"20 de Febrero. A las nueve, de la noche me presenté con Ruiz v Valdés en casa de Madame Chaviteau. Se había reunido allí una numerosa y escogida concurrencia. En Francia sólo se bailan cuadrillas, y rara vez valse redondo. Durante el sarao sirvieron á cada rato helados, aguas frescas, merengues y bizcochuelos, pero no hubo cena.

" 20 |de Marzo. - Con David d'Angers ( ^|1 ), que nos había dado cita á Roche y mí en el Palacio Real, nos presentamos en el recibo del General Lafayette. Allí estreché con placer, la mano de este hombre respetable que no me canso de considerar como uno de los más notables del siglo. Encontré y hablé con el Barón de Humboldt, con Madrid, con las hijas de Destutt de Tracy, y con otras personas conocidas. Conocí á Juan Bautista Say -el célebre economista ( ^|2 ) - a Fenimore Cooper, el novelista americano ( ^|3 ) ; á Augusto Comte ( ^|4 ), con quienes hablé, además vi a Benjamín Constant ( ^|5 ) y á otros personajes contemporáneos, cuyos nombres guardará la Historia.

" Yo siempre me complazco en aquella sociedad, tanto más cuanto que esta vez fui particularmente bien acogido después de mi larga ausencia de aquel salón hospitalario; pero me sentía humillado al ver mi insignificancia al lado de tantas notabilidades, aunque orgulloso á pesar de mi humildad, con alternar de igual á igual con hombres que liar trabajado tanto para crearse un nombre que no perecerá jamás.

" 24 |de Marzo. - Esta tarde nos dirigimos Roche y yo al restaurante de Chartres, en el Palacio Real, en el cual deberíamos encontrar al Barón de Humboldt, quien nos, había convidado á comer. El llegó con un joven naturalista, compatriota suyo, y nos sentamos los cuatro á la mesa.

" Durante la comida, nuestro anfitrión nos habló de Nariño, y nos refirió cómo su vida romanesca y sus aventuras extraordinarias lo habían hecho interesante y Había llamado la atención en París, cuando se presentó allí por primera vez.

" Entonces, decía Humboldt, se manifestaba adusto á la forma federal para las Repúblicas americanas. " Yo siempre correspondí con él, añadió, y lo último que me envió-su defensa ante el Congreso - versaba en su mayor palle, sobre asuntos de dinero, y confieso que no me gustó."

" El Barón se rió después, Y dijo que todos los escritos de Nariño estallan llenos de griegos y romanos.

"La conversación rodó después acerca de los últimos acontecimientos políticos en América, y sobre todo en Colombia. Dijo que hubiera deseado que la prensa francesa atacara la Constitución de Bolivia, la cual le parecía muy retrógrada. Dijo que él no temía la monarquía en nuestras Repúblicas americanas, pero sí pensaba que podría ser funesto para las instituciones liberales el despotismo militar de un solo hombre. Creía, que la idea de la República estaba muy arraigada en toda la América española, y la prueba era que ya en México nadie se acordaba de Itúrbide ( ^|6 ).

" Parecíale á Humboldt que el convenio hecho por Bolívar con Páez era humillante y desairaba al Gobierno colombiano. Juzgaba que, la conducta de Bolívar en los últimos años era ilegal, inconstitucional, y que tenía algo de la de Napoleón en los días de Fructidor y Brumario. Me ofreció señalar tina carta que le había escrito Galatín de Inglaterra, en muy buen sentido. Parece que piensa como M. de Humboldt, que por lo mismo que la América, y no sólo la América sino la humanidad entera, tiene que reconocerse deudora al Libertador de un gran beneficio, el desvío de las sendas de la libertad en él, es mucho más doloroso que cualquier otro. Sin embargo, añadía, que era muy difícil que un hombre que por más de once años gobernó sin contradicción y rodeado de aduladores, pudiese dejar de ensoberbecerse y pervertirse. "La naturaleza humana, dijo, es muy frágil, y aunque Bolívar vive protestando que él solo sabe hacer la guerra, pretende sin embargo, fabricar constituciones. ¿Esto qué prueba ? " Me aseguró que él había escrito al Libertador hablándole francamente de todo aquello.

" El Barón dice que se ha, apoderado de todos en América la mezquina convicción de que no se puede censurar la conducta de los Jefes sin que aquello parezca que se ahoga por la causa de España. Esto le parece ridículo, porque tiene la convicción de que la dominación de España en América, pertenece al pasado y no puede volver. Me dijo que sabía con certeza que el Gabinete de Berlín estaba dispuesto S hacer tratados diplomáticos con Colombia ( ^|7 ).

" Hablando de una Sociedad científica fundada recientemente en México .y que han llamado |Instituto, dijo que se debería huir siempre del espíritu de imitación para evitar el ridículo do llevar mi nombre sonoro cuando se es humilde y pobre; que nada sentaba menos á un hombre endeble v flaco, corno el llamarse Héctor ó Aquiles....

" En fin, aquella conversación familiar profunda, interesantísima, fue para mí de grandes enseñanzas.

"26 |de Marzo. - Dos caballeros del Loira Inferior (antes Provincia de Berry) vinieron hoy á buscarme de parte del Obispo de Blois para pedirme informes acerca de los medios de entablar comunicaciones comerciales con Colombia, con respecto de |piedras de chispa que produce su departamento ( ^|8 ).

"30 |de Marzo.- Por la mañana las nueve estuve en la iglesia de la Magdalena con el objeto de asistir al entierro del Duque de Larochefoucault de Liancourt. Las armas del difunto colocadas sobre una cortina negra en la fachada de la iglesia, tenían este lema

|" C'est mon plaisir."

" El túmulo se levantaba en medio de paños lúgubres que hacían contraste con lo que le rodeaba, pues eran tantas las ceras, que producían un foco brillantísimo de luz. El templo todo estaba tendido de lienzos negros y plateados, con una magnificencia y, un lujo dignos del hombre virtuoso que honraban ( ^|9 ).

" Vi gran número de personajes de la alta aristocracia, los cuáles fueron tomando el lugar que les señalaban. De repente, algunas personas que estaban. á mi lado, pronunciaron el nombre de Talleyrand, y señalaron á un caballero anciano (ha cumplido 74 años) pequeño de cuerpo, grueso, vestido con una levita azul vieja y con una enorme peluca blanca; iba cojeando y apoyado sobre el brazo de un lacayo. Este era, pues, el hombre tan famoso por su versatilidad política, su escasa moralidad, y su gran talento, que venía á rendir homenaje á otro hombre, metros conocido en el mundo, pero que en Francia se hizo popular en todas las clases de la sociedad por sus nobles sentimientos, sus beneficios á la humanidad, de manera que jamás hizo derramar otras lágrimas que no fueran de gratitud. Me pareció como si la invierte reclamase ya á Talleyrand, y no le pronostico un ario de vida, según su. apariencia deteriorada ( ^|10 ).

"Me retiré antes de que concluyesen los funerales.

"29 |de Abril. - A las once de la mañana nos dirigimos al Campo de Marte (ó de Marzo), á presenciar la revista de las trece legiones de la Guardia nacional de París, mandada por el General Oudinot. La llanura presentaba, un aspecto realmente magnífico. En contorno se veían tendidos en dos filas los soldados con sus bellos uniformes; y como el intervalo interior estaba vacío, se distinguía el brillo de sus armas, á pesar de que quedamos muy lejos. Entre las dos filas pasaban y repasaban los Edecanes y Oficiales de ordenanza. Una salva anunció á la una en punto quo el Rey salía de las Tullerías y pocos momentos después llegó al Campo de, Marzo, . caballo, rodeado de Generales, y llevando á uno y otro lado al Delfín y al Duque de, Orleans ( ^|11 ). Recorrió la larga fila de soldados seguido por las Princesas en carroza descubierta. Luego se detuvo frente al sitio en que estaba la Escuela Militar, y empezaron á desfilar delante de Carlos X las trece legiones de la Guardia nacional, ó sea 20,000 hombres.

" Había más de 200,000 espectadores, y algunos se habían subido á los árboles para ver mejor.

"A medida que las legiones pasaban frente al Rey, gritaban, pero no alcanzábamos á distinguir lo que decían

" El día era apacible, y uno de los más bellos de la primavera.

"1° de Mayo. - Hoy se ha notado bastante agitación en la ciudad, y se dice quo el Rey lea firmado la disolución de la Guardia nacional."

Efectivamente, Francia atravesaba urna crisis muy grave. Durante la revista que ACOSTA presenció de lejos, la Guardia nacional se manifestó descontenta con los últimos actos del Ministerio, presidido por el Conde de Villele, el cual, dominado por entero por el partido reaccionario, se había hecho particularmente impopular. Para probar al Rey su disgusto, cada vez que gritaban ¡ Viva el Rey! añadían ¡ Abajo los Ministros ! y ! Viva la Constitución !

Indignado el Presidente del Consejo de Ministros con esas señales de descontento, obligó al Rey á quo firmase un decreto disolviendo la Guardia nacional, paso inconsiderado y gravísimo, que pudo haber causado la guerra civil. Pero aún reo había, llegado la hora de la caída de los Borbones en Francia, así fue que se logró por el momento calmar los espíritus; pero el veneno del descontento continuó labrando hasta que la mala voluntad contra el Rey derrocó el trono de Carlos X, tres años después.

DIARIO

"24 |de Mayo. - Estuve hoy á dan la enhorabuena al General Lafayette por su nombramiento en la Cámara de Diputados."

Según vemos en el Diario, que no nos atrevemos copiar íntegro, por no alargarnos demasiado, ACOSTA cada vez que se le presentaba la ocasión, visitaba fábricas, talleres, de beneficencia etc., con la mira de aprender algo útil, y poder llevar á su patria todo el caudal de conocimientos que fuera posible.

Con el objeto de poder comprender mejor la fabricación de la porcelana antes de visitar la famosa fábrica de Sevres, tomó lecciones preparatorias. Visitó después prolijamente aquel establecimiento, y notó cuáles eran los procedimientos que se empleaban allí para fabricar porcelana dura, tierna, con esmaltes, sobre cobre etc.

Le citaron una moche á una reunión privada en el local de la |Sociedad de Geografía (Sociedad que hacía muy poco que se había fundado, y de la cual ACOSTA fue miembro muchos años) para que diera su opinión acerca de las instrucciones que se deberían dar á dos viajeros que partían para las Américas y deseaban visitar la República de Colombia.

En aquella época trató á M. Villemain ene casa de Tracy, y en la de Humboldt al célebre orientalista Enrique Klaproth, el cual fue tare protegido por el Gobierno prusiano por instancias de los hermanos Humboldt ( ¹² ).

El sabio Jomard lo presentó al historiador italiano C. J. Guillermo Botta ( ¹³ ) y al Conde de Andreossi ( ¹⁴ ). En el salón del conocido pintor de rosas el belga José Redouté ( ¹⁵ ), trató á la viuda é hijas del poeta y literato francés J. A. Esmenard, con quienes entabló relaciones de amistad, y las visitaba ( ¹⁶ ).

Estuvo un día en Montmorency, y visitó el |Hermitage de J. J. Rousseau. Allí le señalaron el rosal blanco que había plantarlo el filósofo, y una piedra en que se sentaba en el jardín, así como muchos recuerdos del músico Gretry, que habitó después la misina quinta.

Pero todo no era contento y satisfacciones intelectuales en su vida: ACOSTA solía recibir noticias de la patria, que le hacían derramar amarguísimas lágrimas, cuyas señales guardan, aún, las páginas de su diario.

" 2 de Julio. - Recibí hoy, dice, la triste noticia de la muerte de mi querido Pedro Acebedo. . . _ La pérdida de este buen amigo y compañero de mi vida con quien he pasado momentos tan agradables, á quien amé con todo mi corazón, me aflige hasta el fondo del alma. - . . Ninguna despedida me enterneció tanto como el ¡ |Adiós ! que me dijo Acebedo en la noche del 10 de Octubre de 1825, la víspera de salir yo de Bogotá. ¿ Sería que un presentimiento fatal me anunciaba que esta sería la; última vez que me sería permitido verle ?... El dolor me agobia. ¡ Adiós Perucho, adiós! Pero te lo juro, sí, te lo juro, la muerte será impotente para hacer que tus amigos te olviden jamás ( ¹⁷ )."

Así sucedió. ACOSTA guardó siempre la tierna memoria de sai amigo, .y la amistad que le legó después (hasta que la muerte lo separó) al General José Acebedo, hermano menor de Pedro, fue el eco de la que perdió en la tumba del hijo mayor del Tribuno Acebedo.