No hay más templos que la iglesia parroquial y las dos Capillas de  la Escuela de niñas y del Hospital. Aquélla tiene 85 metros de fondo y  27 de ancho, sin atrio. Su reconstrucción está bastante adelantada, pero carece todavía de cúpula. El frontis está inconcluso, y tiene una torre que no hace juego con el cuerpo de la iglesia. Sus muros y las columnas que forman las naves son de ladrillo y cal, y el techo, muy alto, de excelente madera trabajada con arte. El altar y los cuadros de las estaciones son pobrísimos, y el pavimento, de tierra sin apisonar siquiera.

     La plaza principal, llamada de Bolívar, es limpia, sin empedrar y carece de pila; está bordeada de naranjos ; todas las casas que la rodean,  menos una, son de dos pisos, y tiene la particularidad de que el agua lluvia que en ella cae corre a un tiempo por todas las ocho calles que desembocan en sus ángulos. En esa plaza se hace el mercado dos veces por semana, el cual es bastante concurrido y abastecido.

     El lote en que se hacen las ferias semestrales de ganado tiene 300  por 100 metros con el nombre de Parque de la Libertad hay uno bonito, con verja de hierro, quiosco y escaños, de calles muy estrechas, que se empezó a  formar por iniciativa de la Junta de Ornato y Embellecimiento, que es  hoy la de Mejoras Pública. La verja costó $ 6,000, y pararse gasto sólo  tuvo que contribuir el Municipio con $ 1,500.

     Lo que aquí llaman teatro es un patio con galería baja en tres de los costados, y en el otro un tramos bajo, que sirve de escenario. El patio, al aire libre, tiene unas tablas que hacen las veces de lunetas. En la galería alta hay unos pocos taburetes y bancas.

      En unos libros he visto que dan a Pereira una altura de 1,418 metros sobre el nivel del mar y 21° de temperatura; en otros, 1,450 y 20° en otros, 1,424 y 20°, respectivamente.

      Según los censos, en 1870 tenía 634 habitantes; 10,000, en 1892, en 1905 alcanzó a 19,036, y en 1912 bajó a 8,428  ^|1 .

      Según datos que pude recoger, hay 15,696 cabezas de ganado vacunado, 2,266 caballar y mular, 1948, 260 matas de café, 4,207 fanegadas de pasto natural, 11,100 de pastos artificiales; 6 máquinas para beneficiar  600 fanegadas de caña, servidas por fuerza hidráulica, y varios trapiches  servidos por fuerza animal, que benefician 400 fanegadas de caña ; 8,100  árboles de cacao.

      Hay dos automóviles y dos coches, que no se ponen en movimiento  cuando llueve, porque los caminos ye hacen intransitables, y ocho carros que hacen el aseo de una de las trilladoras.

      Los principales establecimientos industriales son:una trilladora, servida por energía eléctrica., montada el 16 de enero de 1913, en la cual se benefician diariamente 80 cargas de café y se escoge 100 bultos por setenta mujeres, a quienes se paga $ 0-06 por medida de poco más de arroba, y hay otras doce empleadas a quienes se da  jornal de $ 0-30; además cinco trilladoras movidas por agua.

Quince zapaterías.     

Cuatro talabarterías.     

Diez; carpinterías.

Cinco agencias mortuorias.

Ocho herrerías.

Una cigarrería.

Nueve sastrerías.

Tres fotografías.

Seis boticas.

Cinco dentisterías,

  tres hoteles,

Una fábrica de jabón.

Una de bebidas gaseosas.

Una Curtimbre,

Dos encuadernaciones muy favorecidas por las oficinas públicas, pues hacen encuadernar los principales legajos de los archivos.

Cuatro panaderías.

Ejercen sus profesiones cuatro médicos graduados, dos abogados y

Cuatro ingenieros.

    Las casas importadoras son diez, y las exportadoras ocho. En 1916 se exportaron 7,428 pieles y 47,520 sacos de Café. Las exportaciones  se hacen por el puerto de Buenaventura.

     Hay establecidos en la población un alemán, un francés y cinco sirios.

     En lo que va corrido de este año se han denunciado 347 plantaciones de tabaco, 466,444 matas, esta reata produjo en el segundo semestre de 1916 $ 17,460-10. El impuesto que se paga es de $ 0-62 y 1/2 por kilogramos, pero se devuelve el correa pendiente a las venas de las hojas cuando las presentan para ser incineradas. la calcula que las venas representan el 20 por 100 del peso, y que una mata del mal tabaco en aquella región produce un kilogramo. A pesar de algunas disposiciones como esta de los venas, la renta de tabaco es muy productiva y va mejorando de día en día.

     La de licores está rematada en la Provincia, y lo correspondiente al Municipio alcanza a $ 4,644-70 mensuales; el aguardiente se vende en el estanco a $ 0-85 botella de 720 gramos.

     La provisión de timbre nacional resulta difícil para el público por que el expendio está en el interior de una casa de habitación. En los primeros once meses de este año se vendieron especies por $ 4,071-17.

     El catastro de 1913 da a la propiedad raíz el valor de $ 1.749,191, y  $ 441,470 a los semovientes.

     Las casas de juego permitidas son una gallera y cuatro billares.

     En noviembre último se consumieron 394 cabezas de ganado mayor, de ellas 156 hembras. Él consumo de ganado menor está rematado y se calcula que se benefician unas 400 cabezas al mes. En 1916 se, consumieron 3,776 cabezas del ganado mayor y 4,780 menor. Aquél paga impuesto de $ 2-40 la hembra y $ 2 el macho y éste $ 1 de enero a octubre del presente año hubo l,001 nacimientos, de ellos 190 hijos naturales, 300 defunciones y 122 matrimonios.

     En los mismos diez meses  se suscribieron en la Notaria 928 instrumentos por $ 373,087, que pagaron $ 1,853-47 por derecho de registro.

     No elaboran minas de oro. Hay cuatro fuentes de agua salada, que producen unas treinta arrobas de sal de buena calidad por día.

     Prestan el servicio dé policía y de serenos doce agentes del Departamento y quince del Distrito, todos ellos uniformados. Este costea una banda de música creada por al Junta de Embellecimiento.

     El servicio de aseo lo prestan, bastante mal, los presos.

     El alcantarillado es obra de particulares.

     Me llamó desagradablemente la atención el ver en la calle principal de población tan notable, dando de comer a caballerías, y que para no desperdiciar el maíz que éstas regaban, sacaran cerdos a que lo aprovecharan.

     El movimiento comercial es de muy regular animación.            

     Es atrayente el aspecto del poblado, asentado en un bonito y ameno valle; consta de 350 manzanas, de 85 metros de lado, con calles y carreras de 8 metros 50 centímetros de anchura. Las calles son de Norte a Sur, y las carreras de Oriente a Occidente; aquéllas con nombres de próceres de la Independencia, y éstas con nombres indígenas en su mayor parte. De esas manzanas no son muchas las que están compactamente edificadas,  y sí las bastante despobladas. En diciembre de 1916 había 970 casas, y de ellas 130 de dos pisos. Las calles más centrales están empedradas, y algunas macadamizadas. Las aceras son anchas en lo general, algunas de cemento y la mayor parte de ladrillo; unas de material de buena calidad y  en otras tan malo, que se deshace con la lluvia y el tránsito.

     Muy contados son los edificios cuya construcción no sea íntegramente de madera y guadua, por el estilo de los de Manizales, y las excepciones las constituyen los pocos de dos cuerpos que tienen el bajo de ladrillo o adobe. Los del centro son todos de techo de teja de barro.

     El clima de la localidad puede considerarse bueno, y se nota bienestar en él vecindario, a pesar de que la propiedad, en la mayor extensión del Municipio, está poco repartida, y de que las principales industrias son la ganadería y el cultivo de café.

      De Pereira no puede hablarse, sin recordar los nombres de don Lorenzo Jaramillo y de don Juan María y don Valeriano Marulanda, oriundos de Sonzón, a quienes debe el mayor impulso que ha recibido para su sorprendente progreso, y los más nobles ejemplos de laboriosidad y rectitud. Ellos, luchando con una naturaleza bravía, en ocasiones se veían obligados a sostener las cuadrillas de peones que descuajaban el bosque virgen con el hacha en una mano y en la otra el arma para defenderse dé rivalidades y envidias que despertaba una invasión que convertía desierto en emporios de riqueza. A dondequiera que se vuelva la vista desde Manizales hasta las orillas del río La Vieja, se ven los benéficos resultados del ejemplo y del capital del señor Jaramillo. 

     Se ha cumplido y seguirá cumpliéndose la profecía del Oidor Mon y Velarde en comunicación dirigida al Virrey a fines del siglo antepasado,  no sólo en lo que entonces formaba la Provincia de Antioquia. sino en todas las regiones del país donde se establecen los hijos del pueblo a quienes aquel célebre Oidor organizó e impulsó por la vía del progreso.

 Decía él:

      "Aquella Provincia, la más atrasada del Reino, llegará a ser un día la más opulenta."

      Tenía yo vivo deseo de conocer lo hecho en el ferrocarril de Caldas,  pero dio la mala fortuna de que cuando llegué a la estación terminal no  había tren que se moviera, y las constantes lluvias y mí corta permanencia en Cartago no me permitieron ir a la línea, y cuando fui a tomar el  vapor en el río Cauca, era día feriado y no había tren

      En Manizales obtuve estos datos sobre la obra: hay construidos y  en servicio desde la estación de Puerto Caldas, a orilla del río Cauca  hasta la estación Villegas, frente a Cartago, 10 kilómetros. Se cuenta  con rieles para 10 más, y está hecho el banqueo en 3. La gradiente mayor es del 2 por 100 compensada; los rieles son de 65 libras yarda lineal  La carrilera es de 3 pies entre rieles,

     El servicio se inauguró el 20 de julio último, y de entonces  noviembre se han movido 8,816 pasajeros, 281 toneladas y 241 kilogramos de carga de importación y 482 toneladas y 534 kilogramos de exportación.

     Se hace el servicio con una locomotora, un carro para pasajeros de primera, ocho vagones de carga y ocho plataformas, las cuales se aprovechan para pasajeros de tercera, poniéndoles cubierta cuando es necesario.

    Los pasajeros pagan $ 0-15, $0-12 y $ 0-05, según la clase de pasaje; el ganado mayor, $ 0-15, y el menor. $ 0-12 carga de primera clase paga $ 0-12 la tonelada por kilómetro; la de segunda, $ 0-10, y la de tercera, $ 0-05.

    El trazado lo hizo el ingeniero Luis A. Isaza. Toda la línea hasta Manizales, pasando por Pereira, Santa Rosa de Cabal y San Francisco, tendrá 128 kilómetros. Para atender a los gastos de construcción se cuenta con el producto de la renta de tabaco del Departamento de Caldas, menos el 7 por 100 que corresponde a los Distritos; con los $ 15,000 que da la Nación por cada kilómetro que se construye ; con una parte del superávit del Tesoro del Departamento, que en el año pasado alcanzó a $ 45,000, lo que le correspondió al ferrocarril, y con parte, que fiuctúa entre $ 127 y $ 15,000 mensuales, de lo destinado a gastos generales.

    La estación Villegas, a la orilla del río La Vieja, y a muy corta distancia de Cartago, pero en terreno que corresponde al Departamento de Caldas, recibió su nombre para hacer merecido honor al actual Gobernador de esta Sección, don José Ignacio Villegas, a quien debe la obra casi todo lo que en ella se ha hecho. Es un edificio grande, de bahareque y techo metálico, con todas las dependencias necesarias para oficinas y vivienda de empleados y bodegas. Tiene teléfono para la comunicación con Puerto Caldas.

    Cuando esta línea avance unos 20 kilómetros más y entre a la parte bien cultivada de Pereira, el movimiento local tendrá un desarrollo semejante al que hemos visto progresar en proporción geométrica entre Bogotá y Nemocón, en el ferrocarril de Amaga y en la Provincia de Tequendama, y a medida que avance la obra avanzarán más y más el desenvolvimiento de la riqueza pública y el consiguiente tráfico local, y cuando vengan a unírsele el ferrocarril del Pacífico en su curso hacia Bogotá y el de Amaga, que ha de comunicar a Medellín con Buenaventura, todo lo cual, Dios mediante, hemos de verlo no muy tarde, entonces esta línea vendrá a ser una de las de más poderoso movimiento.

    Por ahora, y mientras no pueda recibir por vía férrea carbón mineral del Valle del Cauca y de Angelópolis y Amaga, tropieza con la grave dificultad de la escasez y carestía de combustible, porque atravesará una región donde aún no se han hallado yacimientos carboníferos y donde los bosques están talados hasta grandes distancias para establecer dehesas y cultivos agrícolas.

    No debe olvidarse que el iniciador de este ferrocarril fue don Ramón Jaramillo, cuando estuvo de Gobernador de Caldas en 1911.