La víspera del día en que se rompieron las hostilidades fue celebrada en Barinas con un baile dado por el general Bolívar. A las doce de la noche en punto dio el Libertador un brindis alusivo, con toda la vehemencia de su entusiasmo, y a la misma hora ordenó que mi batallón pasase en el acto la línea demarcatoria y ocupara la villa de Obispos, lo que se verificó puntualmente sin resistencia del enemigo. En seguida fue comisionado el comandante de mi cuerpo para obrar sobre otros puntos a las órdenes del coronel Remigio Ramos, con la mitad del batallón, y yo quedé con la otra mitad en aquel pueblo. Casi toda la ribera izquierda del Apure estaba entonces ocupada por partidas de guerrillas enemigas, y uno de mis deberes era perseguir las que estaban más inmediatas. Casualmente existía en Nutrias el señor don Juan E. Zaldúa, uno de mis coprisioneros en La Cuchilla del Tambo y compañero de infortunios, que habiendo sido condenado al servicio de las armas, había tenido la suerte de conseguir su licencia absoluta por haberse casado con una señora hija del realista Matute. Ningún agente más calculado que Zaldúa para entrar en relaciones con algunos caudillos de las guerrillas, y con este designio le hice venir a Obispos y logré lo que deseaba. Me puse en comunicación con varios oficiales del enemigo, tuve entrevistas con ellos, saliendo solo a puntos distantes del pueblo sin ninguna clase de garantías; les pinté el estado de la república; les demostré la justicia de nuestra causa, y, en fin, los conquisté por medio de la persuasión. Al dar cuenta al Libertador de mi conducta y de su feliz resultado, hallándose éste en Barinas, montó a caballo en el momento y fue en persona a manifestarme su satisfacción, admirado del buen suceso.

Así quedó nuestro flanco derecho enteramente despejado y libre de atenciones por esa parte. Los oficiales realistas, a quienes logré convencer, han servido después a la república con mucha distinción.

Abierta la campaña, yo recibí órdenes para trasportarme a Guanare, en donde estaba ya el cuartel general libertador, y el mismo día de mi llegada se continuó la marcha sin haber hecho alto hasta San Carlos, en donde debía concentrarse el ejército. Allí se hicieron ciertas reformas en la organización; por consecuencia de ellas yo fui destinado a tomar el mando de algunas compañías creadas en la provincia de Trujillo, que llevaban el nombre de Columna Carrillo y estaban situadas en un pueblo inmediato llamado San Josecito. El libertador me llamó a su casa para manifestarme la necesidad de que esa columna entrase en una buena instrucción y disciplina, ofreciéndome que, sobre su base, se formaría pronto un batallón de que se me daría el mando. Yo me encargué, pues, de esta tropa, que se componía como de 600 hombres, y, según mi costumbre, me consagré a su arreglo en todo sentido. Recibida y ejecutada la orden de entrar en San Carlos se formó de esta tropa y de varias clases tomadas de otros cuerpos el batallón Vargas de la Guardia, de que se me dio el mando. En esas circunstancias llegaron las tropas de Apure a las órdenes del general Páez, y todo anunciaba una próxima batalla.

Desgraciadamente yo fui atacado en aquellos días de una fiebre violenta, causada por mis ímprobas fatigas y desvelos en el cumplimiento de mis deberes, y privado del conocimiento no supe la marcha del grande ejército hasta que ella se había verificado. Apenas volví en mí y pude pararme, pedí mi pasaporte y me puse en marcha en alcance de mi cuerpo contra la opinión de los facultativos, pero el mismo día que me moví se dio la batalla de Carabobo, en que no tuve la gloria de encontrarme bien sea que ni mi cuerpo ni los dos tercios del ejército tuvieron necesidad de disparar sus fusiles. No alcancé mi batallón hasta Valencia, en donde volví a recaer con la fiebre.