Lo mismo que de frutas, América equinoccial es abundante en plantas con reservas almidonosas subterráneas, que en el lenguaje de los cronistas de la conquista y aun en el popular actualmente, se conocen bajo, el nombre general de "raíces", aunque algunas no lo sean en sentido estricto. Aun se ha llegado a adscribir como señal distintiva del complejo agrícola y hortícola suramericano, la preeminencia de la multiplicación vegetativa, usada para las plantas tuberosas, mientras que la siembra de semillas o reproducción sexual sería rasgo característico de la agricultura mesoamericana (Sauer, 1959, 122; 219-220). Pero no hay fundamento para zonificar a los pueblos suramericanos, como rizófagos los de las planicies del oriente, y comedores de granos los de las cordilleras, pues la sección andina es también rica en tubérculos.

Si en general, la agricultura de tuberosas parece ser más antigua que la de granos (Haudricourt et Hédin, 1943, 88), ese proceso debe haber sido muy intenso y prolongado en América intertropical, pues algunas plantas de este grupo (como la papa, la batata, la oca), tienen decenas de variedades bien diferenciadas.

Datos sobre la propagación, sistemas de cultivo, beneficio y almacenamiento de tuberosas entre los pueblos indígenas, se presentan ordenados sistemáticamente en la obra dedicada a tecnología agrícola prehispánica.

La abundancia de plantas de este tipo fue señalada y destacada por los primeros tratadistas sobre cosas de Indias. Acosta en 1590 sintetizaba sus opiniones sobre el particular, sosteniendo que aunque el Viejo Mundo era más rico en frutales y hortalizas, "en raíces y comidas debajo de la tierra paréceme que es mayor la abundancia de allá," hay tantas, que no sabré contarlas" (Acosta, 1954, 112). Cobo es del mismo sentir, pues dice que los amerindios "no tenían granos, ni semillas ni carne; pero sí infinitas diferencias de raíces" (Cobo, 1890, I, 352, 351-352; -----, 1956, I, 164). A pesar de esto, los europeos que vinieron a América, comedores primordiales de granos ( trigo y menestras), sólo impulsados por la necesidad entraron en el consumo de raíces americanas. Ellas eran "comida de indios", y participaban en cierto modo del desprecio de que a éstos se les hizo objeto. Andando el tiempo, sin embargo, la papa, la yuca y la batata se convirtieron en salvadoras de otros pueblos, y se volvieron imprescindibles. Pero aquél desprecio inicial debió reflejarse en otras raíces y tubérculos cuyo cultivo se ha ido restringiendo, hasta el punto de que poco se ha avanzado en el conocimiento de ellas, y aun la identificación de varias que eran ampliamente usadas por algunos grupos indígenas, es confusa hoy día. Este es un caso en que se aplica la ley de la reducción numérica de las plantas cultivadas (Maurizio, 1932, 593-596).

Una breve revista de las fuentes demostrará la importancia y la extensión que en la alimentación de los pueblos indígenas tuvieron las plantas tuberosas. Datos más particularizados pueden verse en la historia de cada especie.

Los indígenas del Darién, según un autor que convivió con ellos por varios meses, tenían abundancia de raíces comestibles propias del clima. Los tubérculos formaban parte de las provisiones de viaje, así como en expediciones de caza o de otra índole (Wafer, 1888, 66, 71-72).

La región del golfo de Urabá era a mediados del siglo XVI, "abundante de mantenimientos y de raíces gustosas para ellos [los indígenas] y también para los que usaren comerlas" (Cieza, 1924, 36), Los catíos cultivaban tubérculos por darse poco grano en su tierra (Castellanos, 1955, III, 530).

Los yamecíes, al otro lado del célebre puente de bejucos mantenían yucas, batatas, ñames? y otras raíces (Simón, 1953; Vil; 2l0). Caramanta era tierra "de mucha comida, fértil para dar el maíz y las raíces que ellos siembran" (Cieza, op. cit., 58). En Hevéjico, tienen muchas maneras de raíces" (Robledo, J.,: Jijón y Caamaño. 1938, II, Doc. 75). Los campos de uno de los valles cercanos a Anserma que encontraron los expedicionarios de Juan de Vadillo, estaban llenos de bastimento de sus raíces y maizales" (Cieza, op. Cit, 58). Los indígenas de Arma, además de maíz, yuca y pijibaes; tenían “otras raíces muchas y muy sabrosas" (Ibid., 69). En Carrapa, fuera de frutales y caza, había a la llegada de los españoles "otros muchos mantenimientos y raíces campestres gustosas para comer" (Ibid., 79). Jorge Robledo halló cerca de los raudales del Cauca, auyamas [véase' el capítulo XII sobre hortalizas] y algunas raíces (Robledo, J.: Cuervo, 1892, II, 394; -----: Jijón y Caamaño, 1938, II, Doc. 86).

Una vez que los españoles tomaron el pueblo que llamaron de la Guazabara, en el territorio de los patangoros, lo hallaron "bien bastecido de maíz y de otras raíces y frutas que los indios tienen y usan para su sustento" (Aguado, 1917, II, 37; ------, 1957, II, 16). Fundada Vitoria, cerca de la confluencia de los ríos La Miel y Samaná, los continuos ataques de los indios, no podían ser rebatidos por los vecinos españoles, a causa de la flaqueza de éstos, "que eran sustentados y alimentados con sólo maíz y legumbres y raíces criadas por los naturales, comidas cierto de muy poca sustancia ni virtud". La principal comida de esas tribus "eran legumbres y raíces, mantenimiento cierto de poca sustancia” (Ibid., 1917, II, 58, 59; -----, 1957, II, 28, 29).

En Metaima, cerca de la primitiva ciudad de Ibagué, las únicas riquezas que encontraron los hombres de López de Galarza, fundador de esa ciudad, fueron "las comidas de maíz y otras raíces silvestres" (Aguado, 1916, I, 627; -----, 1956, I, 487).

En el río Páez, el cacique Esmisa y su cuñado Anabeima llevaron a la gente de Domingo Lozano, fuera de las usuales yuca y batata, otras raíces y legumbres que ellos acostumbran comer..." (Aguado, 1917, n, 739; -----, 1957, II, 506). Los pijaos eran grandes cultivadores y comedores de raíces (Ordóñez de Ceballos, 1947, 109).

Por la margen derecha del Magdalena hasta el Cesar, todos los pueblos eran consumidores de yuca y batata, como se verá más detalladamente al estudiar cada especie. La vanguardia de Jiménez de Quesada en la expedición descubridora del Nuevo Reino, con los primeros panes de sal, halló en un bohío "algún maíz y otras raíces que debajo de tierra se crían, donde se holgaron y descansaron y reformaron algún tanto de calamidad y trabajo pasado" (Aguado, 1916, I, 203; -----, 1956, I, 233-234). Fuera de las papas, había en Chipatá, "otras raíces y legumbres que entre ellos son muy preciadas" (Ibid., 1916, 1, 236; -----, 1956, I, 253).

También en Lenguazaque se daban varias clases de raíces (Simón, 1953, I, 282). En lugares fríos del Nuevo Reino, impropios para el maíz, había sólo turmas y otras raíces (Ibid., II, 14).

En una de las expediciones del capitán Lanchero en la tierra de los muzos, hallaron sus soldados en Capacapí ( Caparrapí?) "algún maíz, yuca y otras raíces y legumbres que los indios siembran para comer y sustentarse. .." (Aguado, 1917, II, 374; , 1957, II, 254). Esta tribu, además de yuca 'y batata, tenía "otras raíces y legumbres que para su mantenimiento crían" (Ibid., 1917, II, 499; , 1957, II, 342). A todas en general, les llamaban «arocueche«, "que es raíces de la tierra" (Latorre, 1919, 119). [Ver numerales 125 y 126].

En numerosos episodios de la conquista de Santa Marta salen a relucir las raíces cultivadas por los indígenas. Las más frecuentemente mencionadas son

(Castellanos, 1955, II, 441 ). La tala de yucales era común práctica de guerra de los españoles, para debelar la resistencia enconada de las tribus del piedemonte serrano (Rosa, 1945, 268).

La relación de Trujillo de 1579 establece: ". ..no es tierra de muchos mantenimientos porque por su frialdad es 10 más raíces" (Arellano Moreno, 1950, 94). Los naturales de Barquisimeto, "van a buscar raíces silvestres hasta tanto que cogen su comida de maíz que siembran" (Ibid., 120).

En la entrada de Juan de San Martín a los Llanos, bajando por Lengupá, halló tribus muy pobres, que comían hormigas, "y de ellas y de otras silvestres raíces hacían ciertas tortas y comidas, con que se sustentaban" (Aguado, 1916, I, 292; -----, 1956, I, 282). .

Los guaipunabis del alto Orinoco, sembraban "raíces de mucha mezcla", dice José Solano (Altolaguirre y Duvale, 1908, 281 ).

A pesar de la fama que tiene la costa occidental de tierra inhospitalaria y falta de recursos alimenticios, en ciertos sectores de ella las tribus pobladoras disponían de suficientes mantenimientos. Durante las etapas iniciales de la expedición exploradora de Francisco Pizarro en 1525-1526 por la actual costa chocoana, habiéndose encontrado algunos caminos hacia el interior, siguieron uno y hallaron a dos leguas un pueblo, con "mucho maíz y raíces". Al sur de Pueblo Quemado, en un caserío yermo, hallaron maizales, "y otras raíces gustosas de las que ellos comen. .." (Cieza: Páez, J. R., 1960, 152; Oliva, 1895, 78, 79). Los pueblos adelante del río San Juan (Patía?) tenían mucho maíz y raíces que comer (Cieza, op. cit" 165),

En la fracasada expedición de Hernán Pérez de Quesada al Dorado, cuando la avanzada al mando de Montalvo de Lugo cayó al valle de Sibundoy, "llegó a unos bohíos donde había harto maíz y otras raíces y legumbres que comer, en los cuales se alojó, y era tanta el hambre que llevaban que españoles, indios y caballos en toda la noche no entendieron sino de comer, que no se veían hartos, según la canina hambre que consigo traían" (Aguado, 1916, I, 463; -----, 1956, I, 385).

En el Chinchipe, el Zamora y otros altos afluentes del Marañón, las relaciones geográficas del siglo XVI no dejan dudas de la abundancia de tubérculos que tenían a su disposición los aborígenes de esa área. Sila, Chacainga y Copallan eran fértiles de raíces; en Tomependa se hallaban grandes labranzas de maíz y de raíces, lo mismo que en el valle de Vagua (Jiménez de la Espada, 1897, IV, I, li). Los paltas estimaban más las raíces que el maíz (Ibid., lxviii).

YAHUTÍA, YAUTÍA, DIAUTÍA, | * nombre taíno (Tejera, 1935, 439).

OCUMO, YACUMO, en Venezuela (Pittier, 1926, 311-312).

TIQUISQUE (Pittier, 1957, 205) o QUIQUISQUE en Costa Rica.

OTÓ, en Panamá.

TARKWA, en cuna (Wassén, 1949, 57).

TAIOBA, MANGARETO, en Brasil (Marcgrave, 1942, 35-36; Pérez Arbeláez, 1956, 204-205).

MALANGA, MALANGAY, quizá nombres africanos o asiáticos del género Colocasia, aplicados por extensión a |Xanthosoma, Arum y Caladium.

Las DIAUTÍAS o YAUTÍAS las describe Oviedo para Santo Domingo (Oviedo y Valdés, 1959, I, 235). También Las Casas se refiere a las YAUTÍAS o YAUTAS, ya otras plantas cultivadas de nombre YAHUBIAS, quizá afines, pues conservaban el radical YAHU (Casas, 1909, 29). Asimismo habla de las YAUTÍAS Luis Jerónimo de Alcocer en su relación de 1650 (Rodríguez-Demorizi, 1942, I, 204).

La relación de Puerto Rico de 1582 habla de los YAUTIAES como de tubérculo cultivado en esa isla (Latorre, 1919, 41). "Las raíces, que tienen unas barbas, se mondan para comer cocidas", dice Cobo después de describir la planta (Cobo, 1890, I, 368; -----, 1956, I, 171 ).

Los guatusos cultivaban en Costa Rica QUIQUISQUES (Gabb: Femández, 1883, III, 308).

En la relación de Panamá de principios del siglo XVII se enumera el OTO entre las raíces comestibles (Torres de Mendoza, 1868, IX, 97; Serrano y Sanz, 1908; 147). Los cultivaban los indios guaymíes de la porción occidental del istmo (Ufeldre: Serrano y Sanz, op. cit., 86). Los darienes teman un mito sobre este tubérculo (Ibid;, 128). Seemann habla de ellos tanto en el istmo como en la bahía de Cupica, a mediados del siglo XIX (Seemann, 1853, I, 222; 1857, 73; -----, 1928, 30). Forma parte invariable de la comida cotidiana en Darién (Reclus, A., 1958, 119-120).

Juan de Pimentel en su relación de Caracas de 1578, entre los mantenimientos de los indígenas incluye "«oqumos» que es una rraíz como de caña y es gustosa..." (Latorre, 1919,81; Arellano Moreno,1950, 81). Era cultivado el OCUMO por los timotes de la Sierra de" Mérida (Jahn, 1927, 318), aunque no se sabe en este caso si el uso es posterior c a la conquista española, pues con ese nombre no aparece en la relación de Trujillo. En la Guayana venezolana se cultivaba también YUCUMO (Bueno, 1933, 6).

Los indios de la Sierra Nevada de Santa Marta a mediados del siglo XIX tenían MALANGAS (Reclus, E., 1881, 290). Esta parece ser la introducida |Colocasia.

IMOCONA, YMOCONA, en taíno (Tejera. 1935, 309).

Por la descripción que hace Oviedo de la IMOCONA, parece ser una Arácea afín a |X. saggítífolium, como puede apreciarse del contexto: "El verdadero agricultor, maestro de la Natura, produce, de su liberalidad inmensa, una fructa que se dice «imocona», en esta isla Española e otras partes des- tas Indias. La cual, asada, sabe a la yuca de lauerra Firme, o a la que acá llaman boniata, que no mata. La hoja tiene como la diahutia, aunque no tan ancha, pero más prolongada. Y es sana fructa, e los indios no la tienen por la inferior de todas; antes la estiman e han porde las mejores a su gusto" (Oviedo y Valdés, 1851, I, 284; -----, 1959; I, 243). Menciona las YMECONAS como raíces que servían para alimento de los indígenas en Puerto Rico, la relación de 1582 (Latorre, 1919, 41). Era conocida en Jamaica la IMOCONA ( Morales Padrón, 1952, 281 ).

También en el continente se conocía esta planta. No se sabe si el nombre era continental y fue transportado a las Antillas, o si de ellas lo introdujeron los españoles. En la expedición de Alonso de Heredia y Alonso de Cáceres hacia la región del San Jorge y del bajo Cauca en 1534, una vez que tomaron el pueblo de Yapel o Ayapel, sacaron los españoles la tripa de mal año,

 (Castellanos, 1955. III, 77).

MAFAFA, RASCADERA.

RASCADERAS, con otras plantas tuberosas cultivadas, eran comunes en jurisdicción de Cáceres, localidad minera del bajo Cauca, en el primer cuarto del siglo XVII (Vázquez de Espinosa, 1948, 317).

NAPUA era el nombre que en la lengua de los yurumanguíes recibía la raíz de la "rascadera", según datos de 1768 (Jijón y Caamaño, 1945, IV, 524; Rivet: JSAP, 1942 (1947), XXXIV, 17), de donde se deduce que una Arácea; quizá |Xanthosoma, se cultivaba por los indígenas en el flanco occidental de la Cordillera Occidental, y que tenía un nombre regional. Debe tenerse presente que en la época en que se elaboró el vocabulario yurumanguí, había transcurrido tiempo suficiente para que se difundiera la introducida Colocasia, que es ahora común cerca de las viviendas en toda la costa occidental. Por otra parte, conviene dejar constancia de que MAJUA, MASUA y variantes, se aplica a una planta tuberosa o rizomatosa en la Cordillera Central, y figura en las fuentes históricas desde época temprana ( véase numeral 124). Hay evidente analogía fonética entre MAFAFA y aquellas variantes.

A fines del período colonial se conocían y cultivaban en Cartago las RASCADERAS (Campo y Rivas, 1803, 30). A mediados del siglo XIX las vio cultivadas el botánico Holton en la hacienda "Bolivia", al oeste de Cali (Holton, 1857, 538).

Un viajero en la costa de Esmeraldas por la misma época, dice haberlas llevado de allí en 1861 para el Jardín Botánico de Nantes, en Francia (Thoron, 1866, 47).

Hasta donde puede saberse, MAFAFA es nombre regional de Antioquia, en Colombia; pero se ignora su origen Mon y Velarde la menciona como planta hortícola usual en 1786 en Santa Bárbara (Robledo, E., 1954, II, 184).

No se sabe de dónde obtuvo Montoya y Flórez el dato de que a los indígenas de Amagá los llamaban los españoles "mafaferos", por tener a la mafafa como base alimenticia (Montoya y Flór9z: RHA, 1922, 562). Se conocen algunas variedades, entre ellas una de tallo glauco, llamada CHUNGA (Parsons, 1949, 116).

Se ignora si sea una corrupción de MAFAFA, en el caso de que se trate de una Arácea, la MAFASA que figura entre las plantas enviadas de Sevilla a Carlos Clusius, con carta de 17 de septiembre de 1600, por el médico Castañeda, quien tenía un a modo de jardín botánico cerca del Guadalquivir, donde cultivaba plantas medicinales y varias que llegaban de América (Álvarez López: RI, 1945, VI. 29: 275).

Se desconoce a qué Arácea corresponda el dato de Rocha, quien habla de un tubérculo llamado VIEJA en Santa Rosa del Caquetá, a 1800 metros de altura (Rocha, I., 1905. 15).

ACHIRA, en quechua (González Holguín, 1608; 5; -----, 1952, 13; Cobo, 1890, I, 357-358).

CHISGUA, RIJUA, en la Cordillera Oriental de Colombia. Voces probablemente muiscas.

CAPACHO, en la costa atlántica (Revollo, 1942, 53).

KASKA (Rivet: JSAP, 1942 (1947), XXXIV, 10) o TASCA (Ortiz, S. E., 1954, 204), en yurumanguí.

LUANO, en colorado (Jijón y Caamaño, 1941, II, 250).

PIRIQUITOYA, en Costa Rica (Pittier, 1957, 182).

TÁA-KRA, en boruca (Ibid., 248).

En la relación sobre Chuquimayo ( 1549), se mencionan las ACHlRAS entre las raíces habituales en el asiento del cacique Chiura, río Chinchipe, así como en el valle de Perico. Del mismo modo y con idéntico nombre figuran ( 1582) entre las "raíces de la tierra" en Santo Domingo Chunchi, partido de Cuenca (Jiménez de la Espada, 1897, IV, xlviii, xlix; III, 190). Un río Achira corre por jurisdicción de Loja y va a desaguar en la costa peruana (Serra, 1956, II, 341; Jaramillo Alvarado, 1955, 332).

Incluye Velasco las achiras entre las «raíces propias»: "Son de dos especies, unas aguanosas que no se aprecian, y otras arenosas que son ricas y apetecidas. Se sazonan mejor en los temperamentos fríos que en los calientes" (Velasco, 1927, I, 80).

Figura 8. Achira. | Canna indica L.. Lámina LXXII de la obra de Baltasar Jaime Compañón: "Trujillo del Perú a fines del siglo XVIII" Madrid. 1936.

A principios del tercer cuarto del siglo XVIII existía en Popayán el barrio de El Achiral, donde se empezó a, construír un convento de franciscanos (Olano, 1910, 94,110). Esto demuestra que la achira había dado origen a un nombre colectivo, luego era una planta frecuente en el occidente colombiano. Si la especie se difundió desde el sur, o solamente el nombre, como parece lo más probable, es difícil comprobarlo; En 1808 las menciona el doctor Luis Vergara como producto común en Cali (Arboleda, 1928, 629). También eran conocidas en Cartago hacia la misma época ( Campo y Rivas, 1803, 30). En el Valle del Cauca se usaron antes las semillas en la forma indicada por Cobo ( véase adelante) , y como resonador en ciertos instrumentos musicales, según se aprecia en la siguiente copla: