V

Otros grupos etnológicos.

Si de la alti-planicie de Bogotá descendemos hacia  las faldas occidentales de la Cordillera, primitivamente pobladas por los Panches, hallaremos allí que el cruzamiento de los blancos con los indios se ha operado con mas intensidad y persistencia que en las alti-planicies. Hemos observado con atención casi todos los grupos de esa población, encontrando los mismos rasgos generales en la vasta región de montañas secundarias donde tienen asiento las pequeñas ciudades y aldeas de La Palma, Caparrapí, Guaduas, Villeta, Duitama, San Juan, Pulí, La Mesa, Tocaima, Anapoima, etc. Donde quiera el elemento Panche (y aun el Colima, enteramente análogo) constituye la masa principal de la población, con una fuerte infusión de sangre española y muisca, y sin ninguna mezcla del elemento negro.

El descendiente de la raza Panche tiene la piel de color bastante claro, aunque algo cobrizo, el ojo no poco ardiente, la frente considerablemente ancha y abombada, los cabellos menos rígidos y negros que los del Muisca1 , la nariz menos espesa, la estatura mayor y mas delgada y musculosa, las formas mas pronunciadas en sus líneas y contornos, la voz mas libre y rápida y sin acento gutural. El indio de esa raza intermediaria es poco valeroso en cl primer instante de un encuentro, y muy difícil de atrapar para el servicio militar; pero una vez comprometido, sale bien del paso, y no carece de persistencia, estimulado por cierto sentimiento de vanidad. El hijo de los Panches es frecuentemente pendenciero, pero sin iracundia; gusta del ruido, de la galantería platónica (aunque se casa fácilmente), de la música que aturde, la danza uniforme, el buen humor y las ruidosas fiestas de bandola y guarapo. Es infinitamente mas inteligente y mas apasionado por la independencia que el Muisca; y se complace en tomar parte en las elecciones, dándoles por lo común su voto á los candidatos liberales, mientras que el Muisca les pertenece á los conservadores. Sus costumbres domésticas son dulces, y sus hábitos poco sedentarios; le gusta viajar á pié como tratante ó muletero; teme al alcalde y al capitán de milicias mucho mas que al cura; su sentimiento religioso, suave, sincero y candoroso, no le arrastra jamás hasta el fanatismo. Por lo demás, gusta mucho de las telas de algodón de matices vivos y alegres (sobre todo el rojo), se complace con el cultivo de hortalizas, de las flores y los árboles frutales, y las operaciones propias de la fabricación de azúcar y melazas, y tiene excelentes disposiciones para ciertos trabajos industriales, tales como la fabricación de sombreros de paja, cigarros, esteras, etc.

Esa población es generalmente simpática y de tipo gracioso. En su seno se ven donde quiera, particularmente en Guaduas, San Juan, Pulí, La Mesa y Fusagasugá, — sobre ondulosas planicies y pintorescos vallecitos, — muy bonitas mujeres, fisonomías dulces y atractivas, caracteres benévolos, costumbres muy hospitalarias, caras varoniles, vigorosas é inteligentes.

En el fondo del valle del Magdalena, el contraste es palpable respecto de la alti-planicie de Bogotá, á solo 60 kilómetros de distancia en línea recta. Es sobre las orillas de aquel grande y generoso río que hemos nacido, que hemos vivido largo tiempo y estudiado la vida de las poblaciones verdaderamente tropicales de Nueva Granada. Hemos observado muy particularmente la fisonomía de los indios puros de Natagaima, Coyaima, Colombaima, Coloya, Calamoima, y otros grupos descendientes de los antiguos Yaporages, Marquetones, Gualíes y Colimas, y aun de los Panches y Pantágoros; y donde quiera hemos hallado que, a pesar de ciertas diferencias locales, hay un conjunto de rasgos generales que manifiesta la antigua unidad etnológica de las tribus del valle, mantenida por el clima, y al mismo tiempo la influencia de los cruzamientos que se han verificado.

Así, por ejemplo, en Natagaima y Coyaima, lugares situados en medio de vastas praderas entre algunos contrafuertes de la cordillera Central, el río Magdalena y su bello y caudaloso afluente el Saldaña, el indio (de la gran tribu de los Yaporages) tiene los cabellos negros y lustrosos como el azabache, la mirada dulce y tímida, la tez de un bronceado oscuro soberbio, la cara ancha y redonda y con los pomos poco pronunciados. El indio de Coello, de Guataqui, de Paquiló, Colombaima, Ambalema, Beltran y otros lugares situados sobre las riberas del Magdalena, debajo de la confluencia del Bogotá,.—indio nacido en medio de florestas y correspondiente á las familias Panche y Marquetona, — es mas atrevido y valeroso, mas inteligente y susceptible que el de las llanuras abiertas; su mirada es menos dulce, su voz mas sonora, sus cabellos menos oscuros, y su fisonomía, de líneas mas acentuadas, tiene mas aspereza y expresión. Si atravesando las selvas y llanuras del valle se llega hasta el pié de la cordillera Central, se ve que los pocos indios que subsisten en Ibagué, Venadillo, Coloya y Guayabal, y otros descendientes de los Marquetones (y aún de los Pantágoros y Gualies en parte) tienen gran semejanza con los descendientes de las hordas que en otro tiempo se habían establecido, con mas ó menos fijeza, sobre las riberas del Magdalena.

Donde quiera se ha verificado con notable intensidad la fusión entre el blanco y el indio, y entre ambos y el negro africano. Aunque hay una gran masa de población completamente blanca ó de origen europeo puro, distribuida en todo el valle del alto Magdalena, es evidente que la gran mayoría de los habitantes de esa hermosa comarca ha nacido del cruzamiento, en muy desiguales proporciones, de las tres razas distintas: la indígena, la europea y la africana negra2 .

Sin embargo, conviene hacer notar, de paso, una diferencia curiosa entre la población de los dos valles del Magdalena, alto y bajo, de proporciones muy distintas. Los zambos, que son tan numerosos en el valle inferior, faltan casi absolutamente en el superior. En este, donde la esclavitud alcanzó muy poco desarrollo, el indio no se ha cruzado con el negro sino de un modo indirecto. Es el blanco el que ha funcionado como instrumento de fusión, primero uniéndose, por una parte, al negro para producir el mulato, y por otra, al indio para darle origen al mestizo casi blanco, y luego poniendo en contacto á las dos clases de mestizos, las cuales se han cruzado sin ninguna dificultad, en virtud de sus elementos comunes.

En esa complicación de cruzamientos el elemento blanco ha predominado notablemente en cuanto al color y la inteligencia, mientras que el negro ha hecho sentir su acción en las facultades morales (los instintos amantes), y el indio en los rasgos fisonómicos y las formas de la estatura.

Para abarcar el conjunto de la población que ocupa el valle del alto Magdalena, particularmente en la parte comprendida entre los afuentes del Magdalena — el Saldaña, el Bogotá y el Gualí — y las faldas de las dos cordilleras, contrayéndonos á la masa popular, podríamos resumir los rasgos característicos de la manera siguiente:

La estatura de los individuos es generalmente mas que media y bastante enhiesta y musculosa, particularmente sobre las orillas de los ríos; los cabellos, oscuros pero no absolutamente negros, son casi crespos; la tez de color blanco mate un poco amarillento; el ojo muy ardiente y apasionado; el acento abierto, libre, rápido y caloroso; el andar ligero y fácil, sobre todo el de las mujeres, que tiene algo de voluptuoso; las maneras francas y desembarazadas, y el carácter accesible y alegre.

En aquella comarca el sentimiento de independencia personal y de interés por los negocios públicos se manifiesta mas enérgicamente que el sentimiento religioso. Las pasiones, que son violentas, se inflaman y calman fácilmente; las riñas son bastante frecuentes, gracias, por lo común, al aguardiente y las querellas de amor 3.

Allí se tiene gusto por la pesca, la caza á pié, con escopeta, la natación, la música, las canciones populares, los bailes ruidosos y muy animados, las carreras á caballo (sobre todo en el mes de diciembre y las fiestas de San Juan y San Pedro), los regocijos públicos, el cigarro y la bandola, la agitación de las elecciones, el lujo, la galantería ardiente, las cenas al aire libre, no poco el juego de naipes y dados, y las corridas de toros, muy diferentes de las de España. En una palabra, se gusta de todo lo que es conmovedor, que impresiona fuertemente, que apasiona y puede satisfacer á organizaciones tropicales.

A pesar del clima, que predispone á la somnolencia y la pereza en ciertas horas del día, en que el reposo es casi necesario, las gentes aman el trabajo, pero no el trabajo por el trabajo, se entiende: es la esperanza del placer, del goce, la que les hace aceptar todas las fatigas con gusto. Por lo demás, allí se trabaja siempre cantando, silbando ó divirtiéndose con la charla ruidosa y burlona. Las multitudes son honradas, muy hospitalarias, benévolas con el extranjero, amigas del aseo y aun de la coquetería, algo frugales y mucho mas sobrias que las gentes de las alti-planicies. Sus hábitos y costumbres son generalmente libres; su grado de bienestar muy superior al de las poblaciones andinas. Las gentes del alto Magdalena son muy capaces de aceptar todo progreso, muy entusiastas por las reformas, las novedades útiles y las ideas liberales, bastante inteligentes y despreocupadas, y fáciles de dirigir por medios benévolos. Por desgracia, carecen casi absolutamente de espíritu de economía y previsión, pues gastan siempre el domingo lo que han ganado en la semana, ó si ahorran algo es para invertirlo en joyas, ó con el fin de gastarlo en las fiestas populares de junio y diciembre ó del santo patrono del lugar. Resumiendo la comparación de los tres grupos de población (hablamos siempre de la masa popular) se ve, pues:

1° Sobre las alti-planicies, en la región fría, — región de la chicha, del trigo y de las papas, — dulzura en la impasibilidad, fuerza de inercia, aislamiento casi egoísta, desconfiado, espíritu conservador absoluto, inmovilidad moral, vida sedentaria, caracteres pasivos, superstición religiosa y aun fanatismo, poca inteligencia, fuerza física que soporta un peso, pero sin arranque, ni pasión, ni rapidez.

2° Sobre las faldas occidentales de la Cordillera, en la región templada, — región del guarapo, de la arracacha y la caña de azúcar,—caracteres candorosos y benévolos, aptitudes industriales, cierto gusto por la locomoción, costumbres pacíficas sin servilismo, un tipo y un modo de vivir que participan algo de los de la alti—planicie y del valle, sin carácter bien determinado y sin ninguna infusión de sangre africana.

3° En el fondo de las praderas y florestas del valle, —la región ardiente, del aguardiente, del plátano y el maíz, del cacao y el tabaco, donde corren abundantes ríos ricos en peces, — un cruzamiento de razas mucho mas intenso que en las otras dos zonas, organizaciones ardientes, amor al placer y al bienestar, entusiasmo, atrevimiento, sentimiento de personalidad, hábitos hospitalarios, franqueza, fuertes pasiones, — en una palabra, una población enteramente distinta de la que ocupa las alti—planicies andinas.

Si son interesantes los grupos sociales que, formando como un inmenso anfiteatro humano, están distribuidos en las comarcas de que acabamos de hablar, no es menos interesante el estudio de los contrastes que ofrecen los grupos correspondientes á las regiones un tiempo dominadas por los Chibchas del norte y las grandes hordas de los Muzos, los Guanes, los Laches y otras análogas. Es increíble la diversidad de tipos que ha producido en el interior de Nueva Granada esa combinación providencial de frío y calor permanentes, de altas montañas y profundos valles, de cuatro ó cinco grandes razas divididas en muchas variedades, y de tantos elementos de alimentación y de industria completamente diferentes.

Es en la mayor parte del Estado de Santander, — es decir en las antiguas provincias de Pamplona y Socorro y parte de la de Vélez, — y en la parte mas poblada del Estado de Boyacá, — región de alti-planicies y montañas, — es allí, decimos, donde se encuentran los mas curiosos contrastes de tipo, de carácter, de modo de vivir y de tendencias sociales.

Si os remontáis á las alturas de Tunja, Turmequé, Guateque y otros lugares análogos, encontrareis en casi toda su pureza el tipo, las tradiciones, la índole, los usos y costumbres del indio Chibcha: estúpido, rutinero, sedentario, supersticioso, estacionario en todo, perfectamente análogo al Muisca. Si descendéis un poco de las montañas y os detenéis en las alti—planicies de Sogamoso, Santa Rosa y Paipa, encentrareis notables modificaciones en la raza, las tendencias populares y la vida social. Allí, la industria pecuaria, la fabricación de algunos tejidos, la suavidad del clima, la actividad relativa de los negocios, en una palabra, la mayor vitalidad de la población, han creado un espíritu mucho mas liberal é independiente, una raza mejor conformada, mas inteligente y vigorosa que en las regiones montañosas y frías de la antigua provincia de Tunja. El contacto y la fusión de las razas han tenido mayor intensidad; el indio Chibcha le ha abierto mejor el campo á la civilización. Pero es avanzando hacia   el norte y el poniente y descendiendo de las alti—planicies, es decir yendo en busca de las poblaciones de Vélez, Socorro y Pamplona, —fundadas sobre el elemento muzo, guane y tache, — que se encuentran las pruebas mas evidentes del beneficio que la civilización ha ido reportando de los cruzamientos de razas diferentes. En esas comarcas, la fusión de varias razas indígenas muy distintas (antes enemigas implacables) con la europea española y aun la africana negra, en muy diversas proporciones, ha producido, favorecida por la acción   del clima, una población de excelentes cualidades, muy singular y caracterizada en la Confederación. Si fuera permitido abusar de los términos, por vía de ampliación, podría decirse que, así como los Antioqueños son los Israelitas de buen temple de la Confederación, los habitantes de las regiones bajas de Santander, en su mayor número, son los Catalanes de la república.

En efecto, en ninguna parte de Nueva Granada se halla tan pronunciado, vigoroso y persistente como en el Estado de Santander, el sentimiento del derecho y del deber, la noción profunda de la personalidad, la idea, instintiva y razonada al mismo tiempo, de la necesidad de la libertad, el respeto por la familia y el hogar, la aspiración constante hacia   la propiedad, el espíritu de empresa, industrial y comercial, la comprensión del orden en las cosas y de la misión que tiene el hombre de luchar perpetuamente con las fuerzas físicas de la naturaleza, sirviéndose de ellas, — en una palabra, la tendencia á considerar la vida social como un principio y no como un hecho de simple vegetación sin razón de ser. Por eso se ha dicho con razón que la libertad no claudicará en Nueva Granada, en tanto que viva, con toda su energía de carácter, la población del Estado de Santander.

En las tres antiguas provincias que principalmente lo componen, los tipos difieren en sus pormenores, pero conservan casi donde quiera cierta unidad de carácter que los hace notables. Fue del Socorro y Vélez que salió la insurrección social de los Comuneros, en 1781. Fue en Pamplona y Socorro que, el 6 y el 10 de julio de 1810, se dieron los primeros gritos de independencia nacional, cuyo eco fue la revolución del 20 de julio en Bogotá, del 11 de noviembre en Cartagena, etc., etc.

El habitante de Vélez es un tipo singular, en que parecen aliarse las cualidades y debilidades del espiritual Hidalgo de la Mancha con la abnegación heróica de Guzmán el Bueno. A primera vista no sabéis si os inspira simpatía ó antipatía. Sentís el primero, si observáis su talla endeble pero esbelta, su fisonomía inteligente y franca y su desprendimiento generoso. Sentís lo segundo, si os fijáis en su mirada petulante y desdeñosa, su locuacidad enfática y sentenciosa, y un no sé qué de afeminado, de artificial y supuesto que tiende á exhibirse y hacerse admirar. Pero apartáis las exterioridades, penetrando en el fondo de ese carácter en apariencia petulante y desidioso, y encontráis un candor de inclinaciones admirable, un patriotismo ardiente, un espiritualismo sincero y elevado, un desinterés caballeresco, una noble comprensión del derecho y del deber, un espíritu inquieto que solícita la verdad, un corazón que ama con vehemencia, una vanidad que tiene su germen en la conciencia de las aspiraciones generosas.

¿Reina la paz en la república? El Veleño, que no tiene amor al dinero, ni costumbres sedentarias, ni constancia en sus proyectos, y que es pobre como un caballero andante, desinteresado siempre, — os hablará de onzas de oro como de centavos, aunque no tenga un real, y carecerá de lo necesario tal vez á cambio de ostentar un soberbio potro, un magnífico reloj, etc. ¿Pero estalla la guerra, civil ó nacional, y la libertad se halla en peligro? Entonces ese Veleño que os parecía pretencioso, afeminado y petulante, os admira por su valor arrojado en los combates, su indomable tenacidad en la lucha, su lealtad á un principio, su consagración hacia   el amigo y camarada, su dignidad en la derrota, y su generosidad y desinterés en la victoria!

El habitante de la antigua provincia del Socorro es de un temple semejante como ciudadano, pero difiere mucho en su tipo individual. Reservado, prudente, muy parsimonioso y ordenado, honrado en tratos y procederes, positivo en todo, tan liberal como demócrata, — es decir tan atento á los legítimos intereses individuales como á los que atañen á la comunidad, — el padre de familia y el patriota se alían en él con la misma armonía que la idea del hogar, del municipio y de la nación. Teniendo el instinto profundo, la pasión de la propiedad, como elemento de orden y de independencia, el Socorreño busca la fortuna por todos los caminos honrados, — lo mismo en la agricultura que en el comercio ó la industria, — y es cosmopolita por excelencia. Ningún clima ni género de trabajo digno le arredra. Su tienda, su taller, su labranza, su potrero, su cargamento de cambio ó su recua de mulas aparecen en todas las comarcas del país, á cualquiera distancia del suelo natal. Nadie estima tanto como el Socorreño el valor del tiempo, del trabajo y de la dignidad personal, nadie en la república le aventaja en interés por las mejoras materiales, las vías de comunicación, los establecimientos de instrucción y beneficencia y el desarrollo de la prensa.

No hay socorreño que no aspire á poseer una propiedad raíz. Si tiene un buen terreno, lo cultiva con amor; si apenas posee un peñasco trepado sobre los abismos de un cerro, él aprovecha hasta la menor partícula de tierra vegetal; y si todo recurso le falta, se va á buscar en otra provincia un suelo fértil que explotar. Si carece de todo elemento agrícola, compra un telar, y hace de su modesta casa al mismo tiempo su hogar, su fábrica y su heredad. Si la industria le es ingrata, apela al comercio, y funda la base de su dignidad y autonomía en una tienda donde vende los tejidos y artefactos de las provincias del norte, — ó en un tendal de la plaza pública de mercados,— ó en la recua ó partida de mulas que conduce, haciendo el comercio de cambios sin reposo ni tregua.

Hombre de bien y de orden y liberal, el Socorreño no puede menos que ser, como lo es, sinceramente religioso, — sin afectación, sin fanatismo ni intolerancia, con la sencillez que conviene á quien ama el matrimonio y la familia y aspira siempre á la consideración de los demás. Así, en los pueblos del norte de Nueva Granada el catolicismo es, por regla general, una religión, — no una idolatría grosera y explotada. Las cualidades del habitante del Norte, como ciudadano, coinciden, por punto general, con las que tiene como individuo particular. Los negocios públicos le llaman siempre la atención y le preocupan, sobre todo cuando hay de por medio cuestiones fiscales ó económicas y principios de trascendencia para la libertad.

En la antigua provincia de Pamplona los caracteres generales se conservan; pero hay muy notables variedades de rasgos morales, si se comparan, por ejemplo, tres grupos importantes: el de la alti—planicie de Pamplona y las comarcas montañosas adyacentes; el de los valles de Cúcuta, correspondientes á la hoya del Zulia, y el de las poblaciones de Girón, Bucaramanga y Pié de Cuesta, que ocupan comarcas templadas y aun ardientes de las hoyas del Chicamocha y del Lebrija, que hacen parte del inmenso sistema hidrográfico que tiene por centro al Magdalena.

En las alturas de Pamplona encontráis las poblaciones dominadas por un espíritu estrecho de localidad, de compradería, de empleomanía, que proviene de tradiciones muy arraigadas; una población notablemente accesible á las malas influencias clericales y de campanario, á causa del aislamiento y la inmovilidad en que allí se ha vivido. Allí la fusión de las razas ha sido muy limitada, y el frío y las nieblas parecen haber petrificado á la población al derredor de sus campanarios, sus conventos, etc.

En los valles de Cúcuta (fronterizos de Venezuela) donde figura notablemente el elemento mulato, encontráis la galantería, el instinto poético y artístico, el amor al placer, costumbres bastante libres, apego á los géneros de cultivo que no exigen una consagración absoluta. Y tienen algo de artísticos, espíritu de fraternidad hacia el extranjero, altivez de carácter en la masa popular, tendencias comerciales, y un no sé qué de voluptuoso en la vida social. El calor permanente, la fusión de diferentes razas y el contacto con el extranjero, por el Zulia, y con las poblaciones de Venezuela, han influido mucho, sin duda, en la combinación de esos rasgos característicos.

Por último, en las pequeñas ciudades de Bucaramanga4, Girón y Pié de cuesta, la población revela una tendencia tan profunda y decidida hacia  la adquisición de fortuna, y tal espíritu de independencia fundada en el trabajo y la riqueza, que la democracia, á decir verdad, ha buscado su base y su fórmula en la riqueza. Las pequeñas fortunas son allí, relativamente á la población, prodigiosamente numerosas, y el proletariado fose muestra en ninguna parte. Es la democracia de los bolsillos la que allí ha preparado la de los derechos y deberes políticos. Todo el mundo trabaja, porque todos aspiran á la independencia personal y la consideración. De ahí cierto tono de petulancia que parece sobresalir en el carácter de la población, pero que no es sino el efecto de la conciencia de la personalidad y de la constante aspiración á fortalecerla y desarrollarla. De ahí también, en las masas populares, cierta ausencia de espiritualismo, cierta aspereza de costumbres, cierta dureza de instintos que indica bastante atraso en la educación moral. Pero allí, como en las demás comarcas del Norte, las poblaciones poseen una elasticidad de cualidades activas que las predispone mucho, á progresar rápidamente. Es indudable que el espíritu industrial entra por mucho en esa predisposición. En efecto, nada prepara mejor al hombre á desarrollar el sentimiento de dignidad personal, que el hábito de vivir tejiendo en su propio hogar el sombrero de paja, la manta del algodón, el lienzo, la ruana popular ó el alpargate (que es el zapato del pobre) que ha de venderle al rico negociante, ó directamente al consumidor, tratando con él de igual á igual, bajo la garantía común de la libertad democrática.

Si de las variadas y ricas comarcas del Estado de Santander volvemos á la grande hoya del alto Magdalena, encontraremos en el fondo del valle, hacia   la parte superior, una población bien digna de simpatía y muy curiosa por sus rasgos característicos. Hablamos de la antigua provincia de Neiva, habitada antes de la conquista por las grandes hordas de los Paezes y Yaporages. Aunque esa provincia tiene uno ó dos distritos mineros, como el de Coyaima, y otros que fabrican sombreros de paja en considerable cantidad, como el de Suaza, algunos tejidos ordinarios de lana (como ruanas, pellones, etc.), y varios útiles de servicio doméstico, mas ó menos artísticos, la población neivana es esencialmente pastoril y agrícola. Ella ocupa una vasta extensión de llanuras limpias y de selvas que cubren los valles del Magdalena y sus afluentes. Las crías de ganados mayores y menores, de caballos y mulas y de una multitud de animales domésticos, y el cultivo del cacao, el arroz, el maíz, el tabaco, el plátano y muchos frutos alimenticios, constituyen la base de la riqueza y de la vida social en las llanuras y los valles de Neiva. El tipo de esa población es una de las mas notables manifestaciones del feliz cruzamiento de la raza española con las indígenas. Como en Neiva la minería no tuvo jamás importancia durante el régimen colonial, los negros esclavos fueron muy poco numerosos; y por lo mismo la raza mulata es casi nula. En cuanto el clima lo permite, y prescindiendo de los restos de razas indígenas que se mantienen puros, — come se ve en Natagaima, Coyaima y otros distritos, — la gran masa de la población es ó de raza española pura, ó mestiza de española é indígena, pero toda compacta por sus costumbres, su carácter, su tipo y su color blanco mate. Donde quiera, en esa población principalmente mestiza, encontrareis organizaciones vigorosas, cuerpos delgados y musculosos, cabelleras abundantes y sólidas, fisonomías francas, modestas y honradas, caracteres sencillos y amables, instintos dulces y fecundos. El neivano ama con pasión la música, el canto, la poesía y la danza libre, sencilla y original. Sus sonatas son melancólicas y tiernas; es un trovador rústico pero sentimental, que no concibe el placer si la música y el canto no lo amenizan.

Mientras su mujer teje un sombrero en el hogar, ó hila, ú ordeña las vacas, ó cuida de las crías del corral, el activo neivano rodea ó pastorea su hato ó cría de ganados libres, lucha con el toro feroz en las herranzas, á pié ó caballero en un fuerte y pequeño troton; ó bien, descuaja los montes y cultiva con asiduidad su platanar, su maizal, su cacaotal ó su plantación de arroz, de tabaco ó de yucas; ó en los ratos de ocio se entrega al provechoso placer de la pesca. El día que la cosecha semestral está lista en la troja (el granero), ó que están gordos los corderos y cerdos, los pavos, las cabras y gallinas de las crías, el neivano construye una balsa, compuesta de troncos ligeros (balsos) y fuertes lianas ó bejucos; embarca toda la provisión, sin olvidar la bandola — su eterna compañera; — toma su canalete ó remo rudimentario, y acompañado de otros dos ó tres paisanos, frecuentemente socios, se echa á bogar por el Magdalena abajo, ó alguno de sus afluentes principales, y va en su rancho flotante á vender en las ciudades importantes de las márgenes del gran río (Neiva, Purificación, Ambalema ú Honda) el fruto de sus faenas de seis meses.

Entonces se opera una nueva transformación. Una vez que ha vendido la balsa y todo su contenido, ó reduce el dinero á herramientas, vinos, licores, ropas y otras mercancías extranjeras, que va á vender en detalle en el lugar de su domicilio, ó que destina á su propio consumo; ó, lo que es mas frecuente, guarda su dinero y se contrata como peón en alguna hacienda de la parte inferior del valle, trabaja allí durante dos ó tres meses en desmontes y otras operaciones agrícolas, y luego regresa al hogar á continuar sus faenas habituales, llevando buena provisión de patacones (piezas de cinco francos), herramientas y regalos para su familia.

Así, el neivano es alternativamente pastor activo y esforzado, agricultor, hábil pescador, navegante, tratante y peón asalariado ó á destajo; y es esa alternabilidad la que le imprime su sello particular y simpático. Si fuese puramente pastor, tendría la rusticidad brutal del Llanero de Oriente; si apenas boga ó remador, sería soez y corrompido; si solamente peón, carecería de hábitos de dignidad é independencia; si únicamente agricultor, seria rudo y montaraz; en fin, si atendiese solo al tráfico, estaría expuesto á ceder á esa codicia artificiosa que suele distinguir al traficante en los países poco civilizados. Pero en el neivano todo se alía, se neutraliza y forma un tipo amable, que el sentimentalismo artístico suaviza notablemente.

Del conjunto de los hechos que acabamos de exponer se llega naturalmente á las siguientes conclusiones:

Haciendo abstracción de las influencias climatéricas que han determinado la distribución y las variedades típicas de la población, en los Estados federales á cuyo estudio nos hemos contraído5, es evidente que, á medida que los cruzamientos se muestran mas intensos, por la infusión de la sangre africana ó europea 6, la civilización se ha desarrollado mejor en las masas populares, y se nota en ellas mas vitalidad, espontaneidad, iniciativa, espíritu de independencia y de igualdad; —mas fuertes aspiraciones hacia  el movimiento, la mejora y el bienestar; — mas valor, inteligencia y sentimiento apasionado ; —menos superstición y fanatismo religioso, y una tendencia mas enérgica á sacar provecho de las instituciones democráticas y á interesarse en los negocios públicos.

Haremos todavía una comparación curiosa, que revela hasta cierto punto el grado de dignidad moral á que han llegado las razas y castas antes explotadas por los blancos puros. En Nueva Granada el hombre de posición social considerable y enteramente blanco, es apellidado de muy distinto modo por la gente llamada plebeya. Así, el indio de las alti-planicies y otras comarcas le dice siempre mi amo; el mestizo blanco, del alto Magdalena y otras regiones, le llama: patrón; el zambo le dice simplemente blanco; el mulato le denomina Señor. El negro, que cuando era esclavo llamaba « mi amo » á todo individuo blanco, hoy solo le acuerda ese título á su antiguo propietario, en reminiscencia de su esclavitud. Evidentemente, la denominación que usa el indio indica el hábito servil de la obediencia pasiva á que estuvo sometido; la que emplea el mestizo blanco, es solo un resto de las tradiciones de inferioridad ó una simple manifestación de respeto; la locución del zambo, prueba la conciencia que él tiene todavía, semi-bárbaro como está, de la profunda diferencia que ha mediado entre su casta y la raza europea; en fin, la del mulato, palabra de mera distinción social, indica cuanto se ha elevado su carácter, gracias al contacto social y las costumbres de igualdad que la democracia ha suscitado.

Así, pues, todo el porvenir de la civilización en Nueva Granada se funda en este doble hecho providencial: la mezcla de las razas y sus variedades, que sin dejar de hacer predominar el elemento europeo, ha hecho surgir y hace crecer día por día todo un pueblo esencialmente democrático, tanto por derecho de nacimiento como por virtud de los climas; y la absorción progresiva, mas y mas evidente y necesaria, por las fuertes razas blanca y negra, de las razas indígenas puras, las únicas que oponen seria resistencia á las conquistas de la civilización, á causa de su indolencia y debilidad y de la degeneración á que las redujo el régimen colonial. En tanto que ninguna reacción   en las instituciones no llegue á contrariar el movimiento de fusión que se produce en el continente colombiano, y particularmente en Nueva Granada, la democracia nada tendrá que temer allí, y la civilización seguirá desarrollándose, libre y vigorosa como la raza mestiza que ha surgido de la colonización y que ha entrado con la revolución de 1810 en la vía del derecho y de la independencia.

Terminaremos esta rápida exposición con la indicación de un hecho enteramente especial y de suma importancia, que es la mas eficaz de las causas determinantes del cruzamiento de las razas en Hispano—Colombia, y que en Europa es nula ó no funciona sino en muy reducida escala y excepcionalmente. En esta parte del antiguo mundo, dentro de la zona templada, las estaciones, obrando casi simultáneamente en todas partes, determinan una sucesión de producciones y condiciones de vida siempre dividida en cuatro períodos. Así, el Francés y el Ruso, el Inglés y el Español, el Alemán y el Italiano, aunque muy diferentes por sus razas, tienen al mismo tiempo, poco mas ó menos, el mismo grado de temperatura y las mismas producciones necesarias á la alimentación general, sin mas excepción bien importante que la diferencia establecida por la viña y el lúpulo entre los pueblos que consumen vino ó cerveza. Como las situaciones son donde quiera análogas, sucede que cada nacionalidad, cada grupo de la gran sociedad europea, puede bastarse á sí mismo, en mucha parte, con su propia agricultura y su sola previsión. De ahí la causa del aislamiento político de los pueblos, del antagonismo en que viven, siempre desconfiando los unos de los otros; de ahí el interés por extender las fronteras, y un fuerte motivo para no temer suficientemente las guerras internacionales.

En las regiones intertropicales de Colombia, y sobre todo en Nueva Granada, cada zona territorial, representando una latitud particular del globo terrestre, con su clima invariable (entendemos la palabra clima en su acepción mas alta), tiene, según su topografía, un género especial y casi exclusivo de producción agrícola, industrial y pecuaria. Jamás las poblaciones de las alti-planicies podrán obtener de su suelo un grano de azúcar, de café, maíz, arroz ó cacao, una hoja de tabaco, un plátano, ni otras producciones que son propias de las tierras ardientes y templadas. Jamás tampoco los habitantes de los valles profundos podrán procurarse por sí solos el trigo, las papas, la sal gemma, la corteza de quina y tantos otros productos exclusivos de las alti-planicies y faldas elevadas de las cordilleras. Unas y otras poblaciones pueden contar simultáneamente con todas las producciones del globo, pero clasificadas ó radicadas por la naturaleza de los climas en alturas diversas. De ahí una feliz necesidad para todo el país: la del movimiento incesante del comercio interior sobre una inmensa escala, — de continuar la obra natural de los cruzamientos, — de conservar la paz y la fraternidad y suprimir trabas dondequiera; cosas inevitables, puesto que cada grupo de población necesita del concurso permanente de los demás y de una activa comunicación.

Es, pues, la naturaleza la que impone por sí sola la necesidad de la fusión de las razas, y se puede decir sin exageración que las montañas de los Andes, que representan por su asombrosa grandeza y majestad sublime la bondad infinita de Dios, son en el mundo colombiano los mejores agentes de la civilización democrática.

FIN.