XVI

Política internacional de Colombia. — Confederaciones futuras. —El derecho público colombiano. — Sistema diplomático, consular y comercial. — Publicidad colombiana. — Interés y deberes de Europa y América respecto de las repúblicas colombianas. — Porvenir de estas.

Hemos indicado los medios de estabilidad y progreso que se refieren á la política interior de las repúblicas hispano-colombianas, y ahora debemos hablar de su política internacional. Haremos, sin embargo, antes de eso una indicación que interesa tanto á la política interior como á la exterior.

Los gobiernos hispano-colombianos han descuidado deplorablemente un objeto de primera importancia : la codificación metódica de la legislación en todos sus ramos. Chile y la Confederación granadina [1] son las únicas repúblicas que han hecho esfuerzos decididos y fructuosos á fin de reducir el derecho civil, penal, administrativo, comercial, etc., á la fórmula precisa de códigos metódicamente elaborados, introduciendo así la claridad en la legislación, sin la cual las garantías del derecho son ilusorias. Bajo este aspecto el respetable Estado de Cundinamarca (uno de los más ricos, ilustrados y populosos de la Confederación granadina) puede ser mirado como un modelo, puesto que inmediatamente después de organizarse ha metodizado toda su legislación en ocho códigos especiales, al alcance de todas las inteligencias.

En casi toda Colombia la legislación es un caos en que lo vetusto se confunde con lo moderno para producir inextricables discordancias. Todavía rigen allí, mas ó menos, las Siete Partidas, la Recopilación Castellana, las Reales cédulas y las Ordenanzas militares de España, y aun en materia de comercio y minería y de negocios civiles tienen aplicación frecuentemente las viejas Ordenanzas de Bilbao, el código español de minas de la época colonial y el código de las Leyes de Indias; sin perjuicio de las leyes canónicas que se refieren á lo temporal. El código penal francés, traducido y aclimatado sin gran discernimiento, rige en muchas de nuestras repúblicas; y en negocios de hacienda, administración é instrucción pública, se ha seguido por lo común la servil manía de imitar las instituciones de Francia y España, inadecuadas cuando no defectuosas. Es urgente que cada república emprenda la completa codificación de sus leyes, tanto mas cuanto que al caos de la legislación colonial se ha agregado el de la legislación intemperante y desordenada del período republicano. Esa obra será fecunda en beneficios, puesto que, por una parte, facilitará las relaciones exteriores, permitiéndole al extranjero adquirir el conocimiento de nuestras instituciones, para que las respete y tome por guía en sus transacciones con nuestras repúblicas, — y por otra, favorecerá la educación política y civil de nuestros pueblos, simplificará la tarea de los gobiernos y obrará en pro de la estabilidad.

¿Cuál es la política internacional que les conviene á las repúblicas hispano-colombianas? Desde luego que ha de ser la de la libertad, la mas amplia hospitalidad y la justicia; evitando la guerra á todo trance, buscando la fuerza en la unión y el progreso, estrechando los vínculos no solo de la gran familia colombiana democrática, sino también de la familia española, mucho mas considerable aún y destinada á pesar fuertemente en la balanza del mundo. Indiquemos rápidamente lo que nos parece deben hacer nuestras repúblicas, ya en su política puramente colombiana y sus principios de derecho público, ya en lo que afecta al servicio diplomático y consular, á la legislación comercial y á las relaciones extra-oficiales con el mundo exterior.

Dígase lo que se quiera, en Europa ó en Colombia, respecto de las Confederaciones, es evidente que esta organización es la que mejor conviene á las repúblicas, por punto general (puesto que la federación no es mas que la deducción lógica del principio democrático), y muy particularmente á las de Hispano—Colombia, por la naturaleza dé su suelo y de sus razas y castas.

Por otra parte, la experiencia ha demostrado la debilidad ó impotencia de las tres repúblicas en que se dividió Colombia, de las cinco en que se descompuso la nación centro-colombiana, de las que surgieron del virreinato del Perú, y de las tres ó cuatro en que ha estado fraccionada la  región vastísima del Plata. Es claro que su fuerza no podrá venir sino de su unión, mas ó menos íntima, y que, estando habituada cada una de las quince repúblicas que componen á Hispano-Colombia á la autonomía superior de la nacionalidad, solo un sistema de Confederaciones voluntarias, pacífica y lealmente elaborado podrá satisfacer las legítimas exigencias de cada Estado y establecer el equilibrio entre todas. En presencia de la preponderancia del Brasil en Sur-Colombia, temible por diversos motivos, y del espíritu invasor de la familia anglo-sajona, en el Norte y el Centro, las repúblicas españolas necesitan hacerse fuertes, refundiéndose en grupos respetables y homogéneos.

Y bien: ¿qué es lo que indican la geografía, la historia y la etnología de Hispano_-Colombia? Indican la natural composición de cinco hermosas Confederaciones, fuertemente cimentadas por un derecho público inteligente y un conjunto de instituciones liberales, tolerantes y lógicas; tales deben ser: la Confederación mejicana, la de las cinco repúblicas de « Centro—América,» la de Colombia, con sus antiguos elementos; la del Pacífico, compuesta del Perú, Bolivia y Chile [2] ; y la del Plata, que reúna en un cuerpo á la Confederación Argentina, el Paraguay y el Uruguay. Sin pretender pasar por profetas, no vacilamos en repetir que en nuestro concepto, el porvenir hará surgir mas tarde ó mas temprano una Confederación de todas las Antillas, el día que esos países adquieran la independencia á que los conduce la fuerza natural de las cosas. Pero entre tanto, las Confederaciones continentales están indicadas por las necesidades actuales, y su advenimiento no tardará mucho. La Confederación Colombiana será la primera (lo esperamos con profunda fe); después vendrá la de Centro-Colombia; y estas determinarán la aparición de las dos mas meridionales.

Sin embargo de que esto nos parece inevitable y necesario, importa desde luego que las repúblicas españolas entren resueltamente en una vía de fusión ó solidaridad, que les será feliz en todo caso, aun cuando quisiesen evitar las Confederaciones definitivas. A este propósito es urgente que aquellas repúblicas funden de una vez, en común, el derecho público colombiano, y que al mismo tiempo mancomunen sus esfuerzos por grupos, según la demarcación indicada, en lo relativo á su diplomacia, su política comercial y consular y sus manifestaciones en el exterior que se relacionen con la prensa. Un congreso hispano-colombiano, de tendencias mucho mas prácticas y vastas que las que concibió Bolívar al suscitar el Congreso de Panamá (que fue tan estéril) debe fundar, por medio de un pacto común y permanente, las bases del derecho público de la democracia en el Nuevo Mundo. ¿ Cuáles deberían ser los puntos capitales de la negociación? He aquí los que nos parecen de mas urgente necesidad:

1º Prohibir formalmente la guerra entre todos los Estados contratantes, en cuanto no sea un recurso absolutamente imposible de evitar, imponiéndose el deber de someter todas las cuestiones que ocurran entre Estados españoles al arbitramento de otro ú otros análogos.

2º Proscribir para siempre el corso, los bloqueos, los cordones sanitarios y las cuarentenas, y reconocer que en caso de guerra marítima la propiedad privada será siempre inocente y libre, bajo cualquier pabellón y sea cual fuere la nacionalidad del propietario, en tanto que tal propiedad no sea justamente calificable como contrabando de guerra; y que en caso de guerra terrestre ninguna localidad que no sea exclusivamente plaza fuerte podrá ser atacada y ocupada sin previa intimación á los habitantes, en obsequio de los indefensos.

3º  Alianza perpetua y eficaz de toda la Colombia española contra invasiones de filibusteros.

4º  Compromiso formal de no ceder ó enajenar jamás ninguna porción de territorio á potencias monárquicas.

5º Medidas generales que conduzcan á estrechar y consolidar las relaciones de las repúblicas con la nación española, sobre la base de la libertad, la igualdad y el sistema de arbitramentos.           

6º Establecer un modo de arbitraje colombiano que facilite el arreglo inmediato y amigable de las cuestiones de limites en Colombia, y la consiguiente demarcación precisa y perentoria de todas las fronteras.

7º Estipular principios generales que aseguren entre los Estados colombianos la libertad comercial, la libre y fraternal navegación de los ríos y el libre tránsito al través de los istmos; reconociendo la inviolabilidad absoluta de la correspondencia internacional.

8º Convenir en que la correspondencia internacional (cartas é impresos) sea franqueada siempre en el país de la procedencia, y circule sin ningún recargo de portes por los demás Estados, hasta el lugar de su destino.

9º Acordar la aptitud á los ciudadanos de cada Estado colombiano para ejercer la ciudadanía en cualquiera de los demás, en caso de residencia y declaración formal del interesado, sin necesidad de naturalizarse y sin que tal ejercicio apareje la pérdida de la nacionalidad primitiva.

10º Estipular solemnemente la absoluta libertad religiosa, y la perpetua proscripción de la esclavitud bajo cualquiera forma.

11º Establecer reglas sobre la colonización de territorios fronterizos.

12º Establecer la comunidad oficial completa en el sistema de monedas, pesos y medidas, de conformidad en todo con el sistema decimal francés.

13º Estipular la libre cotización ó circulación, en las Bolsas de las diversas repúblicas, de los bonos de deudas y accines y obligaciones de empresas, de las naciones colombianas, y permitir la circulación de los billetes de Banco de igual naturaleza, sin limitación alguna para las transacciones privadas.

Es evidente que el conjunto de estipulaciones que hemos indicado estrecharía poderosamente las relaciones políticas y sociales de los pueblos hispano-colombianos, desarrollaría notablemente su prosperidad, y les evitaría una multitud de dificultades y conflictos que hasta ahora les han sido fatales; sin que por eso sufriese menoscabo la dignidad y soberanía de ninguno de los Estados, cuya causa es incuestionablemente solidaria. La civilización ganaría mucho con ese noble pacto colombiano, y las repúblicas que lo firmasen verían en breve sólidamente establecida su reputación en Europa.

Pero la política internacional de Hispano—Colombia tiene otra faz. Pensar en una Confederación hispano-colombiana es una quimera. Eso ni es posible ni sería ventajoso para la civilización. En realidad los pueblos de Hispano-Colombia son tan homogéneos que forman un solo pueblo etnológico; pero de esto á formar un solo pueblo político, ocupando todo un continente, la distancia es inmensa. Lo que allí puede haber, y conviene que haya y habrá, es un conjunto de Confederaciones análogas, es decir todas democráticas, libres y hospitalarias.

¿Cómo llegar á esa situación, fortificando entre tanto a las quince repúblicas desunidas? Es necesario preparar esa gran evolución por medio de un sistema de asociaciones amigables, de Zollvereins colombianos, que regularicen los esfuerzos relativos á las relaciones exteriores. Nada nos parece mas natural ni mas fácil que la constitución provisoria de los cuatro grupos que hemos propuesto: el de la antigua Colombia, el de la «Centro-América», el del Pacífico y el del Plata. Nos contraeremos, por ejemplo, al segundo, advirtiendo que nuestras observaciones son enteramente aplicables á los demás.    

¿Cuál es la situación actual? Las cinco repúblicas (Guatemala, Honduras, San Salvador, Nicaragua y Costa Rica) ocupan un admirable istmo, dotado por la naturaleza de mil tesoros y ventajas, y al través del cual, como del istmo de Panamá, tiene que buscar su vía el mundo comercial. Pero cada uno de esos Estados (aun Guatemala que es el mas fuerte) carece de los recursos necesarios para sostener por sí solo un tren completo que le asegure un buen servicio diplomático, consular, aduanero y de publicidad y defensa tipográfica en el exterior. Esas repúblicas, ó no tienen representación, ó están muy mal representadas (no hablamos del personal, por supuesto, sino del número y la respetabilidad de las legaciones y los consulados, por razón de su dotación,  y el hecho es que los hombres mas honorables hacen en Europa un tristísimo papel como representantes de Hispano-Colombia, ya porque representan á Estados moralmente microscópicos, ya porque no cuentan con los medios necesarios para inquirir las cosas, adquirir influencia y respetabilidad, hacerse oír y servir con eficacia á sus compatriotas y comitentes [3] .

La prensa europea desacredita y calumnia impunemente á los pueblos y gobiernos colombianos, sea por preocupación interesada, sea por ignorancia ó mala inteligencia de los hechos. Y lo peor es (como lo hemos experimentado en París en diversas ocasiones, personalmente) que la voz del colombiano que quiere defender el honor de su patria ó explicar una noticia inexacta, ó revelar hechos importantes, se siente ahogada por las influencias y prácticas de la prensa europea, puesto que los periódicos no son en general (como en Colombia) órganos verdaderos de opiniones, sino instrumentos de pura especulación, mas ó menos sujetos á influencias oficiales; y que en Europa es imposible hacerse leer cuando no se tiene un nombre conocido y célebre. El hecho es que en Europa, donde todo gobierno tiene sus defensores asalariados, no hay prensa que haga oír la voz de Hispano-Colombia y defienda sus intereses; por la sencilla razón de que ningún colombiano (diplomático, cónsul ó particular) tiene disponibles los medios necesarios para organizar un sistema de publicidad permanente y hábil.

Por último, los cinco Estados de que venimos hablando, se ven forzados, por su fraccionamiento, á multiplicar sus aduanas, hacerlas muy costosas, sufrir el mal del contrabando, carecer de suficiente servicio consular o comercial, y restringir en mucho el desarrollo interior, por escasez de recursos. Y, lo que es peor, esos Estados se hallan en un deplorable antagonismo de vías Inter-oceánicas, cuando su verdadero interés consiste en mancomunar sus esfuerzos respecto del asunto.

También haremos otra observación muy importante. Ninguno de esos Estados es capaz de resistir á un bloqueo, no diremos de una gran potencia marítima, pero ni aun de alguna de tercer orden. Así, cuando ocurre un conflicto internacional, el comercio de cualquiera de esos Estados queda inmediatamente anulado, y con él la renta de aduanas, por virtud de un ridículo bloqueo sostenido por una ó dos corbetas. ¿Hay algún medio de evitar este mal, equilibrando la superioridad marítima del enemigo? Sí lo hay, y lo indicaremos aquí.

Supongamos que los cinco Estados de Centro-Colombia formen una cuádruple liga : aduanera y comercial, diplomática, consular y de publicidad extranjera. Los puertos y las aduanas serán comunes á toda la Colombia central; la tarifa, uniforme y liberal; las aduanas interiores quedarán abolidas; los productos de las exteriores se dividirán á prorata entre los cinco Estados. Estos formarán un fondo común para sus gastos de representación, y con este elemento podrán mantener con dignidad una buena legación en los Estados Unidos, en Inglaterra, en Francia, en España, en Alemania y en Italia, y un vasto servicio consular, que represente también á toda la Unión, en todos los puertos y plazas comerciales del mundo donde ella tenga intereses importantes. En fin, los mismos Estados formarán un fondo destinado á costear en Europa publicaciones respetables, sea en la forma de libros y folletos, sea fundando un órgano especial en Inglaterra ó Bélgica, sea subvencionando á ciertos periódicos para obtener su apoyo permanente. Cualquiera que sea el medio, Centro-Colombia tendrá voz en Europa; podrá patrocinar sus empréstitos y empresas, defenderse de todo ataque, explicar los hechos, hacer conocer las riquezas y ventajas de su suelo, fomentar inmigraciones, publicar estudios que revelen su verdadera condición social, inspirar en Europa un sentimiento de benevolencia y consideración, apoyar la acción de su diplomacia, etc. Todos esos bienes los podrá obtener Centro-Colombia á poca costo relativamente, si combina su acción en el exterior; sin perjuicio de que cada una de las cinco repúblicas mantenga su completa personalidad internacional y política. Cada ministro diplomático, cónsul o agente fiscal ó comercial, sería cinco veces representante, recibiendo cinco credenciales; pero establecida la armonía entre los cinco gobiernos, la acción   sería una sola en realidad, los recursos comunes, la respetabilidad común y el beneficio también.

Supongamos el caso de un rompimiento con alguno de los cinco Estados. Como ellos serían siempre independientes y soberanos, el rompimiento sería parcial, refiriéndose solo al Estado particularmente interesado, y las consecuencias no pesarían sobre ninguno. Supóngase, por ejemplo, que Inglaterra ordena el bloqueo de los puertos de Costa-Rica y les expide pasaportes á sus representantes: estos no dejarán de ser representantes de las otras cuatro repúblicas en paz, y el servicio continuará en el hecho; y el comercio no podrá ser interrumpido respecto de las demás repúblicas que no son beligerantes, lo que hará ilusorio el bloqueo respecto de Costa-Rica, al menos en sus efectos mas importantes. ¿Se dirá que este sistema no sería perfectamente honorable? Las repúblicas colombianas han sido hasta ahora impunemente humilladas é insultadas, á causa de su debilidad. Ellas tienen el derecho de defenderse y alejar los peligros y males de la guerra. La unión es la fuerza de los débiles; y nada mas honorable que oponer á la ley del cañón rayado la habilidad y la inteligencia. El día que los hispano-colombianos adopten ese sistema, burlarán la cólera de las fuertes potencias, que se muestran tan tolerantes y prudentes con las de su clase, y tan quisquillosas y altivas con las débiles [4] . Si el incidente del capitán Macdonald, ú otro semejante, hubiese ocurrido en un Estado hispano-colombiano, los puertos de este habrían sido bombardeados ó bloqueados, á fin de obtener satisfacción   del honor é indemnización de perjuicios. De eso estamos perfectamente convencidos, juzgando por hechos muy frecuentes.

Si, pues, queremos ser fuertes, sin necesidad de mantener escuadras y fortalezas, unámonos con inteligencia y habilidad; hagámonos respetar por nuestros progresos, nuestra dignidad y nuestro liberalismo. Formemos cuanto antes las cuatro ligas indicadas, y esos cuatro grupos, obrando en armonía con el de Méjico, le darán importancia á la democracia de Hispano-Colombia. Mientras vivamos en el aislamiento y la discordancia que nos han debilitado, nada ó muy poco valdremos, y el derecho público de las grandes naciones será letra muerta en su aplicación á nuestros pueblos.

Pero si las repúblicas de ese continente tienen tan gran interés en adoptar esa política, no es menos grave el deber que la civilización y la justicia les imponen á los gobiernos europeos y de América respecto de aquellos Estados. Hasta ahora se nos ha tratado con dureza y desdén, sin tener en cuenta las debilidades consiguientes á nuestro origen, nuestra viciosa educación, las grandes dificultades de la transformación y de la naturaleza, y la inexperiencia de pueblos tan atrasados, pero de la índole mas accesible. Es necesario que la Europa comprenda que, para obligarnos á tener juicio, lo primero que debe hacer es inspirarnos la conciencia de nuestra dignidad, respetándonos y tratándonos bajo el pié de la igualdad internacional, — la igualdad delante del derecho. Es preciso que la Europa y los Estados Unidos (ó lo que de ellos salga) se hagan representar en Hispano-Colombia por medio de hombres honorables, prudentes, sinceros, tolerantes y respetables, y no por medio de «embrollones», enviados como estorbos, de usureros y especuladores, de intrigantes que van á hacer fortuna con sus credenciales, en vez de ir á conciliar intereses legítimos, que es la misión de la diplomacia.

La Europa no debe olvidar que es ella la que ha llevado la civilización al Nuevo Mundo y creado los elementos sociales que allí existen, responsabilidad que le impone el deber de favorecer, en vez de contrariar, el desarrollo de los pueblos nacidos de tales elementos y destinados á la democracia por la naturaleza de las cosas.

No debe olvidar que la actual prosperidad del mundo europeo no ha venido sino después de muchos siglos de pruebas terribles, horrores y miserias ; por lo cual no es justo exigir que los hispano-colombianos hagan prodigios de improviso. No debe olvidar que, á su turno, la Europa le debe inmensos beneficios á la revolución hispano-colombiana, puesto que ella, produciendo la independencia, no solo ha modificado profundamente la situación industrial y comercial del mundo, acrecentando la actividad y ensanchando mucho la esfera de la civilización, sino que ha contribuido en parte, y contribuirá mucho mas aún, á descargar á las sociedades europeas del exceso de su población, brindando á las emigraciones el bienestar en cambio de miserias abrumadoras y amenazantes. No debe olvidar, en fin, que su propia dignidad y su civilización están interesadas en la dignidad y civilización de Hispano-Colombia; y que no es posible mantener buenas y útiles relaciones con los amigos, cuando no se comienza por atestiguarles estimación y respeto, que son los mejores estimulantes para el que tiene inteligencia y corazón generoso.

Que la Europa y la América llenen, pues, sus deberes respecto de Hispano-Colombia, y se verá que el orgullo y la vanidad de nuestros pueblos se convierten en cualidades fecundas, y que la civilización no se engañará en las esperanzas fincadas en el progreso del Nuevo Mundo. Que los hispano-colombianos, por su parte, se consagren con resolución á realizar un programa semejante al que hemos indicado, — sin desanimarse por ningún obstáculo transitorio,—y la revolución de 1810 se habrá completado dignamente, según su espíritu, sus necesidades y su lógica. Entonces se verá cuán maravillosos son los resultados que la libertad y la justicia pueden producir; la democracia dejará de ser antipática en Europa; Hispano-Colombia tendrá un porvenir de prosperidad y gloria incalculables; y la noble raza  española, fuerte y respetable en ambos mundos, será uno de los mas poderosos instrumentos de la civilización .