Nació en mí la idea de emprender esta publicacion, de no haber visto ni mencionados siquiera en los libros de historia que habia leido, los nombres de muchos de nuestros compatriotas que prestaron importantes servicios o lidiaron como buenos en la guerra de nuestra Independencia, o de haber notado que algunos de sus hechos eran desconocidos i que sus glorias, que son tambien las glorias de la Patria, no ocupaban, como deben ocupar, una pájina brillante en la historia o siquiera fuese algunas líneas de simple i descarnado relato que las hicieran pasar a la posteridad.

La historia de los pueblos, dice Lamartine, es la historia de sus grandes hombres. Pero yo, que he querido referir la de algunos de nuestro hombres ilustres, no me he propuesto escribir por estenso la historia de nuestro pais en sus distintas apocas, en todas sus ramificaciones, con todos sus detalles i con la crítica que ella requiere. empresa habria sido mui superior a mis fuerzas.

Demasiado hace quien como yo consagra algun tiempo a cualquiera tarea literaria, aquí donde no hai estímulos, cuando necesita de su trabajo para vivir i para atender a obligaciones premiosas e imprescindibles.

Me propuse apénas escribir, mejor dicho, compendiar la historia militar del pais en el período mas interesante de su existencia, en la mas fecunda de sus evoluciones, refiriendo sencillamente o con lijeras apreciaciones los hechos jenerales, propiamente históricos, mas relacionados, por cualquier motivo, con la vida militar de los granadinos que lidiaron, o se hicieron notables en la magna lucha, algunos de los cuales lo fueron tambien en las malhadadas guerras civiles que han azotado nuestro hermoso sucio. A esos hechos les he dado lugar en las biografías de nuestros militares sin faltar al órden cronolójico, sin 'nterrumpir la trabazon i la unidad histórica, para hacer interesante, en lo posible, al mismo tiempo que variada i amena la lectura de estos apuntamientos, bajo de una forma que me ha parecido nueva.

Esta obra puede parecer a primera vista netamente granadina, por no contener su índice biográfico sino nombres neogranadinos; pero mui luego se verá que en la parte histórica figuran en su línea i a la altura de su propia talla, los hombres de la Independencia de las otras secciones de la antigua Colombia, sin que sean cercenadas sus glorias, aunque aparezcan los nuestros en el alto puesto que sus hechos les han señalado en el templo de la inmortalidad.

Miranda i Bolívar, Sucre i Páez, Soublette i Anzoátegui, figuran al lado de NARIÑO i Cabal, de Jirardot i Ricaurte, de Santander i Córdova, así como otros de los hombres mas distinguidos de las dos secciones guerreras de la heróica Colombia. I era preciso que así fuese: las glorias de esa gran República son solidarias para todos los pueblos que la compusieron, como fueron solidarios sus esfuerzos i sacrificios.

Si se rejistra i admira en la obra el sitio de Cartajena i su heróica defensa, tambien se rejistran i enaltecen el ataque a la isla de Margarita, la nueva Esparta, i a la Casa fuerte de Barcelona, i la heroicidad de sus defensores.

No podrá, pues, decirse que el espíritu parcial i estraviado de seccionalismo predomina en la obra.

El órden biográfico: hé ahí lo mio, lo único que en ella me pertenecer porque en su mayor parte no es sino un trabajo de compilacion, de ordenamiento i trascricion, agregada la referencia orijinal de los episodios personales, propiamente biográficos, que he podido recojer en algunos años, aunque para ello haya tenido que consultar todos o casi todos los libros que se han escrito sobre la historia de estos paises, las Memorias, Manifiestos i Apuntamientos de los contemporáneos, los boletines de la campaña i los espedientes i hojas militares de los mas de los personajes.

La obra la he dividido en dos partes, marcando en una i otra con letra cursiva los nombres de las acciones de armas para que puedan fácilmente resumirse i clasificarse.

En la primera parte se ve el desarrollo histórico de mas de medio siglo, en las 28 biografías que comprende; i en las que contiene la segunda parte, la esposicion sencilla de los hechos, ya precisados, o la aplicacion de ese desarrollo a la biografía o rasgo biográfico correspondiente, con las descripciones detalladas de algunos combates. En esta parte, en la cual he procurado ceñirme, con pocas escepciones, al órden de fallecimiento, pueden hallar los profesores que enseñan la historia militar del pais, algun sistema para ejercitar en su estudio a los alumnos; i bajo este aspecto será de alguna utilidad en una nacion en que apénas empieza a difundirse el gusto por estudio tan importante.

Hasta ahora poco tiempo, muchos de los hombres mas ilustrados del pais, conocian la historia de Roma i Grecia, o la antigua i moderna de los otros pueblos; pero de la nuestra, si llegaron a saber la de la conquista i colonizacion por autores estranjeros, o por nacionales en época posterior, gracias a los historiadores Acosta i Plaza, ignoraban casi por entero o solo existia hasta hace algunos años en la tradicion de unos pocos, la historia de la Independencia, que es nuestra grande historia, i la que entraña la sublime epopeya de los paises sur-americanos.

Débese entre nosotros al ilustrado i laborioso señor Restrepo el conocimiento de esta parte de la historia en las dos ricas ediciones que publicó, provisto para ello de documentos auténticos de la mayor importancia.

Procuremos, pues, que ella sea conocida i hasta vulgarizada por la presente jeneracion i por las venideras, para que sean fecundas sus enseñanzas i no se eclipsen o no se olviden jamas las glorias de la Patria.

Tal ha sido el sentimiento que me impulsó, i tal fué la idea que me dominara al emprender, lleno de desconfianza, la publicacion de esta obra.

EL AUTOR