El camino de agua del Magdalena que traía a los viajeros desde la costa atlántica dio origen a la primera gran estación antes de emprender  el ascenso al altiplano andino. Calle de las Trampas en el casco colonial de Honda, Tolima.

fueran a golpearme en las rodillas las cajas que subían de Honda. Solían romper los huesos a los jinetes inexpertos que no sabían sacarle el cuerpo a un golpe casi mortal. Me acuerdo que bajé en 1910 a encontrar los diputados que subían de Barranquilla para asistir a la Asamblea Nacional que eligió a Carlos E. Restrepo. Que se entienda muy claro: a todos les tocó subir a caballo por el camino real de Honda. Uno de los diputados recibió el golpe de una mula y tuvo que terminar la jornada en guando para llegar a un hospital en Bogotá a que le arreglaran los huesos.

Escena en el famoso Paso de El Sargento, en camino de Bogotá Honda. (Tomado de  Humboldt...Colección particular de Pilar Moreno de Ángel).

Los incas calzaban de piedra algunos de sus caminos como por refinamiento. Los chasquis y los llamas no necesitaban de estos refuerzos por las mismas razones que tuvieron los españoles para el camino real. Lo mismo los taironas en La Guajira. Los caminos de La Guajira de hace 500 años, hechos por los indios, son un prodigio de escaleras de caracol que desentierran los arqueólogos y encuentran intactas, entre otras razones porque habiéndolas usado las mismas bestias, es decir los indios, no fue por seguridad como los cargadores de pianos y bultos de café, sino posiblemente por un refinamiento casi ceremonial. En todo caso, si no se hubieran destruido los viejos caminos al hacer las nuevas carreteras serían piezas de la arqueología colonial notables que al cabo de tres siglos dejó terminados la Colonia como testimonio de su imperio. Un imperio elemental si se compara con el romano de las calzadas que cruzaron a Europa. No es posible darle al Imperio español en América títulos que lo coloquen a la misma altura del romano que levantó en Bal Bek monumentos que han dejado asombrado al mundo; y hay que repetirlo, una escalera de piedra para subir a una montaña de 4.000 metros no deja de ser notable en cualquier parte y eso puede ser un camino real. Eso sí, primitivo.

Colombia. Cuadro de costumbres. Colombie. Firmin Didot Fréres Editeurs Paris, 1837. 16.5 x 12.5 (no hay referencia del grabador) (Colección particular de Pilar Moreno de Ángel).

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