La compañía se estableció, con el propósito de realizar un soberbio canal a nivel por seiscientos millones, después por 1,070 millones; y hoy propone un canal de esclusas provisional con una profundidad de 4 metros, 57 centímetros, en vez de los nueve metros, por la colosal suma de 1,654 millones.

Acerca del uso de canales con esclusas la compañía piensa así:

| Bulletin del 15 de noviembre de 1879, página 43: "Nunca aprobaré (dijo M. de Lesseps), basado en la experiencia con el Canal de Suez, un proyecto de esclusas".

| Bulletin del 15 de noviembre de 1878, página 46: "El de Panamá no tiene esclusas, el de Nicaragua tiene muchas; esta es la razón por la cual los hombres | inteligentes del Congreso de París, aceptaron el de Panamá" (F. de Lesseps).

El señor Eiffel, el gran constructor, hoy muy alabado por la compañía, fue presentado al congreso y votó en contra de los hombres inteligentes.

| Bulletin del 15 de diciembre de 1879, páginas 58 y 59: "| Un tránsito anual de 6,000,000 toneladas es posible sólo en un canal capaz de permitir el paso a cincuenta barcos diarios. Esta necesi dad permitió la apertura del de Suez, | a nivel sin esclusas..........

"Un canal interocéanico que tenga un solo obstáculo en su vía, no tendrá un tránsito anual de 6,000,000 de toneladas" (Marius Fontane, Gerente de la Compañía de Panamá).

Después de estas afirmaciones tan categóricas, ¿cómo puede la compañía afirmar ahora que en un | canal de esclusas provisional, el tránsito será de 7,500,000 toneladas?

| Bulletin del lo de febrero de 1880, página 86: "Monsieur de Lesseps afirma que está a favor de un canal a nivel; es el único | proyecto factible, dijo el, y lo llevaré a cabo".

De acuerdo con F. de Lesseps, | un canal de esclusas provisional será por consiguiente irrazonable.

| Bulletin del lo de abril de 1886, página 122: "La segunda dificultad desapareció también. No existe ningún hombre, | celoso de su dignidad como ingeniero, marino o economista, que hoy se atreva a decir que un canal con obstáculos es conveniente" (Marius Fontane, Gerente de la Compañía de Panamá).

El señor Eiffel, a quien la compañía ahora alaba, fue presentado al congreso, contradijo lo anterior al aceptar que un canal de esclusas era preferible a uno a nivel.

| Bulletin del lo de mayo de 1880, página 156: "Monsieur de Lesseps dijo que un canal sin obstáculos es el único que puede tener capacidad para transatlántico y la gran cantidad de navegación actual".

Debemos sacar en conclusión que un canal temporal con esclusas, no tiene capacidad para la gran navegación.

| Bulletin del 15 de mayo de 1880, página 161: "No existen esclusas- dijo Monsieur de Lesseps- que puedan hacer frente, en este momento, al tránsito de barcos que pasa a través del Canal de Suez".

Cuando Monsieur de Lesseps habló en estos términos, el tránsito de Suez solamente ascedía a 3,057,421 toneladas. Si un canal de esclusas de nueve metros de profundidad, no puede -de '' acuerdo con Monsieur de Lesseps en 1880- dar abasto a un tránsito de 3,000,000 toneladas, ¿cómo es posible que 7,500,000 toneladas puedan pasar a través de un canal provisional de 4 metros, 57 centímetros de profundidad y con esclusas?

| Bulletin del lo de enero de 1881, página 298: "Está plenamente demostrado por los estudios realizados, que los canales de esclusas carecen de capacidad para barcos grandes; por lo tanto, no es necesario insistir sobre el tema".

| Bulletin del lo de noviembre de 1881, página 461: "Se ha comprobado que un canal con obstáculos, aunque sea de una esclusa, no puede dar paso a una cantidad suficiente de barcos como para compensar el capital invertido en la construcción".

| Bulletin del 15 de abril de 1885, página 1170: "Una sola esclusa que se dañe es suficiente para obstruir la navegación por dos meses"

| Bulletin del lo de enero de 1886, página 1369: "Les contesté que no puedo dedicar mi atención a.un proyecto de canal de esclusas, pues considero este sistema absolutamente con trario a los principios de comunicación interoceánica" (F. de Lesseps a la Sociedad de Geografía).

Informe de las reuniones del Congreso de 1879, página 649: "Monsieur Marius Fontane, Gerente de la Compañía de Panamá: Voté afirmativamente, porque un canal con nivel constante es el único que puede asegurar un ingreso consecuente con el capital comprometido en esta empresa".

Si el canal de esclusas, calculado por el congreso en 570 millones de francos, no crea ingresos, es evidente que el canal propuesto ahora por la compañía, parcial de 4 metros y medio de profundidad, con muchas esclusas y por valor de 1654 millones, resultará desastroso.

En resumen, M. de Lesseps y sus consejeros prometieron un magnífico canal a nivel de nueve metros de profundidad, a un costo de 600 millones. Ellos declararon muchísimas veces, que un canal de esclusas es contrario a los principios de navegación Marítima, no rendiría ganancias a sus accionistas y por lo tanto, sería irrazonable.

Después de despilfarrar mil millones en trabajos innecesarios, estos mismos hombres solicitan autorización al gobierno francés para pedir 565 millones más, en forma de bonos de lote ría y prometen, por la suma de 1654 millones recibidos (véase las deudas de la compañía), un canal de esclusas temporal de 4 metros, 57 centímetros de profundidad, en vez del proyecto inicial de un canal a nivel de 9 metros, prometido al mundo, en el término de ocho años.

De lo anterior se concluye que los mil millones gastados hasta la fecha se emplearon mal y que los ahorros de los accionistas se perdieron en su totalidad.

Extracto de la carta de M. de Lesseps, del 15 de noviembre de 1887: "7,500,000 toneladas a una rata de quince francos"

El Canal de Suez, Monsieur de Lesseps, no obstante las protestas continuas de los accionistas y de la comisión de defensa, quiere reducir a cinco francos por tonelada la rata de diez francos estipulada en el acta de concesión, bajo el pretexto de que tal rata es muy elevada; pero en el Canal de Panamá (el cual se terminará) provisional, de esclusas y poca profundidad, el mismo de Lesseps desea aplicar la rata de quince francos.

¿Cómo es posible que la administración de Suez, que es la misma que la de Panamá, encuentre malo para el canal de los egipcios, lo que es bueno para el de los americanos? ! Qué misterio¡

Extracto de la carta de Monsieur de Lesseps, del 15 de noviembre de 1887:

"7,500,000 toneladas a una rata de quince francos".

El Canal de Suez, Monsieur de Lesseps, no obstante las protestas continuas de los accionistas y de la comisión de defensa, quiere reducir a cinco francos por tonelada la rata de diez francos estipulada en el acta de concesión, bajo el pretexto de que tal rata es muy elevada; pero en el Canal de Panamá (el cual no se terminará) provisional, de esclusas y poca profundidad, el mismo de Lesseps desea aplicar la rata de quince francos.

Cómo es posible que la administración de Suez, que es la misma que la de Panamá, encuentre malo para el canal de los egipcios, lo que es bueno para el de los americanos? ¡Qué misterio!

Extracto de la carta de Monssieur de Lesseps, del 15 de noviembre de 1887: "En sus cálculos de gastos totales el Congreso Internacional consideró que los préstamos se harían basados en el cinco por ciento".

La compañía no debe sorprenderse de pagar tan alto precio por el dinero prestado, pues hasta 1885, prometió suministrar en 1888- y aun en 1887- un canal a nivel completo por la suma de 600 millones.

Como el costo parecía aceptable, el público, de buena gana, prestó su dinero al cinco por ciento.

Pero a partir de 1885, la compañía pidió 1070 millones para el mismo canal. Como la inversión ya era dudosa, los capitalistas exigieron el diez por ciento.

La compañía habla ahora de un canal de esclusas parcial, provisional e irrazonable, que no producirá ganancia alguna, mientras que el costo alcanzará la fabulosa suma de 1654 millones, por lo menos.

Ante estas circunstancias el asunto se torna difícil, ya que ahora nadie querrá invertir un céntimo.

Pero lo más sorprendente del asunto es el estupor de la compañía.

Extracto de la carta de Monsieur de Lesseps, del 15 de noviembre de 1887: "Gran total del costo del canal en el día de su apertura en 1890: 1500 millones de francos".

A continuación las cantidades recibidas:

Productos de inversiones temporales e ingresosdel ferrocarril 30,000,000 fr.

Total. 1,089,716,051 fr.

Préstamo solicitado actualmente  565,000,000 fr.

Gran total  1,654,7 6,051 fr.

Este total de gastos efectuados o en vías de hacerse, corresponde a un capital reembolsado y aproximado de 2500 millones.

La compañía comete un grave error al señalar la cifra solamente en 1,500 millones.

| INGRESOS MÁXIMOS Y GASTOS MÍNIMOS DESPUÉS DE LA APERTURA DEL CANAL DE ESCLUSAS

Extracto de la carta del 15 de noviembre de 1887.

| "Ingresos de los pasajes de tránsito de 7,500,000 toneladas: 112,500,000 francos.

En el | Bulletin del 15 de mayo de 1880, página 161, se habla de un canal de esclusas que aun si fuera de caracter definitivo sería insuficiente para el tránsito de tres millones de toneladas y supongamos que, contrario a las, probabilidades, la administración de Panamá (que es al mismo tiempo la de Suez), mantiene el peaje en quince francos para Panamá, mientras que insiste en reducir a cinco francos el de Suez y obtiene las cifras siguientes:

INGRESOS

Un máximo de 3,000,000 toneladas a 15 francos . 45,000,000 fr.

GASTOS

Estas son las cifras oficiales y exactas, mientras que aquellas que dio la compañía son incorrectas. Por ejemplo la Compañía cuenta con una comisión del 60% para que se encargue de los valores, mientras ésta cuesta del 8 al 10%

Por otro lado, cualquier discusión actual con relación a los ingresos es una pérdida de tiempo, pues el canal, con una profundidad de sólo 4 metros y medio, no permitirá el paso a un solo barco. (Véase tráfico calculado). Así pues si no hay tráfico ni ingresos, pero los 147,400,000 francos gastos, detallados en los párrafos anteriores, tendrán que pagarse cada año.

PRETENSIONES PECULIARES DE MONSIEUR DE LESSEPS

Extracto de la carta de Monsieur de Lesseps, del 15 de noviembre de 1887:

"Ahora descansa totalmente en las manos del gobierno de la República ........ asegurar definitivamente la realización de nuestro programa".

Al hablar de esta manera, ¿olvidó la compañía sus audaces y animadas declaraciones de tiempos pasados? He aquí algunas:

| Bulletin del 15 de marzo de 1880, página 113: M. F. de Lesseps dijo que el canal del Istmo de Panamá puede y debe ser construido, y añadió que tenía que arriesgar su reputación, en el éxito de la empresa (Monsieur de Lesseps a la Sociedad de Geografía de Nueva York).

| Bulletin del 15 de junio de 1880, página 193: "Monsieur F. de Lesseps dijo que aceptó la dirección del corte del Istmo, y que asumía la total responsabilidad, como concierne a un general en jefe"

"Cuando aún yo era un jovencito en Egipto, el gran Mohamet Ali me dio este sabio consejo que siempre recuerdo: | M. de Lesseps, cuando dos hombres se ponen a la cabeza de una empresa, siempre hay uno que sobra" (F. de Lesseps a Amiens)"

| Bulletin del 15 de abril de 1885, página 1190: "Se puede decir que el canal está terminado" (Carta de Víctor de Lesseps a su padre, F. de Lesseps).

| Bulletin del 15 de julio de 1886, página 1558: "Estoy fuera de este asunto. No espero ningún aplazamiento. Cuando algunas personas tratan de detenerme, sigo hacia adelante, no solo por mí, sino por los 350,000 franceses que comparten mi patriótica confianza" (Carta de F. de Lesseps a los accionistas y corresponsales de la compañía, después de la solicitud hecha al gobierno en 1885, para levantar un fondo de 600 millones en bonos de la lotería, petición que fue retirada porque la compañía rehusó mostrar sus contratos).

Según las notas que aparecen en este trabajo, es evidente que la compañía es la única obligada a finalizar el canal y no el gobierno.

Sin embargo, todavía quedan por hacer los puertos, las esclusas y remover más de 100,000,000 metros cúbicos de tierra. Lo que representa, por lo menos, 3,000 millones de francos en trabajo.

CONTRATISTAS

Extracto de la carta del 15 de noviembre de 1887: "Todos los documentos y contratos están sujetos a vuestras órdenes".

| Bulletin del 10 de febrero de 1881, página 315: "Aprobación del contrato para realizar todo el trabajo, por los señores Couvreux y Hersent, con presupuesto de 512 millones" (Reunión General del 31 de enero de 1881).

Carta de F. de Lesseps al Ministro del Interior, fechada el 27 de mayo de 1885:

"La instalación de veinte contratistas a lo largo de toda la vía, que perforarán el Istmo a su propio riesgo y peligro".

| Bulletin del lo de agosto de 1885, página 1259: "Los contratos firmados con dos contratistas, que se comprometieron a terminar el canal, nos da la oportunidad de conocer los gastos del trabajo acabado" (Reunión del 29 de julio de 1885).

En los | Bulletines aparecen los nombres de los diferentes contratistas, pero no es necesario mencionarlos a todos.

El 27 de mayo de 1885, la compañía que hasta entonces había rehusado mostrar sus contratos, los puso a la disposición de los ministros.

Sí estos tres grupos de contratistas hubieran cumplido con sus contratos, la compañía hubiera podido hacer tres canales en vez de uno.

| Bulletin del lo de septiembre de 1879: Circular a los corresponsales de las Compagnie Universellle a los fundadores y subscriptores: "La emisión de las 800,000 acciones efectuadas en Europa y América el 7 y 8 de abril de 1879, no ha sido cubierta. . . Los argumentos dc los adversarios se pueden resumir así: Las cifras se presentaron con gastos exagerados y con pocos recibos, de modo que demostraran que la especulación sería deficiente.... Al primer argumento, el prominente contratista Couvreux, y su socio... acordaron hacerse cargo de la ejecución de la obra, bajo órdenes de la compañía, o por contrato" (F. de Lesseps).

¿Por qué la compañía canceló este contrato, firmado con ricos contratistas, que garantizaba la completa ejecución del canal por 512 millones, no importaba si la firma ganara o perdiera, como testifica el informe publicado el 31 de enero de 1888?

Y ¿por qué pagaron a estos contratistas una indemnización de 1,200,000 francos? ¡Ese es el problema!

Es evidente que los contratos no fueron serios, ya que el canal aún no se ha hecho y se han gastado, no sólo 600 millones, sino 1000 millones.

Informe de las reuniones del congreso de 1879, página 639: "En sesiones anteriores, nuestro honorable presidente (F. de Lesseps) dijo que en este asunto no debemos recurrir a la ayuda del gobierno, y que solo debemos llamar la atención del público.

| Bulletin del 15 de febrero de 1881, página 324, página 324: "El gobierno francés ha declarado, una y otra vez, que oficialmente no tiene interés en el canal".

| Bulletin del lo de agosto de 1882: "El público americano se alegró al saber que, en el mismo informe, Monsieur de Lesseps reiteró la confianza al afirmar que la Compañía | nunca había pedido ayuda al gobierno francés, como se había anunciado, lo que habría lastimado los sentimientos de los norteamericanos.

| Bulletin del 17 de julio de 1884: "| Por mi arte, deseo declarar, que la Compañía del Canal de Panamá seguirá adelante y finalizará el trabajo sin la ayuda de cualquier gobierno; esta es una empresa puramente privada" (F. de Lesseps).

Después de hacer estas promesas formales y solemnes, ¿como puede ahora la compañía pedir la ayuda del gobierno francés?

| Bulletin del lo de abril de 1880, página 137: Mensaje del señor Hayes, Presidente de los Estados Unidos: "La política de este país aboga por un canal bajo c| ontrol americano. Los Estados Unidos no permiten dejar este control a una potencia europea... Ningún poder europeo puede PROTEGERLO SIN ADOPTAR MEDIDAS que los Estados Unidos considerarían totalmente inadmisibles'.'

| Bulletin del lo de noviembre de 1881, página 457: Circular del Sr. Blaine, auxilar del Secretario de Estados de los Estados Unidos:

"Los Estados Unidos considerará una injustificada intervención, cualquier pago que hagan los gobiernos europeos, con el fin de brindar garantía suplementaria a una empresa, porque el inte rés local y general de América debe tener prioridad sobre el de todas las naciones".

| Bulletin del lo de diciembre de 1881, página 479: "Discurso del señor G. Maney, Ministro de los Estados Unidos al Presidente de los Estados Unidos de Colombia: "América para los Americanos".

| Bulletin del lo de diciembre de 1881, página 482: Mensaje del Presidente Arthur:

"Mientras que los Estados Unidos de Colombia, piden a las potencias europeas garantizar en parte la neutralización del canal, en oposición directa con los derechos de Norteamérica, quien es la única fiadora de la integridad de Colombia y del canal

"Mi antecesor pensó que su misión era presentar a las potencias europeas las razones por las cuales no brindarían la garantía indispensable; de modo que la interposición de cualquier garantía extranjera deberá interpretarse como un acto superfluo y poco amistoso".

No es necesario insistir sobre la importancia de estas citas. Es evidente que cualquier intervención, en cuanto a los asuntos de la compañía, traerá complicaciones con los Estados Unidos de Norteamérica.

"Extracto de la carta del 15 de noviembre de 1887. . . "En vista de la animosidad tozuda e ilimitada de los adversarios, a quienes la libertad de nuestras leyes protegen. . . ."

Las quejas de la compañía no tienen fundamento, pero prueban que necesitan excusar su incapacidad por medio de acusaciones.

¿Dónde están estos amenazadores oponentes de que habla la compañía, y cómo se puede quejar, después de publicar las anteriores palabras en el Bulletin del 15 de septiembre de 1884, página 1067?

"A mí me gusta la oposición. Los adversarios son monitores que no cuestan nada" (Ferdinand de Lesseps).

La compañía ha devorado 1000 millones sin lograr el canal propuesto, ni un sólo periódico la toca: es cierto que la prensa cesó de alabar y aplaudir, pero este silencio asusta a la compañía. Ella empieza a temer las quejas y recriminaciones de sus 400,000 subscriptores.

La gran responsabilidad que asumió, durante los ocho años que pasaron, le produjo el delirio de persecución.

En las reuniones generales, la compañía no permite que se le haga una sola observación, y cualquier accionista que se atreva a balbuciar una palabra, se la abuchea y se le acusa inmediatamente de traidor.

| En el Congreso de 1879, los norteamericanos dijeron que después de diez años de estudios en el Istmo, ellos reconocían que un canal a nivel entre Colón y Panamá era irrazonable.

En el mismo congreso casi todos los ingenieros, entre ellos el señor Levalley, amigo de Monsieur de Lesseps y de Eiffel, se opusieron al canal a nivel, temerosos de dificultades insuperables, como el profundo corte de Culebra, las inundaciones del Chagres, los pantanos insondables de Colón y la insalubridad del clima.

La compañía desatendió estos sabios consejos emanados de hombres competentes, y ahora, para no admitir su fracaso acusa a enemigos invisibles.

Quiero que quede bien entendido, que el único y real enemigo de la empresa, es la misma compañía, que siempre prometía mucho y no hacia nada.

La carta que escribió M. de Lesseps el 15 de noviembre de 1887 y dirigió al Primer Ministro, está sabiamente escrita; pero es una mezcla de | reticencias, de frases oscuras y cifras erradas, la que no puede por un momento someterse a discusión.

No es basado en estos detalles como un gobierno puede autorizar a la compañía, que ya ha gastado tanto dinero, a que solicite 565 millones más.

Generalmente -dice- el pasado habla por el futuro. La compañía ha despilfarrado 1000 millones en trabajo innecesario; y tranquilamente sigue pidiendo prestado, sin hacer nada, y espera una complicación europea o algún acontecimiento inesperado, así como por ejemplo, la muerte de su presidente, Monsieur de Lesseps.

El gobierno colombiano cedió gratuitamente 500,000 hectáreas de terreno a la compañía y ésta hace alarde de ello, cuando necesita dinero.

Entonces, ¿cuánto valen las 500,000 hectáreas de terreno de que tanto habla la compañía?

Estados Unidos de Colombia tiene un área de 133,000,000 hectáreas, o casi tres veces la superficie de Francia. La población suma cerca de 3,00,000 habitantes, quienes cultivan menos de 3,000,000 hectáreas.

Las 130,000,000 restantes se denominan tierras libres, que significa que son tierras a disposición del primero que las ocupe, dispuesto a cultivarlas, y a quien -de acuerdo con la ley- le corresponden después de cinco años. Cualquiera puede tomar posesión de 130,000,000 hectáreas y el gobierno hasta ofrecerá un | bonus para pagar sus gastos de viajes de Colón a Panamá, hasta su destino (Para mayor información, léase el | Bulletin del 15 de septiembre de 1880, página 244 y subsiguientes).

Las 500,000 hectáreas de la compañía no tienen valor en absoluto.

"El año pasado preguntamos por qué la compañía le daba 1,500,000 francos anuales a una comisión norteamericana. "Como la compañía continúa en silencio, nosotros informaremos a los lectores. Descubrimos (| Bulletin del lo de febrero de 1881, página 316), que la Comisión de Nueva York representa los intereses de la compañía en los Estados Unidos de América, en lo que concierne a la neutralización del canal".

"El informe que se presentó a la segunda reunión general (Bulletin del 4 de marzo de 1881) dice además, que esta famosa comisión, cuyo presidente es el señor Thompson, ex-secretario de la Marina de los Estados Unidos**********, le cuesta a la compañía 12 millones de francos, pagados en siete plazos".

"Es vergonzoso pensar que esta enorme suma, amasada con mucho esfuerzo por miles de franceses, se dé a cuatro o cinco norteamericanos por realizar tan pequeño trabajo.

En el inventario de junio de 1884, la compañía hizo una entrada de diez millones, doscientos sesenta y siete mil, ochocientos cuarenta y un francos, como comisiones para arreglo anual de la seguridad. En 1885, una suma casi igual aparece en las cuentas. "En mayo de 1887, protestamos de nuevo por estos exorbitantes gastos y en la segunda reprobación presentada, en la reuni6n del 21 de julio pasado dichos gastos súbitamente bajaron a dos millones, ochocientos cuarenta y cuatro mil ciento veintiún francos, a pesar de que muchos de las actividades de seguridad se habían aumentado".

Es evidente que la protesta es beneficiosa, cuando significa un ahorro de siete millones por un año en un solo aspecto.

En el balance presentado en la reunión del 21 de julio de 1887, la compañía calcula el valor de su edificio, No. 46 Rue Cumartin, en 1,865,625 francos, y contrario a los principios generales de que mientras más viejos es el edificio, más deterioro sufre, el precio es mayor según la compañía (Véase este hecho extraordinario en el estado de cuentas).

¡Accionistas! Vayan, vean, evalúen y digan si esta sucia y angosta choza, construida de piedras de baja calidad vale dos millones. Esta estructura, pomposamente denominada "mansión" carece de valor. El terreno difícil podrá venderse por un cuarto de la suma calculada, porque es angosto (16 metros la fachada) y profundo.

De esta manera la compañía tira vuestros ahorros al viento, queridos capitalistas. Estos desperdicios denuncian inmediatamente, que los administradores no pagan sus extravagancias de su bolsillo.

El público inteligente contempla las variaciones, pocos comunes, en los aumentos y descensos de los valores de Panamá. Es cierto, que no son las apasionadas especulaciones acerca de estas seguridades, las que terminarán el canal. El anuncio de las actuales excavaciones de cuatro a cinco millones de metros cúbicos por mes son de mayor interés para los verdaderos accionistas, que el ascenso de 100 francos por acción en un solo día. Las acciones emitidas en:

Este es el resultado de las vanas promesas de M. de Lesseps.

Mientras que los accionistas y tenedores de bonos de Panamá, especulan día y noche sobre si el canal se finalizará o no, los afortunados organizadores pasan el tiempo contando los millones que han obtenido con este asunto.

De hecho, estos caballeros probablemente recibieron, 54 millones de las 9,000 partes de los accionistas fundadores, que vendieron a un mínimo de 6,000 francos cada uno, sin desembolsar un céntimo, ya que la compañía pagó todos sus gastos y cálculos previos en dos millones (Véase la segunda reunión general del 3 de marzo de 1881).

Algunas personas alegan que Francia perderá su prestigio en América, si el Canal de Panamá no logra concluirse. Este teoría trae consigo otra muy lejana. Si se obligara al Estado a que observara las realizaciones favorables de las empresas construidas en ultramar por sus ciudadanos, todo el capital del país sería insuficiente. Afortunadamente, el prestigio de Francia no está ligado a la suerte incierta de las corporaciones privadas, como la del Canal de Panamá.

M. de Lesseps, su directiva, y sus comisiones de consulta, quienes prometieron construir el canal a nivel por 600 millones y luego por 1070 millones, serán los únicos que tendrán que rendir cuentas a los 400,000 fanáticos que los han seguido a ciegas.

| Si el gobierno autoriza la primera emisión de bonos de lotería, será atrapado en un círculo y se verá forzado a terminar el canal, al costo que sea.

Después de malgastar los primeros 600 millones, hubiera sido preferible detenerse, pero la compañía lo dispuso de otra manera. Es mejor perder 1000 millones, que dos o tres mil millones. Esa es la verdad.

La Estrella de Panamá, un periódico muy mencionado en el | Bulletin de la Compañía, publicó el 5 de noviembre pasado un informe presentado en 1887 al Ministro de Finanzas colombiano, por el Señor Nicolás Tanco Amero, Inspector del Ferrocarril de Panamá y representante del gobierno colombiano en la Compagnie Universelle du Canal Interoceanique.

Este informe confirma lo que hemos dicho en cada detalle, y es aún más pesimista que nosotros. He aquí algunos extractos:

"Las excavaciones totales para el canal y sus desvíos, suman a 161,000,000 metros cúbicos, y el pasado agosto quedaron sin excavarse 127,000,000 metros cúbicos. . . Hasta ahora, ocho décimos de las excavaciones fueron de tierra vegetal... En Colón y Gatún sólo hay depósitos calcáreos que arrastra consigo el río Chagres, pero las secciones de Mamey, Gorgona, Corozal y Paraíso, son de formación rocosa y la Montaña de Culebra es roca dura... De acuerdo con las especificaciones de un ingeniero, se necesitarán 471 millones para regular el río Chagres, con inclusión de la represa de Gamboa, y 471 millones para cavar 127,000,000 de metros cúbicos, lo que hace un total de más de 4,000 millones... La verdad es que todos los campos de trabajo están casi desiertos. . . No permitamos que la compañía diga que esto sucede por falta de fondos, pues se le han suministrado muchos, pero no se han usado correctamente. . . En la actualidad nadie puede tener la más remota idea de la fecha en que el canal será terminado ... La Compañía del Canal pagó 1250 francos por cada acción del ferrocarril, cuando estas acciones se cotizaban escasamente en 400 francos...La Compañía del Ferrocarril evidentemente ganó 68 millones en la transacción, de los cuales la mitad le corresponde a los Estados Unidos de Colombia, de acuerdo con los términos de las concesiones ; pero hasta, hoy el gobierno no ha recibido un céntimo ... La Compañía del Canal debería pagar esta suma de acuerdo con lo estipulado en la concesión ".

"Igualdad y justicia son leyes o principios universales, y tarde o temprano, una compañía u otra tendrá que cumplir con esta sagrada obligación para con nuestro gobierno... La situación financiera de la empresa es extremadamente delicada, embarazosa y alarmante... Una cosa es evidente y es que, de acuerdo con el sistema seguido y la manera como se realiza el trabajo, el canal se terminará en diez años ... aunque se elimine algún trabajo necesario y se construya un canal con compuertas y represas... es muy cierto que el canal no se inaugurará aún en 1892, | año en el cual la concesión termina y el gobierno debe estar preparado para esta contingencia".

Este informe fue reproducido por el | New York Herald y otros periódicos extranjeros. ¿Por qué la prensa francesa - con excepción del | Economiste Francais, del 3 de diciembre último - guardo silencio en relación al mismo, cuando la compañía debió responder sin ningún retraso?

El 27 de mayo de 1885, la Compañía pidió permiso al gobierno francés para solicitar un préstamo de 600 millones en bonos de lotería. Dicha petición no se presentó a la Cámara de Diputados, sino hasta junio de 1886, cuando se nombró una comisión de once miembros; diez de ellos se opusieron a conceder el permiso.

En ese entonces el honorable Monsieur Sadi Carnot, Ministro de Finanzas - quien se opuso totalmente a la solicitud de la compañía negó su ayuda, como se puede ver claramente en el testimonio de la comisión:

"Para contestar las preguntas formales de varios miembros de la comisión, Monsieur Sadi Carnot dijo que no iría a la tribuna a financiar la ley en proyecto, porque le daría al asunto una garantía que no debe recibir" (Véase el | Temps del 4 de julio de 1886).

"Monsieur Sadi en aquel entonces preguntó por qué en tales casos, la comisión debe asumir la responsabilidad que el gobierno rehusa"

"En carta del 27 de mayo de 1885, la compañía le prometió al Ministro del Interior completar el canal a nivel con un préstamo de 600 millones de bonos de lotería".

Después de despilfarrar cerca de 500 millones, la compañía pidió 565 millones más, para promover un canal de esclusas temporal, de 4 1/2 metros de profndidad, en vez de nueve metros.

"Nos sentimos satisfechos de que Monsieur Sadi Carnot, Presidente de la República, sea aún más prudente que Monsieur Sadi Carnot, Ministro de Finanzas y que use su influencia para prevenir a Francia de que ceda, a una compañía privada, una ayuda que no solo hará que nuestro país pierda los 565 millones solicitados, sino que también traerá consigo un conflicto con los Estados Unidos de América, como lo prueban los documentos publicados por la misma compañía, y reproducidos en este trabajo con el título de "La Neutralidad del Canal y los Estados Unidos de América".

A la inesperada carta de la compañía, los Ministros de la República francesa, sin duda, contestarán de las siguientes maneras:

"Su carta del 15 de noviembre de 1887, es sólo una segunda edición de la carta fechada el 27 de mayo de 1885, con algunas variaciones".

"Por ejemplo, cambiaron el año de la inauguración (1890 en vez de 1888)".

"Si antes se propusieron hacer un canal a-nivel por 1070 millones; ahora se proponen, por 1654 millones, realizar uno parcial, temporal e irrazonable que no vale la pena".

"Piden otro préstamo por 565 millones para continuar el canal temporal de esclusas, cuando esta suma agregada a los fondos ya recolectados por ustedes, hacen 1654 millones, un total suficiente para excavar y terminar dos canales, uno a nivel y otro de esclusas".

"Hacen poco se publicó una opción unánime de la comisión superior de consulta; desafortunadamente este documento no tiene significado alguno, pues no indica el costo del canal, ni la fecha de su inauguración y carece de un argumento que lo respalde".

"Puede ser que la comisión de consulta sea la misma que por siete años, aprobó en silencio sus numerosos y fantásticos presupuestos y sus ocho diferentes inauguraciones".

"En carta del 27 de mayo de 1885 al Ministro del Interior, ustedes calcularon el tráfico anual del canal a nivel en 4,000.000 toneladás; el 15 de noviembre de 1887, en carta al Primer Ministro, hablaron de 7,500.000 toneladas para un canal de esclusas temporal, después de declarar el 15 de mayo de 1880, que, 3,000.000 de toneladas no podrían pasar a través de ese canal".

"Hace dos años y medio, aseveraron que 600 millones serían suficientes para concluir el canal a nivel. Después de gastar casi 500 millones desde la fecha (27 de mayo de 1885) ustedes pidieron 600 millones más, que suman 1200 millones, para realizar sólo un canal temporal de esclusas".

"Ahora ofrecen mostrar sus contratos; sin embargo, el 9 de julio de 1886, rehusaron hacerlo en los siguientes términos: Estoy fuera de este asunto. No espero aplazamiento. | Fiel a mi pasado, cuando algunas personas tratan de detenerme, sigo hacia adelante. Por supuesto que no sólo sino con los 350,000 franceses que comparten mi confianza patriótica".

"Una vez abandonados por sus 350.000 adherentes y olvidadas sus nobles palabras de 1886, imploran, por segunda vez, la intervención del estado, y añaden que el es quien debe terminar el canal".

"Durante seis años ustedes dijeron al mundo que su compañía era universal, y que terminaría el trabajo sin la ayuda de cualquier gobierno, y que Francia no tenía relación oficial con el canal".

"Después de estas declaraciones, ustedes como buenos patriotas, deberían cesar de solicitar con tanta insistencia nuestra intervención, que traerá consigo un conflicto con nuestra hermana, la gran República Norteamericana".

"En 1879 y 1880, expresaron que un canal de esclusas completo, de 570 millones, sería desastroso. ¿Cómo puede declarar ahora que un canal de esclusas provisional, a un costo de 1654 millones, será remunerativo? ".

"Como garantía para la terminación del canal, hacen promesas, pero por siete años han hecho tantas y han sido tan acertadas, anunciaron tantas inauguraciones que nunca se llevaron a cabo, que es imposible creerles la del 3 de febrero de 1890".

"Finalmente, no podemos autorizar el préstamo de 565 millones en bonos de lotería para construir la obra en los Estados Unidos de Colombia, cuando hemos rehusado hacer este favor a otras empresas en Francia, en donde nuestra desafortunada población sufre la crisis industrial, comercial y agrícola".

"Ahora bien, deben admitir que los capitalistas, que todavía les suplen; fondos, a pesar de todas las contradicciones, cifras inexactas, planes fantásticos y presupuestos que ustedes publicaron, son verdaderamente muy buenos y muy confiados; admitan también que el gobierno francés y los especuladores nada tienen que hacer con sus mortificaciones y sus fracasos, de los que ustedes son los únicos responsables".

"Si a pesar de la publicación de estos numerosos documentos oficiales, los capitalistas se dejan engañar, y se contentan con frases ambiguas y vagas, pero que son promesas resonantes, y persisten en ofrecer sus fondos a los señores de Lesseps, padre e hijo -quienes no son ingenieros- y a los administradores, dejémoslos a su propio riesgo y peligro; pero el gobierno no puede animara estos fanáticos para que den su dinero con la tentación de grandes ganancias.".

En lo que respecta al Canal de Panamá, creo que actúo como un verdadero ciudadano.

Durante los últimos siete años los periódicos franceses alabaron y defendieron la Compañía del Canal de Panamá, y rehusaron publicar cualquier otra información que no fuera la de la compañía.

Considero que ha llegado la hora de que se conozca la veradad acerca de esta desafortunada empresa, y espero que los periódicos que se interesan verdaderamente por el público, se impongan el deber de reproducir parte o todo este trabajo, que se basa en documentos oficiales innegables.

A sabiendas de que la unión hace la fuerza, todos los accionistas, grandes y chicos, deben asistir a la próxima reunión, para exigirle a la Directiva respuestas claras y precisas sobre los diferentes puntos de mi trabajo, especialmente los siguientes:

Cálculo del costo del canal Cálculo del costo de tráfico Numerosas y diferentes fechas de inauguración

Comisión de Consulta

Canal de esclusas

Recibos y gastos

Contratistas (el contrato de la Couvrex y Herser)

Neutralización del Canal.

También deben preguntarse por qué la compañía no ha publicado cada mes, la cantidad de excavaciones hechas desde agosto de 1887.

Demanden, además, una especificación exacta de todos los detalles del trabajo que la compañía pretende hacer para finalizar el canal.

Si sólo les dan respuestas vagas, celebran reuniones privadas para forzar a los administradores a que suministren informaciones concisas, porque después de haber aportado 600 millones y luego 1000 millones para hacer un canal a nivel, ustedes no pueden pagar 1654 millones para un canal de esclusas porque es irrazonable.

Las traducciones del párrafo anterior de | Panama and Suez arrojan más luz sobre el asunto del imposible canal de Monsieur de Lesseps.

| CALCULO GENERAL DE COSTO

Primero.-Excavaciones (incluyendo las laderas).

(a) Excavaciones al nivel del agua

(b) Dragado y excavaciones bajo el agua.