Como profesion de fe política, muchos de nuestros militares, de los mas distinguidos, han observado el principio de sostener los gobiernos establecidos, considerando que ellos representan siempre el fiel cumplimiento de las instituciones. Entre ellos puede citarse como un modelo el jeneral JOAQUIN BARRIGA.

Este benemérito jeneral nacido en Bogota el año de 1804, se enroló en las filas republicanas, de edad de 15 años, el 31 de agosto de 1819, en clase de aspirante; i en el batallon Granaderos de la guardia emprendió la campaña de Venezuela, en la que estuvo hasta fines de 1822.

Hallóse en la ocupacion de las provincias de |Mérida i |Trujillo, desalojando de ellas al enemigo, despues de algunos combates, i concurrió a la persecucion de la division española que mandaba el coronel Tello en el occidente i centro de Venezuela.

El 24 de junio de 1821, ascendido ya a subteniente, combatió en la gran batalla de |Carabobo, que anonadó en Venezuela el poder español, distinguiéndose entre los valientes. Siguió despues en la persecucion que se hizo a la division del coronel Pereira, hasta obligarlo a capitular en la Guaira el 28 de julio del mismo año.

Asistió al sitio de Puerto-cabello desde el 16 de abril de 1822 hasta el 28 de julio del mismo año, habiéndose hallado en la accion que le dió el 11 de agosto en la |Cumbre del cerro de ese nombre, i en varias otras acciones de ese sitio, i tambien del siguiente, desde el 4 de febrero hasta el 28 de mayo de 1823.

Marchó despues del primer sitio a la campaña de Coro, i habiéndose retirado el enemigo de esa provincia siguió a la de Maracaibo, en la que permaneció hasta la rendicion de la plaza.

En los meses de febrero a mayo de 1824, obtuvo la comision de perseguir con una parte del batallon Boyacá una fuerte guerrilla del departamento del Zulia, la que a fuerza de valor i constancia fué completamente aniquilada.

Desempeñó así mismo varias comisiones importantes i peligrosas que le confiara el jeneral Páez en Puerto-cabello i el jeneral Manrique en el departamento del Zulia, cuando este jeneral estaba en operaciones contra la division española que a órdenes de Moráles ocupaba a Maracaibo, siendo el jeneral Urdaneta intendente de aquel departamento.

El 16 de enero de 1823 ascendió a teniente, i a capitan el 13 de abril de 1826: en 11 de febrero de 1829 a sarjento mayor graduado, i en 22 de diciembre de este último año a sarjento mayor efectivo.

De 1826 a 1828 estuvo de ayudante militar de la plaza de Bogotá. De 1828 a 1830 desempeñó la secretaría de la comandancia jeneral de Cundinamarca; i fué gobernador i comandante de armas de la provincia de Neiva, desde el 1.° de agosto hasta 19 de octubre de 1830, en que proscrito por la dictadura de ese tiempo volvió a entrar en campaña.

En el año de 1831 fué uno de los jefes que mas eficazmente contribuyeron al restablecimiento del gobierno lejítimo, obteniendo por su comporta miento el empleo de teniente coronel.

De marzo a mayo de 1831, prestó sus servicios en una columna de voluntarios que se formó en la provincia de Mariquita con el fin espresado.

Desempeñó la comandancia del batallon número 2.° de línea, desde el 15 d mayo hasta el 31 de julio de dicho año de 31; i la mayoría de la plaza de Bogotá desde el 1.° de agosto de 1831 hasta el 13 de abril de 1832.

Fué sub-jefe del Estado mayor de la primera division, desde el 14 de abril de 1832 hasta el 15 de junio de 1833; segundo ayudante jeneral del Estado mayor jeneral, i jefe del de la primera i del de la segunda columna, desde el 16 de junio de 1833 hasta el 11 de junio de 1839.

En l845 hizo la campaña de Pasto en sostenimiento del gobierno; i terminada ésta, vino al centro i al norte de la República a combatir la revolucion, que habia tomado grandes proporciones. Triunfó en |Wilquipamba i |Pasto, i despues en |Aratoca i |Tescua, para volver a triunfar en la |Chanca (en el sur) uno de los últimos combates que se libraron en esa revolucion. La palma de los dos últimos triunfos nadie se la disputó entónces al coronel JOAQUIN BARRIGA, ascendido a este empleo por su notables servicios, despues de aquella revolucion.

Por su comportamiento en |Tescua, se le declaró accion distinguida de valor, conforme a ordenanza.

En 1845, ascendido ya a jeneral con el consentimiento del senado de la República, se le llamó al servicio en este elevado empleo, i se le destinó al istmo como comandante jeneral de ese departamento i de la tercera columna del ejército. Antes se le habia nombrado gobernador de la provincia de Panamá, destino que en el mismo año renunció i en que fué reemplazado por el jeneral Tomas Herrera (coronel entónces).

El 3 de junio de 1846 se le nombró secretario de guerra i marina de la República, destino que desempeñó a contentamiento del gobierno i de todos los partidos hasta el fin de ese período.

El jeneral Mosquera, jefe de esa administracion, le dirijió la siguiente carta, que nos creemos en el deber de trasladar testualmente. Dice así:

"Mi mui apreciable señor i buen amigo:

"Reconociendo los importantes servicios que usted ha prestado a la administracion durante el tiempo que ha desempeñado la secretaría de Estado del despacho de guerra; yo, como presidente de la República al dejar de rejirla, manifiesto a usted el agradecimiento que se merece por la activa cooperacion que ha dado en todas las medidas que el gobierno ha dictado para conservar la paz pública bajo el imperio de las leyes, para la reconciliacion de los ánimos divididos por los bandos políticos, el triunfo de la verdadera libertad i tolerancia, i para el progreso moral i material de la nacion.

"Cumplo con un deber de justicia al dirijir a usted esta carta, manifestar mi cordial agradecimiento, por el interes patriótico con que usted me ha ausiliado en el gobierno de la República, desempeñando de la manera mas satisfactoria el destino que ha ocupado.

"A las luces i consagracion de usted debe la administracion que acaba, muchos de los títulos honrosos que tiene derecho a demandar como una de las mas liberales, progresistas i conciliadoras que han rejido los destinos de la nacion granadina.

"Usted debe vivir satisfecho." &.a

El benemérito jeneral JOAQUIN BARRIGA estaba condecorado con la estrella de Libertadores de Venezuela, i con los escudos de Carabobo i Maracaibo.

Murió en marzo de 1854, jeneralmente estimado por sus virtudes públicas i privadas.