Inmediatamente despues del sitio de Cartajena puesto por Morillo, abrió éste la campaña sobre los pueblos del Magdalena que rio le estaban sometidos. Entre otras, envió a Mompos las fuerzas que consideraba suficientes para ocupar esa ciudad i espedicionar en seguida sobre el interior del Nuevo Reino; i en efecto la ocupó pero despues de la mas heroica resistencia, correspondiendo así esa ciudad a la opinion que tenia Bolívar del valor de sus hijos, al llamarla "la valerosa Mompos."

Los momposinos lidiaron con denuedo i brazo a brazo contra los españoles, hasta que tuvieron que ceder al número i a los muchos elementos de que éstos disponian. Durante el ataque en las calles de la poblacion, los dos hermanos JOSÉ ANTONIO i Felipe MUÑOZ se batieron con notable bizarría, que- dando prisionero el segundo, i pudiéndose escapar el primero.

JOSÉ ANTONIO era ya capitan i concurrió como tal a esa defensa, a la cabeza de una compañía, que fué la última en rendirse. Ese empleo lo habia ganado en los primeros años de la guerra, i por sus servicios posteriores alcanzó el de coronel, como se verá en la relacion que vamos a consignar.

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El coronel JOSÉ ANToNIO MUÑOZ, momposino de nacimiento, se enroló en las filas patriotas desde el dia en que se dió en Cartajena el grito de Independencia. De edad de dieziocho años estudiaba medicina en el colejio de San Cárlos de esa ciudad, despues de haber hecho los cursos de filosofía, cuando se consagró al servicio de la noble causa.

De Cartajena marchó a Mompos i se incorporó en las fuerzas alli organizadas para luchar contra los realistas de Santamarta, i se halló en los combates del |Morro i San |Pedro, i despues en |San Antero, como sub-teniente, ascendiéndosele a teniente en el último de estos combates.

Durante: sitio de Cartajena permaneció de guarnicion en Mompos, i en esta ciudad se hallaba al terminar el año de 1815, como ántes lo hemos dicho.

Ocupada Mompos por los espedicionarios de Morillo, pudo escapar de su persecucion a favor de la jenerosa oficiosidad de una respetable señora, la marquesa de Torre-Hóyos, i por Nare internarse a la provincia de Antioquia. Cuando esta provincia fué ocupada por Warleta, logró MUÑOZ venciendo las muchas dificultades que se le opusieron, llegar al valle del Cauca, donde se puso a las órdenes del jeneral José María Cabal, quien le dió colocacion en el cuerpo de voluntarios que habia formado i en el cual marchó a combatir en la |Cuchilla del Tambo, a las órdenes del coronel Liborio Mejía.

En esa desgraciada jornada, quedó herido en el campo, i de allí fué conducido a Popayan en donde recibió las mejores señales de benevolencia de muchas personas respetables, entre ellas las señoras Moure, quienes no solamente lo asistieron i cuidaron con solicitud maternal, llevándolo a su propia casa, sino que le ayudaron en la fuga, cuando pudo emprenderla, como lo hicieron tambien con el señor Anjel María Varela, coronel de la República en época posterior.

De Popayan siguió a Quito por caminos escusados, i allí permaneció, teniendo que ocultarse muchas veces para no caer en poder de los españoles o sus partidarios, hasta el año de 1820, en que vino a Bogotá a ofrecer sus servicios al gobierno que presidia el jeneral Santander. Este majistrado le honró entónces con la mision de Enviado a la República de Chile, para ponerse en relaciones con su gobierno, darle informes sobre los sucesos de nuestra Independencia i proporcionar recursos para la campaña.

Llegó a la Buenaventura, cuando no habia mas puertos en el litoral del Pacífico, que fueran favorables a la causa americana o accesibles a sus defensores, que el puerto de ese nombre i el de Santiago de Chile. Embarcóse en aquel en el bergantin "Ana," al mando de un capitan inglés. Para llegar a la nacion a donde iba de comisionado, tenia que afrontar i salvar el peligro de caer en poder de la escuadra española, que a la sazon habia salido de Panamá con destino al Perú. En una navegacion de ochocientas leguas se escasearon de tal modo los alimentos, que los individuos de la tripulacion fueron sometidos por algunos dias a una racion diaria consistente en una onza de azúcar i una copa de rom. Hubo dia en que se contaron siete marineros arrojados de propia resolucion al mar, por falta de valor para resistir el hambre i demas contratiempos de esa larga travesía, i hubieran perecido todos si la Providencia no les hubiera deparado una fragata inglesa que regresaba de la India oriental, la cual proveyó de lo necesario al bergantin "Ana," i condujo a su bordo a MUÑOZ hasta el puerto de Valparaiso.

Cumplida su comision cerca del gobierno de Chile, trajo MUÑOZ a los puertos del pais, perfectamente provistos, el mismo bergantin "Ana " i dos buques mas, en los cuales se embarcó la espedicion que a órdenes del imponderable jeneral Sucre, hizo la gloriosa campaña del Ecuador, zarpando del puerto de Buenaventura con rumbo a la Puná. MUÑOZ fué encargado entónces de suministrar al ejército todos los recursos necesarios, mereciendo por el modo de cumplir su cometido los mayores elojios del encargado del Poder Ejecutivo de Colombia, jeneral Francisco de Paula Santander, del jeneral Bolívar i del jeneral Sucre. MUÑOZ negoció en esa vez con su propio crédito i empleó para cumplir su encargo, una gran parte de su caudal heredado.

En la segunda espedicion que salió de aquel puerto, iba MUÑOZ para hacer en ella la campaña del Perú, i se halló en el memorable sitio del Callao hasta su rendicion, por lo cual fué condecorado con la medalla de honor correspondiente, obteniendo a la vez el ascenso a coronel.

Terminada la guerra de la Independencia, estuvo inactivo, i en 1827 pidió i se le concedió su licencia absoluta, i se consagró a los negocios de comercio, logrando hacer a poco tiempo, una fortuna considerable.

El coronel MUÑOZ no recibió sueldos ni recompensas pecuniarias de la República, i ántes bien ésta tuvo que reconocerle en mejores tiempos el valor de los cuantiosos suministros que él hizo de su propio peculio, en favor de la causa a que prestó sus importantes servicios i por la cual estuvo dispuesto a sacrificarse.

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Comprometido, como tantos otros antiguos servidores, en la revolucion de 1840, fué desterrado del pais, i ese destierro causó la ruina de su fortuna.

Despues del triunfo obtenido, por esa revolucion en el Cauca, en el combate de |García el coronel MUÑOZ fué nombrado comandante de armas de Palmira por el jeneral Obando; i aprehendido ántes de la accion de la |Chanca, por fuerzas del gobierno, se le condujo a Cartago, donde, como a otros de sus compañeros, creia que le esperaba la muerte, i lo esperaba en efecto, habiéndose librado de sufrir esta pena por la influencia, a su favor, del coronel Anjel María Varela, su compañero de armas en la gloriosa lucha, i de desgracia en la |Cuchilla del Tambo, ajente del gobierno como comandante de armas del Cauca.

En 1853, a su regreso del destierro i reducido a la mayor pobreza, pensó en que se le reinscribiese en la lista militar, se le reconocieran sus servicios i se le calificara para obtener la pension a que tenia indisputable derecho. El congreso de ese año le hizo justicia, mandando que se le reinscribiese i reconociendo sus eminentes servicios a la Patria; pero no alcanzó a gozar de la pension que iba a decretársele, por haberlo arrebatado la muerte en esta ciudad el dia 8 de julio del mismo año de 53, a la edad de 61 años.

Los senadores Azuero Plata, Flóres i otros, hicieron el panejírico del distinguido patriota JOSÉ ANTONIO MUÑOZ, en los elocuentes discursos que pronunciaron sosteniendo su justa solicitud dirijida al congreso. I ya el señor Restrepo, haciendo mencion de algunos de sus servicios, los habia encomiado en su historia de Colombia. Basta referirlos sencillamente, como lo hemos hecho en este bosquejo, para saber la oportunidad e importancia de ellos i sus fecundos resultados en favor de la Patria.