El 31 de octubre de 1810, el pueblo de Popayan se presentó ante el gobernador español don Miguel Tacon, pidiéndole el establecimiento de una junta popular de gobierno, como la erijida en Bogotá en julio. Negada esta solicitud, resolvió el pueblo apoderarse de las armas, i ese mismo dia tomó el cuartel i parque de los veteranos, entrando así de firme en el movimiento revolucionario que debia redimir esta parte de la América.

Entre el pueblo se hallaba el jóven PEDRO MURGUÉITIO, nacido en Popayan, de familia ilustre, i desde entónces se puso en armas como simple soldado al servicio de la Independencia.

A órdenes de Macaulay hizo la siguente campaña del sur, i en ella sorprendió con un grupo de patriotas a un destacamento enemigo en |Majárras, combatiendo despues en |Sombrerillo i en |Juanambú, siendo ya capitan, en los dias 16 i 21 de julio del año de 12.

Sentada tenia ya su reputacion de valiente el capitan MURGUÉITIO, cuando el jeneral Nariño emprendió la campaña de Pasto con su selecta division de Cundinamarca.

Incorporadas las fuerzas de Popayan con las espedicionarias, combatió MURGUÉITIO en el alto |Palacé, en |Juanambú i Tasínes a órdenes del jeneral Nariño en la campaña de 1813 i 1814, sobrellevando con entereza la derrota de Pasto, i los sufrimientos i peligros de la retirada a Popayan con los restos de la division. Combatió tambien bizarramente en la campaña de 1815 a órdenes de Cabal en las acciones de Ovejas i del Palo. Habiéndose avanzado en ésta con la descubierta que mandaba, se batió en retirada a la vista de todo el ejército enemigo hasta que logró incorporarse en sus filas.

Estuvo en servicio activo hasta el 16 de agosto de 1816, en que habiendo quedado de guarnicion en Popayan, hubo que capitular con Sámano despues de la desgraciada accion de la |Cuchilla del Tambo, librada el 29 de julio.

Violada la capitulacion por los españoles, como habian violado otras en distintos lugares, fué condenado en castigo de su patriotismo i por su buena fe, a servir personalmente en la apertura del camino del Quindío, i permaneció así en su condicion de presidiario en la provincia de Popayan hasta el mes de setiembre del año de 19, en que con algunos compañeros se sublevó contra el gobierno español al saber los triunfos del ejército independiente en |Várgas i |Boyacá.

Tuvo despues que volver a combatir en |Anserma contra una fuerza respetable de los realistas, batiendo a poco tiempo un destacamento español en |Jápio. MURGUÉITIO ocupó entónces el valle del Cauca, despues de haber destruido la faccion del espafiol Mendigúren en junio de 1820, i a órdenes del jeneral Valdez participó del triunfo de |Pitayó para incorporarse en seguida al ejército del sur, con un cuerpo que él mismo i con sus propios recursos habia formado i equipado.

Como jefe de Estado mayor divisionario, se halló en la funesta accion de Jenoí en febrero de 1821.
I cuando el jeneral Pedro Leon Tórres marchó hácia Pasto en el mismo año, quedó MURGUÉITIO en Popayan encargado de la comandancia de armas. Atacada la ciudad por las guerrillas de Patía, la defendió valerosamente con unos pocos soldados i los convalecientes del hospital, recibiendo en el combate una contusion de bala. En enero de 1822 fué nombrado jefe de Estado mayor de la division de vanguardia, que mandaba el jeneral Tórres, i como tal se halló en la sangrienta batalla de Bomboná librada por el jeneral Bolívar el dia 7 de abril, en la que fué herido, recibiendo en el campo el grado de coronel.

Despues de esa gloriosa batalla continuó la campaña del sur hasta el completo triunfo de las armas republicanas en Pasto i Quito, teniendo que combatir dia por dia contra las rebeldes guerrillas de Agualongo, Merchantano i otros; crudísima campaña que costó a la Patria tantos i tan cruentos sacrificios.

Nombrado intendente del departamento del Ecuador en 1825, desempeñó despues varios otros destinos de alta escala hasta la disolucion de Colombia en 1830.

El capitan de 1812 i aspirante en 1810, en su larga i brillante carrera obtuvo por rigurosa graduacion todos los ascensos hasta poner sobre sus hombros las estrellas de jeneral, a cuyo empleo efectivo se le ascendió en 1.° de enero de 1830.

El jeneral MURGUÉITIO gozaba de la confianza i simpatías del jeneral Córdova desde la campaña del año 23 en Pasto, tan fecunda en glorias para estos dos jefes.

En la relacion jurada de sus servicios, hecha el 10 de junio de 1848, decia el jeneral MURGUÉITIO:

"Me hallé en quince campañas i en ellas concurrí a veintiocho acciones de guerra, en varias de las cuales fui herido."

"Fuí jefe de Estado mayor divisionario en las campañas de 1812, 1821 i 1822, dirijidas respectivamente por el coronel Macaulay, por el jeneral Valdez i por el Libertador."

"Fuí miembro del gobierno supremo del Cauca en 1814."

"El Libertador me nombró su edecan en 1821."

"Fuí intendente de un departamento, i seis veces gobernador de provincia."

"En 1841 desempeñé la intendencia del ejército del sur, cuyos servicios no quiero que se me tengan en cuenta"

Con verdadero orgullo debió firmar el jeneral MURGUÉITIO esta relacion, que sirvió de base, con los documentos que acompañó, suscritos por jefes de los mas notables de la Independencia, para formar la brillante hoja de sus servicios.

I quién lo creyera! Una vida tan gloriosa, espuesta heróica mente en tantos reñidos combates, fué sacrificada miserablemente en ménos que un combate, en una ridícula escaramuza de la última de nuestras guerras civiles.

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Al empezar el año de 60 toda la República estaba conmovida a consecuencia de las leyes inconstitucionales del anterior congreso, i de la falsa i atentatoria política del señor Mariano Ospina.

La revolucion se habia hecho el año de 59 en Santander por ajentes del gobierno jeneral, los que fueron derrotados al principio en los combates de Jíron i Güepza en los dias 7 i 22 de marzo, despues en |Cúcuta i en el reñido i sangriento de la |Concepcion, librados en un mismo dia, el 29 de abril. En éste quedaron fuera combate casi todos los jefes i oficiales de uno i otro lado, cosa mas lamentable que heróica por haber sido en guerra fratricida.

Esos triunfos fueron demasiado costosos para el Estado, por haber perdido en |Suratá, el 12 de marzo, a su noble, gallardo i valeroso presidente Vicente Herrera, i a Clodomiro Ramírez que mandaba en Güepza, célebre entre los guerreros de nuestro tiempo por su fuerza hercúlea i por su valor a lo Córdova. Se le ha comparado i con razon, con alguno de los héroes de Homero.

Verificada la tercera invasion a Santander; púesto en campaña el mismo presidente Ospina, i despues de los desastres sufridos por su jeneral en jefe en |Galan, i por sus otros jenerales en |Jaboncillo, en los dias 29 i 30 de julio, quedó destruida la autonomía del Estado, i prisionero todo el personal de su gobierno i ejército en batalla del Oratorio, el dia 18 de agosto.

El triunfo de |Galan, tambien habia sido harto costoso para causa federal, por la muerte del jefe de operaciones Juan de Jesus Gutiérrez, i de su ayudante, el simpático jóven antioqueño Manuel de Jesus Patiño de 18 años de edad.

Cuando Gutiérrez caía mortalmente herido en brazos de Patiño, recibió éste el balazo que cortó en flor esa vida tan interesante i tan llena de esperanzas.

De Gutiérrez se dijo entonces: "El amor lo recordará siempre por su corazon; la amistad por su carácter; la Patria por su sacrificio i heroismo."

A tiempo en que todo esto pasaba en Santander, el Cauca estaba en efervescencia. El gobierno jeneral habia conferido amplias i reservadas autorizaciones al comandante nacional Carrillo i al jeneral MURGUÉITIO en el sentido de oponerse i hostilizar al gobierno del Estado; pero a MURGUÉITIO se las retiró en setiembre de 59, porque "conociendo su carácter i alta posicion, desconfiaba que pudiera servirle de instrumento revolucionario," i lo reemplazó con el jeneral Prias.

"El 28 de enero de 1860, dice el señor Felipe Pérez en los |Anales de la Revolucion, se presentó Carrillo, al frente de 400 hombres, en las inmediaciones de Cartago, a impedir que el señor Gutiérrez de Célis funcionara como gobernador de Quindío. Este funcionario, que no habia podido reunir por la premura del tiempo mas que 160 patriotas mal armados, los puso a órdenes del jeneral de Colombia PEDRO MURGUÉITIO, conservador, quien salió al encuentro de Carrillo, mas como conciliador que como enemigo. Por esto cuando divisó a los revolucionarios, dió la voz de alto a los suyos, i se adelantó solo a ponerse a el habla con ellos; pero estos lo recibieron a balazos, causándole la muerte. Sus tropas, al verle caer, huyeron en desórden, haciendo mui pocos disparos sobre los enemigos, quienes mataron en la persecucion setenta i dos hombres, sin tener ellos mas que un soldado levemente herido, segun el parte oficial de Carrillo. ¿Que mayor prueba del asesinato en masa que se acababa de ejecutar?"

Así murió el jeneral MURGUÉITIO, el benemérito jefe de la Independencia, el hombre opulento del Cauca, el venerable anciano, laureado con los triunfos de cien combates gloriosos.

Antes del encuentro con las fuerzas de Carrillo, le mandó éste una intimacion exijiéndole que se rindiera, i el jeneral la contestó en estos términos: "Decid a Carrillo que con mis pistolas, cargadas con algunas hojas de los laureles que coseché en la guerra de la Independencia, tengo lo bastante para derrotarlo." Este rasgo de orgullo descifra bien su nobilísimo carácter.

Se asegura que la bala que lo mató fué disparada por el brazo de una mujer que iba entre las filas de Carrillo, de este hombre valiente i leal, pero tan oscuro e ignorante que no sabia escribir ni leer.

El jeneral MURGUÉITIO habia hecho tambien las campañas de 1840 i 1854 sosteniendo al gobierno constitucional, i no solo prestó sus oportunos servicios como distinguido jefe, sino que donó en distintas ocasiones, tan desinteresado corno patriota, los sueldos que habia devengado i aun el valor de cuantiosos objetos suministrados por él a favor de la República.

MURGUÉITIO fué de los militares mas ilustrados de su tiempo. Conocia la historia i la política, i era hasta jurista i teólogo.

Varias veces ocupó asiento en las cámaras lejislativas, representando a la provincia de su nacimiento, i sus opiniones eran consultadas en los asuntos mas delicados.

En los años de 58 i 59 desempeñó una majistratura civil en el tribunal del Cauca, i fué en distintas épocas asesor i consejero de guerra.

Como el astro que acaba su carrera en el punto en que la empieza, el jeneral MURGUÉITIO, que a la edad de 80 años conservaba aún el aire marcial i distinguido de sus mejores tiempos, murió como bueno i leal, sosteniendo los fueros del Estado de su nacimiento, allí mismo donde habia empezado su gloriosa Carrera. En la descripcion que hemos hecho de ella, se ven enlazados los primeros hechos de armas de la guerra de la Independencia con los de la ultima de nuestras guerras civiles.