Valparaíso, julio 12 de 1917

           Antier salí de Támesis; bajé en una hora al río Cártama, por vía no muy pendiente, pero sí mala, en que hay trechos muy angostos entre pedrejones; especialmente a la salida de aquella población; en otros lugares hay profundos lodazales, y los más están muy obstruidos por la malezas; al caer al río, el cual se pasa por puente inconcluso, encontré una cuadrilla de peones desmontando la zona y abriendo malísimos desagües. Pueblo es aquel que piensa en lo que por acá llaman carreteras y mantiene sus vías en mal estado; como lo mejor es enemigo de lo bueno, ni se construyen aquéllas ni se mejoran éstas. Me informan que un poco más arriba, hay camino para haciendas de las jurisdicciones de Támesis y Valparaíso, con puentes sobre los ríos Cartama y Conde  (el ultimo en construcción), y que esa vía ha sido declarada departamental  Quedará más larga que la actual, pero se evitarán los peligros que hay hoy.

    Del Cartama se toma para arriba por la ribera izquierda, y a los  pocos minutos se encuentra la quebrada La Salada, sin puente, y de allí se sube y se baja una cuchilla hasta llegar al río Conde, que tiene gran caudal de agua y carece de puente. De este lugar empieza una  cuesta todavía peor que la anterior, por potreros, hasta encontrar un camino que viene de Medellín, por el cual se marcha por entre profundos canalones formados por las aguas lluvias, y siempre por la misma , cuchilla hasta llegar a un lagar muy cercano a Valparaíso, desde donde se domina esta población. Preguntando porqué no se había salvado este penoso ascenso haciendo un camino cual a nivel hasta la base de la  cuchilla, el cual quedaría más corto que el actual, se me informó que el señor don Odulfo Gómez abrió por allí una trocha para ir a una trilladora que tuvo, y la ofreció gratuitamente con la zona respectiva, y el Concejo no las aceptó, tal vez porque pensaba en mejoras de lujo.

    Entra Támesis y Valparaíso hay unas tres leguas. El cementerio de esta población, que está a la entrada, se conserva bien limpio, cercado  de tapias, y tiene algunas bóvedas bajo techo. Valparaíso está fundado en un descanso o meseta que forma una estribación de la Cordillera Occidental que va a morir al valle de Cartama, y se halla en las cabeceras orientales de ese Valle. Desde allí se alcanza a distinguir perfectamente la cascada que forma el río de Sonsón, y por la noche se ve la  luz de algunos de los focos eléctricos de Aguadas y de aquella población..

    En terrenos que fueron primitivamente capitulados por el doctor  Pedro Antonio Restrepo Escobar, fundaron el 8 de mayo de 1860, la población don Tomás Uribe Toro y don Ubaldo Ochoa, en terrenos donados por ellos. Le dieron el nombre de El Hatillo, el cual cambió por el  actual el señor José María Ochoa.

    Hasta que se empezó la colonización, que fue una verdadera conquista de lo más rico y de mayor porvenir que tiene Antioquia, esta región era bosque virgen, desde las márgenes del San Juan hasta las del Arquía, límite entonces con el antiguo Cauca, Don Tomás Uribe Toro,  padre del nativo de esta población, Rafael Uribe Uribe, fue un héroe del trabajo y caballero de lo más completo, a quien debe en primer término este Valle lo que es hoy.

    En lo civil y en lo eclesiástico dependió Valparaíso de Nueva Caramanta. En1867 empezó a figurar como viceparroquia hasta 1881, en  Que se le dio el carácter de parroquia. Los primeros Vicepárrocos fueron los presbíteros Nicolás Rodríguez, Telésforo Montoya, Eufrasio Rojas Felipe Suárez y Julián Medina, y después ha tenido muchos  Curas internos, de los cuales el primero fue el presbítero Andrés Antonio Duque, y el último, desde 1912, el actual, presbítero Manuel S. Gómez. El primer Obispo que visitó la parroquia, en 1884, fue  el Ilustrísimo señor Rodríguez.

    Esta la población a 1,037 metros de altura sobre el nivel del mar, y tiene temperatura de 21 grados su clima no es de lo mejor, y lo peor es  que casi carece de aguas, y que seria muy difícil y costoso ponérselas; su asiento es regularmente plano en la  plaza y en las principales calles,  y bastante pendiente en las retiradas del centro; consta de ocho amanzanas compactamente pobladas y de una larga calle bien habitada. En la  plaza hay tres casas de dos pisos, y algunas de las bajas tienen portales empedrados; pero, eso sí, hay parque careado con alambre de  púas, como lo hay en Jericó, y como este último tiene bancas y está cercado de verja de hierro, Valparaíso no puede ser menos y ha colocado debajo de sus arbolitos unas cuantas bancas, y se desvela por conseguir verja. La pila ya viene de Medellín para acá. El resto de la plaza está bien pastado, lo cual al revela que el mercado público no es muy surtido.

   Tiene el Distrito estas propiedades:

   Casa consistorial de dos pisos, en que están todas las oficinas públicas, el Colegio y tres secciones de la escuela de varones, y allí mismo se ha empezado la constricción de un local para las dos Escuelas urbanas

   Casa para cárcel y coso,

   Matadero;

   Un gran lote con casa, que sirve de Colegio de señoritas, y

   Dos locales de Esencias rurales.

   La instrucción pública está representada así:

   Colegio de varones, llamado Instituto de Restrepo, con un Director y 40 alumnos, subvencionado por el Departamento con $ 40 y por el Distrito con $ 30;

   Colegio de señoritas de la Inmaculada, semioficial como el anterior, con una Directora y 38 matrículas, subvencionado por el Departamento  y por el Distrito con $ 20 y $ 40, respectivamente;

   Escuela urbana de varones, con tres Maestros y 166 matrículas;

   Escuela urbana de mujeres, con tres Maestras y 125 matrículas;

   Dos Escuelas rurales, con 170 alumnos;

   Una nocturna, con 41 asistentes, subvencionada por el Departamento con $ 10 y por el Distrito con $ 2.

   Sólo hay en Valparaíso 580 educandos.

   Las escasas aguas que llegan a la cabecera, por acueducto de hierro, pertenecen al Distrito. No hay más que seis fuentes públicas en la plaza y las calles, pero se carece de pila. El hospital, la casa consistorial y la cural tienen agua, y carecen de ella todas las particulares.

   una Compañía particular celebró contrato con el Distrito para establecer el alumbrado eléctrico, sin privilegio ni subvención. La planta está ya casi terminada, y sólo falta para inaugurar ese servicio que llegue un poco de alambre, que hoy mismo anunciaron de Medellín que se despacharía, de manera que en el próximo mes se hará la inauguración. Los empresarios se comprometen a dar focos de 16 bujías para la iglesia, gratuitamente; 640 bujías, también gratuitas, para que el Concejo disponga cómo se reparten. Para las calles se comprometen a suministrar 20 focos de a 16 bujías, mediante el pago de $ 6 por la instalación de cada uno y de $ 0-25 por el servicio mensual. A los particulares les cobrará la instalación de cada lámpara a $ 7 y $ 0-30 por el servicio mensual, pero sí la toman en forma de arrendamiento pagarán a $ 0-40. La misma energía que produce la luz moverá una trilladora y una secadora de café.

   La única iglesia que hay en el Distrito, que es la parroquial, tiene bonito y elegante frontis y torre de ladrillo, construidos recientemente, y una fea cúpula de hierro galvanizado; es suficientemente amplia, con buena luz, bien pavimentada de ladrillo, modesto altar y un bonito cielo raso de madera de cedro, trabajado y colocado con buen gusto. Carece de bancas y están remplazadas por muchos reclinatorios.

    Hay tres instalaciones telefónicas de particulares para comunicarse con las fincas de éstos; y una de ellas tiene ramificación a Caramanta.  No hay reloj público, pero ya está pedido uno.

    En otro tiempo hubo feria de ganados, y se suspendió por falta de alimento, pero piensan restablecerla el día que se inaugure el alumbrarado eléctrico. Creo que en esto ha tenido la culpa la desidia de los particulares y de las autoridades, pues Valparaíso está muy bien situado para que una feria de esa naturaleza sea grandemente animada.

    Según el censo de 1912 la población del Municipio es de 4,619  habitantes; el de 1870 le daba 1,418 (El censo de 1918 le da 6,024 habitantes); el catastro aprecia en $ 525,915 la propiedad raíz el presupuesto de rentas comunes asciende a $ 6,030-07 y el de instrucción pública a $ 2,038; hay tres Agentes de Policía sin uniforme; desde 1897 se crearon las Oficinas de Notaría y Registro el movimiento comercial parece muy reducido; se beneficia ganado dos veces por semana, y el consumo mensual asciende a 97 cabezas del mayor y 83 del menor. El año pasado hubo 221 nacimientos, de ellos 41 de hijos ilegítimos, 73 defunciones, 746 matrimonios.

    Con mandas de vecinos se consiguió casa chica, de dos pisos, retirada del centro, en que se estableció un hospital a cargo de una Administradora. Lo subvenciona el Departamento con $ 20 y el Distrito con $ -5, y hay cinco enfermos en él, pero carece de botiquín.

    En el presente año se han denunciado 65 plantaciones de tabaco, con 139,960 matas.

    Según cálculos de las personas más competentes, hay 11,000 cabezas de ganado vacuno, 200 del mular, 400 del caballar y 1,200 cerdos 160 plantaciones de café, con 1.600,000 matas, y se producen en el año 6,000 cargas de maíz, 3,000 de panela y 200 de frijoles. Conocí uno de   los cafetales, de propiedad del doctor Juan Pablo Gómez Ochoa,  distante pocas cuadras de la población, y me llamó grandemente la atención por la excelente calidad de las tierras y por lo abundantemente cargado de frutos. Consta de unas 160,000 matas, y no calcula que en el presente año producirá 8,000 arrobas de café. Los primeros cafetos fueron sembrados por don Eugenio Ochoa.

    Desde 1887 se estableció oficina Telegráfica, en virtud de compromiso que contrajo el Concejo de suministrar gratuitamente el local, y después de que consiguieron lo que pedían, resolvieron los señores Concejales no cumplir la obligación contraída, y por ello, estando yo de director del ramo, les cerré la oficina, y esto dio por resultado que los vecinos se cotizaran y compraran el actual local y lo cedieran a la Nación. Está servida por empleado varón, con $24 de sueldo, un Cartero con $ 3, y para alumbrado han destinado $ 0-60; en 1916 se transmitieron 3,606 despachos particulares, por valor de $683-96 y 426 oficiales, y se recibieron 2,793 dé los primeros y 632 de los segundos. La oficina  de Correos está anexa a la de Telégrafos, y en el mismo año se vendieron especies postales por valor de $ 43-73, con el solo gasto de $ 12 para útiles de escritorio. Esta oficina no está habilitada para giros. El primer Telegrafista fue el señor Luis N. Gómez. La línea telegráfica corre parejas con las vías de comunicación por donde, viene, por el mal estado en que se encuentran, pues sus trochas, postes, aisladores, etc.son lastimosos.

    El río Cauca, que corre mansamente, regando las fértiles regiones de Popayán y las ubérrimas y dilatadas llanuras del Departamento del  Valle, al llegara La Virginia-en Cartago-se encrespa, se encoleriza, para seguir un largo carao, cruzando atormentado por entre rocas. Se llega a Valparaíso, Las Cordilleras Central y Occidental se separan del río para formar una hermosa y dilatada cuenca por donde corre el Cauca, allí manso y tranquilo. En las vertientes de la Cordillera Occidental (margen izquierda del río) están situados Valparaíso, Támesis y Jericó; y en las laderas de la Cordillera Central, Santa Bárbara y Fredonia. Desde las cimas de las Cordilleras, tendiendo la vista sobre el valle, se ven hacia la izquierda el río Cártama y hacia la derecha el Poblanco, y estos dos ríos, con la raya que dibuja el Cauca, forman una elegante y gigantesca equis. El aspecto del terreno, los perfiles de las rocas, los fósiles, las sedimentaciones, todo eso demuestra que esa cuenca fue en épocas pretéritas en hermoso lago, como indudablemente debió serlo también el del Departamento del Valle. Por ese rico y fértil pedazo de Sudoeste pasará en un mañana no muy remoto El ferrocarril que una el centro de Antioquia con el Pacífico. Esa vía de hierro será vínculo de unión entre Antioquia, Caldas y el Departamento del Valle. Por esas paralelas-garantía de la soberanía nacional- verterá Antioquia el excedente de su población hacia regiones fértiles, ricas, sanas, densamente pobladas y de brillante porvenir. Esa vía ha empezado a recorrerla tiempo ha, por intuición magnífica, el enérgico pueblo antioqueño, tornándole, por lo pronto, la espalda a Urabá, cuyo próximo ferrocarril sólo es un sueño irrealizable por ahora.