Desde que el hombre llega a la edad en que puede comprender que las diversas clases o categorías sociales que encuentra establecidas, traen generalmente su origen de anteriores generaciones, y que tanto las virtudes y el talento que enaltecen nuestra especie como los vicios y la torpeza que la degradan, son también, en gran número de casos, un legado de esas mismas generaciones, surge naturalmente en su ánimo, no ya como un movimiento de filial ternura o de pueril curiosidad, sino como efecto de madura reflexión, el deseo de saber quiénes fueron sus antepasados, qué posición social llegaron a ocupar, y cuáles fueron los rasgos distintivos de su inteligencia y su carácter, máxime si, por haber sobrepujado éstos el nivel común, vinieron a formar tradición en la familia.

Sentado esto, y no debiendo yo suponer que mis nietos hayan de ser una excepción de esta regla, creo hacerles un obsequio, no insignificante, refiriéndoles lo que yo mismo vi y lo que oí decir tocante a la vida de nuestros comunes ascendientes, y contándoles también mi propia historia.

Como en cuanto voy a decir no me propongo dejarles otra enseñanza que la del ejemplo, excusado será advertir que en estas páginas no deben buscarse adornos oratorios ni formas dialécticas, pues ellas sólo pretenden contener observaciones y hechos fielmente relatados y expuestos con claridad. Así, pues, será esta una sencilla relación de los principales actos de mi vida, acompañada, cuando el caso o las circunstancias lo requieran, de una sucinta exposición de los principios, ya morales, ya filosóficos o políticos, que he profesado desde mi juventud.

Será también objeto principal de esta labor la explicación de aquellos actos de mi vida pública que, por tener trascendencia política o por haber afectado intereses personales, puedan ser injustamente apreciados. Recomiendo encarecidamente a los que hayan de ser depositarios de este escrito, lo relean cuando llegue la ocasión prevista, y hagan las rectificaciones o aclaraciones que juzguen necesarias: esta eventual obligación será la única que les impongo en compensación del trabajo, no poco fatigante a mi edad, que ahora les dedico.

Por lo demás, a falta de otro mérito, espero que se reconocerá en este escrito el de la sinceridad.