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Miguel Antonio
Caro
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La Conquista
Miguel Antonio Caro (Bogotá,
1843-1909) es para algunos el representante más elocuente del humanismo tradicional
—católico, gramatical y político—, y ello es cierto aun advirtiendo que la
expresión "humanismo tradicional" es una redundancia; lo que podemos llamar un
"humanismo crítico" (presente en autores como Sanín Cano o Jorge Zalamea) es
una relación conflictiva, no respecto de un "humanismo tradicional" sino del
humanismo occidental en general. Caro, por supuesto, no sólo no cuestiona la tradición
humanística latina, cristiana, renacentista e hispánica (que son las cuatro vertientes
por las que corre su idea del humanismo), sino que además se propone ser su defensor y
abanderado. Ello le da un evidente carácter polémico a todos sus escritos (porque en
todos, sin excepción, mantiene el mismo propósito), y ese polemismo coarta la libre
expresión de su otra característica fundamental: el dogmatismo. Quiero decir: Caro no
parece dogmático, o sus ensayos de hecho no lo son, no porque sus ideas no lo sean
—porque lo son— sino porque en cada uno de sus artículos y escritos las pone
provisionalmente en duda para crear una dialéctica de impecable orden argumentativo.
Hijo del también conservador José
Eusebio Caro, Miguel Antonio confiesa en alguna página que no se sintió llamado a la
política o a la vida pública sino cuando vio amenazada la estabilidad de la iglesia
Católica en Colombia (la "amenazaba" la administración liberal que gobernó
entre 1861 y 1880). No obstante, desde los años sesentas lo vemos convertido en escritor
de debate político —particularmente en materia religiosa— y con clara
proyección a la vida pública, primero a través de su Partido Católico, luego como
gestor de la Constitución de 1886 y finalmente como presidente de la República
(1894-1898).
Pero Caro es también un
inteligentísimo intérprete de la historia, un sensible glosador de las literaturas
latinas e hispánicas (armado con el mejor repertorio gramatical), un lúcido analista de
las situaciones políticas y, sobre todo, un prosista de calidades excelsas.
El ensayo que hemos seleccionado,
"La conquista", reproducido en varias de sus recopilaciones, aparte de sus obras
completas (que fueron publicadas, por principio, por el Instituto Caro y Cuervo),
es el prólogo que Caro escribió para la segunda edición de la Historia general de
las conquistas del Nuevo Reino de Granada, de Lucas Fernández de Piedrahíta, que se
publicó en Bogotá en 1881.
• Bibliografía ensayística:
Obras ensayísticas publicadas en
vida del autor:
– Estudio sobre el utilitarismo.
Bogotá, Imprenta de Foción Mantilla, 1869.
– Del uso en sus relaciones con
el lenguaje. Bogotá, Imprenta de Echeverría Hermanos, 1881.
– Poesías de Andrés Bello:
precedidas de un estudio biográfico y crítico por don Miguel Antonio Caro. Madrid,
D. A. Pérez Dubrull, 1882.
– Poesías de Julio Arboleda:
colección formada sobre los manuscritos originales, con preliminares biográficos y
críticos. Nueva York, Appleton/Bogotá, Librería Americana y Española, 1883.
– Artículos y discursos.
Bogotá, Librería Americana, 1888.
– Noticia biográfica de Julio
Arboleda. Bogotá, s.e. [1900].
– Discursos, alocuciones,
mensajes, cartas y telegramas del Sr. Don Miguel Antonio Caro. Manizales, Imprenta
Municipal, 1900.
– Poesías de Sully Prudhomme.
Bogotá, Librería Americana, 1905. Traducción e introducción de Miguel Antonio Caro.
– Libertad de imprenta. Artículos
publicados en La Nación en 1888. Bogotá, Imprenta Departamental, 1909.
Recopilaciones:
– Obras completas. Bogotá,
Instituto Caro y Cuervo, 1985. 4 Vols. Complementadas con:
– Estudios virgilianos.
Instituto Caro y Cuervo; tres series: 1986, 1987 y 1988.
– Escritos políticos.
Instituto Caro y Cuervo; 3 Vols.: 1990, 1991 y 1993.