  como en la mayor parte de las poblaciones de Antioquia y así sus habitantes aprovechan para vender sus cosechas y cumplir con sus deberes religiosos.

   Tres misas hubo hoy todas muy concurridas y en el acto de la consagración en la mayor todos los  concurrentes al mercado y a las y a las elecciones de Representantes al  Congreso se pusieron de rodillas en la plaza y en las calles pues por acá se conserva intacta las creencias y costumbres religiosas entre todos los vecinos fuera cual fuera el partido político a que se estén aliados.

   En materia de garantías individuales si se procede con confianza: un miembro de un jurado de votación no se presento a ocupar su puesto, porque tenia que atender a la venta de carne de cerdo en el merado, y entonces el alcalde, en mi presencia, ordeno a un comisario que fuera a retirar lo del expendio y llevarlo a ocupar su puesto en la mesa del jurado. La orden se cumplió sin la menor protesta.