En 1880 sólo había en Manizales cuatro sastres, tres relojeros, cuatro dentistas, dos encuadernadores, tres boticas y siete comerciantes, que hicieran introducciones del Exterior.

    La primera imprenta que hubo en Manizales fue parte de la que en 1879 nos arrebató en Medellín a mis hermanos y a mí el General Tomás Rengifo al estallar la revolución de aquel año, porque publicábamos un periódico de oposición.

    Una de las imprentas que funcionan en la ciudad pertenece al Departamento, y otra a la Diócesis, y en ésta no se hacen trabajos de particulares. Los periódicos que se publican actualmente son los órganos oficiales del Departamento y del Municipio: La Revista Judicial, la de la Cámara de Comercio, el Boletín de Estadística, El Apostolado Doméstico, de los Padres agustinos; La Cátedra, que es órgano de la Instrucción Pública; el órgano del Instituto Campestre; El Renacimiento, diario; Correo de Caldas, semanario; El Eco, bisemanario, y algunos otros de vida efímera. 

    En materia de hoteles, cataba bastante mal Manizales, pero desde el 1.° de este mes se estableció el Hotel Europa, sucursal de el del mismo nombre de Medellín, servido por un alemán. En todo sentido es de lo bueno del país.

    No hay en el Distrito parcialidades indígenas, y ni siquiera los cronistas hablan de haberse encontrado tribus en aquella región, y por eso en el pueblo no se nota la menor pinta de esa sangre.

    El cementerio está bien cercado, y tiene algunos monumentos lujosos, pero es muy chico para la población, y tal vez no se halla bien situado.

    Están muy retirados de la ciudad los bosques, por lo cual la leña y el carbón son excesivamente caros. Por fortuna se espera remedio, que será más valioso a medida que transcurran los años, de una mina de carbón que se ha descubierto a cuatro leguas de distancia, hacia el río Cauca, en el paraje llamado Rumazón se halla en una cuesta cuya inclinación sigue la veta, la cual es bastante ancha, aunque en el socavón abierto de 16 metros sólo se le han encontrado 25 centímetros de espesor. Las maestras tomadas allí han sido analizadas y ensayadas con resultados satisfactorios, según informes que me suministraron los interesados.

    Hay en Manizales comunidades religiosas de Hermanas de la Caridad, Hermanos Cristianos y   Agustinos.Para espectáculos públicos hay lo que se llama Salón Olimpya, de propiedad particular. Es un feo local, con buena luz solar y focos eléctricos; tiene tres galerías a los lados y cuatro al frente de un pésimo escenario de lastimosa decoración. El patio, cubierto, sirve de platea, con escaños para, unos 250 espectadores. La primera galería, al nivel de la platea, tiene seis palcos reservados, que parecen chiqueros; en la segunda hay 19 palcos, con silletas ordinarias; en la tercera, 15, con bancas, y la cuarta está destinada para mujeres alegres.

     El otro teatro es El Escorial, en el patio de una casa de locales para  oficinas de particulares, y está situado e la Calle Real o del Comercio.  Tiene platea con bancas, un corredor al nivel de ella para espectadores de pies; el segundo piso es paca que sirva de palcos para familias, y el tercero es el gallinero. Hay buena luz solar y eléctrica y capacidad para , unos 700 espectadores.Como se ve, estos coliseos no corresponden en absoluto a la prosperidad de Manizales.

    Muy pocos son los extranjeros establecidos en aquella plaza, y aun los turcos son allí en número muy reducido, y eso porque es muy difícil hacer competencia al habilísimo comerciante antioqueño.

    Hay establecidos dos patios o plazas para el juego de tennis, uno de ellos por jóvenes de la ciudad, y otro por alemanes.

     Por las mañanas se ven circular por las calles, como en poblaciones chicas, las vacas que ordeñan en las casas.

     El servicio doméstico es muy malo, porque la democracia nos ha hecho a todos iguales, sin admitir diferencias por ningún respecto, y lo peor es que la persona que se allana a servir en un hogar no sabe absolutamente desempeñar ninguna de las funciones que le remuneran con largueza; no convienen en pasar la noche en  la casa a en que sirven, y las cargueras ponen la condición de no salir ala calle con los niños en brazos. Por supuesto que en todo esto hay excepciones.

     Entre los habitantes son tan comunes los apellidos Villegas, Jaramillo, Arango, Botero, etc , y se repiten tanto unos mismos nombres propios, que para distinguir a las personas hay que agregar a dos o tres apellidos un calificativo o apodo, y si la cosa sigue así habrá que hacer lo que en el valle de Sibundoy, donde por las mismas circunstancias los varones tienen que agregar el nombre propio de su esposa para distinguirse de otros que tienen los mismos nombres y apellidos. 

     Una de las maderas que más se emplean en postes y cercas es la llamada arboloco, bastante parecida a la que en Cundinamarca se llama así; tiene gran resistencia y duración cuando se corta en sazón, y crece con mayor rapidez que el eucalipto; de manera que en lugar de éste se ven por todas partes plantaciones de arboloco.

     En el corral apropiado para las ferias, no lejos de la plaza de mercado, se celebra una feria de ganado dos veces por semana, a la cual sacan cada vez 150 reses, por término medio. Está rematado en $ 133-20 anuales el impuesto que se cobra, que es de $ 0-10 y de $ 0-05 por la venta de cada cabeza de ganado mayor y menor, respectivamente.Lo que llaman coso es un lote estrecho, mal cercado con alambre y en extremo fangoso.

     Están de guarnición en la ciudad el Regimiento Ayacucho. número 12 y un Comandancia de la Brigada.      Quien agentes de la Policía Departamental prestan servicio en la población.

     La Cámara de Comercio empieza a hacer activa propaganda, especialmente en Sur América, en favor del café, que es el único artículo de consumo que ha bajado de precio después de que empezó la guerra europea.

     En los últimos días de diciembre casi no se abren en Manizales más tiendas que las de los turcos, porque una parte muy considerable de la población sale al campo en vacaciones.

    Llama la atención el que en la ciudad esté localizado todo el comercio en una sola calle, de manera que por un almacén o tienda que no esté situado allí, aunque sólo diste 50 metros en calle transversal, no pagan de arrendamiento la cuarta parte de lo que vale en aquella calle, porque el público comprador no ocurre sino a ésta. El movimiento comercial es muy activo.

   El Departamento paga al Alcalde $ 100 de sueldo, y el Distrito le  tiene señalado un sobresueldo de $ 20. Esta última entidad costea tres Inspectores de Policía, un Director de Estadística Municipal, un Personero, tres Jueces Municipales, un Jefe de la Policía del Distrito, que se  compone do ochenta y cuatro individuos uniformados, un Médico Escolar, un Ingeniero y un Ayudante de éste.

   Al pie del nevado del Ruiz hay termales, y se arreglaron baños en ellos, pero no son frecuentados. Inventada por un mecánico raizal, Pedro Ramírez, es usada en todas  las casas de dos o tres pisos que tienen interior y poco frente a la calle,  o que ese frente es muy valioso para almacenes y oficinas, una escalera automática o levadiza, la cual se coloca en el zaguán, con resortes que no se notan a primera vista, y con los cuales sin en menor esfuerzo puede un niño levantarlas para que pasen al patio o interior bajo las personas de la servidumbre y las caballerías. Creo que a medida que se vayan conociendo serán usadas estas económicas y cómodas escaleras en todo el país para casas que estén en las mismas condiciones.

     El General Rafael Reyes nos enseñó, con ejemplo que hemos seguido en toda la República, a descubrirnos y ponernos de pies cuando se toca el himno nacional. En Manizales no siempre puede hacerse eso, porque hoteles, clubes, botillerías, etc., están llenos de pianolas y grafófonos que a toda hora están tocándolo, de manera que si uno fuera a seguir aquel ejemplo tendría que abandonar el uso del sombrero. A imitación del antioqueño que, para recomendar ana casa que ofrecía en arrendamiento, avisó que no había grafófono en las vecindades de ella, los dueños de hoteles deberían hacer lo propio para atraer clientela. En 1880 había en la población un solo piano, que pertenecía a don Alejandro Gutiérrez.

    La sociedad de Manizales se distingue por en moralidad y cultura, y, sobre todo, no hay población en Colombia que le lleve ventaja en el noble espíritu público y de caridad que la anima.