Santa Rosa, diciembre 27 de 1917

 El 25 salí de Manizales por la mañana. A principios del siglo actual, que lo transité por última vez, el camino era muy escarpado, y desde entonces le han hecho variantes, que sin prolongarlo lo suavizan y mejoran  bastante. Lo encontré en regular estado, pero con los desagües, cuando no  muy mal hechos, completamente descuidados, aunque había algunas cuadrillas empedrando los pasos malos que se formaron con las últimas lluvias. Está la vía tan poblada y cultivados los predios pequeños de los lados,  que recordé la Provincia de Tequendama. La zona está bien desmontada.

     Las quebradas del Tablazo, Aguabonita y El Rosario, de bastante  caudal y que echan terribles avenidas que invaden el camino dejando en  él grandes piedras, carecen de puentes. La del Rosario se atraviesa dos  veces, y para evitar las dificultades y los peligros que presenta, se ha comprado parte de la zona, y se hacen diligencias para expropiar el resto con  el objeto de hacer una variante por la banda izquierda, y así no habrá que pasarla ni hacer en ella puentes, que no durarían nada, como ha sucedido con otros construidos anteriormente.

    El río Chinchina, correntoso y muy abundante en aguas, se salva por puente colgante muy sólido, largo y elegante. En esa región se ven por todas partes extensos potreros de micay y yaraguá, que han venido a reemplazar, con grandísima ventaja, las gramas y los pastos artificiales que antes cabrían esas tierras, entre otras en la hacienda de mi amigo don Aquilino Villegas, quien se hallaba en ella con su familia y salió a recibirme; y después de almorzar con él me sacó hasta la población de San Francisco, que queda a dos horas de distancia de Manizales, donde no me demoré un minuto.

     Es San Francisco (de Paula) población regularmente grande, de calles rectas, situada en una meseta completamente llana, con plaza amplia, regulares edificios de la misma construcción de los de Mantéales, es decir, de tablas y guadua, revocados de manera que imitan muros de adobe, ladrillo o tierra pisada, y eso por miedo a los temblores. La iglesia es feísima, en estado ruinoso, y va reconstruyéndose, empezando por un buen frontis que proyectan. En cambio hay un bonito y cómodo local para Escuela superior, con jardín y huerto.Tiene alumbrado eléctrico de la planta de Campoalegre, de propiedad  particular, y como es Distrito muy productor de café, además de ganadero, hay dos trilladoras movidas por energía eléctrica, lo mismo que una  máquina para beneficiar caña de azúcar. El clima de San Francisco es palúdico, y su temperatura media de 22 grados.

     Fue fundada esta población en 1857 por Candelario Rodríguez, Gregorio y Francisco Restrepo y otros, todos antioqueños, en territorio del  antiguo estado del Cauca, y hoy hace parte del Departamento de  Caldas.

     El censo de 1870 le dio 971 habitantes; 5,000 el de 1892; en 1906 subió la población a 6,428; en 1912 sólo tenía 5,239, porque se le segregó  parte del territorio para crear el Distrito de Palestina, cuya cabecera está en cuchilla poco distante ^|1 .

     Gran parte del camino de San Francisco a Santa Rosa es llano y ha recibido últimamente variantes que lo mejoran y suavizan las antiguas pendientes. Por todas partes, a lado y lado, se ven en estos Distritos  grandes guaduales de sorprendente feracidad, los cuales han sido talados en parte para formar potreros de ceba. La guadua es allí el principal material para las edificaciones, y entre la gente pobre para formar sus  asientos, camas, estantería, pavimentos, techos (en lugar de tejas); y aun vasijas para cargar y conservar líquidos. Al hablar de la conquista de los quimbayas que habitaban en esta región dicen los cronistas que había extensos bosques de caña (guadua).

      Pasado el río Campoalegre, que es grande, por muy buen puente, se  llega a Santa Rosa de Cabal, que dista de Manizales unas seis leguas. Está a 1,697 metros de altura, y tiene 19 grados de temperatura.

      Santa Rosa fue la primera población que se fundó en el valle del Quindío, en lugar que llamaron Italia, en territorio que había estado completamente desierto desde que a principios de la Colonia se abandonó  la primitiva ciudad de Cartago. El primero que se estableció allí fue Fermín López, venido de lo que después fue Manizales, en 1837. Lo siguieron Gregorio Londoño, Pedro Gallego, José Antonio Pino y otros, todos  ellos de origen antioqueño, quienes para facilitar y aprovechar e1 tráfico  por el camino que entonces se exploró para comunicar el sur de Antioquia con el Cauca, resolvieron fundar una población. Los individuos citados dos hicieron la demarcación del área y trazaron calles y plazas, reservando lotes para iglesia, casa consistorial, cárcel y cementerio. Por la Ley 30 de abril de 1849, el Congreso concedió a los nuevos pobladores 12,000 hectáreas de cierras baldías, y de ellas se destinaron 200 para área de población. En 1863 la Convención de Ríonegro destinó al nuevo Distrito 24,000 hectáreas más, de las cuales conserva algo.

    El, primer Corregidor fue José Antonio Pino; el primer Maestro de escuela, Patrocinio Patiño.

    Los fundadores le pusieron el nombre de Cabal, probablemente en honor del mártir caucano; en octubre de 1852 la ley mandó que se llamará. Santa Rosa de Cabal. La Asamblea de Manizales de 1914 dispuso que llamara Cabal, y 3 de 1.917 le restableció el nombre de Santa Rosa de Cabal, con lo cual no se han conformado los vecinos, no encontré dato preciso de la erección como viceparroquia, pero debió de ser en 1846, pues la primera partida de bautizo es de 22 le febrero de aquel año, y como parroquia ya figura en marzo de 1848. Hace parte de la Diócesis de Manizales.

    El primer Vicecura y después Cura fue el presbítero José Ramón de Cazares, de 1816 a 1863, de este último año hasta 1872 ejercieron como Caras interinos, por su orden, Manuel Parménidea Velasco, Luis Lujan y José María García, de 1872 a, 1874, Bernardo José Ocampo; Juan Nepomuceno Parra hasta 1887 ; Agustín Aranda, Ismael Valencia y José Ignacio Pineda hasta 1888; Gregorio Pavas hasta 1892; Esmaragdo López hasta 1908; Jesús A. Molina hasta 1912; Gonzalo Álvaro, actual Cura, de este último año para acá. Desde 1908 hay Coadjutor. La parroquia tiene buena casa cural.

    La primera capilla se levantó en el lote que ocupa hoy la casa de don Emiliano Henao, y en 1870 se empezó A construir la iglesia en el lugar en está la parroquial.

   La Notaría y la Oficina de Registro se crearon en febrero de 1904, y él Juzgado de Circuito en 1912.

     La población se mantuvo estacionaria por machos años, y desde el principio de este siglo comenzó a prosperar notablemente, y esto debido a  la siembra de pasto micay, que allí se da muy bien y se ha propagado en  la región en términos que casi no se ven potreros de cría, de levante y de  engorde de otro pasto, y las gentes se vuelven lenguas ponderando los resultados que da hasta para cebar cerdos y criar aves de corral. Muy  pocos recordamos, y es de justicia que no se olvide, que el primero que  sacó del valle del río Micay este pasto y lo hizo conocer sembrándolo en  sus tierras de la Cordillera Occidental, en el lugar llamado La Elvira,  cerca de Cali. En 1887, fue don Elías Reyes.

     La Oficina Telegráfica se estableció por primera ves cuando se tendió  la línea entre Cartago y Manizales, con Hipólito Jaramillo como  Telegrafista; pero negociantes en cacao destruyeron la línea porque creían  que perjudicaba a su comercio, y no se restableció la Oficina hasta 1884.  Hoy está servida por su empleado que gana $ 35 y el Cartero, con $ 6 ;  tiene $ 0-60 mensuales para alumbrado y el local cuesta $ 4. En noviembre último se transmitieron 396 telegramas porteados, que produjeron  $ 76-80, y 53 oficiales. Los recibidos fueron 360 porteados y 82 oficiales. No hubo cables.

     La. Oficina de Correos está separada de la de Telégrafos y a cargo de  una señorita. quien pagan $ 25 y $ 1 para útiles de escritorio. El local cuesta $ 3. En noviembre ultimo hubo este movimiento: 7 giros postales vendidos por valor de $ 124-90, cartas recibidas, 756, y despachadas,  809 oficios recibidos, 397; despachados, 62; impresos recibidos, 561, y  despachados, 41; tarjetas, 63 y 21, respectivamente. Entran y se despachan semanalmente cuatro correos del Norte y de Sur.     En Santa Rosa se dio el primer combate de la revolución de 1885,