El jeneral MARCELO BUITRAGO hijo del coronel José María Buitrago, benemérito de la Patria, sentó plaza en las fuerzas republicanas, en clase de aspirante, pocos dias despues de la batalla de Boyacá. El 1.º de marzo de 1820 fué ascendido a sub-teniente; i el 30 de mayo de 1822 a teniente.

Despues de esta época continuó sirviendo, con mui pocas interrupciones, hasta 1846.

El 29 de junio de 1826 se le confirió el empleo de capitan; el 28 de julio del mismo año se le dió el grado de teniente coronel: en 1830 fué ascendido a sarjento mayor, i el 10 de febrero de 1831 a teniente coronel efectivo: el 30 de marzo de 1841 se le espidió despacho de coronel efectivo, i el 11 de julio de 1842 el de jeneral, tambien efectivo.

Lleno de entusiasmo i con lealtad no desmentida, prestó sus servicios en los batallones Granaderos, Boyacá i Tiradores de la Guardia, Lijero de Bogotá, Cazadores de Bogotá, Tiradores de Palmira, Brigada de Artillería de Bogotá i medio batallon número 1.° Fué comandante de las fortalezas de Bocachica; comandante militar de las islas de San Andres i Vieja Providencia; jefe de Estado mayor de la 2.ª division del ejército del centro; secretario de la comandancia jeneral del antiguo departamento de Boyacá, con el carácter de 2.° ayudante jeneral del Estado mayor jeneral; director del parque jeneral de Bogotá; jefe do Estado mayor de la division de operaciones en Pasto; jefe de Estado mayor de la 2.ª division del ejército del sur; jefe militar de la provincia de Bogota i comandante en jefe de la columna de reserva.

El jeneral BUITRAGO, presentado por su padre al Libertador, hizo la campaña que se abrió en 1819 sobre los valles de Cúcuta contra el jeneral español Latorre, a las órdenes del jeneral Bartolomé Salom: la del bajo Apure, en 1820, a las órdenes del jeneral en jefe José Antonio Páez: la de Venezuela, en el mismo año, hasta que se celebró el armisticio de Santana de Trujillo, a las órdenes del Libertador Simon Bolívar. El año de 1821 ocupó con su batallon la plaza de Maracaibo, protejiendo su trasformacion política i sirviendo a las órdenes del coronel Rafael Héras (despues jeneral).

Se halló igualmente en la primera campaña contra Coro que se abrió en abril del mismo año a las órdenes del señor jeneral Rafael Urdaneta; i en la el occidente de Venezuela en dicho año, a las órdenes del Libertador Simon Bolívar, terminada ésta con la memorable batalla de |Carabobo.

En la del canton de Casicure, provincia de Coro, en el año de 1822, a las ódenes del mencionado coronel Héras, en la que la brigada de su mar hizo una retirada recomendable desde el sitio de Seque hasta Maracaibo, perseguida por las fuerzas del jeneral español Moráles. En la campaña de este mismo año en Maracaibo, a las órdenes del jeneral Lino Clemente, la que dió fin con la batalla de |Monte-claro, en la que fué completamente batida la division del coronel enemigo Ballestéros, por consecuencia de la cual capituló la del jeneral Moráles.

En la tercera campaña contra Coro en el citado año, a las órdenes del señor jeneral Cárlos Soublette, director de la guerra en los departamentos del norte de Colombia, la que concluyó refujiándose el jeneral enemigo Moráles en la plaza de Puerto-cabello.

En la campaña de la Goajira, Riohacha i Santamarta en 1823, a las órdenes de los jenerales Mariano Montilla i Francisco Estévan Gómez, concluida con la destruccion de las guerrillas que ocupaban todo aquel territorio i con la rendicion de la plaza de Maracaibo.

Se encontró en las batallas jenerales de |Carabobo i |Monte-claro, mandada la primera por el Libertador i la segunda por el jeneral Lino Clemente. Se halló igualmente en las acciones particulares de |Pedregal i |Juritiva en jurisdiccion de Coro; en |Mataredonda i pueblo de la |Ciénaga, provincia de Santamarta, mandada la primera por el coronel Antonio Ranjel; la segunda por el coronel Rafael Héras; la tercera i cuarta por el coronel Julio Augusto de Reimbol, entónces comandante del batallon Tiradores de la Guardia, en cuyo cuerpo servia el jeneral BU1TRAGO. En el golfo de Maracaibo se halló en noviembre de 1823, en un cañoneo, a bordo de la goleta de guerra "Independencia "contra otra española que fué al fin apresada i conducida al puerto de Riohacha. Tambien se halló en varios tiroteos i encuentros parciales con los indios de la Ciénaga de Santamarta, Goajira i Coro.

Estuvo a las órdenes de los señores jenerales Francisco de Paula Vélez i José María Ortega en el combate de Usaquen, que tuvo lugar en agosto de 1830 contra las fuerzas revolucionarias mandadas por Florencio Jiménez; i combatió en la jornada del |Santuario, a órdenes del coronel Pedro Antonio García, en la que fué hecho prisionero por los revolucionarios.

En 1831 hizo la campaña para restablecer el órden constitucional, a órdenes del jeneral José Hilario López; i en 1839 i 1840 las de Pasto, bajo el mando de los jenerales Herran i Mosquera, las cuales concluyeron con la pacificacion de aquella seccion de la República.

El jeneral BUITRAGO fué destinado de comandante en jefe de la columna que en 26 de setiembre de 1839, marchó a debelar las fuerzas de los que se hablan levantado contra el gobierno en Berruécos, las cuales fueron destruidas completamente.

Peleó en |Buesaco en agosto de 1839, a órdenes del jeneral Herran, en cuyo combate comandaba el jeneral BUITRAGO, entónces teniente coronel, el medio batallon número 1.° que combatió en línea. Estuvo tambien en otras acciones de guerra que tuvieron lugar en la |Laguna, jurisdiccion de Pasto, i en |Chaguarbamba, a órdenes del coronel José María Vezga i del jeneral Herran. Por último, consta que en la campaña de Pasto prestó servicios mui importantes, hasta la pacificacion de todo el sur de la República, encontrándose en todos los combates i acciones de guerra que se dieron durante ese tiempo, bajo la inmediata direccion de los jenerales Herran i Mosquera.

El 15 de agosto de 1841 marchó de la ciudad de Tunja con el batallon número 8.° a la campaña de la Costa, encontrándose en la toma de |Ocaña que tuvo lugar en los dias 8 i 9 de setiembre del mismo año. Despues de esto se le destinó a mandar en jefe la 1.ª columna de la 2.ª division, que condujo en operaciones por Chiriguaná, Valle Dupar i Riohacha, permaneciendo en la ciudad de este nombre hasta el 9 de julio de 1842. En ese mismo tiempo se le confirió una comision que fué desempeñada a satisfaccion del gobierno.

En los años de 1833 a 1834 i de 1841 a 1842, fué miembro del congreso, en cuyo puesto se distinguió por sus dotes de lejislador.

Fué uno de los nombrados para redactar el proyecto de reglamento sobre administracion i contabilidad militar, que hoi rije, encargo que, en asocio de otro ciudadano distinguido, desempeñó satisfactoriamente.

En 1843 fué nombrado jefe de Estado mayor de la segunda division, empleo que desempeñó desde 1.° de setiembre inmediato, con el carácter de primer ayudante jeneral del Estado mayor jeneral del ejército.

Hizo toda la campaña de 1854 para restablecer el órden constitucional, encontrándose en los combates de |Cipaquira, Tiquisa i Bosa, i en la ocupacion de Bogotá, siendo de mucha importancia los servicios que el jeneral BUITRAGO prestó en esa época.

El jeneral BUITRAGO fué un soldado leal a la República, notable por su consagracion en el desempeño de los empleos que se le confirieron, i por sus conocimientos en la lejislacion militar.

Estaba condecorado con la estrella de Libertadores de Venezuela i con los escudos de Carabobo i Pasto.

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Como se ha dicho, el jeneral BUITRAGO fué hijo del coronel José María Buitrago, de quien debemos hacer algun recuerdo para terminar esta biografía.

El coronel José María Buitrago, que siempre formé al lado de los insurjentes, (tratamiento que daban los españoles a los republicanos), marchó en 1815 con el batallon Tunja acompañando al Libertador Simon Bolívar hasta Cartajena, a tiempo que el ejército espedicionario, a las órdenes del jeneral Pablo Morillo, se acercaba Costa-firme; pero viendo el jeneral Bolívar la obstinacion del señor Castillo, presidente del Estado de Cartajena, en rio entregarle el mando, resolvió que parte de su ejército regresara por la via de Ocaña a unirse con la fuerza que estaba a órdenes del presidente de Cundinamarca, García Rovira, i del sarjento mayor Francisco de Paula Santander (despues jeneral), lo que sucedió a inmediaciones del páramo de Cachirí, en cuyo punto dióse la batalla del 22 de febrero de 1816 contra la division del jeneral Sebastian Calzada, en la que tuvieron la desgracia de sucumbir.

El coronel Buitrago i los demas derrotados siguieron por la via de Santafé, con destino a los llanos de Casanare, i a inmediaciones del pueblo de Chia se reunieron todos los dispersos a las fuerzas que aun conservaba el jeneral Manuel Serviez, con el cual jefe a su cabeza se dirijieron hácia Casanare. Al llegar el coronel Buitrago a la cabuya de Cáqueza, la halló cortada por los mismos derrotados, sus compañeros, por cuyo acontecimiento lo hicieron prisionero los españoles. En la prision fué tratado con la mas grande ignominia i conducido a Santafé, en donde fué juzgado por el tribunal de Purificacion i sentenciado a la pena de muerte, la que le fué conmutada por la de pagar una multa de tres mil pesos i sufrir diez años de presidio, en el cual permaneció hasta el dia 8 de agosto de 1819, en que unido a varios republicanos que habian corrido su misma suerte, volvieron a tomar las armas para recibir al Libertador Simon Bolívar, que se aguardaba de un momento a otro vencedor en la batalla de Boyacá i seguir a sus órdenes.

Algunos dias despues el coronel José María Buitrago, lleno de entusiasmo, presentó al Libertador sus cuatro hijos; José María, MARCELO, Francisco i Domingo, los cuales marcharon para la campaña de Venezuela, incorporados al batallon Boyacá. A la pasada de dicho cuerpo por la ciudad de Tunja encontraron allí, incorporados ya en el ejército Libertador, a los jóvenes republicanos Ramon Acevedo, José Maria Guevara, Mariano Larrota Ramon Calderon, Antonio Suárez, Joaquin i Francisco Umaña, Joaquin Machado, Domingo Torres, los Vargas i Andrades, i otros con quienes emprendieron la campana de Venezuela.

El coronel Francisco Buitrago, despues de sus gloriosas campañas de tiempo de la Independencia, vino a morir heroicamente en la accion de |Tescua, a órdenes del jefe supremo de la costa jeneral Carmona.

El jeneral murió en junio de 69.