En 1866, 1904 y 1914 ocurrieron voraces  incendios, que han contribuido a mejorar el aspecto del poblado, porque era reemplazado muchos de los ranchos destruidos se levantaron edificios de mejores condiciones y apariencia, de techos metálicos, y se lucieron rectificación en las calles.   A cada paso se tropieza, aun al lado de los principales edificios, con solares cercados con guadua. Los andenes de tas calles, donde los hay, son altos, porque las aguas de las inundaciones han  profundizado el piso, y algunos tienen cobertizos metálicos en forma de portales. De esos andenes los hay que tienen hasta 80 centímetros de altura sobre el nivel de la calle, y son de ladrillo o de cemento.

      Tiene hoy el Distrito más de 13,000 habitantes ^|1 y trece Corregimientos, y ocupa quizá el secando lagar entre los del Departamento de  Bolívar, por su riqueza y movimiento comercia; y sin embargo sólo hay  un Sacerdote encargado del ministerio de las almas, con una sola iglesia en el puerto y una modestia capilla en el barrio de Córdoba.

      No hay en el poblado un baño público, ni los tienen los incómodos  hoteles, en los cuales la alineación es regular. La gente no se baña por  el río, por lo profundo y cerrentoso que es allí y por miedo a los caimanes.

      Tanto hombres como mujeres del pueblo usan zapatos sin medias y  sin lavarse los pies y la mayoría los llevan sueltos en forma de arrastraderas.

      Las propiedades del Municipio son: 

I      Casa consistorial o Palacio municipal con una desairada torrecilla en que hay reloj público. Es un edificio feo, incómodo y que parece  inconcluso o residuo de año antiguo, y tiene portales y arquería,

II    Cárcel en  construcción,

III    Un reducido cobertizo de madera y techo metálico que sirve para  el mercado de carnes ;

IV    Casitas pura las Escuelas rurales ;

V     Matadero público y

VI.   Local de una de las Escuelas urbanas de niñas, y 

VII.  Una casa de material en la plazuela de Nariño.

     No conocí esta casa ni el matadero.

     Tiene además el Distrito veinte títulos de baldíos de a 1,000 hectáreas cada uno, expedidos por e1 Ministerio de Agricultura y Comercio el  22 de agosto del presente año, en virtud de la Ley 62 de 1879, como auxilio a nuevos pobladores, según se dispuso en aquella Ley; pero esos títulos  están expedidos en tal forma que pueden enajenarse en cualquiera  incondicionalmente. La Instrucción Pública va muy mal en el Municipio, como se ve por  estos datos de lo que allí hay:

I     Colegio particular de varones llamado de Nariño, subvencionado  por el Distrito con $ 50 mensuales, con,52 alumnos que pagan pensión día  $ 1. por año, en el primero preparatorio, de $ 1-50 en el segundo, de $ 2  en el primero elemental de $ 3 en el tercero y de $ 4 en el cuarto; de $ 5  en el primero y segundo de literatura y de $ 6 en el tercero.

II.   Colegio particular de Señoritas, de la Concepción, subvencionado  por el Distrito con $ 20 mensuales, y 60 matriculas que pagan a $ 1  a $ 1-50 por mes.

III    Escuela de varones, costeada por el estado, con dos Directores que ganan a $ 50, y a $35, con 45 alumnos;

IV    Escuela nocturna, con un Director, a quien paga el Departamento $15 mensuales y 25 asistencias;

V     Escuela urbana de niñas con tres directoras a quienes paga el Departamento $45 pesos $35 pesos y $ 30 pesos con 43 matriculas;

VI    Escuela segunda Urbana de niñas también costeada por el Departamento que pagan  $ 35 y $ 30 y 48 matriculadas, y

VII   En los Corregimientos o fracciones de Madrid, Córdoba, Retiro,  Barbosa, Tacasaluma, Cascajal, Boca de San Antonio y Tacalva hay es cuelas rurales a cargo del Departamento, y de ellas alternadas las de  Córdoba, Barbosa y Tacasaluma, y en las otras localidades una de cada  sexo. Por junto tienen 331. matrículas. A los Directores les pagan a $ 28,  a las Directoras a $ 25, pero en las Escuelas alternadas, sólo a $ 20.

     Hay pues por junto 595 educandos es un Distrito que tiene 13,106  habitantes, según el censo de 1912, en región que está a orilla de la más  importante vía de comunicación del país y donde el Presupuesto de rentas  haciende a $ 23,325-33 en el presente año. En cambio se publican allí  actualmente unce hojas periódicas. El Distrito no tiene que hacer gastos  en construcción y conservación de caminos y puentes, porque casi toda  su comunicación con otras regiones se hace por ríos, caños y lagunas.

     Todo el gasto que tiene que hacer en el ramo de Instrucción Pública se reduce a las subvenciones que da a los dos Colegios al costo de los lo locales de las Escuelas, de los cuales uno, malísimo, es en la parte baja  del   Palacio municipal, y el otro es incómoda e inapropiada casa y el modesto y escaso mobiliario de las Escuelas introducido del extranjero; la pensión de en joven que estadía medicina en Medellín, y la de dos que cursan jurisprudencia en Bogotá, Esta protección es plausible, pero primero está  la instrucción primaría que el coronamiento de la carrera científica de  unos pocos preferidos.

     No obstante el elevado Presupuesto de rentas, a un empleado del  Municipio le oí decir que él pago de su sueldo está atrasado en más de  seis meses, y que en el pago del servicio de alumbrado eléctrico hay considerable retardo.

    En el puerto del Banco han construido un cómodo y gracioso desembarcadero de mampostería. La gloria, Calamar y otras poblaciones  ribereñas, sólidas y extensas murallas de ladrillo y cal o terraplenes elevados para defenderse de las corrientes del río; y Magangué, el puerto más  rico y más concurrido de toda esta región del Magdalena, adonde tocan  centenares de embarcaciones mayores y menores todos los meses, y millares de pasajeros, no ha invertido un centavo en un muellecito, o un malecón, ni en defenderse de las avenidas del río y del cano, a pesar de que la  inundación del año pasado subió en el interior de sus casas hasta 2 metros, como pude verlo por las señales que dejó el agua. en paredes y  puertas.

    La Oficina telegráfica fue establecida, por allá el año de 1870, y el primer Telegrafista José R. Viana. Es una de las más importantes de la República, por su carácter de repetidora, al principio de todos los despachos que cursaban entre la Costa Atlántica y el interior del país, y actualmente sólo de una parte muy considerable de e los, pues hay otra línea  se va por las sabanas a Antioquia. Por los datos que se me suministraron, ahora repite,  promedio de 4,464 telegramas por día, o sea unos  133.000 por mes., No pudieron facilitarme el dato preciso de los despachos locales transmitidos y recibidos en el año anterior o en lo que va transcurrido del presente, sino sólo el de junio último, que fueron 1,744 porteados transmitidos, por valor de $ 518-43, un cable por $ 3-20 y 709 oficiales. Los de particulares recibidor fueron en ese mes 1,345 y 944 oficiales. El local es central, pero no bien situado para su destino a canea de que por la noche se oye desde la calle todo lo que se recibe y es transmite en  oficina por donde cursan tantas comunicaciones delicadas; cuesta el  arrendamiento $ 30.

Está muy deficientemente provisto de mobiliario, y  eso porque el Gobierno se empeñó en favorecer a contratistas incumplidos  desautorizando a Jefes del ramo que trataron de hacer llenar las obligaciones contraídas en contratos may costosos. El personal de la Oficina es  éste: un Jefe, con  $80 de sueldo; un segando Jefe, con $ 70; once Ayudantes, con $15 cada uno; un Oficial da recibo, con $ 40 ; un Copista,  con $ 35, y dos Carteros, con $ 15 cada uno. Además, desde la gran avenida del Magdalena, el año pasado, tienen todos estos empleados  sobresueldo del 20 por 100.mensual. Tenemos pues que el personal de esa  Oficina cuesta al Tesoro público $ l,098 por mes.

     La Oficina de Correos nacionales, en local que cuesta $ 18, esta servida por un Administrador, con $ 54 de sueldo ; un Ayudante, con $ 26, y  Otro. con $ 23. En agosto del año pasado se expendieron especies postales  por valor de $ 43-50, y en el mismo mes del presente año $ 77-30. Se reciben y despachan allí estos correos: un expreso, y el ordinario entre la Costa y el interior, una vez por semana cada uno; uno semanal para las poblaciones de la Sabana de Corozal otro semanal para Mompos ; tres  mensuales para las poblaciones del río San Jorge; otros tres para las de  la Mojana, y uno quincenal para las del Bajo Canea y del Nechí. Este ultimo es conducido gratuitamente por el vapor que hace ese enacero, lo  cual no parece bien, porque por ese correo se despachan valores de consideración.

     En la Recaudación de Hacienda del Departamento se expenden las  especies de timbre nacional mediante el abono del 10 por 109 hasta  el límite máximo de $ 30 mensuales al Recaudador, por vía de comisión.  A pesar de ser Magangué puerto de mucho movimiento de carga fluvial  que consume gran cantidad de estampillas de timbre y de ser cabecera de  Circuito y de Notaría, el promedio mensual de las ventas de junio a agosto fue de $ 134, con la circunstancia de que en ningún otro Distrito de la  Provincia hay expendio. Eso depende de la organización que tiene hoy larenta: en poblaciones miserables donde no se consumen $ 5 o $ 10 por mesen  estampillas y papel sellado, se paga a un Agente Expendedor el 10  por 100, y él, para obtener algún provecho en su  comisión, vende esas  especies a los consumidores con notable descuento, fuera de que no son  pocos los que impunemente dejan de rendir la cuenta de su manejo. Por acá casi nadie cumple la disposición de estampillar giros y recibos, sin que estén tan adelantados como en bogota  Bogotá y en Medellín, donde para eludir el pago del impuesto, al dar un recibo le pone  un  sello que dice: duplícalo, o lo extienden en forma de certificado en  que consta que el deudor queda a paz y salvo con ei acreedor.

     En 1912 se estableció un hospital en casa arrendada, y el 12 de  noviembre del siguiente año se hizo la formal inauguración  en  local propio,  levantado con  fondos recaudados en bazares y en  rifas por una Junta de señoras creada por la Alcaidía desde el 10 de julio de 1911, y con,  la subvención de $ 80 mensuales, que desde el principio Se concedió  la Nación hasta febrero de 1915, y además con un auxilio de $ 3,000 que dio el congreso de 1913, con destino a la construcción del edificio,