El Obispado de la ciudad de Cartagena de Indias se erigió el año de 1534; valdrá su renta seis mil pesos; tiene Deán, Arcediano, Chantre, Maestrescuela, Tesorero y un Canónigo, porque teniendo dos se extinguió uno, aplicando su renta para salarios de la Inquisición ^|1 . Las primeras dignidades que tuvo fueron don Jerónimo de Ballesteros, Deán, don Francisco Díaz de los Santos, Arcediano, don Antonio Verdugo, Chantre, y los Obispos que ha habido son:

1-Don fray Tomás de Toro, dominicano; se halla el primero en el año de 1534 sin consagrarse; tomó el hábito de su religión en el convento de San Esteban de Salamanca.

2-Don Diego Ramírez, electo el año de 1535 y no consagrado.

3-Don fray Jerónimo de Loaiza, de la Orden de Predicadores; llegó a Cartagena el año de 1538 y fue promovido luégo a Arzobispo de Lima, donde entró en 22 de agosto de 1543; era natural de Trujillo, hijo legítimo de don Alvaro de Carvajal y de doña Juana González de Paredes; baptizáronle en la parroquia mayor de su patria, Santa María, tomó el hábito en el convento de San Pablo de Córdoba; fue colegial de San Gregorio de Valladolid, tuvo cargos en su religión, y siendo prior del convento de Carboneras fue presentado por Obispo de Cartagena en 3 de agosto de 1537, que aceptó con condición de que habían de pasar con él seis religiosos, de su orden para fundar, y dárseles ornamentos y mil pesos para la fábrica de su iglesia, como se hizo ^{| 2} .

4-Don fray Francisco de Santamaría Benavides, religioso de San Jerónimo en el convento de Guadalupe, hijo legítimo de don Fernando de Benavides y de doña Leonor de Velasco, Marqueses de Fromista; fue electo Obispo de Cartagena el año de 1543 y promovido a Mondoñedo, Segovia y Jaen; hallóse en el Concilio Tridentino, y en el tiempo que gobernó en Cartagena la acometieron franceses, y por hallar-se sin prevención y defensa la saquearon sin perdonar lo divino ni humano; entraron en la casa del Obispo, y por hallar poco de qué echar mano, las pusieron en su persona maltratándole de obra y de palabra.

5-Don fray Gregorio de Beteta, religioso dominico, tomó su hábito en el convento de San Esteban de Salamanca, y profesó en manos del prior fray Tomás de Santamaría en 29 de septiembre de 1533, y en el de 1555, a 8 de septiembre, fue presentado por Obispo de Cartagena; no lo aceptó y murió en el convento de San Pedro Mártir de Toledo.

6-Don Juan de Simancas, natural de Córdoba, hijo de Diego de Simancas Bretón y de doña María de Simancas; fue colegial de San Clemente, de la Universidad de Bolonia, y electo Obispo de Cartagena, adonde pasó el año de 1560 y le consagró en Santafé don fray Juan de los Barrios; volvióse a su patria dejando el Obispado y fue Arcediano y Canónigo en ella, y está sepultado en la capilla del Espíritu Santo, fundación suya y de su hermano don Diego de Simancas, Obispo de Zamora.

7-Don fray Luis Zapata de Cárdenas; fue proveído por Obispo de Cartagena el año de 1570 y, antes de- salir de España, promovido al Arzobispado del Nuevo Reino de Granada, y en la minuta de sus Arzobispos se ha tratado deste ^{| 3} .

8-Don fray Pedro de Arévalo, religioso de San Jerónimo, Obispo de Cartagena por el año de 1570; consagróse en España y hizo dejación del Obispado.

9-Don fray Juan de Vivero, religioso de la Orden de San Agustín, natural de Valladolid, tomó el hábito en Salamanca, pasó al Perú y fue prior en Lima; fundó el año de 1558 el convento del Cuzco, bautizó y catequizó muchos indios y caciques; fue electo por Obispo de Cartagena, que no aceptó, como también la mitra de Charcas, porque decía: "Que era triste cosa morir con rentas y con dar cuenta de gobierno y almas, cuando de la propia no se sabe lo que será; que el tener muchas riquezas no era prevención, sino embarazo para la hora de morir." Volvió a España y está sepultado en el convento de San Agustín de Toledo.

10-Don fray Dionisio de los Santos, dominicano, cuyo hábito tomó en el convento de Santo Domingo de Jerez de la Frontera, y profesó el año de 1523; fue prior de muchos conventos y provincial del Andalucía y Obispo de Cartagena el año de 1573. Donó en reconocimiento de hijo a la casa que le dio el hábito, su librería.

11-Don fray Juan de Montalvo, de la misma religión de Predicadores, hijo legítimo de Gonzalo Briceño y doña Teresa de Montalvo, naturales de Arévalo; su religión le dio el hábito en el convento de San Esteban de Salamanca, y la profesión fray Cristóbal de Córdoba en 20 de enero de 1550; fue presentado en el Obispado de Cartagena el año de 1579.

12-Don fray Antonio de Herbias, religioso dominico, gran letrado, colegial de San Gregorio de Valladolid, que fue su patria, Obispo de Verapaz, trasladado a Cartagena, año de 1588, y en el de 1590 murió en ella.

13-Don fray Juan de Ladrada, de la Orden de Santo Domingo, natural de la ciudad de Granada, donde tomó el hábito en el convento de Santacruz y profesó en 22 de julio de 1556 en manos del prior fray Dionisio de los Santos, su antecesor en el Obispado; fue lector en su provincia y pasó a Indias y al Nuevo Reino de Granada, donde tuvo doctrina de indios y leyó muchos años Teología y Escritura, y siendo prior del convento de Santafé y Vicario Provincial, le halló en esta ciudad la gracia de Obispo de Cartagena presentado en 25 de enero de 1596, y llegadas las Bulas se consagró luégo haciendo el gasto doña María de Barrios. Por la gran devoción que tuvo al Santísimo Sacramento dejó en Cartagena renta para que cuando saliese a los enfermos llevasen las varas del palio seis sacerdotes con sobrepellices y cantando, y para ministriles que fuesen tocando; doctó en su cátedra la conmemoración de los difuntos con sermón. Murió a 21 de julio de 1613 con mucha opinión, habiendo gobernado su Obispado diez y seis años, y está enterrado en su iglesia.

14-Don fray Pedro de Vega, religioso dominico, tuvo por patria a Bubierca, aldea de la comunidad de Calatayud, en Aragón; fueron sus padres Pedro de la Vega y Margarita de la Puente; recibió el agua del bautismo en la parroquia de San Miguel a 3 de noviembre de 1560, apadrinándole Domingo de Castejón, y en 12 de octubre de 1564 le confirmó don Pedro González de Munebrega, Obispo de Tarazona; entró fraile en el convento de San Pedro Mártir de Calatayud en 15 de junio de 1576, a los quince años y siete meses de su edad, siendo prior fray Francisco de Villanueva; profesé en 16 de junio de 1577; fue catedrático de Escritura en la Universidad de Lérida, y en la de Zaragoza electo Obispo de Cartagena en 19 de julio de 1614, y murió el año de 1616.

15-Don fray Diego de Torres Altamirano, religioso de San Francisco, natural de Trujillo de España, hijo legítimo de Diego González Altamirano y de doña Leonor de Torres; recibió el hábito en el convento de Granada y llegó a ser en su religión Comisario General del Perú y electo Obispo de Cartagena el año de 1616; consagróle en Lima su Arzobispo don Bartolomé Lobo Guerrero y murió en Cartagena en el año de 1620. 

16-Don fray Francisco de Sotomayor, religioso de San Francisco, natural de Santo Tomé, lugar del Obispado de Tuy, hijo de Baltasar de Sequeiros y Sotomayor y de doña Isabel Osores y Zúñiga, su mujer; tomó el hábito en Salamanca, de donde fue guardián, y antes de Monsorte y definidor en capítulo general celebrado en Roma y presentado para el Obispado de Cartagena por muerte de don fray Diego de Torres Altamirano, y hizo el juramento de la fe en manos de don Inocencio Máximo, Nuncio de Su Santidad, a 30 de noviembre de 1662, y su consagración fue en la capilla real de Madrid, y antes de salir de aquella villa y Corte promovido a Quito en 18 de septiembre de 1623, y después al Arzobispado de Charcas en 4 de marzo de 1628, y en el viaje murió en Potosí a 5 de febrero de 1630, y se enterró en San Francisco; trasladáronle a su patria y parroquia donde se bautizó, que la dejó cuatrocientos ducados de renta para capellanías.

17-Don Diego Ramírez de Cepeda, Freyle de Santiago, criollo de Lima, hijo legítimo del Capitán Francisco Ramírez y de doña Isabel Velásquez de Cepeda, muy insigne predicador y teólogo; pasó a España y fue presentado para el Obispado de Cartagena, y murió sin llegar a ella por ocasión de una cena.

18-Don fray Luis Ronquillo de Córdoba, religioso de la Santísima Trinidad, natural de la ciudad 'de - Granada, hijo legítimo de Luis, Fernández de Córdoba y de doña María Briceño Ronquillo; estudió en su patria, tomó el hábito en Ubeda y profesó en 23 de febrero de 1608 en manos del maestro fray Alonso Maroto, y luégo se volvió a Granada; leyó en su religión artes y teología, fue Ministro del convento de Málaga y dos veces en el de Sevilla Provincial y Vicario Provincial de la Andalucía; y el año de 1530 presentado a este Obispado de Cartagena; consagróle en su convento de Sevilla en el mes de abril el doctor don Bernardino de Almansa, Arzobispo de Santo Domingo y después del Nuevo Reino de Granada, con asistentes Camargo y Godinez, Obispos de anillo; pasó a su Obispado y le gobernó ocho años, dio limosnas y en su catedral edificó su sacristía; hizo donativo al Rey de diez mil pesos y donación a su convento de Sevilla de dos blandones de plata, fuentes, candeleros, vinajeras y palabras de consagración y menos los blandones; otro tanto a los conventos de Granada, Málaga y Ubeda. Volvióse a España sin licencia, y cuando llegó a Sevilla supo estaba presentado por Obispo de Trujillo y murió en el convento de Granada en 16 de noviembre de 1642 y en él está sepultado en el coro de su iglesia.

19-Don fray Cristóbal Pérez de Lazarraga, natural de Madrid, hijo legítimo de Cristóbal Pérez de Lazarraga y de doña Agustina Mandeli Viana; fue bautizado en la parroquia de San Martín, y dejando el mundo muy temprano tomó el hábito de la religión de San Bernardo en el convento de San Pedro de la Espina, que está en el señorío de Vizcaya, entre Oñate y Legarci, y se le dio su abad fray Alonso Carrillo en 6 de febrero de 1618, y habiendo profesado fue colegial de Meira tres años, y en el de 1622 pasó al colegio de Salamanca, y por esta Universidad se graduó de Licenciado y Maestro en 4 de mayo de 1627. Calificador del Consejo Supremo de la Inquisición sostituyó la cátedra de filosofía moral y leyó muchas materias de teología; fue catedrático de Santo Tomás, de que tomó posesión en 10 de febrero de 1635, y de prima en el año de 1637, y antes, en 27 de enero de 1632, catedrático de Escoto, maestro de estudiantes en el colegio de Salamanca y abad de su colegio de Nuestra Señora; y asímismo fue colegial en Alcalá, y después de haber servido mucho a su religión, en el año de 1639 presentado para el Obispado de Chiapa, y en 2 de julio le consagró en Madrid en el noviciado de la Compañía de Jesús el Cardenal don Agustín de Espinola, Arzobispo de Santiago, y sin salir de la Corte promovido a Cartagena, de que tomó posesión a 25 de noviembre de 1640, día de Santa Catalina mártir, patrona de su catedral. Visitó en persona tres veces su Obispado, enfermó por noviembre de 1647 y lo estuvo noventa días, confesándose en ellos más de setenta veces; recibió el viático vestido y de rodillas, y llamadas a su afecto todas las religiones asistieron a su tránsito en 18 de febrero de 1648, a las once de la noche; depositóse su cuerpo en su catedral y predicó en sus honras fray Crisóstomo Pereira, monje de su religión, y trasladóse al convento de Espina en 22 de septiembre de 1651 en la capilla de las Reliquias, como lo mandó en su testamento; donó a su catedral 3.000 pesos para acabar la bóveda de la capilla mayor, como se hizo; a su convento de Espina, 4.500 pesos, y fundó en una ermita capellanía para que todos los días de fiesta oigan misa sus vecinos.

20-Don Francisco Rodríguez de Cepeda y Valcárcel, natural de Zamora, hijo legítimo de Diego Rodríguez y de Leonor Núñez de Meléndez; bautizóse en la iglesia de San Pedro en 23 de mayo de 1590; recibió las órdenes menores de Pedro en 23 de mayo de 1590; recibió las órdenes menores de su Obispo de Zamora don Fernando Suárez de Figueroa; estudió la gramática en Villagarcía, la jurisprudencia en Salamanca, fue en Valladolid catedrático de Código y beneficiado de San Juan de Villalar, tierra de Zamora, que le llevó en concurso de trece opositores, y la Abadía de Cifuentes en concurso de veintidós, la cual está en el arrabal de Zamora. Ordenóle de Epístola su Obispo don Fernando de Figueroa, de Evangelio don Jerónimo Camargo, Obispo de Ciudad Rodrigo, y de misa el Obispo de Micina don Pedro Ruiz; fue Canónigo doctoral de la iglesia de Sígüenza y en su Universidad catedrático de prima de Cánones; escribió, para imprimir, tres tomos de Derecho Civil y Canónico; fue electo Obispo de Cartagena en 24 de noviembre de 1628, y hizo el juramento de la fe en manos de don fray Pedro de Tapia, Obispo de Sigüenza. Y el Pontífice Inocencio X dio el fiat a 4 de las calendas de julio de 1649; en el de 1650 pasó a Indias y entró en su iglesia y tomó posesión, domingo 19 de julio, y le consagró en el convento de Santo Domingo don fray Juan del Espinar, Obispo de Santa Marta; y asistieron con mitras don Francisco de Riberos, Arcediano, y el Licenciado don Juan Martínez Giraldo, Chantre de la misma iglesia; murió el Obispo en 18 de junio de 1651, habiendo gobernado su iglesia once meses, y está sepultado en ella. 

21-Don García Martínez Cabezas, natural de la villa de San Benito, del Obispado de Plasencia, hijo legítimo de Francisco Cabezas y de doña María Gómez; formó en Salamanca sus estudios mayores en la Facultad de Cánones y en ella se graduó de Bachiller y Licenciado en Sevilla, donde fue colegial de Maese Rodrigo desde 27 de mayo de 1619; fue catedrático de Instituta de Digesto viejo, de Decreto y de prima de Cánones, y en el año de 1624 fue electo don Gonzalo de Ocampo por Arzobispo de Lima y le llevó por su Provisor; y en el de 1634 le eligieron por Canónigo doctoral de la iglesia de Charcas y en ella pasó a Maestrescuela, Tesorero y Arcediano y a Inquisidor de Lima; y en el de 1653 electo Obispo de Cartagena; donó a su colegio de Santa María de Jesús de Sevilla trescientos pesos y murió en Lima sin ir a su Obispado.

22-El doctor don Antonio Sáenz Lozano fue Rector de la Universidad de Alcalá de Henares y electo Obispo de Cartagena el año de 1658 y pasó a ella en el de 1661.