A la descentralización de rentas y gastos siguió la supresión de los impuestos sobre la siembra del tabaco establecidos en la Ley de 1848 que abolió el estanco, de suerte que la industria de cultivo de esta hoja quedó totalmente libre.

El monopolio establecido por el gobierno español, desorganizado por la guerra de independencia, reorganizado por la administración del general Santander, de 1821 a 1828, daba ya productos considerables en el período de 1830 a 1840. En este año (1839 a 1840) fueron vendidas en los estancos 102.771 arrobas. (Quintales 25.693.) Sólo era permitido sembrar en cuatro lugares: Ambalema, Girón, Palmira y Casanare, en donde estaba demarcado el territorio designado para las siembras y cada uno de ellos constituía una “factoría”. El tabaco producido por cosecheros matriculados se dividía, según la calidad de la hoja, en las clases primera, segunda y tercera; clasificación que, al tiempo de recibirlo, hacía un empleado de la factoría, la cual lo pagaba a los cosecheros a razón de $ 2.40 el de primera, $ 1.60 el de segunda y $ 1.20 el de tercera. Componía la primera clase el de la copa de la mata, cuya hoja era más robusta y daba el 20 por 100; la segunda el del cuerpo del vegetal, un 59o por 100 poco más o menos, y la del pie, ordinariamente rotas y secas, la tercera que producía un 30 por 100. El gobierno vendía luego en sus estancos este tabaco, a cuarenta centavos la libra el de primera, a veinte centavos el de segunda y a diez centavos el de tercera.

Así, obtenía una utilidad de $ 30.40 en la venta de cada quintal de primera. $ 13.60 en cada quintal de segunda y $ 5.20 en el de tercera.

La producción de las cuatro factorías en el año de 1848 a 1849, último de la renta fue para —el consumo interior—:

Para la exportación con las factorías creadas en 1847:

El producto de las ventas fue:

En la administración de hacienda de Antioquia  ..................  $303.872
En la del Centro (Cundinamarca, Boyaca y Tolima).................. 90.300
En la del Cauca (sin Pasto, Túquerres y Barbacoas).................. 55.581
En la de Casánare..................................................................... 685
En la del Istmo de Panamá.................................................... 61.080
En la del Magdalena (departamento de Bolívar hoy).................. 94.750
En la del Norte (Santander y Ocaña)....................................... 30.656
En la del sur (Pasto, Túquerres y Barbacoas)........................... 24.538 
En la de Santa Marta (hoy departamento del Magdalena).......... 42.796

                   Total    .........................................................$704.258

    Las ventas para la exportación dieron ................................120.504

                         Total de las ventas .................................. $  824.762

Los gastos del monopolio en este mismo año fueron los siguientes:

Tabaco comprado a los cultivadores  $.................................. 321.010
Empaques............................................................................ 25.205
Sueldos de factorías............................................................... 24.758
Comisiones de ventas............................................................ 87.025
Conducción del tabaco a los lugares
de expendio........................................................................ 102.129
            Total de gastos........................................................ 560.127
Productos brutos.................................................................. 824.762
Utilidades............................................................................ 264.635

En este último año del monopolio fue necesario vender las existencias de tabaco, no al precio de estanco, sino al del comercio libre, y esto indujo una baja de $ 100.000 en las utilidades, las cuales llegaban ya entonces a $ 350.000 anuales.

Para que se juzgue mejor de la manera como se distribuía la contribución entre las diversas secciones del país, pondré aquí el último cuadro que he encontrado del consumo, valores y utilidades netas de la renta distribuida por provincias según la antigua división territorial. Este dato corresponde al año de 1843 a 1844:

La distribución del consumo según las clases del tabaco era la siguiente en el año de 1843 a 1844:

En este año, pues, se consumió, de primero, un 30 por 100; de segunda, un 51 por 100; de tercera, un 19 por 100.

Las provincias de Antioquia, Buenaventura, Cauca, Chocó, Popayán, Panamá y Veraguas, cuya población era (censo de 1843):

Antioquia ........................... 189.534
Buenaventura........................ 37.104
Cauca................................... 6.0860
Chocó................................... 27.360
Popayán................................ 67.132
Panamá................................. 73.726
Veraguas............................... 45.376

   Total ............................... 501.902

O sea el 25 por 100 de la de toda la república (1.931.684), pagó el 60 por 100 de la renta, y el 75 por 100 de la población, el 40 por 100.

Esta diferencia consiste en que la población de esas. provincias prefería el tabaco de primera, que es muy fuerte, y era de precio doble al de segunda. En el gusto del mundo en general ha prevalecido el tabaco de segunda.

El movimiento de la renta en los últimos catorce años de su duración, fue el siguiente:

La renta del monopolio consistía: primero, en las ventas para el consumo interior; segundo, en las ventas para la exportación.

La primera de estas partidas se repartía así, en el año económico de 1843 a 1844, según el censo levantado en 1843: