Nemequene, trasladado en su andar con extraordinaria rapidez,  por el  número considerable de cargueros que se remudaban á cortas distancias, espiró el quinto día de llegado á  Muequetá, dejando por sucesor á Thisquezuza, que fue el que hallaron los españoles mandando en el país. Thisquezuza, después de rehacer sus tropas, sujetó á los caciques de Cucunubá, Tibirita y Garagoa, y aún estaba á punto de venir á las manos con el Zaque de Hunsa, sin la intervención de Nompaneme de Suamoz, que les hizo concluir una tregua de veinte lunas, valiéndose de la influencia religiosa. 

Tal es en resumen la serie de los sucesos del medio siglo que precedió á la entrada de los españoles, y sobre los cuales, sin embargo, la tradición es confusa y dudosa. No así respecto de su mitología, usos y costumbres, en cuyo apoyo se encuentra el testimonio conteste de diferentes autores que no pudieron copiarse. Sin embargo, antes de pasar en revista sumaria lo que  se nos ha trasmitido respecto de los usos, costumbres, ritos, etc., de los Chibchas, debo decir algo de los dos jefes principales que dominaban en el norte, y al primero de los cuales, el Zaque de Hunsa, según creen algunos, estuvo en otro tiempo sujeto todo el territorio chibcha, cuando para evitar las guerras intestinas nombró el Pontífice de Itaca, que era venerado de todos, á Hunsahua por jefe superior, á quien sucedieron sus descendientes hasta Thomagata, gran hechicero conocido con el nombre de |Cacique rabón, porque arrastraba cierta cola bajó los vestidos, y decía que tenía poder para convertir los hombres en animales. Thomagata no tuvo hijos, y le sucedió un hermano llamado Tutasua. Poco á poco fueron perdiendo sus sucesores el dominio en el territorio del norte hasta verse amenazados bajo el último Zaque Quemunchatocha de ser incorporados en las tierras del Zipa de Bogotá. Al tiempo de la entrada de los españoles se extendía la jurisdicción de Hunsa ó Tunja por el oriente hasta la cordillera; al occidente hasta Sachica y Tinjacá, al sur á Turmequé y al norte el cacique Tundama, que era independiente, y las tierras santas de Itaca ó Sugamuxi (el desaparecido). Era este último jefe y sacerdote, elegido alternativamente de entre los naturales de los pueblos de Tobaza y Firabitoba, y por los cuatro caciques vecinos, Gámeza, Busbanza, Pesca y Toca, que así lo dejó establecido políticamente Nemterequeteba ó Idacanzas, el instructor de los Chibchas, á su muerte a cual probablemente ocultó sólo para dejar á su palabra una sanción religiosa, como en efecto se conservó por siglos, pues en cierta ocasión en que un cacique audaz de Firabitoba quiso usurpar el sacerdocio, fue abandonado por los suyos y pereció miserablemente sin conseguir su objeto, continuando la elección y la regla constitucional establecidas por Indacanzas. 

| |Cielo de los Chibchas y sus tradiciones mitológicas |.—Al principio del mundo la luz estaba encerrada en una cosa grande que no saben describir, y que llaman Chiminigagua ó el Creador; lo primero que salió de allí fueron unas aves negras que, volando por todo el mundo, lanzaban por los picos un aire resplandeciente con que se iluminó la tierra. Después de Chiminigagua los seres más venerados eran el sol y la luna como su compañera. El mundo se pobló de la manera siguiente . Poco después que amaneció el primer día, salió de la laguna de Iguaque, á cuatro leguas al norte de Tunja una mujer hermosa llamada Bachue ó | Fuzachogua, que quiere decir |mujer buena, con un niño de tres años. Bajaron luego á lo llano, en  donde vivieron hasta que, ya adulto el niño, casó con la Bachue, y en ellos comenzó el género humano, que se propagó con extraordinaria rapidez. Pasados muchos años, viendo la tierra poblada, volvieron á la misma laguna, y convirtiéndose en serpientes, desaparecieron en sus aguas. Los chibchas veneraban á la Bachue, y se veían estatuas pequeñas de oro y de madera, representándola con el niño en diversas edades.  Creían estos indígenas que las almas salen de los cuerpos de los que mueren y bajan al centro de la tierra por unos caminos y barrancas de tierra amarilla y negra, pasando primero un gran río en unas balsas fabricadas de telas de arañas, por cuyo motivo no era permitido matar estos insectos. En el otro mundo tiene cada provincia sus términos y lugares señalados, en donde encuentran sus labranzas, porque la idea de ocio no estaba ligada en ellos con la de la bienaventuranza. Adoraban á Bochica como dios bienhechor, y á Chibcha cum como dios encargado particularmente de la nación Chibcha y con especialidad de ayudar á los labradores, mercaderes y plateros, porque el Bochica era también dios particular de los Ubsaques y capitanes y de sus familias. Nencatacoa era el dios de los pintores de mantas, tejedores, y presidía á las borracheras y á las rastras de maderos que bajaban de los bosques. Lo repre­sentaban en figura de oso cubierto con una manta y arrastrando la cola. A este no le presentaban ofrendas de oro, cuentas ni otros dijes como á los otros, porque decían que le bastaba hartarse de chicha con ellos. Este Baco chibcha era el dios de la torpeza, no le guardaban consideración alguna, y decían que bailaba y cantaba con ellos. Llamabánle también Fo ó Sorra. El dios que tenía á su cargo los linderos de las sementeras y los puestos en las procesiones y fiestas, se llamaba Chaquen, y le ofrecían las plumas y diademas con se adornaban en los combates y en las fiestas. La diosa Bachue, origen del género humano, tenía también á su cargo las sementeras de legumbres, y quemaban en su honor moque y otras resinas.

Adoraban también al arco iris bajo el nombre dé Cuchavira., y era especialidad para los enfermos de calentura. Solían invocarle las mujeres de parto. Las ofrendas que se le hacían eran esmeraldillas pequeñas, granitos de oro bajo y cuentas de colores que venían desde el mar por cambios. Este culto se fundaba sobre la tradición más general que hallaron los españoles, tradición vulgar hoy en Nueva Granada. Indignado Chibchacum decían los indígenas, á causa de los excesos de los habitantes de la planicie de Bogotá, resolvió castigarlos, anegando sus tierras, para lo  cual lanzó repentinamente sobre la llanura los dos ríos Sopó y Tibitó, afluentes principales del Funza, que antes corrían hacia otras regiones, los cuales la trasformaron en un vasto lago. Refugiados los chibchas en las alturas, y en vísperas de perecer de hambre, dirigieron sus ruegos al Bochica, el cual se apareció una tarde al  ponerse el sol en lo arco iris, convocó la nación y le ofreció remediar sus males, no suprimiendo los ríos que podrían serles útiles en tiempos secos para regar sus tierras, sino dándoles salida. ^{| | (4) | |}  

 Arrojando entonces la vara de oro que tenía en las manos, abrió esta la brecha suficiente en las rocas de Tequendama, por donde se precipitaron las aguas, dejando la llanura enjuta y más fértil con el limo acumulado. Ni se limitó á esto el justiciero Bochica, sino que para castigar á Chibchacum de haber afligido á los hombres, le obligó á cargar la tierra, que antes estaba sostenida por firmes estantillos de guayacán, Desgraciadamente esta medida no ha dejado de traer sus inconvenientes, pues desde entonces suele haber grandes terremotos, los que explican los indios diciendo que provienen de que, cansado Chibchacum, traslada la carga de un hombro á otro, y según el mayor ó menor cuidado con que lo verifica, los vaivenes son más ó menos fuertes. | | ^{|(5)  |}  

Todo hace creer hoy que en la serie de los tiempos la cordillera de los Andes es una de las últimas protuberancias que se han formado en nuestro planeta, y al mismo tiempo en pocas tradiciones se halla tan transparente la explicación geológica de un cataclismo, como en la de los Chibchas. 

| |Adoratorios y sacerdotes |.—Los | templos de esta nación no eran, por lo general, suntuosos, porque preferían hacer sus ofrendas al aire libre y en lugares señalados, como en lagunas, cascadas, rocas elevadas. En los templos, que eran casas grandes cerca de las cuales vivían los jeques ó sacerdotes, ó, como los llamaron los españoles, xeques, había vasos de diferentes formas para recibir las ofrendas, ó figuras  de barro, con un agujero en la parte superior, ó simples tinajas que se  enterraban, excepto la boca, que quedaba abierta hasta que se llenaba  de cuentas, tejuelos de oro y figuritas del mismo metal, representando muchas especies de animales y de cuanto tenían, en más aprecio ^{| | (6)} , las que ofrecían con sus necesidades, preparándose antes con un severo ayuno y abstinencia de muchos días, así los devotos como el xeque.  

Tenían estos una especie de seminarios llamados |Cuca, en donde entraban muy niños los que se dedicaban al ministerio sacerdotal, y eran sometidos por diez ó doce años á una dieta rigurosa, sin permitirles comer sino una vez al día, y eso una reducida porción de harina de maíz mezclada con agua y rara vez un pececillo (guapucha). Durante este tiempo se les enseñaban las ceremonias, el cómputo del tiempo, cuya tradición, como todas las demás, se conservaba entre los xeques, que eran los depositarios de todo el saber abstracto de los Chibchas, el cual se extinguió con ellos inmediatamente después de la conquista, pues esta clase fue necesariamente la más perseguida por falta de hombres bastante instruidos entre los españoles para hacer la distinción entre lo que tocaba á la idolatría, que convenía extirpar, y lo que decía relación con materias útiles al conocimiento de su historia y antigüedades. Después veremos, sin embargo, que no carecían de templos de celebridad y riqueza; tal era el de Suamoz, que incendiaron los españoles la noche que tomaron el pueblo.

| |Culto del sol |.—Esta era la única divinidad á quien se ofrecían bárbaros sacrificios de sangre humana, matando los prisioneros jóvenes, y salpicando con su sangre las piedras en que daban los primeros rayos del sol naciente. Estos sacrificios, las procesiones y danzas solemnes que se hacían por las sunas ó calzadas, que desde las puertas de las casas de los caciques se dirigían hacia un lugar notable,. generalmente una altura ó colina vecina, y últimamente el cuidado con que se educaba el Guesa, víctima á la cual se arrancaba el corazón, con la mayor pompa, cada quince años, todo tenía una relación directa y simbólica con la división del tiempo, el calendario y las ingeniosas intercalaciones necesarias para hacer coincidir exactamente el curso de los dos astros, que dirigían las operaciones de sus sementeras y cosechas.  Lo sangriento y dramático de los sacrificios estaba calculado por el legislador de los Chibchas para llamar la atención de los pueblos, de modo que nunca perdieran la memoria de lo que tanto les interesaba conocer, y eran un sustituto de los quipos peruanos y de las pinturas de los Aztecas.

Los principales, adoratorios de los Chibchas eran, como llevamos referido, las lagunas en donde podían hacer las ofrendas de cosas preciosas, sin temor de que otros se aprovechasen de ellas, pues aunque tenían confianza en sus sacerdotes, y sabían que estos las sepultaban cuidadosamente en las vasijas destinadas al efecto, naturalmente quedaban más seguros arrojándolas en lagos y ríos profundos. La laguna de Guatavita era el más célebre de todos estos santuarios, y cada pueblo tenía una senda trillada para bajar á ofrecer sus sacrificios; cruzaban para ello dos cuerdas de modo que formasen ángulos iguales, y á la intersección de ellas iba la balsa con los jeques de la laguna y los devotos. Allí invocaban la cacica milagrosa y su hija que decían vivían en el fondo de un lugar delicioso con todas las comodidades,  desde que en un momento de despecho, por discordias con un cacique, su antiguo marido, se había arrojado á esta laguna, y allí se hacían las ofrendas. Cada laguna tenía su tradición, y las peregrinaciones á estos santuarios eran muy comunes entre los Chibchas ^{| | (7)} . 

En tiempo en que el cacique de Guatavita era jefe independiente, hacía cada año un sacrificio solemne, que por su singularidad contribuyó á dar celebridad á esta laguna, aún en los países más lejanos, y que fue el origen de la creencia del Dorado, en cuya solicitud se emplearon tantos años y caudales. El día señalado se untaba el cuerpo de trementina, y luego se revolcaba en oro en polvo. Así, dorado y resplandeciente, entraba en las balsas, rodeado de los xeques, y en medio de la música y cantos de la inmensa multitud de gentes que cubrían las laderas que rodean la laguna, en forma de anfiteatro. Llegado al centro, depositaba el cacique las ofrendas de oro, esmeraldas y diversos objetos preciosos, y él mismo se arrojaba á las aguas para bañarse. En este momento, sobre todo, resonaban las montañas vecinas con los aplausos del pueblo. Terminada la ceremonia, religiosa, comenzaban las danzas, cantos y borracheras. En estos cantos, monótonos y acompasados, se repetía siempre la historia antigua del país y cuanto sabían de sus dioses, de sus héroes, batallas y otros acaecimientos memorables, que se transmitían así de generación en generación. En las puertas de los cercados de los caciques, que siempre presidían á las fiestas, como á todas las funciones públicas, se mantenían, mientras que ellas duraban, dos indios viejos desnudos, uno de cada lado, tocando chirimía, que es un instrumento de viento, triste y desapacible, y cubiertos solamente con una red de pescar ó atarraya, que entre estos indios era el símbolo de la muerte,  porque decían que no debía perderse esta de vista, sobre todo en tiempo de fiestas y regocijos. Había, además, carreras y apuestas entre los jóvenes, premiando el cacique á los más ágiles y ligeros ^{| | (8)} .