El jeneral POLICARPO MARTÍNEZ, hijo del Cauca, empezó a servir como soldado voluntario el 11 de setiembre de 1811. Se le ascendió a sarjento en 26 de enero de 1812; a alférez abanderado en 1.º de agosto del mismo año; a alférez de caballería en 7 de mayo de 1814. En el año de 16 fué prisionero de los españoles, condenado a presidio i destinado despues a servir de soldados en un cuerpo español hasta el 23 de agosto de 1820, en que pudo fugarse llevándose consigo ocho individuos de tropa armados, con los cuales se incorporó a las fuerzas republicanas. En 24 de agosto de 1820, se le nombró teniente; capitan efectivo en 2 de junio de 1824; capitan, segundo comandante del segundo batallon "Milicias de Cartajena," en 10 de junio de 1828; teniente coronel graduado en 28 de noviembre de 1830; teniente coronel efectivo en 19 de marzo de 1831; coronel graduado en 23 de setiembre de 1851  coronel efectivo en 1.° de junio de 1852; i jeneral en 1.° de febrero de 1860.

Estos ascensos los obtuvo por sus servicios prestados a la Patria en la columna de voluntarios de la ciudad de Bogotá, a las órdenes del comandante Nicolas Ospina: en el batallon del mismo nombre, a las del comandante José María Quijano: en el escuadron que mandaba el comandante Defour, i en el de "Palmira," al mando del comandante Ana Maria Varela: en el batallon Jirardot, a las órdenes de los comandantes Ricaurte, Rieu; Rámos i Minut; en el batallon "Antioquia" a las de los comandantes José María Córdova, Cárlos Robledo, José Manuel Montoya, Camilo Mendoza i Juan Antonio Gómez: en el segundo batallon de milicias de la provincia de Cartajena: en el batallon número 2,° i en el cuarto, que mandaba en jefe en 1833; i en el batallon de infantería de guardia nacional ausiliar de la provincia del Cauca.

Fué comandante de armas de las provincias de Buenaventura i el Cauca; jefe de Estado mayor de la division en operaciones sobre la de Antioquia; comandante jeneral de las provincias del Cauca i Buenaventura; comandante de armas del canton de Palmira i en jefe de una columna allí oiganizada; jefe de Estado mayor de la division del sur, en la última revolucion jeneral; inspector de las milicias del Estado del Cauca, en el departamento del norte; comandante en jefe de la division "Murgueitio" i jefe de Estado mayor de la misma; comandante del primer departamento militar, i jeneral en jefe de la 3ª division; jeneral en jefe de las fuerzas en operaciones sobre el Tolima; comandante en jefe de todas las fuerzas que funcionaban des de el rio Saldaña hasta el confin occidental del mismo Estado del Tolima inspector jeneral de infantería del segundo i tercer ejército; jeneral en jefe del ejército de reserva del Estado del Cauca; inspector i jefe de Estado mayor jeneral de las milicias de ese mismo Estado.

Hizo la campaña de Popayan, desde el 11 de setiembre de 1811 hasta el 1.° de setiembre de 1816, en que, como se ha dicho, fu hecho prisionero por los españoles, sirviendo en uno de sus cuerpos hasta el 23 de agosto de 1820, en que logró fugarse: la de la provincia de Santamarta i la de Cartajena, desde el 24 de agosto de 1820 hasta el 10 de octubre de 1821, en que se ocupó la plaza de Cartajena por las fuerzas republicanas: la que se abrió sobre Maracaibo a fines de 1822 hasta junio de 1823; i la que dió por resultado la ocupacion de Cartajena para restablecer el gobierno constitucional, desde el 12 de febrero de 1831 hasta el 26 de abril del mismo año.

En la guerra de la Independencia se halló en la accion de la |Ladera frente de Popayan, el año de 1813, a las órdenes del comandante Macaulay, en la cual, trescientos hombres combatieron contra mas de mil del enemigo, mandados por el jefe español Tenorio: en la del |Palo el 5 de julio de 1815, a las órdenes del jeneral José María Cabal, con la fuerza de setecientos hombres contra la de mil del enemigo, al mando del jefe español Vidaurrazaga en la de la |Ciénaga de Santamarta el lo de noviembre de 1820, a las órdenes del coronel José María Carreño, con la fuerza de ochocientos hombres contra mas de mil que mandaba el jefe español Estévan Díaz, i en varios tiroteos en las mismas provincias de Santamarta i Cartajena, i ántes en la de Popayan, en sostenimiento de la Independencia. Pasada esa época cooperó activamente al restablecimiento del gobierno constitucional en el año de 1831, poniéndose a la cabeza de una pequeña fuerza colecticia de los cantones de Barranquilla i Soledad para luchar contra los batallones disientes "Yaguachí" i "Pichincha."

Hizo igualmente la campaña de las provincias del Cauca i Antioquia, desde el 6 de febrero de 1851 hasta el 10 de setiembre del mismo año: la de las i del Cauca i Cundinamarca en 1854, ántes de la ocupacion de Bogotá la del sur i centro, desde 1.° de febrero de 1860 hasta el 12 de julio de 1803, obteniéndose por resultado de ésta el triunfo de la federacion i la paz de la República.

Hallóse en las acciones de guerra de |Abejorral i |Rionegro de 7 i 10 de setiembre de 1851, a órdenes del jeneral Tomas Herrera, con solo la fuerza de mil ciento treinta hombres contra mas de tres mil que mandaba el jeneral Eusebio Borrero; en la del |Derrumbado el 22 de febrero de 1860; en la de |Manizáles el 28 de agosto, i en la de Segovia el 19 de noviembre del mismo año, a órdenes del jeneral Tomas Cipriano de Mosquera; en la de |Chaguaní el 8 de marzo de 1861; en la de |Subachoque el 25 de abril; en las de |Usaquen el 12 i 13 de junio, i en la de |Bogotá el 18 de julio del mismo año, todas a las órdenes del jeneral Mosquera; i últimamente en la de |Manga el 13 de setiembre de 1861, mandada en jefe por el mismo jeneral Martínez, i obteniendo en ésta un triunfo completo sobre el enemigo.

El jeneral POLICARPO MARTÍNEZ fué un jefe de valor acreditado, de consagracion al servicio i de lealtad a la República, jamas desmentida. Sus maneras urbanas i caballerosas, su distinguida educacion, su instruccion, capacidad i modestia, le dieron un lugar prominente entre sus conmilitones i conciudadanos. La República hizo, pues, con su muerte una pérdida lamentable.

En la última revolucion jeneral, cuando debia estar agoviado ya por el peso de los años, se le vió infatigable, entusiasta i activo, como si hubiera estado en plena juventud.

Falleció en el Estado de su nacimiento en abril de 1870.