|§ I. 

No acabo de entender como el ilustrísimo señor Piedraita observa en su historia tanto silencio sobre esta nacion. Escribió la historia de las conquistas del Nuevo Reino, y difusamente la de las naciones de la provincia de Santa Marta, con los monumentos mas auténticos, y | crónicas ó historias mas exactas de Herrera, de Castellanos, del mismo Quesada, conquistador del reino, y otros; y nada dice de las batallas, de la conquista, de las costumbres, del número de los Guagiros, ni he podido hallar mas en su libro acerca de esta nacion, sino que Pedro Badillo pasó con su gente y repartió cierta presa de oro |en los llanos, de Orinoco, poblados de los Guagiros. Por eso creo que nunca se les presentó batalla, ni se hizo entrada formal en sus tierras para conquistarlos; y así se han quedado en su libertad y barbarie, y aun por esa razon se mantuvo esta nacion numerosísima por muchos años. Voy á decir de ella lo que he averiguado. Segun las informaciones que me dió el hermano del cacique, antiguamente era crecidísimo el número de los Guagiros; | y cuando se fundó la ciudad del rio de la Hacha, llegaban á setenta mil: y me añadió el anciano eclesiástico y sacerdote (hermano solamente de madre con el dicho cacique) que ahora apenas llegarian á ser de diez y seis á veinte mil los que habia. Tal decadencia de la nacion puede haber provenido, ó de las pestes que les hayan introducido los extranjeros, ó de las muchas guerras que han tenido con los Cocinas sus vecinos. Lo que yo juzgo es, que antes era la nacion mas numerosa de toda la provincia, aun estando en su pié la de los Taironas; y presentemente ella, y la de los Motilones, son las numerosas de todo el Nuevo Reino.

|§ II. 

El modo de vestir de los Guagiros es curioso, y diverso del que usan las otras naciones del Nuevo Reino, tanto las de tierra fria como de paises cálidos. Supongo que entre ellos, y dentro de sus tierras los que no están reducidos andarán como nuestros primeros padres en el Paraíso recien criados; mas cuando se dejan ver en público, y comparecen en la ciudad del rio de la Hacha, todos, | varones y mujeres, van cubiertos y vestidos. Las mujeres van pobre y humildemente vestidas, con una manta de algodon cosida á manera de saya ó basquiña, porque ellos no permiten fausto. ni altanería en sus mujeres, y las tienen mas sujetas y humildes que los Europeos. Mas los varones sobre el vestido interior, que consiste en una media camisa de algodon, que llaman allá |chamarreta, llevan una especie de clámide ó manta de varios colores terciada sobre el hombro, y les va á caer sobre los calzones, que tambien son de algodon, hasta media pierna. De un lado llevan pendiente la mochila del hayo, y colgado á la cintura el |poporo, que es el calabacito donde tienen aquella cal finísima, hecha de las conchitas del mar bien molidas, como dijimos en el discurso del hayo, y así van entrando y caminando por la ciudad con un aire majestuoso y dominante, que muestra los humos que conserva todavía la nacion guagira. En la fiesta de la Purificacion de María Santísima, que es solemnísima en el rio de la Hacha, concurrian por lo menos dos mil Guagiros á comerciar con las perlas que llevan, y á ver los toros y fuegos, etc., y á vueltas de eso, participar tambien de las reliquias sólidas y líquidas de tan general y alegre solemnidad. En los demás dias del año suelen ir siempre algunos con sus mujeres, porque entre ellos y la ciudad no hay mas que el rio de por medio, y traen sajitos de leña, telas de algodon, hilos de perlas, y otras cositas para vender. Y aseguro que es cosa curiosa el ver entrar en la ciudad un Guagiro con su mujer: esta pobre va por delante, cargada de un hacecillo de leña á las espaldas, y á veces con una criatura ó dos en los brazos al mismo tiempo, mostrando en su porte humilde la sujecion, respeto y temor que tiene al que viene detrás; esto es, al Guagiro marido, ó hombre que va á lento paso haciendo de atalaya ó escolta á la mujer. Va caminando el Indio con paso majestuoso, muy serio, grave y silencioso, y con cierto aire que demuestra el dominio que tiene sobre la mujer, y el despotismo y libertad con que se cria en sus tierras. Confieso que al ver tal cosa en el rio de la Hacha, se me alborotó la cólera, y al mismo tiempo la compasion en mis entrañas. El ver una triste mujer en aire y porte tan humilde y abatido, cargada de criaturas y leña, me daba compasion; y mirar al Guagiro que venia detrás en aire y paso tan arrogante, las manos vacías, los hombros libres de carga, sin dignarse de llevar una hastilla de palo, ni el peso mas mínimo, contento de que fuera recargada su mujer, me irritó tanto la bile, que me retiré de la ventana por no ver tal arrogancia. Dejemos andar así al Guagiro, y vamos ahora á su lenguaje, y á descubrir otras sus virtudes y propiedades.