AL tiempo que salió el Capitan Martin Galeano con su gente para las empresas que han referido, dejó por caudillo de la restante, para asegurar la nueva ciudad Vélez, al Capitan Juan Fernández de Valenzuela, persona á propósito para la guerra, aunque para excusar ocasiones de encenderle, poco vigilante: pues en vez de castigarlos disimulaba los desafuers de los dueños de indios, que á titulo de defensores que se apellidan, procuraban solamente sacar jugo de donde ni había sustancia ni virtud para satisfacer la sed de su cedida. De estos Encomenderos era uno Juan Gascon, aquel primer Alcalde nombrado en la fundacion de Vélez, y el que con más importunidad violentaba por instantes á que le llevasen oro los indios que por suerte le habian caído, que fueron los de la Capitanía de Thisquizoque, repartimiento entónces de consideracion, aunque para su mal. Estos, pues siendo llamados por Gascon para que le diesen más tributos sobre los dados, que no habian sido pocos, acudieron con puntualidad, y despues de presentarle Thisquizoque joyas tan buenas que merecian corresponderle con mucho agasajo, no solamente no consiguieron alguno sus dádivas, pero irritado Gascon más que otras veces, y menospreciando el tributo, le dijo al Capitan palabras tan injuriosas, que la más decente fué llamarlo infame, y que como tal daba los tributos sacados por alambique, y que se persuadiese á que si no entregaba la guaca que tenia oculta, había de quemarlo vivo. El Capitan, con rencor disimulado y apariencia humilde, le respondió que lo que había dado en cuanto podia haber hecho por entónces; pero que si pretendia que en lo futuro fuesen más crecidos los tributos, seria muy conveniente que la paga no se hiciese en Vélez sino en su mismo pueblo, porque los vasallos en ausencia del dueño siempre andarian cortos con las contribuciones: inconveniente que no se hallaría teniéndolo á la vista, pues influyendo respeto su presencia, aun en los más parcos, y representado por él lo que debia darse, siempre seria considerable el donativo ó tributo, pues cada cual desearia señalarse para ganar su agrado.

Alegre Juan Gascon de la respuesta, alagó á Thisquizoque con promesa de serle amigo si cumpliese la suya. Piensan los que mandan que con un agrado sobrepuesto borran los agravios de marca que hacen en los súbditos, y juzga la codicia que no hay peligro donde se propone el interes: y así, con aquel hidrópico anhelo que ahoga los corazones humanos y no les consiente avisar con latidos los riesgos que nacen de la imprudente confianza, pidió licencia al Capitan Valenzuela, pareciéndole error conocido no aprovecharse de aquella ocasion que se le venía á las manos; y tantos fueron los ruegos que interpuso, que lo consiguió, con advertencia de que fuese con aviso y recato de la traicion, que tan de ordinario se viste de la capa del agasajo. Apercibido, pues, Gascon de sus armas y caballo, y estimulado de su codicia, salió de Vélez con seis amigos suyos, muy buenos soldados, con espadas y rodelas, de los cuales eran los dos de Santa Marta, que fueron Benito Sarco y Bartolomé Sánchez, y los cuatro de Venezuela, á quienes seguian algunos Anaconas con gusto, y con el mismo llegaron á la casa de Thisquizoque, donde entre obsequios fingidos les hizo muchos regalos que sirviesen de disfraz á los malos intentos que tenia ocultos: y viéndolos alojados, se despidió diciendo que para más festejo suyo disponia salir á caza de venados con los monteros más diestros de aquel país, donde se deleitarian mucho con ver el gamo herido de la volante flecha ó prisionero de la engañosa red, y que concluido aquel cortejo cumpliría la promesa que tenia hecha, ordenando que sus vasallos les diesen tanto oro, que todos quedasen satisfechos de su liberalidad. Despidióse con esto á ejecutar el sangriento enojo que tenia esculpido en el corazon; pero no de suerte que entre los españoles faltase quien tuviese el suyo combatido de sospechas: y así, Benito Sarco, vuelto á los demas compañeros, dijo que temía mucho aquella caza de ciervos, que á su entender había de convertirse en la de sus vidas, pues tan sin acuerdo se habían encerrado al arbitrio unos bárbaros quejosos, que era muy posible que todos los pasos estuviesen cogidos, cuando ellos con tanto descuido trataban de entregarse al sueño; y que pues ya no podia discurrirse otro remedio, velasen todos y al caballo no le quitasen la silla, ni se descuidasen con un perro que llevaban de ayuda.

No pareció mala advertencia á los compañeros, y considerado más bien el riesgo en que estaban, velaron toda la noche, y Thisquizoque, por su parte, no se descuidó en dar aviso á los Capitanes y Caciques comarcanos, especialmente al Saboyá, que se hallaba deseoso de encontrar ocasion semejante, y aun por ventura fué el principal autor de la rebelion y primer consultor del engaño. En fin, despues de amanecer, al tiempo que los españoles estaban en mira vacilando entre las ondas de varios discursos, unas veces de los que ocasionaba el riesgo que corrian entre gente agraviada y bestial, con quien la rasen ni el ruego tienen cabida ; y otras de los que proponia la esperanza de no ser ofendidos, por haberse pasado la noche sin acometimiento enemigo, vieron bajar por una loma rasa que tenian de frente más de seiscientos indios bien armados de dardos, flechas y macanas, sembradas las esbozas de plumas, uso comun que observan cuando salen á guerras, cazas y ejercicios en que concurren todos: causa porqué los españoles no podian certificarse de la intencion que los movia; pero segun la muestra y denuedo que llevaban, se inclinaron á creer lo peor, y fué lo cierto; y así bien apercibidos y montado á caballo Juan Gascon, salieron al encuentro no mostrando alteracion alguna, ántes bien fingiendo adelantarse á recibirlos hasta que hicieron alto sosegados en sitio donde el caballo pudiese obrar sin embarazos.

Desatóse brevemente la duda, porque llegando los indios á poca distancia de los españoles, resonaron sus cornetas y dieron la guazabara que acostumbran en el rompimiento de las batallas, disparando al mismo tiempo tan densa nube de flechas envenenadas, que no dejaron en los escudos y escaulpiles lugar libro para repetir nuevos tiros, amenazando con todos fin desastrado á los nuestros, de que sin particular socorro del cielo era imposible escapar: y así, viéndose Juan Gascon en el centro de aquellos peligros á que su destemplanza lo habia arrastrado, con voz algo turbada pedia á sus compañeros le perdonasen haber sido la causa de la perdicion de todos. Díjoles que pues sus desafueros habian dado el motivo justa para vengarse aquellos bárbaros, se arrepentía verdaderamente de sus yerros y le pesaba de hallarse en ocasion que para librarlos, no tuviese la seguridad en sus brazos ó en su muerte la esperanza de redimir las vidas de los que peligraban sin culpa, que solo confiasen en el poderoso brazo de Dios y se portasen de suerte que cumpliendo con la obligacion de buenos españoles, no llegasen vivos á manos de aquellos infieles, donde su fiereza con dilatados tormentos les diese muchas muertes. Esto dicho brevemente, mandó soltar el perro, y dando de espuelas al caballo y siguiéndole los seis camaradas, no se mostraron leones y tigres más feroces entre corderos que aquellos siete españoles entre las escuadras de seiscientos enemigos; porque desesperados de la vida á causa de hallarse heridos de las venenosas flechas que dé todas partes disparaba aquella canalla embravecida, presumiendo cogerlos vivos en confianza de su ligereza y fuerzas, cortaban cabezas, destrozaban cuerpos, y en los más abrian puertas por donde la última respiracion los desamparase; pero nada bastaba donde por un contrario que moria sustituian ciento en su lugar. Encarnizado el perro, despedazaba tantos enemigos él solo como los siete españoles, y sobresalia de fuerte Juan Gascon en desbaratar tropas, que acreditó bien lo que en valor y armas se aventajaba á los compañeros. Crecia el alboroto, la sangre inundaba, la grita y la confusion cobraban fuerzas y cuanto más se iba trabando el ardor de la pelea tanto más se encendian las iras, indignaciones y espanto; porque los unos, ya que no pueden redimir las vidas, quieren, vendiéndolas caras, que compren sus enemigos á toda costa la victoria; y los otros, viendo tantas pérdidas, no desisten de coger á más precio el fruto de sus venganzas.

Hallábanse ya los siete españoles cercados por todas partos y no ménos formidables á la vista que fieras acosadas de garrochas; la sed era insufrible á causa del trabajo y ardiente que padecían, y el mayor remedio que esperaban consistia en la certidumbre de la muerte que temían y llegaba por todas partes, pues en todas encontraban nuevos peligros en que estrenar su valor desalentado. Tales se hallaban ya los infelices guerreros, que los cansados brazos no correspondian al esfuerzo invencible del corazon; ántes acreditados de remisos daban señales de que los vasos mortales rotos por diferentes partes caminaban á toda priesa á una quiebra lastimosa. Atravesado el perro á flechazos, habia muerto, y el caballo, abiertos los ijares, fué despojo leal de un campo bruto, cayendo á tiempo que Juan Gascon, desamparando los estribos, hizo á pié con la lanza cuanto pudo admirarse en Alejandro. Mas, para qué esfuerzo tan malogrado? Y de qué sirve barajar diligente quien tiene contra sí echada la suerte de una mala fortuna? Por todas partes peleaba combatido de enemigos, hasta que el golpe de una macana le quitó de la cabeza la celada borgoñona y de otro rindió la vida, remate último de su codicia. La lanza quedó por despojo principal de los indios, y el Capitan que la hubo en suerte la apreció en tanto, que siempre usó de ella en los encuentros que despues se siguieron á éste, como de presea que podia comunicarle valor y fortaleza invencible. Pero engañóse su presuncion humana, pues guardó para su mal el instrumento, con que le atravesó el pecho el Capitan Juan de Rivera, á tiempo que perdiendo su própia lanza se la quitó á este bárbaro con valentía y aseguró su vida despues en un fiero combate en que se halló cercado de quince mil indios Mazos, con solos dos infantes y el uno estropeado de una pierna, de cuyas hazañas trataremos á su tiempo; y volviendo al hilo de la historia, fueron muertos en la batalla de Thisquizoque, demas de Juan Gascon, los seis españoles de su compañía, despues que valerosamente acreditaron su nacion invencible, aunque se dijo que el uno de ellos habia escapado con algunos Yanaconas y por estar tomados los pasos solamente logró la diligencia en dilatar algo más su fin lastimoso; mas, lo cierto fué que murieron todos, sin que de ellos llegase más de un judío á la ciudad de Vélez, que reservó el cielo para correo del infortunio.

No causó la muerte de Juan Gascon y sus compañeros poca turbacion en los vecinos de la ciudad de Vélez, á causa de hallarse con flaca defensa para la invasion que amenazaba el principio de tan mal suceso y la avilantes que habian cobrado los indios rebeldes y parciales de Thisquizoque, que forzosamente renovarian los trabajos padecidos en vez de permitirles descanso necesitándolos á volver á la conquista con mayor riesgo y dificultades que á los principios. Sospechaban que las provincias todas habían de concurrir unidas á la conspiracion, pues á todas tocaba el interes de la libertad y á todas era odioso el nombre de los Encomenderos, introducidos más para su ruina que para su amparo : y para asegurarse de este peligro cercano, ocurrieron á Santafé á pedir socorro de gente á Fernan Pérez de Quesada, que por aquel tiempo gobernaba el Nuevo Reino de Granada. por nombramiento de su hermano D. Gonzalo, que ya habia partido para la Costa en compañía de Fedreman y Benalcázar, como dijimos. Enterado, pues, Fernando Pérez del riesgo en que se hallaba aquella ciudad, y discurriendo que un remedio acelerado, aunque pequeño, suele tal vez preservar de grandes enfermedades, que puede introducir la dilacion ó el descuido, mandó salir con toda brevedad cincuenta infantes y caballos gobernados por los Capitanes Juan de Céspedes y Juan de Rivera, que apresurado el paso llegaron á Vélez un dia Antes que Martin Galeano arribase de Guane: con que asegurada la ciudad, y resolviendo conformes cuán acertado seria proceder luego al castigo, porque la remision no aumentase btrios al atrevimiento de los indios; apercibidos setenta infantes, de quienes fué Cabo Galeano, y nueve caballos solamente, gobernados por Céspedes, Rivera y el Capitan Zorro, por no ser á propósito para la guerra que emprendian en tierras tan ásperas, pues la noticia que ya tenian era de que el concurso de las naciones rebeladas se había entrado á fortificar en los montes de Orta y Cocomé, en los confines de Agatá, donde pensaban defenderse y aun dar batalla á los españoles, sin dejar las armas hasta lanzarlos de sus provincias, determinaron anticiparse en el acometimiento, prevenidos de espadas, rodelas y ballestas.

Ya era entrado el mes de Mayo cuando Martin Galeano empezó á marchar por las altas sierras de los Agataes, cuyas aldeas y lugares vieron desiertos, sin hallar en ellos cosa de que poder echar mano, ni señal por donde pudiesen saber la parte en que estaban ocultos. Pero como bien experimentados los Capitanes y algunos soldados en descubrir las sendas y retiros de los indios, hicieron algunas diligencias hasta dar en una vereda mal hollada y tan estrecha, que más parecía de fieras que de hombres; mas la perseverancia que tuvieron en seguirla, descubrió que cuanto más se dilataba tanto más se reconocia trillada hasta dar en un camino abierto, que mostró ser el que tenian los indios para recogerse á la maleza de los montos: y así lo siguieron hasta encontrarse con la singla de unas peñas que se les puso delante, desde donde descubrieron otra de no ménos elevacion y tan poco distante de la primera, que alcanzaban las flechas de tina single á otra ; porque puestos en la segunda muchos escuadrones de Gandules armados, y viendo á los que esperaban en aquel sitio ventajoso, con la noticia que ya tenian de su entrada, tocaron los instrumentos roncos de sus cornetas y fotutos, y les dieron una grita confusa de amenazas (ó por hablar en su idioma) la guazabara, que mezclan con el rompimiento, pues sucesivamente prosiguieron dando cargas densas de flechas envenenadas.

Sobresalia entro los bárbaros uno de gallarda disposicion, mostrándose en todas sus acciones buen Capitan del ejército que gobernaba, y siendo el que en las palabras y tiros del arco embebia la ofensa más sensible del campo español, pues había herido un valiente lebrel y muerto otro. Señalábase tambien entre los nuestros en el manejo de la ballesta Alonso Martin, soldado viejo de los de Fedreman, que mal sufrido del valor de aquel indio, puso un duro harpon en la cureña, y eligiéndolo por blanco de su destreza, le tiró de suerte que atravesado por el costado izquierdo y muerto del golpe, que lo cogió en la extremidad de la peña, cayó precipitado por más de cien estados; hasta dar en el camino de abajo, por donde habían de pasar los nuestros para ganar la singla en que estaban los contrarios. Pero viendo éstos la impensada muerte de Agatá, Capitan el más práctico en las guerras anteriores, cuyo corazon obstinado ni guardaba fe ni excusaba peligro, y otras muchas que demas de ésta hicieron los ballesteros con sus jaras, y que la municion de su flechería faltaba, se fueron retrayendo á buen paso para ganar otras cumbres inaccesibles en que fortificarse de nuevo. Mas conocida la intencion por la sagacidad de los nuestros, siguieron aceleradamente el alcance, en que los perros eran las armas más ofensivas, haciendo en los miserables indios tan fiero estrago, que, obligados de aquella impía hostilidad, se derramaban por diferentes caminos sus escuadras, procurando cada cual hallar abrigo en la aspereza de los montes ó en la soledad de las grutas, para ampararse de su dureza contra la de los españoles que, gozosos de la victoria y saqueando los alojamientos, hallaron no ménos abundancia de víveres que de otras preseas de estimacion.

Lograda esta suerte, en que el Saboyá fué el ménos perjudicado, descansaron dos ó tres dias y luego marcharon á Thisquizoque, donde habia dispuesto Galeano que lo esperasen los Capitanes Céspedes y Rivera con los caballos, por ser aquella tierra más dispuesta para valerse de ellos. Pasaron por el pais de Popona, y bebiéndose alojado en un pueblo sujeto al Capitan Cappa, se les juntaron los caballos y al siguiente dia siguieron el camino de Thisquizoque, distante poco más de una legua: y como fué forzoso ir marchando á média ladera, y los indios esperaban aquella ocasion, dieron tal carga de flechería y piedras, que pareció milagro no perecer todo el campo por no haber podido ganar la cuesta; con que pareciéndole á Galeano el medio más seguro para escapar su gente dividirla en tropas y que apresurasen el paso, de que resultaría el menor daño, lo dispuso así ; pero al tiempo que llegaban al principal lugar de Thisquizoque, se encontraron con un buen trozo de flecheros que, haciendo ostentacion de los despojos de Juan Gascon y de los suyos, como eran la lanza y las espadas, trabaron la pelea: y aunque en ella hacian maravillas los nuestros, no fué posible recobrar aquellas armas españolas, que por escarnio les mostraban, á causa de irles cargando nuevas tropas de enemigos, que no ménos soberbios que valiente, rompían el aire á voces publicando su enojo con el silbo marcial de los arcos, y mostrándose tan bravos en el primer ataque, que hubiera perecido el campo español á no disponer la fortuna que se mejorasen de puesto: pues como llegasen á verse en parte ménos áspera para el manejo de  los nueve caballos, se dieron tan buena maña en romper las tropas del enemigo, que, desordenadas, dieron lugar á recobrarse del aprieto era que se hallaban nuestros infantes.

Señalábanse en valor y destreza Céspedes, Rivera y el Zorro, los mejores jinetes que entraron en las conquistas del Nuevo Reino: ejecutaban muertes y heridas en los contrarios que más sobresalian; y amparada ya de los caballos, obraba la infantería española hazañas ajenas de toda esperanza, porque la quiebra de una reputacion perdida no puede soldarse sino es con, los desquites nobles de un corazon avergonzado, siendo uno de aquel número Gonzalo García, vecino que fué de Vélez y despues de Tunja y padre de Sebastian García, que le sucedió en los méritos y corto premio del repartimiento que le dieron. Los más gallardos enemigos fueron los primeros trofeos de las armas españolas: asi acaban siempre los valerosos; y no sé que sea mérito salir con vida de lance en que los mejores perecen. Viéndose, pues, tan quebrantados los escuadrones de Thisquizoque, tocó retirarse con órden á partes dispuestas para defenderse con el abrigo que le hacian ciertos hoyos sutilmente cubiertos de espartillo: ardid que usan pera la caza de venados y otros animales. Los de  á caballo, en sintiendo la retirada, se empeñaron en seguir el alcance, de que resultó que uno de los jinetes que remitió Fernan Pérez al socorro, cayese en uno de ellos: y visto por los indios, cargaron tantos á quitarle la vida, que fué necesario todo el valor de los españoles para que no lo consiguiesen. Allí se renovó fieramente la batalla con dobladas muertes que en el primer encuentro; pero los ánimos enseñados una vez á volver las espaldas, casi siempre peligran en su primera infamia. No llegaban los nuestros á ciento y los indios parecían innumerables, sin que pueda negárseles el espíritu guerrero que habian cobrado en la escuela militar del Saboyá y Thisquizoque; y sin embargo cedió el número al valor: porque á corazones enseñados á vencer los mayores números, sólo sirven de aumentar despojos gloriosamente.