VIÉNDOSE ya el General D. Gonzalo Jiménez de Quesada desembarazado de todas aquellas causas criminales en que lo empeñó su juventud ambiciosa de aplausos, y que tanto habian ponderado sus émulos para desvanecer el premio debido á sus hazañas, volvió los ojos, animado de algunos ministros, á pedir gratificacion de los servicios que tenia hechos á la Real Corona, descubriendo y conquistando un Reino tan poderoso, que si no igualaba á los del Perú, Nueva España, merecía el tercer lugar entre los descubiertos. Decia que pues á Fernando Cortés, que conquistó á Méjico, se le habia dado titulo de Marqués del valle, y veinte y tres mil vasallos con jurisdiccion civil y criminal, y más de setenta mil ducados de renta; y á D. Francisco Pizarro, que descubrió el Perú, se le habia así mismo recompensado con título de Marqués, y el gobierno por dos vidas, con promesa de igualarlo á Cortés en renta, sería puesto en razon que á su respecto se lo gratificase á él como convenia á Príncipe tan agradecido á los que fielmente le servían, como el que tenía por Rey. Alegaba aquellos peligros en que tantas veces se vió más arriesgado entre su gente que entre millares de indios, por no volver paso atras en sus descubrimientos. Ponderaba la poca fortuna con que habían corrido sus dependencias, pues ningunos conquistadores hablan sido residenciados tan rigurosamente como él y D. Pedro de Heredia, compañero suyo en la desgracia, y el miserable estado en que lo tenia la pobreza á ojos de su Príncipe, y cuán fiero torcedor suele ser éste en espíritus generosos para prorumpir en quejas: medio que habia despreciado siempre, porque no se presumiese que demandaba como acreedor quien era vasallo.

Oidas en el Consejo todas estas razones, sin aquella ojeriza que de ántes mostraba á sus propuestas, tuvo resuelto el darle en repartimiento una cantidad bien considerable de indios, no por vasallos ni con jurisdiccion sobre ellos, sino para que en él, con la obligacion de los demas feudatarios, entrasen perpétuamente sus hijos y nietos. Pero tanta suele ser la desdicha que recarga sobre algunos negocios y tan variables los pareceres humanos, que, hallándose ya en este estado, ocurrieron de todas las Indias Procuradores representando (porque entónces estaba en su fuerza la alteracion de Gonzalo Pizarro) que todas aquellas inquietudes eran causadas de no determinarse el Emperador á dar en perpetuidad los repar­timientos de indios á los conquistadores, por muchas causas en que fundaban la conveniencia de que debia hacerse así; y obró tanto esta propuesta en los oídos Reales y de su Consejo, que se inclinaron á convenir en ella, y entonces fué cuando este punto de la perpetuidad llegó casi á resolverse, aunque otras muchas veces se habia consultado y nunca resuelto. Para este fin se despachó luego provision á las Audiencias de Indias, con expreso órden de que se hiciesen y remitiesen al Consejo descripciones generales de la cantidad de indios de cada provincia y de cada repartimiento, y de los méritos de cada cual de los conquistadores, con otras muchas advertencias que se contenían en dicha provision, y todas pertenecientes al buen expediente de aquella materia.

De aquí resultó que, embarazado el Consejo sobre este punto de la perpetuidad general, se embarazase tambien el despacho de lo que se habia resuelto en la particular de Quesada y sus sucesores, y que vueltos los ministros á otra buena consideracion de que, pues se hacia general la perpetuidad de Encomiendas que se habia resuelto ántes solamente para Quesada, seria bien se aguardase á que el apuntamiento viniese del Reino, y reconocido el número de los indios y repartimientos que en él habia, se  hiciese la gratificacion conforme á sus méritos, y en el interin se le diese algun entretenimiento con que pudiese pasar con decencia, y para ello acordaron darle título de Mariscal del Nuevo Reino, como se lo dieron, con facultad de levantar una fortaleza donde le pareciese convenir, de la cual fuese Alcaide perpétuo con renta, privilegio para elegir armas fuera de las que él se tenia, un Regimiento en la ciudad de Santafé y dos mil ducados de renta en las Arcas Reales del Reino cuando volviese á él, que en lo de adelante pasaron á ser tres mil en siete pueblos de indios, que rentan cuatro mil ducados muy poco ménos. Hechas estas mercedes, que al sentir de toda la Corte y de los que en ella concurrieron de Indias, fueron muy cortas, aunque de fachada pomposa, pareció al Consejo haberse descargado de un acreedor que tanto derecho tenia á ejecutarlo por mayor deuda, y dió ocasion á Castellános para que dijese de Quesada en el canto 21 de la cuarta parte de su historia indiana, que, por no haber podido coger peje grande, se hubo de contentar con marisco, aceptando la Mariscalía del Reino.

Quién volverá, empero, los ojos á las dependencias de este caballero, desde que pasó á estos Reinos, ya litigando al principio con D. Alonso Luis de Lugo, cuñado del Secretario Cóbos; ya con el mismo vuelto de Indias y poderoso en riquezas (calidades una y otra que faltaban al Mariscal;) ya con desbarates en Reinos extraños, irritando á su Príncipe, y más con los despeños de su incontinencia, de que tuvo muy especiales noticias, que no disculpe al cronista herrera en la Década octava, cuando al fin del capítulo 22 dice: Que al cabo de sus trabajos fué premiado el Licenciado Gonzalo Jiménez de Quesada: si bien él funda su poca suerte como quien lo tocó más de cerca, en que habiendo salido de estos Reinos para las Indias con profesion y hábito de Letrado, cuando volvió á ellos poderoso en riquezas, tomó capa y espada, con que cortó el vuelo á  fortunas, pues nunca fal­taron Letrados (y en aquella ocasion más que en otras) á quienes les fuese fastidiosa la diferencia del traje, teniendo por ignominia que otro cualquiera se prefiera al suyo, y cuando el juicio de las culpas á méritos la de pasar precisamente por los de aquella profesion, siempre será calificada imprudencia no vestirse á su gusto, ni lisonjearlos con el aprecio del hábito de su eleccion.

Ya desde el año antecedente era llegado á esta Corte el Capitan Hernan Venégas Carrillo, Procurador nombrado por los Cabildos del Nuevo Reino para que representase los inconvenientes que tenian embebidos la ejecucion de las nuevas leyes, que se apoyaba con las instancias que para el mismo efecto hacian los Procuradores de los otros Reinos, que á imitacion del de el Nuevo de Granada habian despreciado el camino que siguieron los del Peru y elegido el de la suplicacion á su Príncipe, con aquel rendimiento que le es debido por todos derechos. Y como sobre esta materia hubiesen precedido muchas consultas, y últimamente se habia despachado al Licenciado Gasca con las resoluciones más favorables para el Perú, fué materia fácil dar expediente á los negocios que diligenciaba el Capitan Venégas, á quien dieron carta acordada de la sucesion de las Encomiendas en los hijos y mujeres de los seudatarios, de que a! presente se usa; y todo aquel despacho que pidió en conformidad del que se habia dado á Pedro de la Gasca, especialmente en cuanto á la revocacion de la nueva ley que hablaba de los repartimientos, de que se habian originado has alteraciones del Perú y desabrimientos de Nueva España: á que se añadió una Real Cédula de reprension á Miguel Diez de Armendariz, afeándole el nombramiento que hizo en el Mariscal Jorge Robledo de Teniente general suyo en Anserma, Cartago y Antioquia, y declarando que esta última ciudad, como las demas, se comprendia dentro de los términos de la gobernacion de Popayan; con que cortó la pretension que tenia á ella el Gobernador de Cartagena, cuyas competencias habia sosegado la prudencia del Capitan Martin Galeano, á quien Miguel Diez de Armendariz habia despachado para el efecto.

A este buen despacho que sacó el Capitan Venégas, agregó los que se habían dado en favor del Mariscal Quesada, y con todos ellos volvió á Santafé, donde unos gratulándose de que las pretensiones de su General fuesen mejorando de fortuna, y todos gustosos con la revocacion de aquella nueva ley tan odiosa, y asegurados de que para lo futuro dejaban remediados sus hijos y mujeres con lo que se habia resuelto sobre la sucesion de los feudos, lo recibieron con tanto aplauso cual nunca se esperaba en aquel Reino. Y el Miguel Diez, reprendido y sabedor de algunas cosas que habian escrito contra él desde Cartagena y Santa Marta muchos de los mal contentos de su gobierno, comenzó á recelar cuerdamente la caida que amenazaba á su crédito, si con arte y aceleracion no salia, al reparo; y como en Panamá hubiese reconocido Pedro de la Gasca por lo que le aseguraban las personas que bajaban del Perú, que nunca vendria Pizarro por bien en los medios que le proponia. si no los dirigiese por el camino que le allanasen las armas, y movido de estas noticias hubiese escrito desde la bahia de San Mateo á Benalcázar y al Visitador Armendariz, lo socorriesen con la más gente que les fuese posible, aunque la distancia de seiscientas leguas que hay desde Santafé á Lima lo dificultase, se resolvió Armendariz á socorrerlo, y para no errar los principios que consisten en la eleccion del Cabo, puso los ojos en el Capitan Venégas, recien llegado de estos Reinos, en quien ademas de la claridad de su sangre concurrian las partes de bien quisto y respetado, y á quien el continuado ejercicio de la guerra y victorias que habia tenido, señalaban por Cabo el más á propósito para el intento.

A éste, pues, mandó levar cien caballos para la empresa; y porque en la ejecucion encontró alguna tibiesa en los que debieran estar más prontos, y el Armendariz fuese en sus determinaciones acelerado, y áun más de lo que debiera, no siendo Visitador, con poco motivo que para ello tuvo, y sin la averiguacion bastante, afrentó públicamente á dos o tres personas nobles, y con ellos, causó más lástima, á uno de los conquistadores, achacándoles (no se supo si con verdad ó sin ella) que se habian ocultado por no ir á la guerra contra Pizarro; pero como quiera que ello fuese, el castigo se ejecutó en ellos dejándolos con aquella infamia perpétua. Son los agravios que se hacen á la plebe letras que se escriben sobre la arena, que cualquier agasajo airoso las borra; pero los que á la nobleza, caractéres que se esculpen sobre diamantes y al recuerdo más leve se eternizan. Agraviado el Conde D. Julian, fraguó en España la ruina del Imperio Godo, y en la ofensa que á Pelayo hizo un Gobernador de Tarife desde Giron, comenzó la caida de otro Imperio Africano. ¿Qué fin, pues, podrá ya esperar Armendariz teniendo agraviados á tantos nobles? Pero dejándolo para su tiempo, el Capitan Hernan Venégas con la recluta de cien montados aventureros, entre quienes iban Juan Gómez Portillo, Alonso Martin Carrillo, Pedro Ruiz Corredor, Francisco de Figueredo, Gonzalo Serrano Cortés, Juan de Chávez, Francisco del hierro, Cristóbal de Miranda, Pedro de Ursua y otros, marchó más de ciento y cincuenta leguas, rompiendo por muchos peligros, aunque tan desgraciadamente en que no se lograsen sus deseos, que hubo de dar vuelta al Reino por el año siguiente, por órden del Presidente Gasca, que le remitió con Martin de Aguirre, para que no pasase adelante, en consideracion de haber mejorado la parte del Rey; y aunque la misma fe le despachó á Benalcázar, que con trescientos hombres estaba ya cercano al valle de Jauja, dejando atras su gente se adelantó tanto, que se halló en el ejército real á tiempo que todo el de Pizarro, sin que se disparase arcabuz, se rindió al truéno de la voz del Rey, pasándose á Gasca aunque no faltan escritores que á esta voluntaria entrega llamen la batalla de Jaquisaguana.

Partido pues el Capitan Venégas á la guerra del Perú, y receloso Armendariz de que en la ociosidad de la mucha gente militar que tenia en el Reino, y á la fama de sus riquezas habia ocurrido de estos Reinos y de los demas de las Indias, no prendiese alguna centella de fuego que abrasara las provincias de arriba, no solamente velaba en darse á temer con la ejecucion de diferentes castigos en los que le parecian culpados, sino en disponer algunas empresas en que la ocupacion honrosa de las conquistas los enajenase de la noticia de aquellas alteraciones, que con tanto escándalo corrian por más de seiscientas leguas: y para esta efecto, habiendo elegido por Cabo de cincuenta hombres al Capitan Francisco Núñez Pe­droso, que con crédito de soldado asistia en Santafé, dispuso que hiciese entrada por la provincia de los Pantagoros en demanda de nuevos descubrimientos. Hízolo así, y habiendo atravesado por Tocaima el rio grande de la Magdalena, y despues toda la provincia y cabeceras del Guarinó i rio de la Miel con varios trabajos, descubrió un valle, que llamó de Corpus Christi, y otras tierras comarcanas á él, con más muestras de minerales de oro que de otra cosa alguna que indicase fertilidad del país, á tiempo que por diferente rumbo, y con órden del Adelantado Benalcázar, aportó allí con el mismo fin, y más gente el Capitan Hernando de Cepeda, que llevaba consigo á Pedro de Bolívar, famoso soldado de Flandes, de donde trasplantado á Popayan seguia con su compañía estos descubrimientos, ántes de avecindarse en Santa fé: y como el Gobernador no quiera compañia, y la provincia diese bastantes seña­les de no admitir dos Cabos iguales en superioridad, pretendió  luego el Cepeda que el Capi­tan Pedroso saliese del valle, por decir comprenderse aquel descubrimiento en las demarcaciones de Popayan y Antioquia, sobre que no faltaron protestas y requerimientos de ambas partes, con riesgo de llegar a las manos, si no en rompimiento formado en desafio, sí particular de persona á persona, que por último vino á parar en que Cepeda, más ventajoso en el número de soldados, prendió á Pedroso y le quitó la gente que llevaba, aunque obró poco despues con ella y la suya, y solamente sirvió el arrojo de que se originasen de él otras diferencias muchas, que finalmente fueron á parar y fenecerse en la ciudad de Santafe, cuando ya en ella estaba fundada Real Audiencia.