A pocas líneas puede reducirse la biografía del esclarecido jeneral JUAN SALVADOR NARVÁEZ, resumiendo, en parte, lo que de él hemos dicho en el desarrollo de otras biografias.

El jeneral NARVÁEZ, siendo adolescente, concurrió con su ilustre padre a la junta revolucionaria que proclamó en Cartajena la independencia de la Metrópoli.

Hizo la campaña contra los realistas de Santamarta en los primeros años, i acompañó al jeneral Bolívar en la del Magdalena i Venezuela en el año de 13.

Estuvo en el sitio de Cartajena el año de 15, encargado de la defensa de los muros i de la puerta de Santodomingo.

Salió con los demas defensores de la plaza, por entre los fuegos de los sitiadores, en la emigracion para Jamaica i Santodomingo.

Vuelto al pais despues de su permanencia en aquella isla, fué prisionero de los españoles i encerrado hasta fines de 1820 en la cárcel de Santamarta.

Libertado por los patriotas, hizo la espléndida campaña de Riohacha i Valledupar de 1821 a 1823, mandando en jefe en la última i logrando el sometimiento de todos los pueblos rebeldes de esos departamentos.

En 1824 vino a Bogotá como senador por la provincia de su nacimiento, i recibió despues para desempeñarla en Europa, una comision importante del gobierno de la República.

En las líneas que anteceden queda resumida la gloriosa vida del jeneral NARVÁEZ, demostrándose con ellas que tuvo participacion en muchos de los grandes sucesos de la revolucion de la Independencia.

Pero debemos agregar algunos episodios personales que consideramos del mayor interes.

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Despues de los gloriosos combates de San Mateo i |Bocachica, ganados respectivamente por Bolívar i Mariño en los últimos dias del mes de marzo de 1814, i del primer sitio de Valencia puesto por el mismo tiempo a la division Urdaneta, en que el patriotismo i el heroismo se sometieron a las mas duras pruebas, ^{| 1} hallándose el Libertador en Carácas arbitrando recursos para continuar la campaña, se presentó en esa capital una diputacion del gobierno de Cartajena, encargada principalmente de poner en sus manos el "acta en honor del ciudadano jeneral Simon Bolívar," por sus espléndidos triunfos del año de 13. Componian esa diputacion el entónces teniente coronel JUAN SALVADOR NARVÁEZ i el doctor Pedro Gual.

El primero habia combatido, como hemos dicho, en la primera Campaña que abrió el ejército libertador en territorio venezolano, i al poner en manos d Bolívar el acta i sus credenciales recordó con lejítimo orgullo esa circunstancia, i agregó:

"Me acerco a V. E. i dos sentimientos igualmente vivos se mezclan en mi corazon: el de amor hácia un hombre estimable que me ha prodigado mil distinciones, i el de admiracion que la presencia de los héroes debe naturalmente inspirar . . Tanto las acciones guerreras como los talentos i las virtudes cívicas, han hecho resonar el nombre del jóven, jeneral Bolívar en todos los pueblos de la Nueva Granada, i Cartajena es el primero que se complace de esos triunfos a que ha contribuido, i de haber contado a V. E. entre sus dignos oficiales. El dia en que se publicó en aquella ciudad la entrada victoriosa de V. E. en la redimida Carácas, fué el mas bell que ha aparecido sobre nuestro horizonte."

I el jeneral Bolívar respondió:

"Nada puede serme mas lisonjero que yerme colocado entre los hijos beneméritos del Estado de Cartajena. Acepto, pues, con la mas cordial gratitud un título que por todos respectos lisonjea mi corazon. Yo recibí de aquel Estado los ausilos que me pusieron en la aptitud de libertar mi patria. Yo combatí con los cartajineses cuyo denuedo ayudó constantemente mis esfuerzos. Si he tenido la gloria de romper las cadenas de mi pais esclavizado, lo debo principalmente al acojimiento favorable i a los jenerosos sacrificios que merecí del Estado de Cartajena. Estos jamas se borrarán de mi memoria. La amistad mas sólida, la union mas perfecta reinarán siempre entre Cartajena i Venezuela ...............

El 10 de mayo estaba el Libertador en Valencia i el 17 acampó a la vista del enemigo que se hallaba en el campo de |Carabobo; pero la primera gloriosa batalla de este nombre no tuvo lugar hasta el 28 del mismo mes.

NARVÁEZ regresó a Cartajena a seguir la guerra contra los realistas de Santamarta.

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Cuando NARVÁEZ defendia en el sitio de Cartajena uno de sus principales baluartes, i cuando habian apurado los sitiados todos los horrores del sitio, fué de opinion que debian perecer todos ántes que capitular con los españoles.

De a misma opinion fueron los demas jefes i oficiales que defendian la plaza. Entre estos se hallaban en las baterías de la Popa los jóvenes Lino de Pombo, que fué de gran escritor i estadista, i Antonio José de Sucre, oficial desconocido entónces i despues Gran Mariscal de Ayacucho. Refiérese de Sucre que le. enmendó la plana al jeneral Anguiano (padre del jóven Anguiano fusilado en esta ciudad el año de 34) variándole un plan de defensa, lo que irritó al jeneral por el momento; pero en junta de jefes i oficiales obtuvo al fin su aprobacion. Bonaparte en Tolon sien todavía oficial subalterno hizo una cosa parecida. Esas no fuero: sino señales o demostraciones del jenio en Bonaparte i Sucre Sus grandes hechos lo confirmaron a poco tiempo.

Al resolverse el abandono de la plaza, por absoluta falta de recursos para sostenerse, se embarcó con su familia i sus intereses en un buque del corsario Micheli, ^{| 2} quien manifestó a las personas que estaban a bordo la resolucion decidida de hacerlo volar ántes que caer en poder del enemigo o entregarlo a los sitiadores. Al salir el barco por en medio de los fuegos de la escuadra enemiga i en el ataque que se le hizo para detener su rumbo, perdió el palo mayor i estuvo a punto de zozobrar. El jeneral NARVÁEZ, (teniente coronel entónces) creyendo imposible escapar con vida de aquel durísimo trance, hizo que su esposa la señora Ana Herrera, jóven de diez i seis años, en vez de permanecer encerrada en su camarote durante el ataque, subiese con él sobre cubierta a animar con su ejemplo, como así lo hizo, a los pocos soldados que iban con ellos i a los demas compañeros de emigracion. ¡Cuánta sublimidad!

Habiendo arribado el barco a la isla de Providencia para hacer provisiones en ella, se tramaba en tierra por la tripulacion el proyecto de asesinar a los emigrantes para quedarse con sus intereses, que suponian cuantiosos, i robarse a las señoras que hasta allí habian conducido. En tan terrible conflicto, el jeneral NARVÁEZ que conocia perfectamente la lengua inglesa i que habia oido tramar en ella el horrible complot a los marineros, juzgando éstos que nadie los oia o no los entendia, lo participó a los demas emigrantes i para escapar de los piratas huyeron inmediatamente a los montes de la isla, en donde llevaron vida errante con las mayores privaciones imajinables, durante once meses. Recojidos al cabo de este tiempo por una goleta, que atraida por sus señales tocó en la costa,
fueron conducidos a Jamaica, sufriendo en la travesía un contratiempo, que los puso a punto de naufragar, i en que se agotaron los víveres i demas alimentos de la embarcacion hasta el estremo de temer todos morir de hambre, la peor de las muertes. NARVÁEZ i su señora sintieron despedazada su alma al ver que de hambre murió su lindísima hija, niña de tierna edad, que durante seis dias estuvo aplazando la muerte entreteniéndola con roer un hueso de jamon! ¿ Habrá en la vida alguna escena mas interesante i dramática, mas terrible i desgarradora?

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Preso NARVÁEZ en Santamarta, fué condenado a muerte por las autoridades españolas que allí dominaban. Puesto en capilla i en vía para el patíbulo, pudo salvarse haciendo una señal masónica al oficial de la escolta que debia fusilarlo. Este hecho está consignado en los anales de la lojia de Cartajena.

En otra ocasion aprehendido por los indios realistas de la Ciénaga, fué tambien a su modo condenado por ellos a muerte, habia despojado ántes de cuanto poseia, hasta de la ropa que vestia, ménos de una cruz de oro que llevaba al cuello i que su madre le habia regalado, la que suplicó no le quitaran hasta despues de quitarle la vida. Pero la noche anterior al dia en que debian ejecutarlo, tuvo su ánjel tutelar en un india que enamorada del insurjente por su bella i simpática figura, le facilitó, acuciosa i solícita, los medios para fugarse, i se puso en salvo.

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Durante la permanencia del jeneral NARVÁEZ en Europa tuvo relaciones con muchos personajes de esa época, manteniendo correspondencia, entre otros, con el jeneral Lafayette, la princesa de Wagran i Bourdon de Vatry.

Entre las cartas de Lafayette se encuentra autógrafa la siguiente, que muestra su fina amistad para con NARVÁEZ:

"El jeneral Lafayette, a quien retiene en su lecho un ataque de gota, envía a saber noticias de su amigo el jeneral NARVÁEZ. Ayer envió tambien a saber de él a su casa i respondieron que habia salido; mas no habiéndolo visto, teme que su indisposicion haya continuado. El quiere saber tambien el dia de la partida del señor jeneral para preparar sus cartas, de las cuales algunas están ya escritas. Le pide una línea escrita sobre el estado de su salud, i le renueva la espresion de su mui sincera amistad.-LAFAYETTE.- Mario 18 (1826)."

El señor Amadeo Bourdon, le hizo al jeneral NARVÁEZ el regalo de su espada, i se la envió con la siguiente nota:

"Esta espada era la que llevaba Napoleon en Wagran. Fué dada por el emperador, al terminar esta batalla, al coronel Bourdon du Rocher, mi primo, quien me la legó al morir. Yo la ofrezco al jeneral colombiano NARVÁEZ, i deseo que nunca pertenezca sino a un hombre libre.-Paris, 3 de abril de 1826.-AMADEO BOURDON DE VATRY, |antiguo comandante de compañías, francesas allende los Álpes- (Al señor jeneral NARVÁEZ, senador colombiano)."

La espada tiene la empuñadura de concha nácar con una cabeza de leon que bebe en una copa, i sobre el guardamano un grifo derribado que soporta una corona romana, un escudo i una trompeta.

La familia NARVÁEZ la conservó hasta la revolucion de 1859 i 60, en que la robaron de su casa, i no se ha tenido despues noticia de quién la tenga, para rescatarla a cualquier precio.

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Hemos dicho que el jeneral JUAN S. NARVÁEZ acompañó a su padre en la junta de Cartajena que proclamó su Independencia de la España. Natural es que demos una noticia de ese ilustre personaje, prócer de la Patria.

El jeneral don Antonio NARVÁEZ i Latorre, teniente jeneral al servicio de España en 1810, nació en Cartajena de Indias en junio de 1733, hijo lejítimo de don Juan Salvador de NARVÁEZ i de doña Catalina de Latorre, condes de Santa Cruz de Latorre i descenclientes directos de los primeros conquistadores españoles.

Estudió injeniería en la escuela de Madrid i fué injeniero de España. Sus primeros trabajos con aplicacion de esa ciencia en su pais, los hizo en Boca-grande i playa de la Merced en Cartajena. Empezó tambien la obra del Dique en 1767.

Vuelto a España concurrió a la campaña de Arjel en 1775, distinguiéndose en ella por su valor, intelijencia i celo, siendo herido en el primer combate librado contra los arjelinos.

Fué teniente coronel en 1796 i gobernador de Santamarta en 1797, pacificando durante su gobierno a los indios chimitas, cocinos i goajiros, valientes i revoltosos.

En 1779, como jefe español rechazó i escarmentó en el puerto de Santamarta a tres fragatas inglesas de guerra que trataron de ocuparlo.

NARVÁEZ estaba considerado desde entónces como hábil político i estadista.

Promovido en 1786 a teniente de Rei en Cartajena, fué ascendido en 92 a brigadier i nombrado gobernador i comandante jeneral de Panamá. En 1802 fué mariscal de campo, i en 1808 comandante jeneral de Cartajena, cuando se temia una invasion de los franceses. En 1809 se le elijió representante del Nuevo Reino a la junta suprema de España e Indias, primer americano del Reino que desempeñara ese empleo en la Metrópoli. Pero las colonias empezaron a ajitarse por ese tiempo i la junta se disolvió.

En 1810 fué ascendido a teniente jeneral, elevado empleo de la milicia en España.

De regreso al pais en 1810 se le nombró rejidor del cabildo de Cartajena i fué miembro de la junta suprema de esa provincia, la cual lo designó en asocio de Móntes para el gobierno de ella.

Destituido éste por la junta, NARVÁEZ evitó un conflicto sangriento entre el pueblo que sostenia a la junta i las tropas que sostenian a Móntes; i así mismo restableció él órden en Mompos (insurreccionado ese pueblo contra la junta de Cartajena) con su sola presencia i sin efusion de sangre. Estando allí, se recibió la noticia de lo sucedido en Bogotá el 20 de julio.

Vuelto a Cartajena, desbarató una conspiracion tramada contra la junta el 4 de febrero de 1811, haciendo aprehender a los principales conjurados. "Casi octojenario i semejante a una lámpara que se acaba i parece recojer todas sus fuerzas para lanzar vivísimo su último destello, conjuró esa tormenta "para concurrir a la memorable junta del 11 de noviembre de ese año en que fué proclamada la Independencia absoluta del gobierno de España.

Habia contraido matrimonio en Santamarta, en 1786, con doña María Isidora Fernández de Castro, de no ménos ilustre linaje que el suyo.

Falleció el teniente jeneral ANTONIO NARVÁEZ en Cartajena, en enero de 1812, cuando la revolucion estaba ya encendida en todo el pais.

Pasada la gloriosa época de Colombia; con motivo de la muerte del jeneral Antonio NARVÁEZ, i cuando se temia la disolucion de la gran Repiíblica, se escribió: "Bienaventurados los que han muerto! En su sepulcro podria ponerse la inscripcion de Miguel Anjel en su estátua de la noche: " Le está bien dormir para no ver los males i el oprobio de la Patria."

El jeneral JUAN SALVADOR NÁRVAEZ, legatario de las virtudes de su padre, i que tanto supo corresponder a sus esperanzas, cubriéndose de gloria en la lucha empezada por ámbos, falleció en Cartajena a la edad de 36 años, no mas, a mediados del año de 26 a su regreso de Europa.

Con la misma razon pudo decirse a su muerte lo que se dijo a la de su padre. "Bienaventurados los que han muerto_ _ _!"

Ya habian empezado las rivalidades personales, los intereses bastardos i los odios de seccionalismo a minar la existencia de la gloriosa Colombia.