OTROS PROYECTOS. -NUEVAS BATERÍAS

Concluidas las fortificaciones de Bocachica y del exterior de la plaza, era lógica la aparición de proyectos inspirados en el deseo de perfeccionar el recinto de murallas, tales como los que presentó en 1774 el ingeniero militar don Juan Jiménez Donoso. Pertenecía éste a la plantilla de la Comandancia de Fortificaciones de Cartagena de Indias desde febrero de 1772 en calidad de ingeniero ordinario, a las órdenes de don Antonio de Arévalo; en noviembre de 1773 había pasado a España en uso de licencia ¹³³ , y el 1 de mayo del año siguiente firmaba en Madrid dos planos, únicos que conozco, de los tres o más que debió presentar.

Jiménez Donoso proponía dos soluciones distintas en amplitud y costo. La más modesta, cuya realización calculaba en unos dos millones de pesos, consistía en abandonar el arrabal de Getsemaní, reforzando el antiguo recinto y defendiendo la Puerta del Puente con un gran hornabeque, foso, camino cubierto y glasis (fig. 129). Más expresivo en el otro plano (fig. 141), relativo a una solución de mayor envergadura, consistente en unir los recintos de Cartagena y Getsemaní "formando una plaza grande compuesta de ciudad y arraval".

FIG. 129. Proyecto para fortificar la ciudad desmantelando el arrabal de Getsemaní, por don Juan Jiménez Donoso. 1774

 

FIG. 141. Proyecto para fortificar la ciudad uniendo en un solo recinto el primitivo núcleo de Cartagena y el arrabal de Getsemaní, por don Juan Jiménez Donoso. 1774

La ciénaga entonces existente entre una y otro quedaría reducida a un canal de comunicación entre el caño de Juan Angola y el antiguo surgidero de los navíos, y el terreno así ganado se destinaría a edificios públicos, casas, arsenal y una pequeña plaza con almacenes a espaldas de la Contaduría. El proyecto comprendía, además, la demolición total del castillo de San Felipe de Barajas, allanando el cerro que le sirve de base y todo el terreno de sus inmediaciones, así como también el baluarte y puente de la Media Luna. La entrada al recinto se desplazaba hacia la cortina que da frente a la isla de Manga, entre los baluartes de San José y el Reducto, defendida por una obra avanzada con foso, glasis y camino cubierto. Jiménez Donoso se mostraba un poco escéptico respecto de este proyecto, cuyo costo calculaba en tres millones de pesos y uno anual de gastos, pues lo juzgaba útil "para si no se hubiera descubierto el cavo de Hornos y fuese Cartagena como en aquel entonces llave de tierra firme".

En 1776 fue comisionado por el Gobierno español para inspeccionar las plazas fuertes de América el brigadier de Ingenieros don Agustín Crame. En agosto de 1778 llegó a Cartagena, donde estuvo inspeccionando las fortificaciones y proyectando un plan general de defensa, hasta que a principios de enero de 1779 siguió el viaje para el istmo de Panamá ¹³⁴ . De los planos que hiciera Crame en Cartagena sólo conozco uno, referente a la fortaleza de San Carlos, que proyectó para el cerro de San Lázaro, con el fin de sustituir el viejo castillo de San Felipe de Barajas y las baterías construidas pocos años antes por Arévalo y que entonces se estaban cubriendo de mampostería ¹³⁵ . Al parecer, Crame desaprobó el plan de obras de Arévalo, en contra de la opinión del virrey de Nueva Granada, don Manuel Antonio Flórez, según se deduce de una carta escrita a éste el 10 de octubre de 1788; al acusar recibo de una que le dirigiera el Virrey con fecha 15 de septiembre, se expresaba en estos términos: "en ella encuentro reflexiones mui dignas de la atención que merece esta plaza; y ojalá fuese tan aplicable a ella el proyecto que se ha formado y que Vuestra Excelencia me cita para fortificarla". "No por eso desconfíe Vuestra Excelencia de la posibilidad de poner en buen estado a Cartagena, sin gastar millones. San Lázaro pudiera ser una fortaleza respetable, con poco más de lo que se gastó para desfigurarlo" ¹³⁶ .

El brigadier Crame, de acuerdo con las instrucciones que recibiera en España, proyectó un plan de defensa a fin de preparar la plaza de Cartagena en previsión de la esperada ruptura con Inglaterra. La real orden de 22 de abril de 1779 fue recibida en agosto, junto con la de 18 de mayo que mandaba publicar la declaración de la guerra con Gran Bretaña. Inmediatamente el virrey Flórez partió para Cartagena y se apresuró a dar principio a las obras; el 5 de octubre escribía al ministro Gálvez: "no se cesa ni se cesará hasta poner esta plaza y sus cercanías en el estado de defensa, según el plan que formó el brigadier don Agustín Crame". A fines de noviembre comunicaba "que el plan de defensa... está casi efectuado en todas sus obras provisionales, con algunas adicciones que lo perfeccionaran, cuya conclusión he acelerado, de forma que me aseguran se finalizarán en el resto del año corriente ¹³⁷ .