VIENDO, pues, Neméquene la grandeza ó que habia llegado su Reino, y que toda la seguridad de las Monarquías se sustenta sobre los dos polos del premio y del castigo, y que éstos viven y se mantienen de la fortaleza da las leyes, con que los meritos y delito se pesan segun la calidad de ellos y de las personas, ordenó muchas leyes y estampólas en las memorias de sus vasallos, para que se gobernasen por ellas; y cumpliéronlas tan sin descuido y con tanta puntualidad, que se fueron arraigando de suerte que hasta nuestros tiempos permanecen entre ellos, y se guardan algunas, aunque como ya viven sujetos á las nuestras, se van desvaneciendo con el tiempo; y de las que hizo Neméquene refieren éstas los naturales.

Mandó que si alguna persona matase á otra, pagase con la vida, aunque le perdonase la mujer, padre ó parientes del muerto; porque la vida solo Dios la daba y los hombres no tenian autoridad para perdonarla á quien la debía por la que había quitado.

Que sí algun hombre forzase alguna mujer, muriese por el delito, siendo soltero; pero si el delincuente fuese casado, durmiesen con la suya dos hombres solteros, para que con el sentimiento de la propia deshonra, reconociese la gravedad de la culpa, y fuese la pena mayor que la muerto.

Que si algun hombre cometiese incesto con su madre, hija, hermana ó sobrina, fuese metido en un hoyo estrecho lleno de agua y acompañado de sabandijas lo cubriesen con una grande losa donde pereciese miserablemente; y que la misma pena se ejecutase con las mujeres, para que si el fuego da la lascivia los habia obligado á romper los grados del parentesco, se les apagase el incendio con la frialdad del agua y la tierra, y con la losa quedasen sepultados los nombres y memorias de sujetos tan malos.

Al sodomita puso pena de muerte, que se ejecutase luego con ásperos tormentos; y en esta ley dejó puerta abierta para que los Zipas que le sucediesen, pudiesen, extender el castigo con las más penas que arbitrasen, pareciéndole que miéntras más se aplicasen aun más serian con dignas á semejante delito.

Mandó que si de parto muriese alguna mujer casada, perdiese el marido la mitad de su hacienda, y se aplicase al suegro ó suegra, ó á los hermanos ó parientes que fuesen en el afecto padres de la difunta, por ser como era el marido instrumento, aunque sin culpa, de la muerte de su mujer, y sus suegros y parientes los que verdaderamente la perdian; pero que si la criatura quedase viva, solamente la criasen á costa del padre.

Para el que fuese ladron mandó que con fuego puesto delante de los ojos lo cegasen, y silos hurtos fuesen de gravedad ó repetidos, se los quebrasen con puntas de espinas; pues habiendo de ser las penas medicinales, por estos medios se castigaba lo presente y remediaba lo futuro, sin quitarle la vida al reo.

Ordenó que ningun señor ó Cacique, por grande que fuese, subiese en andas, que llevasen sus criados en hombros, sino solamente el Zipa ó la persona que él privilegiase en caso que fuesen tales sus servicios y sangre que lo mereciese, para que con su observancia conociesen todos la soberanía del que naciese Rey y la diferencia del que sirviese mejor.

Limitó los vestidos y joyas á la gente comun para formar gerarquías entre sus vasallos; y ó los Uzaques (que son los de más ilustre prosapia, y entonces eran como grandes del

Reino) concedió privilegio para horadar las orejas y narices y poner pendientes de ellas las joyas que quisiesen.

Aplicó para su Real fisco las haciendas de aquellos que muriesen sin herederos legitimos: si bien fuera de los sobrinos, hermanos ó hijos, no se ha podido averiguar entre los mismos indios si heredaban otros.

Mandó que al que mostrase cobardía cuando lo llamasen para la guerra ó cuando estuviese en ella, lo despojasen de las vestiduras de hombre y se las pusiesen de mujer, ocupándolo en los ministerior propio de aquel sexo, por el tiempo que al Zipa le pareciese.

Hizo ley ordenando que al que huyese de la batalla antes de hacerlo su Capitan, le quitasen luego la vida con muerte afrentosa; porque de imitar en todo las acciones de los cabos, resultan de ordinario las victorias cumplidas ó las pérdidas ménos sensibles: y establecidas otras penas ligeras para delitos leves, como son romper la manta ó cortar el cabello, dispuso que para la indispensable observancia de todas las que van dichas, fuese Presidente de su Consejo supremo, con sucesion de uno en otro, el Cacique de Suba, de cuya sentencia en justicia no se pudiese apelar. Y verdaderamente en la poca doctrina que tenia aquel bárbaro, mostró muchas luces de un entendimiento capaz de cualquiera enseñanza política en que lo cultivasen.

Promulgadas estas leyes y obedecidas de los vasallos del Zipa, en la mayor pujanza de buena fortuna, riqueza y estados en que se veía, pareciéndole que el complemento de su ambicíon consistía en apoderarse de Tunja, piedra la mejor, que echaba ménos en su corona, y que su príncipe era el enemigo más grande que tenía por vencer, y contra quien las guerras pasadas hablan sido disposiciones previas para sojuzgado, hizo convocacion de todos los Caciques de su Reino, que sabida la intencion del Zipa, acudieron á su Corte dentro del término señalado para juntaras; y es fama que teniéndolos presentes en su cercado, y puesto en su Real silla, les habló de esta suerte:

Bien notorias son en estos Reinos y en los extraños mis grandes hazañas, y a los que esteis presentes mis gloriosas victorias continuadas por tantas lunas, pue no se ha visto señor ó cacique que se haya atrevido, que ya no confiese postrado á mís pies la diferencia con que nos crio el Autor, resplandecíente de la naturaleza. Mis Estados son ya todas las tierras que ocupan estos dilatados llanos, sin las que tengo de la otra parte de la cordillera grande y de la montaña, que linda con la de los Panches, sin que halle hoy persona en ellas que no viva gustosa debajo de mí dominio, y que no confiese ser digno yo solo, por mí real sangre y esfuerzo, de mandar y sujetar los demas Reyes del mundo. Y así no puedo negaros que tengo a mucha afrenta mia que el Hunzaque, príncipe desigual conmigo, no solo no se me haya rendido. (visto el estrago de tantos Caciques confederados suyos), pero que intente hacer oposición a mi poder sobeano. No niego yo que si él hubiera sido valeroso y sujetado las provincias que confinan con su estado que pudiera competirme en el poder, auque no en la sangre pero siendo el señorio que ocupa menor que los que tienen otros Caciques libres de aquel Reino, es mengua que ya los Bogotaes, con la ocasion de hallarlo dividido, no lo tengan conquistado, y á los Tunjas, esclavos de nacion tan esclarecida; y así me hallo resuelto á levantar ejército bastante para la empresa, sin apartar mano de ella ni reservar persona de tan glorioso empeño: para lo cual sera necesario que cada cual de los Caciques que me oyen, tengan gente de armas prevenida para de aquí á treinta días, que señalo de plazo; y que las prevenciones de bagaje y pertrechos necesarios se dispongan de suerte que el ejercito no llegue á contingencia de deshacerse por su falta; y estando dispuesto lo que os mando, parecereis dentro del dicho termino con todas vuestras tropas en mí presencia, para que en ella se haga la lista de la gente que hubiere de asístirme. Y os empeño mí Real palabra de adelantar con honras y favores á los que en esta ocasíon se señalaren más en mi servicio. Para lo cual partid luego, y háganse las levas pregonando la guerra en todo mi Reino, porque en este verano que tenemos ya tan vecino, pueda lograr los designios que por tanto tiempo tenga, premeditados.

Dichas estas palabras, y habiendo cada cual dado señales de su pronta obediencia, se partieron todos ó sus Estados, y divulgada la fama de la guerra que emprendía el Zipa, se eligieron de cada provincia los soldados más experimentados en los encuentros y lances pasados, y bien apercibidos de las armas que usaban, que acrecentaron con picas y ondas y con lo damas necesario para el sustento, salieron de sus territorios dentro de los treinta días señalados, y ó los fines de ellos se hallaron en los floridos y dilatados campos de Bogotá, donde las naciones y parcialidades que ocurrieron ocuparon sitios separados, diferenciándose para ser conocidas con insignias de varios colores, pabellones y tiendas de algodon, en, que alojaban los cabos y domas oficiales. Y estando ya juntos y bien ordenados los escuadrones, se presentó en medio de ellos el Zipa en unas andas de oro y esmeraldas, acompañadó de los Uzaques y Ministros de su Corte, y reconociendo los tercios muy despacio por su propia persona, dispuso que pasase muestra el ejército, en que se bailaron sesenta mil hombres de guerra bien prevenidos, de que se alegró mucho, no tanto por el número como por la calidad de estar disciplinados en la escuela de su milicia.

Pasada la muestra, se dió principio á los sacrificios, que con horror traslado á la pluma, y estaban dispuestos para aquella ocasion por mano de los Jeques, á quienes pertenecia ejecutar las víctimas de sangre humana, y estas fueron tan crecidas, que aun entre bárbaros no se libraron de ser espectáculo el más lastimoso que representó su gentilidad en el teatro de aquellos campos, y templo majestuoso de sus ídolos, tantas veces manchados con la sangre que derramaron sus ánimos brutos. Pero concluidas ya por Neméquene las víctimas y ceremonias, como por el Jeque le fuese dicho prosiguiese la empresa en que seria bien afortunado, seguir que del Oráculo lo tendía entendido, mandó que sin dilacíon alguna marchase el ejército á Tunja con aquel órden y espacio que reqúeria sus escuadras y la multitud de cargueros en cuyos hombros se conducía el bagaje y damas pertrechos de guerra.