Támesis, julio 11 de 1917

   Hoy me vine de Jericó, que dista de aquí unas cinco leguas. Media hora después de salir llegué al río Piedras, por camino pendiente y bastante malo. Allí sí tiene puente ese río, de estructura metálica y muy angosto. En seguida se sube por vía mejor, pero muy empinada, a la cima de la serranía que separa las cuencas hidrográficas del Piedras y del río Frío. Se continúa andando por el filo de una cuchilla, subiendo y bajando, como media hora, y después viene un rápido descenso hasta llegar al valle abierto y medianamente poblado que forma este último río, el cual tiene considerable volumen de agua, y sin embargo carece de puente. En casita inmediata me informaron que el tránsito se interrumpe en invierno con mucha frecuencia. Por dehesas de la banda derecha del río y por camino completamente descuidado se anda como cuarenta minutos. Este trayecto es nuevo, porque antes venía el camino por la banda izquierda hasta el pie de las cataratas del río, el cual se pasaba por un hermoso puente natural, corto y ancho, pero una avenida lo destruyó e hizo imposible el paso por allí. Por vía mejor cuidada que los anteriores trayectos, de pendiente muy fuerte, se desciende al valle de Cártama.

  La parte más baja de éste se llama Valle del Cauca, porque va hasta el río de ese nombre. Comúnmente se cree que Cartama es nombre indígena, y no es así: probablemente a la región se le dio en honor de la Dueña de mayor confianza de la Reina doña Juana la Loca, en cuyo tiempo se completaba la conquista de estas tierra y al el origen del nombre no es el apellido de aquella Dueña, puede se le de un vallecito cercano a Málaga, en España, con la circuncía de que allí se acentúa Cártama. El Conquistador Badillo llegó a este valle en julio de 1538.

   Los terrenos recorridos en la primera hora de marcha de esta jornada son fértiles, bien cultivados y densamente poblados, y un poco menos los del valle del río Frío. Lo demás está casi sin habitaciones, y no se ven por allí más que potreros de mediano mérito, de pasto natural. Esto basta que el río Frío abandona el valla alto y se precipita en imponente serie de calcadas para tenderse en el valle de Cártama, donde corre mansamente de Sudoeste a Nordeste.

    Este valle es muy extenso, medianamente plano, de extraordinaria feracidad, y está cultivado en grande extensión y muy poblado. Esta son cabeceras del Nordeste, en terreno poco llano, está asentada la próspera población de Támesis, en ladera extensa y alta, a 1,640 metros sobre el nivel del mar y con 30 grados de temperatura. No se edificó más abajo, en lo llano, porque allí no se gozan de buen clima ni de aguas saludables, mientras que en el actual asiento el clima es más sano y sus abundantes  y deliciosas aguas se desprenden, formando cataratas, de altos cerros de caprichosas e imponentes moles de piedra, que dominan de cerca al poblado.

    Debo hacer presente una vez por todas que las alturas y temperaturas de casi todas estas poblaciones quedan sometidas a rectificaciones, pues fueron tomadas primitivamente por personas poco familiarizadas con el aneroide y las mareas atmosféricas y que no disponían de tiempo suficiente para tomar debidamente las temperaturas medias. Esto se habrá rectificado o se rectificará por la Comisión corográfica, compuesta hoy por jóvenes inteligentes y de conciencia.

    En 1850 se empezó a explorar esta región por agricultores, mineros y guaqueros sobre todo. Con el nombre de Támesis, dado por don Salvador Orozco, fundaron la población el 25 de diciembre de 1858 dicho señor y sus hermanos Pedro, Mariano, Jorge y Sandalio, en área de 30 fanegadas, cedida por don Pedro.

    La naciente población dependió en lo civil y en lo eclesiástico primero de Nueva Caramanta y después de Jericó, hasta que en 1864 se elevó a la categoría de Distrito, y en 1871 a la de parroquia. El día de la fundación dijo la primera misa el humilde y virtuoso sacerdote don Telésforo Montoya, en capilla de paja que se levantó donde hoy es la  plaza, frente a la actual iglesia parroquial. Esta se empezó a construir en 1872 por el presbítero Braulio Giraldo, quien fue el primer Cura y duró en su ministerio treinta y siete años. Lo sucedieron en el Curato los presbíteros Francisco Correa, Juan O. Ospina y Jesús Antonio Ríos, quien desempeña, el curato desde 191.

    Tiene el Distrito estas propiedades;

   Casa Consistorial, de dos pisos, en la cual están las oficinas municipales, tres secciones de la Escuela de varones y el coso

   Local de otra sección de la misma Escuela;

   En local comprado últimamente para edificar casa amplía donde se reúnan todas las secciones de la Escuela,

   Matadero público, y

   Seis casas pequeña en que funcionan las Escuelas rurales.

   La instrucción pública marcha así:

   Colegio suboficial de don Antonio, de varones, con dos Directores y 50 matrículas, subvencionado por el Departamento con $ 25 y por el Distrito con $ 45 Colegio semioficial de señoritas de la Presentación, regentado por Hermanas de la Caridad, subvencionado por el Departamento con $ 45 y por el Distrito con $ 25. Hay allí 110 matriculadas, distribuidas así; 45 en calidad de becadas, 20 que pagan mensualmente a $ 0-80, 7 a $ 1, 34 que reciben educación gratuita, 2 internas que pagan a $ 9-70, 2 más gratuitas. Para fundar este Colegio trajo las Hermanas el presbítero Giraldo, y donó la casa y un gran lote doña Rafaela Gómez, viuda de don Pedro Orozco. Allí edificaron las Hermanas la gran casa de dos pisos donde viven y tienen el Colegio y la Escuela;

   Escuela urbana de varones, dividida en cinco secciones, en tres locales, con 5 Maestros y 274 matrículas;

   Escuela urbana de niñas, en el local del Colegio de la Presentación, regentada por las Hermanas de la Caridad, con 214 matrículas;

   Seis Escuetas rurales alternadas, cuyo número se matrículas de calcula en 751. No doy el dato preciso porque en las oficinas públicas no se halló y se tomó como base el de otros meses;

   Dos Escuelas primarias mixtas, donde reciben educación 105 niños, y

   Una Escuela nocturna subvencionada por el Departamento y el Distrito con $ 8 y $ 6, respectivamente, Concurren a ella 35 personas.

   Convienen advertir que las escuelas nocturnas en Antioquia son regestadas por los Maestros de las urbanas, y que las subvenciones vienen a ser como sobresueldos.

   Hay pues, en Támesis unos 1,539 educandos.

   La prosperidad del Distrito en materia de instrucción pública es una muestra consoladora de la reacción que se está operando, pues tal vez ninguna otra población, en épocas pasadas, fue teatro de excesos de crueldad y barbarie como los que presentaron sus vecinos, de uno y otro partido, en la revolución de 1879.

   El catastro avalúa en $ 843,668 la propiedad raíz; el censo de 1870 le da 2,003 habitantes, y el de 1912 le hace ascender a 9,931 (El censo de 1918 le da 13,757 habitantes); las rentas comunes están presupuestas en $ 8,993-90, y las de instrucción pública en $ 3,172-80; se sostienen cinco Agentes de Policía costeados por el Departamento y cuatro por el Distrito, sin uniforme; se beneficia ganado dos veces por semana, y el consumo mensual asciende a 150 cabezas del mejor y 167 del menor; el mercado se celebra los sábados y los miércoles con no mucha concurrencia y abastecimiento, pero hay también sendos mercados semanales en las fracciones de Las Mangas y del Silencio; latería de ganados es mensual; a la última sacaron 215 animales y 417 a la  anterior; en 1916 hubo 579 nacimientos, de ellos 70 hijos ilegítimos, 273 defunciones y 100 matrimonios.

    En 1874 los nacimientos fueron 171, de ellos 16 de hijos ilegítimos, 78 defunciones y 45 matrimonios.

    Es propietario el Municipio de dos acueductos, pero no hay una sola fuente pública. Los particulares han comprado pajas de agua a razón de $ 10, y pagan un impuesto anual de $ 0-20. También hay un acueducto particular que no paga impuesto alguno ni aun para la reparación de las cañerías en las calles. Un Fontanero público vigila las obras que en esto se hagan.

    El alumbrado eléctrico se inauguró el 10 de febrero de 1914 por una compañía anónima dividida en 50 acciones de a $ 100, de las cuales tiene 3 pagadas el Distrito. La planta está a cinco cuadras de la plaza y da energía a una trilladora de café de los mismos empresarios. Los alambres no van sobre postes clavados en las calles. En la plaza hay 5 lámparas de a 100 bujías, y en las calles 21 de a 50, y por ellas paga al Distrito a $1 las primeras y a $ 0-35 las otras, en la iglesia hay 31 focos de a 10 bujías y 3 de a 100, que pagan a los mismos precios que el Distrito. Los particulares han tomado 282 lámparas de a 10 bujías a $ 0-30, pero si son arrendadas el precio es de $ 0-50 por mes. Como la empresa dice une no tiene focos, de a 10 bujías, no facilita a los arrendatarios sino de los de 30 bujías, y les cobra a $ 0-80. La instalación de cada lámpara vale $ 8. Los focos de los colegios, escuelas,  hospital, y casa consistorial se consideran como de particulares para el pago. Laluz es bastante buena.

    El Distrito está tratando de tomar por su sola cuenta la Empresa de alumbrado.

    Don Pedro Orozco, el gran benefactor de Támesis, construyó a sus expensas el Hospital y le puso agua hace veintiséis años. Está a cargo de una Administradora, Carece de botiquín, de instrumental y de departamento de pensionados. La Nación y el Departamento lo subvencionan con 110 cada uno, y el Distrito con nada. Se sostienen por término medio 18 enfermos. No se ha puesto al cuidado de las Hermanas de la Caridad como convendría mucho que se hiciera, porque entre ellas no hay personal suficiente.

    El Juzgado de Circuito se estableció el 28 de febrero dé 1913, y las Oficinas de Notaría y Registro, el 1.° de enero de 1904. Estas ultimas oficinas se trasladaron a Jericó en 1912, y el mismo año se volvieron a radicar aquí.

    La oficina de Telégrafos, fundada en 1887, está servida por una señora, con $ 25 de sueldo, y un Cartero, con $ 3; tiene $ 0-60 para alumbrado, y el arrendamiento del local cuesta $ 3. En 1916 sé transmitieron 3,400 despachos de particulares, que produjeron $ 593-18 y 1,069 oficiales; los recibidos fueron 3,910 de los primeros y 658 de los segundos. La de Correos se separó de la Telegráfica el 12 de abril de 1916; está a cargode una señorita hija de la Telegrafista, en el mismo local, pero paga por  Reparado de arrendamiento $ 4. El sueldo de la Administradora es de $20, y tiene $ 1 para gastos de escritorio. Desde que se creó hasta el  30 de junio último se han vendido $ 198-80 en especies postales. Fue habilitada para giros en julio del año pasado, y de entonces acá se han expedido por valor de $2,078-10 que han producido $32-25 por derechos.

     La iglesia parroquial se empezó a construir por el presbítero Giraldo: es grande, de tres naves, nada bonita, de madera la parte alta  su cuerpo; tiene muchísimas bancas colocadas horizontalmente en dos series en la nave central y en una serie en cada una de las laterales en  todo el espacio del templo; el pavimento es de ladrillo; el altar mayor y el sagrario son obras, artísticas; se ha empezado la reconstrucción y  ampliación de la iglesia, y ya están concluidos el elegante frontis con buena torre y reloj público, y la parte de atrás, la cual es obra de bastante mérito, de piedra labrada, lo mismo que la cúpula.

     Al lado del gran edificio de dos pisos del Colegio de la Presentación en un otero pintoresco que domina de cerca la población tienen  las Hermanas una buena capilla destinada al público.

    La plaza es llana, de buen tamaño, sin empedrar y sin pila: tiene algunos árboles de sombrío, y como en la de Jericó hay un diminuto  parque con verja de hierro, los vecinos de Támesis no quieren quedarse rezagados, y ya tienen demarcado con estacas un perímetro mayor que  el de aquella población para plantar su parque, y están discutiendo la manera de pedir la verja, con la circunstancia de que no quedará en la única plaza del poblado espacio suficiente para el mercado público.

   En esa plaza hay tres casas de dos pisos. La calles, regularmente anchas, son rectas y con malas aceras; algunas son llanas y las más demasiado pendientes. La población está dividida en 18 manzanas, algo compactamente edificadas.

    El Distrito subvenciona con $ 15 una banda de música, cuyo instrumental pertenece a la iglesia, y sin embargo no subvenciona el Hospital.

   Se elaboran dos fuentes que producen sal para los ganados únicamente.

   Hay dos minas da oro en explotación: La Golconda, que producía antes bastante y ahora muy poco, porque la tapó un derrumbamiento y La Esperanza, que produce siete castellanos por día.

   El cementerio está casi dentro del poblado, cercado de tapias y con bóvedas muy modestas, a la intemperie, presenta el aspecto de un corral lleno de cruces.

   El movimiento comercial tiene mediana animación.

   En las oficinas públicas no dejan copia de los datos estadísticos que mensualmente envían a Medellín, y por eso son deficientes éstos que me dieron en ellas, casi todos por calculo: hay en el Municipio 4,900 cabezas de ganado vacuno, 600 del caballar y mular; 22 fábricas de panela que producen 280 cargas mensualmente. El cultivo del arroz prospera y ya se producen unas 200 cargas por año. En los denuncios de cultivo de, maíz conté 937, incluyendo huertas. El Teniente Político se denegó a suministrarme el dato de las plantaciones de tabaco denunciadas en este año, alegando que por ser reservados esos asuntos le está prohibido dar datos a particulares; pero algún vecino entendido me dijo que creía que habían denunciado 104 plantaciones con 52,000 matas.

   Encontré un hotelito regularmente cómodo y bien servido.

   Támesis ha progresado considerablemente y progresaría muchísimo más, porque tiene terrenos de gran riqueza y magnífico porvenir si prestara la debida atención a sus caminos y construyera puentes sobre los ríos que los atraviesan. Sin buenas vías de comunicación los pueblos no pueden adelantar en el camino de la civilización y del progreso material.