Era grandísimo el contento que los españoles tenían de verse servir tan seguramente de los indios, lo cual pocos días antes tenían por imposible y que nunca habría efecto, como de lo escrito atrás se colige, y así los españoles como los indios comenzaron a mudar costumbres, porque los unos humillándose venían al pueblo a servir y hacer rozas y labranzas a sus encomenderos, los cuales los recibían con más benevolencia y mansedumbre de la que pocos tiempos antes lo solían hacer; porque en la sazón que don Lope de Orozco entró a gobernar esta tierra halló en ella introducida una malvada y severa costumbre que por mano o industria de algunos carniceros soldados se había sembrado, y los que gobernaban la habían disimulado sin poner remedio en ello.

El caso era que entre paz y guerra muchas veces algunos indios venían al pueblo con título de que querían servir a sus depositarios, los cuales les levantaban que aquella su paz era cautelosa y doblada y a fin de ver y entender lo que en el pueblo se hacía, y luégo miraban los indios que les parecían algo mal agestados y redargúyanles, juntamente con lo dicho, que el aspecto de su persona y mal visaje era clara señal y muestra de haberse hallado en algunas muertes de españoles, y con estas oposiciones de su propia autoridad mataban los que les parecían, dándoles muertes crueles; cosa cierto indigna del nombre español, pues tan sin causa ofendían a los que habían de halagar para que su paz fuese adelante. Estas cosas tenían atemorizados los indios, de tal suerte que aunque don Lope en su tiempo las extirpó y quitó y no consintió que pasasen adelante, sino que a los indios que venían de paz, aunque fuese con cautela, se les hiciese todo buen tratamiento y recibimiento, y después de esto Cepeda de Ayala, imitando su ejemplo, hacía e hizo lo mismo, no abastaron a desarraigar de la memoria o imaginación de los indios las crueldades referidas, sino que les parecía que cuanto más seguros estuviesen se había de hacer con ellos lo que de antes; y así, aunque en este tiempo su paz era sincera siempre venían con este escrúpulo y temor, pero obedecían y hacían lo que les era mandado, que solamente se extendía a labrar y hacer rozas para sus encomenderos.
En esta sazón sucedió una cosa que por parecerme algo incitativa a risa la diré aquí.
Benito López de Poveda tenía encomendado un pueblo llamado Ibama, cuyo principal o cacique era un poco hechicero o mohán, que se entiende persona que tiene pactos con el demonio. Este indio vino, como todos los demás, de paz y a ver y servir a su encomendero, el cual, entre otras cosas que le habló, le dijo por vía de encarecimiento que no curase de andar más en alteraciones y rebeliones, pues tan poco le habían de aprovechar y por fuerza o de grado le habían de servir él y sus indios hasta que en el cielo no hubiese sol ni luna. El indio, casi admirado y aun enojado de oír esto, después de haber estado un poco suspenso, respondió con alguna cólera, como hombre que le parecía que por tener al demonio de su banda cualquier cosa le sería factible y dijo que pues no estaba más de en aquello la conservación y perpetuidad de su libertad, que él quitaría la claridad de las dos luminarias o la suspendería o apartaría de donde Poveda no las viese para que lo que decía no se efectuase. Alterose de oír esta loca respuesta Poveda diciendo que lo decía el indio debajo de entender que con su demonio o familiar lo podría efectuar, y así le quiso maltratar de veras, pero el indio, por redimir subjeción comenzó a reírse, aunque sin gana, y a decir que no haría nada de lo que había dicho, con que dio a entender que pasaba tiempo, y en verdad que según tienen de arraigadas los indios las cosas que el demonio les dice y da a entender no me maravillo que este bárbaro tuviese por factible lo que decía, pues con sólo el soplo pretenden ahuyentar y retirar la niebla y lluvias que sobre ellos vienen; superstición muy general en todos los naturales de este Nuevo Reino y de todas las provincias comarcanas a él.

Los indios de la comarca y poblazones de Topo, como con la larga guerra y el estrago que en ellos se había hecho les habían apocado las comidas, ocupándose en cavar y sembrar se detuvieron algunos días que no fueron a la ciudad de la Trinidad, por lo cual los españoles tuvieron de ellos sospecha que se habrían tornado a rebelar, y para remediarles con tiempo y que no tuviesen lugar de fortalecer los caminos con puyas, salió con presteza Benito López de Poveda, teniente, con alguna gente española y metiose por las poblazones de estos indios, a los cuales halló sosegados y en sus pueblos y quitados de lo que se les suponía, y siendo interrogados de la causa de no haber ido al pueblo dieron por descargo la ocupación de sus labores.

En este mismo tiempo salió Cepeda de Ayala a Santafé a dar noticia y relación de la paz y quietud de los naturales; y Poveda con sus compañeros se anduvieron casi dos meses por estas poblazones de Topo, halagando los indios y confirmándolos en su amistad y paz, sin que entre ellos y los naturales hubiese ninguna discordia, excepto un pueblo llamado Tapaz, encomendado a Juan González, cuyos naturales, a persuasión de algunos fugitivos que en su compañía tenían y de ciertos pueblos moscas sus vecinos, se estaban obstinados en su rebelión, y porque estos no fuesen causa de que otros se alterasen, acordó Poveda de ir a dar en ellos, y para cogerlos más descuidados caminó de noche, llevando velas encendidas para ver el camino por do habían de caminar, que demás de ser muy montuoso y arcabucoso era estrechísimo y asperísimo. Pasaron con las lumbres una senda que atravesaba por ciertos andenes de peña tajada, de muy gran despeñadero y hondura; mas como era de noche no se les podía representar ni ellos podían ver el peligro en que iban. Pero desque otro día volviéndose llegaron a este paso, no hubo hombre que osase ni quisiese pasar por él, porque les parecía que no sólo era temeridad pero que era manera o género de desesperación, pecado gravísimo y abominable, aunque algunos indios no lo tienen por tal porque ellos mismos se dan la muerte despeñándose, matándose o ahorcándose con una diabólica esperanza o imaginación que el demonio les ha puesto dándoles a entender que mientras más ama salieren de esta vida gozarán de fuego eterno que él les dice ser un paraíso de deleites, abundoso de muchas comidas, de lo cual en otras partes de esta historia se trata más largo.

Poveda y los que con él iban dieron aquella mañana en Tapaz, pero habían sido sentidos de los indios, y así no hallaron gente en el lugar, pero todavía por allí cerca se tomaron algunas personas con que adelante efectuaron la paz. Volviéronse, concluso esto, al pueblo de la Trinidad, donde hallaron al corregidor Cepeda de Ayala, que ya había vuelto de Santafé, el cual luégo se fue con gente y asentó ranchería en las minas de las esmeraldas y se comenzaron a labrar, y permaneciendo su labor y el sacar piedras de ellas hasta este nuestro tiempo.

Al tiempo que esta última vez volvió a entrar Cepeda de Ayala en Muzo halló que Juan Patiño, a quien por ausencia de Poveda había dejado por su teniente, era salido del pueblo con gente pocos días había a buscar minas de oro. El corregidor, teniendo noticia que Patiño no andaba muy apartado del pueblo, le escribió que no pasase adelante, porque él quería salir con ellos a buscar las minas y a descubrir y ver ciertas poblazones de indios con las cuales pretendía satisfacer y contentar a algunos quejosos. Escribiole también que a cierta parte o puesto señalado enviase algunos soldados que de allí le acompañasen, para ir más seguro de las asechanzas de los indios y que de ello le avisase. Patiño, a persuasión de algunos amigos suyos, y el que se lo tenía en voluntad, no quiso responder ni hacer nada de lo que el corregidor le había escrito, antes luégo se metió la tierra adentro en seguimiento y descubrimiento de minas. Ayala, con la tardanza de la respuesta presumió lo que Patiño hacía o había ya hecho, por lo cual tomó consigo doce soldados y salió tras él, pensando alcanzarlo; pero el Patiño, aunque anduvo por muchas partes cateando y buscando las minas de oro, no se detenía nada en ningún lugar, mas siempre caminaba apresuradamente de suerte que los que iban tras él no le pudieron dar ni dieron ningún alcance, y así los unos y los otros se anduvieron itinerando y dando guiñadas de una parte a otra casi dos meses sin poderse juntar; y al cabo de este tiempo entró en el pueblo Patiño, y dende a dos días Cepeda de Ayala quejándose y con razón de lo que había hecho y usado Patiño con él, porque aunque en el camino tuvo noticia de que el que le iba siguiendo era su capitán y corregidor, haciéndose sordo de industria y pasando por ello no lo quiso esperar. Disculpábase Patiño con decir que entendía o había entendido que el que lo seguía era Poveda, que como teniente general le iba a quitar la gente y despojar del cargo. Nacieron de aquí algunas discordias entre los soldados y vecinos, unos aprobando y otros reprobando lo hecho; pero todo lo mitigó y apaciguó el corregidor con su mucha cordura.

En esta jornada no hubo ningunas guazabaras entre los españoles e indios, porque todos los más de los naturales estaban pacíficos, y los que no lo estaban no osaron hacer  ningún acometimiento.

En los pueblos del Nuevo Reino que no tienen minas de oro les parece que, aunque tengan esmeraldas ni otras riquezas, que no tienen ni poseen riqueza alguna, porque el oro, dejado aparte su estimación sobre todos los otros metales, parece que en alguna manera tiene la propiedad de la piedra imán, que atrae a sí algunas cosas, porque a dondequiera que haya minas de oro que se labren y saquen, allí más que a otra ninguna parte acuden en más abundancia las mercaderías y mantenimientos. Sólo a Santafé y Tunja en este Reino, aunque no tienen minas de oro, acuden y son bien proveídas de todo lo necesario, porque los indios de estas dos ciudades es gente, como se ha dicho3, de grandes contrataciones y hacen muchas mantas y ropa de algodón con que alcanzan gran cantidad de oro, y así pagan buenas demoras y tributos a sus encomenderos. Algunos pueblos hay que carecen de este beneficio de las minas de oro, por lo cual se sustentan muy trabajosamente los vecinos de ellos, por no poder dar a sus encomenderos otros géneros de tributos con que se pudiesen sustentar; y aunque como se ha dicho en este pueblo de la Trinidad tenían minas de esmeraldas y las labraban, no por eso participaban en general los vecinos de la riqueza, ni todos habían provecho de ellas, porque no son tan generales en el bien hacer como las del oro, en las cuales el grande y el chico, el rico y el pobre, todos, participan, y aunque no todas veces por iguales partes, pero son en ellas aprovechados todos, lo que no tienen las esmeraldas, como he dicho, ni las de plata ni otros metales; y por esta causa los vecinos de la Trinidad, con gran instancia procuraban que en esta su provincia se descubriesen y buscasen minas de oro, especialmente que había naturales indios, que afirmaban haberlas y labrarlas sacando oro de ellas en tiempos pasados sus mayores, por lo cual de nuevo fue incitado y persuadido el corregidor a irlas a buscar y a descubrir.

Salió al efecto con veinte y seis soldados y corrió la tierra por muchas partes con indios que, como he dicho, ellos se ofrecían de ponerles en las manos las minas; pero jamás efectuaban cosa alguna, porque después que los soldados los seguían e iban caminando con ellos algunas jornadas por la vía que ellos guiaban y decían estar las minas, cuando con mejor esperanza caminaban, las guías aflojaban y decían que no sabían de minas y que si quisiesen los matasen y ahorcasen o hiciesen lo que les pareciese de ellos, y algunos había que se echaban en el suelo y se revolcaban y hacían muchas cosas furiosas a manera de endemoniado; y de esta suerte anduvo Cepeda de Ayala y los que con él iban muchos días sin hallar rastro de oro.

Llegaron al pueblo de Parequia, que es junto a términos de Vélez, y allí se le empuyó un soldado, por lo cual no pudo caminar el corregidor con toda la gente junta, y hubo de dejar en este pueblo a Poveda, su teniente, con los más soldados, y él con doce compañeros caminó en demanda de un pueblo llamado Pompa, donde le habían dado por noticia que había muchos indios y muy ricos y que sacaban oro de minas. Atravesó Cepeda de Ayala muchas y ásperas montañas despobladas y de trabajoso camino, por donde así él como los que le acompañaban padecieron muy grandes trabajos y necesidades, y después de haber andado ciertos días por esta mala tierra, fueron a salir a Sapo, pueblo de indios en la provincia de Vélez, encomendado en Castro.

Pesoles a estos españoles de que su trabajo hubiese salido en vano, y procuraron informarse de los indios si habían por allí minas de oro. Respondieron que no las había en su tierra, ni sabían de ellas, antes habían entendido que en la tierra de los muzos las solían labrar. El camino que habían llevado por do salieron a este pueblo era tan fragoso y trabajoso que no se atrevieron los soldados a volver por él a Parequia, donde Poveda había quedado, y así se vinieron derechos a Vélez, donde fueron bien recibidos y proveídos de lo necesario para su camino, y tomándolo por otra parte más cercana y andadera se volvieron a juntar en Parequia con Poveda, donde llegó Cepeda de Ayala con alguna indisposición, por lo cual le fue necesario descansar y reposar allí algunos días, en el cual tiempo Poveda salió con otros doce soldados por seguir el descubrimiento de las minas de oro la vía del pueblo Atasor, por donde hasta entonces no habían andado. Llegaron a este pueblo y proveyéronse de comida y pasaron de largo hasta en ciertas quebradas que buen trecho de este pueblo estaban, en las cuales catearon y buscaron oro: hallaron rastro de ello, porque se sacaron algunas pequeñas puntillas que dieron muy gran contento y alegría a los soldados, porque comúnmente los principios de descubrimientos de las minas de oro son muy pequeños y andando el tiempo y labrándose y siguiéndose vienen a descubrirse grandes riquezas.

La orden que en esto se tiene, que llaman catear y buscar minas, principalmente procede de un buen distinto o conocimiento que los hombres suelen tener, juzgando por las señales que en las tierras e riberas de ríos ven, si dan o no muestra o esperanza de haber oro en las entradas de la tierra, y consecuente a esto se sigue el catear que es en la parte del río o quebrada o arroyo que les parece, hacer un hoyo o cavar hondablemente hasta llegar a lo fijo de la tierra que no ha sido movido, a lo cual llaman la peña, y como el oro es pesado continuamente hace sobre aquella fijeza de tierra su asiento y por junto a ella van sus veneros o la tierra donde comúnmente se cría, que llaman caxcaxo, y de aquel venero cogen en unas bateas de palo que son redondas, y en círculo redondo se van ahondando y ensangostando hasta quedar en un solo punto en medio. En el centro de ella suele tener de hondo un palmo y más y menos, y de ancho dos y medio, como he dicho en círculo redondo, y a los medios del borde quedan ciertas puntas de la propia madera por donde las tienen en lo alto: serán de grosor de una ancha pulgada, y en lo bajo más fornidas por respeto de que con aquella parte trabajan más. Con éstas sacan este venero o último caxcaxo, como he dicho, y lo lavan meneándolo dentro de ella para que el oro se vaya al fondo, y luégo menean toda la batea a la redonda, de tal suerte que con el agua que tiene dentro, teniéndola siempre fija en las manos va dispidiendo y echando la tierra fuéra como más liviana, y el oro, como más pesado, siempre se va retirando al asiento de la batea; y son tan ingeniosos y diestros los que lo hacen que una sola punta de oro no se les cae ni sale fuéra de la batea, y así dondequiera que se dan estas catas, si en la forma dicha no se saca oro es cierta señal, más que otra ninguna, de que la tierra no lo produce ni el río donde catean lo tiene.

Y fue en el descubrimiento de estas minas tan solícito Poveda y los que con él iban, que aunque la necesidad y trabajo que padecían les ofrecía justa ocasión para volverse atrás, no lo quisieron hacer sin primero hacer lo que hicieron en descubrir las minas dichas, de donde pasaron más adelante, pretendiendo hallar otras más ricas minas; pero por algunos ríos que delante se les pusieron y el tiempo que con muchas aguas les era contrario, dieron la vuelta a donde Cepeda de Ayala había quedado, al cual hallaron en el pueblo de Atasor, que se les había acercado, de donde se vinieron a la Trinidad.

Cepeda de Ayala se salió luégo a dar cuenta del descubrimiento de estas minas al presidente, y a que encomendase ciertos pueblos de indios que había tenido por noticia los cuales salieron inciertos y sus encomenderos burlados, que es cosa que no se había de permitir el dar estas noticias que demás de causar grandes pleitos y diferencias entre encomenderos que los pretenden, el que piensa que tiene algo en ellas no tiene nada. Tomó Poveda a hacer otra salida para ver si podía hallar los pueblos que se habían dado por noticia, y anduvo más de cincuenta días con veinte y dos compañeros por partes bien trabajosas para ellos sin hallar nada de lo que buscaban. Llegó a las minas de la Palma, que son en los confines del uno y otro pueblo, y quiso hacer ranchería de minas; pero el trabajo y necesidad que los naturales de aquel valle padecían en esta sazón de falta de comida, no les dio lugar a que hiciesen lo que querían, y así se volvieron bien cansados y trabajados a su pueblo.

Otras muchas salidas se han hecho y hacen cada día por los españoles a algunas partes de esta provincia, pero por ser cosas de poca importancia no las escribo aquí. Sólo diré, y con esto concluiré lo que toca a los españoles, que ahora y por mucho tiempo adelante no osarán ir solos cada encomendero a su repartimiento, porque el brío de estos indios, aunque bárbaros, es tanto que todas las veces que les ofrecieren ocasión yéndose uno o dos españoles a sus pueblos los han de matar; y así se tiene buen gobierno en esto, porque aunque quieran los propios encomenderos por sí solos irse a los pueblos de sus indios, la justicia no se lo consiente ni da lugar a ello, por evitar el daño que de ello puede suceder, porque en matando españoles se han de tornar a rebelar de nuevo y a guerrear con la obstinación que de antes.

Han hecho de poco tiempo a esta parte puentes en los ríos, que impiden el pasaje, y han aderezado muchos caminos, por donde andan caballos, que son cosas principalísimas y de mucha importancia para la perpetua paz y quietud y bien universal de la tierra, en todo lo cual, así en paz como en guerra, han trabajado valerosamente todos los más que al presente son vecinos en este pueblo, cuya pacificación ha costado harta sangre de españoles, porque desde que entró Lanchero a pacificar esta provincia esta última vez y pobló este pueblo de la Trinidad, han muerto hasta este tiempo cien españoles, todos heridos y tocados de la ponzoña, a quien impropiamente llaman yerba, pues como en otra parte he dicho, el betún ponzoñoso que ponen en las flechas no lleva ningún zumo ni género de yerba, sino mezclas de culebras y sapos y otros animales ponzoñosos; y estos sin los que antes en la propia tierra fueron muertos con la misma ponzoña a manos de los indios cuando en ella entraron en diferentes tiempos los capitanes Martínez y Pedro de Orsúa, que dos veces entró, y Melchor de Valdés, como al principio de este libro más particularmente traté.

Estuvo en estos tiempos en esta provincia de Muzo y de la Palma, por corregidor y justicia mayor, Hernán Juárez de Cepeda, natural de la ciudad de Toledo, el cual en término de tres años que estuvo en el cargo hizo muchas cosas buenas y provechosas a la tierra y naturales de ella, especial en los caminos y puentes, como queda dicho ^{| 4} .

Atrás queda escrito la manera como se descubrieron y repartieron las minas de esmeraldas. Sólo me resta decir aquí cómo se sacan y la calidad de la tierra de ellas y lo que más acerca de esto nos pareciere tratar.

La primera mina que se descubrió, con las demás que junto a ella se dieron y repartieron, son llamadas de la ruin laya, que es como decir imperfecta o de mal verdor, por respeto de estar en parte sombría y donde no le da el sol sino es a mediodía. La cama o cuchilla donde están estas minas corre norte sur. Las piedras que en estas minas se han sacado, aunque han sido muchas, han valido poco por respeto de ser, como he dicho, de ruin laya, verdor imperfecto. El lugar que estas minas tienen donde se hallan y crían las esmeraldas, es una veta de piedra negra avolcanada, de tal suerte, que los que andan trabajando en estas minas respeto del negror de la tierra parecen que andan tiznados o entintados. Las piedras de la veta van muy bien puestas y ordenadas según que la sabia naturaleza las crió y compuso, de entre las cuales, como he dicho, se crían las esmeraldas, y algunas se hallan aplastadas y pegadas en la peña viva.

Al presente no se labran estas minas, porque después de ellas descubrió otras, apartadas media legua de éstas, Benito López de Poveda, que llaman las minas de la buena laya. Corren, como las otras, norte sur, pero están en parte que desde que el sol sale hasta que se pone las baña y calienta. Las piedras que aquí se sacan son de muchas maneras o verdores, porque se han sacado muy finisimas piedras y de gran perfección y valor, y otras menos, y otras no tales, El lugar donde se crían estas minas de la buena laya son vetas de amanerado caçidonia y otras diferentes colores, pero por experiencia se ha visto ser la veta que mejor y más finas piedras ha dado y criado, la leonada, que tira un poco a requemada, y luégo, tras ésta, la jabalí o caçidonia habada.

No se halla lugar propio donde estas piedras se crían; quiero decir, que no sólo se hallan en las vetas de las piedras ya dichas, pero dentro de guijarros y peñas vivas, y en tierra muerta y en arena, ni menos hay certidumbre de que en la una veta se críen piedras finas y en la otra ruinas, porque en todos los géneros y diferencias de vetas se hallan o han hallado de todas suertes de piedras, buenas y malas y perfectas e imperfectas. En las minas que Poveda descubrió se han sacado muchas y muy ricas piedras y de mucho valor, entre las cuales fueron señaladas una que pesó cien pesos y medio, que es una libra y cuatro adarmes. Esta, por ser cosa perteneciente a reyes y grandes señores fue pedida y retenida por los oficiales del rey, los cuales contra la voluntad de sus dueños, que eran Cepeda de Ayala y Poveda y otros, la enviaron a España a su majestad, sin ponerle precio alguno, porque no hubo quién se atreviese a valiar perfectamente lo que valía. Otra piedra esmeralda se sacó en toda perfección fina, que pesó cuarenta y uno o cuarenta y dos pesos, que es poco menos de media libra, y otra de hasta catorce o quince pesos, de perfecta laya, las cuales asimismo fueron llevadas a su majestad; y ultra de estas minas, en el propio cerro se van descubriendo y labrando cada día otras.

El orden de labrarlas es ir cavando la tierra a pala de azadón, siguiendo el rastro de las vetas hasta dar en las bolsas principales o lugares donde se crían y hallan las esmeraldas. El sitio de estas minas es tierra templada, aunque más cálida que fría.

De las naturalezas y propiedades de los indios no daré tan larga noticia como quisiera, porque con las continuas guerras no ha habido lugar de investigarse y saberse estas cosas con la curiosidad que se requiere, y así sobre esto será poco lo que escribiré.

La gente es bien dispuesta y bien agestada, excepto que les da un poco de desgracia el hacerse las cabezas chatas o llanas por delante, desde la punta del cabello para arriba. Andan todos desnudos, sin traer sobre sí cosa alguna, excepto las mujeres, que para cubrir sus partes impúdicas se ponen pampanillas, que es un pedazo de manta de algodón de hasta dos palmos de largo y otro de ancho, guarnecida con cuentas blancas, que con dificultad y trabajo hace el oficio que le es encargado; y los varones traen el sexo genital cubierto con un cincho o bolsa hecha de apretada red. En sus casamientos no son menos bárbaros que los demás indios, porque como estén o sean naturales de un propio pueblo, aunque entre ellos no haya parentesco ninguno no se pueden casar, y el que tal hiciese sería gravemente castigado; y así celebran sus casamientos con mujeres de otros pueblos; toman una y dos y más mujeres, las que puede sustentar, y como sean ellas de diferentes pueblos y el marido tenga hijos en todas, los unos se pueden casar con los otros, porque dicen que por aquella diferencia de las madres no tienen ningún parentesco entre sí los hijos de un solo padre; cosa por cierto de gran barbarería y rusticidad.

El orden de sus casamientos es hablar el desposado a la madre de la novia que se la dé por mujer, y si ella viene en ello, él le ha de hacer una roza o labranza de maíz junto a la casa de la suegra, y para la desposada ha de dar una o dos mantas, y con esto queda el casamiento hecho, y él se lleva su mujer y tiene libertad de dejarla por leves causas, y si ella se quiere apartar de él le vuelve su manta o lo que le ha dado, y con esto queda deshecho el casamiento.

Son grandes labradores, a cuya causa cogen mucho maíz, de donde les viene ser muy grandes borrachos, cosa muy general entre indios. Dúrales la borrachera o el beber, con sus bailes y cantos, un mes y más y menos tiempo, a donde van muy pintados y emplumajados y con sus arcos y flechas, los cuales traen en las manos mientras andan bailando a la redonda asidos unos a otros. Cuando se embriagan se dan muchas veces con las flechas y se hieren malamente, por lo cual tienen las mujeres cuidado de en viéndolos embriagados halagarlos y quitarles las armas porque no se maten. Algunos, a fin de que los tengan por valientes, se hieren ellos mismos con flechas enherboladas y ponzoñosas, a los cuales por curarles cortan mucha carne hasta desarraigar de todo punto la yerba que va cundiendo, y si escapa, este tal es tenido por singular.

Los principales que entre ellos hay no son por prosapia de sus pasados sino por tiranía de sus obras; porque aquel que hace cosas más señaladas a aquel obedecen por principal.

Los llantos que por los difuntos hacen no son nada lacrimosos, mas a imitación casi de aullidos de perros, los cuales van acompañados de mucho vino que beben, lo cual les dura ocho días, después de los cuales lo entierran en un hoyo hondo y redondo a manera de silo, y pasados seis meses se tornan a congregar y hacer cierta conmemoración y llanto por el muerto en la forma dicha, y hecho esto y pasado este tiempo, tiene la viuda licencia de casarse, y antes no.

Es gente muy supersticiosa y agorera, en tal manera que si salen de su casa para ir a alguna parte, aunque sea negocio muy importante, si ven algún pájaro nocturno u otra cualquier ave o cosa que no les agrade, se vuelven atrás y dicen que no es buena señal la que han visto para caminar.

Demás del maíz, yuca, batata y otras raíces y legumbres que para su mantenimiento crían, acostumbran comer culebras, lagartijas, ratones, cigarrones, gusanos y otras muchas sabandijas inmundas, y aunque comen carne humana, no comen de la de sus naturales y compañeros, sino de indios de otros pueblos habidos en la guerra, y ésta no la comen todos sino los más valientes.

Es tenida por gente sucia, enfermedad muy general en las Indias. Los dientes les sirven de cuchillos.

La provincia, como se ha dicho, es muy fragosa y muy caliente y de muchas frutas naturales de la tierra, y de grandes y hondos ríos, en los cuales se cría mucho pescado.