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LECTURAS
DE HISTORIA COLONIAL
I
DESCUBRIMIENTO
Y CONQUISTA
DEL
NUEVO
REINO DE GRANADA
(1492-1542)
Bogotá
1968
INTRODUCCION
La
colección de lecturas que se inicia con este
volumen tiene principalmente un interés didáctico. Los textos
reproducidos son perfectamente conocidos por los historiadores, pero
resultan de difícil acceso por; los estudiantes de Historia de Colombia. La
conveniencia de que los estudiantes entren en contacto directo con los
documentos y fuentes primarias que han servido a los historiadores para
elaborar sus obras no necesita prueba, y es más claro en Colombia que en
otros países, por la relativa pobreza, cuantitativa y cualitativa, de la
producción historiográfica nacional.
Los
documentos recogidos en este tomo ilustran los principales acontecimientos y
las tendencias históricas fundamentales de la sociedad de la conquista. El
acento se ha colocado sobre el problema de las relaciones entre españoles e
indios, que es sin duda el problema central del periodo. Tales documentos
son, o obra de testigos presénciales y de contemporáneos de los sucesos
narrados, o textos legislativos y de gobierno que permiten seguir la
marcha de la política real referente a las Indias. Las únicas excepciones
están en los textos de Las Casas, que escribió tiempo después del
descubrimiento, pero siguió, en forma casi del todo literal, el diario de
Cristóbal Colón; y en los textos del padre Simón, que por la pérdida
del volumen de Aguado relativo a las costumbres Chibchas, constituyen la más
antigua descripción sistemática de las sociedades indígenas del Nuevo
Reino que ha llegado hasta nosotros.
La
presente selección tiene los caracteres de un trabajo provisional, y se han
incluido textos que, desde el punto de vista de un plan orgánico riguroso,
podrían haberse abreviado o suprimido. Igualmente se han dejado por fuera
importantes documentos cuya inclusión sería, desde el mismo punto de
vista, necesaria. Tales anomalías responden a consideraciones de orden práctico,
especialmente a la mayor o menor facilidad de consulta de determinados
textos en las bibliotecas locales, por parte de los estudiantes.
J.O.M.
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