afael Gutiérrez Girardot (nacido en Sogamoso,
Boyacá, en 1928) es sin disputa el intelectual colombiano de mayor reconocimiento
internacional; y no es casual: su ya voluminosa y fundamental obra es modelo de un trabajo
intelectual arduo y riguroso, que ha definido con claridad de miras y con evidente pasión
de hombre de letras su propio campo de estudio: la historia (social) de la literatura y,
en el transfondo, una filosofía de la historia y una filosofía de las estéticas
literarias. De hecho, esas son las dos disciplinas (casi las dos especializaciones) de
Gutiérrez: la filosofía y la literatura. Dos disciplinas que se unen para fundamentar
sus mejores trabajos ensayísticos, que son los de la reflexión histórico-social de la
literatura.
Después de haber
cursado estudios de Derecho y de Filosofía, Gutiérrez Girardot viajó en los años
cincuentas a Europa para hacer posgrados en filosofía y luego especializarse en
hispanística. Fue alumno de Heidegger y de Hugo Friedrich, y creo que es importante no
perder de vista —como tal vez suele perderse de vista— que ante todo es un
auténtico filósofo, esto es, un pensador original, formado en una línea de pensamiento
y con un específico manejo de sus armas metodológicas, en general aplicadas al estudio
de las literaturas (sobre todo hispanoamericanas y alemana). Desde los años cincuentas
(salvo un breve y amargo interregno bogotano entre 1966 y 1967) ha estado residenciado en
Alemania, donde vive con su esposa y dos hijas, donde es apreciado como profesor y como
promotor de los nuevos estudios de historiografía social y de crítica literaria. Sin
embargo, no ha dejado de publicar libros en Colombia y se ha mantenido al tanto de la
situación nacional y de las nuevas producciones literarias y culturales colombianas.
Aunque, en general, su vocación es americanista y no nacionalista.
La mayor virtud de
Rafael Gutiérrez Girardot es la reposada y metódica capacidad analítica, que se mueve
dentro de grandes contextos históricos en los que su rica formación le permite
establecer conexiones de toda índole, a veces llegando a la erudición, incluso a riesgo
de perder la puntualidad o intensidad de sus relaciones. Es un entusiasta admirador y
también un feroz detractor, concediéndole a veces demasiado terreno a la caricatura de
sus detestados. Escritor denso, la mayor plasticidad la logra en los ensayos de análisis
de obras o en los ensayos de síntesis de una visión o un pensamiento.
El ensayo "La
concepción de Hispanoamérica de Alfonso Reyes (1889-1959)", notoriamente distinto
del que publicó, casi con el mismo título, en Madrid en 1955, fue tomado de su
"breviario" Cuestiones (1994); "América sin realismos
mágicos" es un texto que se encuentra en el volumen Hispanoamérica: imágenes y
perspectivas (1989).
• Bibliografía
ensayística:
— La imagen de
América en Alfonso Reyes. Madrid, Ínsula, 1955.
— Jorge Luis
Borges: ensayo de interpretación. Madrid, Ínsula, 1959.
— En torno a la
literatura alemana contemporánea. Madrid, Taurus, 1959.
— Nietzsche y
la filología clásica. Buenos Aires, Eudeba, 1966.
— El fin de la
filosofía y otros ensayos. Medellín, Ed. Antorcha-Monserrate-Ediciones Papel
Sobrante, 1968.
— Horas de
estudio. Bogotá, Colcultura, 1976.
— Modernismo.
Barcelona, Montesinos, 1983.
— Aproximaciones.
Bogotá, Procultura, 1986.
— Modernismo:
supuestos históricos y culturales. México, Fondo de Cultura Económica, 1987.
— Hispanoamérica:
imágenes y perspectivas. Bogotá, Temis, 1989.
— Machado:
reflexión y poesía. Bogotá, Tercer Mundo, 1989. Ampliación y revisión de: Poesía
y prosa en Antonio Machado. Madrid, Guadarrama, 1969.
— Temas y
problemas de una historia social de la literatura hispanoamericana. Bogotá, Ediciones
Cave Canem, 1989.
— La formación
del intelectual hispanoamericano en el siglo XIX. [Maryland] University of Maryland al
College Park, 1992.
— Provocaciones.
Bogotá, Fundación Editorial Investigar-Fundación Nuestra América Mestiza, 1992.
— Cuestiones.
México, Fondo de Cultura Económica, 1994.
— Moriré callando. Tres
poetisas judías: Gertrude Kolmar, Else Lasker-Schüler, Nelly Sachs. Barcelona,
Montesinos, 1996.